洛平怔怔然望着沈青禾脸上的泪痕，心头不忍。
“怪我思虑不周，哪有刚成家就把新妇丢在家中独守的。”
“若你愿意，我下个月就去沈家正式提亲，至于滇州，缓缓再去也不迟。”
洛平认识的沈青禾，气度沉静，若非遇到大事，面上轻易看不出悲喜。
他暗中懊悔：禾儿今哭成这样，定然被我伤透了心。
该死，该死。
沈青禾看到洛平眉宇间的悔意，努力平了平心绪。
既然要把洛家彻底摘出去，就必须退亲，要退亲，就得把话说清楚。
沈青禾轻轻开口：“你待我极好，好到连我娘亲都说，再找不到比洛家哥哥更体贴的人了。”
“可这体贴，是医者仁心，是兄长之责，唯独没有男女之情。”
“洛平大哥，我清楚你的想法，其实我们都被缚住了手脚，以为相敬如宾地过完一生，便是最好的结局。”
她眸光凌凌，转身正对着洛平：“你无心我无意，不如趁早放过彼此。”
“若来大哥遇见心意相通的女子，亦不必再因陈年旧约有所顾虑。”
洛平闻言，面上写满了窘迫，想起自己方才的想法，不由又是好笑又是感慨。
聪慧如她，怎会看不出彼此之间毫无男女情愫。
好在当年指腹为婚时，只有两家长辈在场，现在也还没有换庚帖下聘礼，如此退亲于女家名声没什么大碍。
罢了，罢了。
不如安顿好家里，往滇州去。
洛平嘴唇嗫嚅了一番，许久才道：“禾儿，我这几就收拾收拾离京。至于我爹，我会寻个妥当时机告诉他。”
怕沈青禾多想，他又补充：“毕竟是长辈定下的亲事，骤然提出恐怕他们难以接受。”
沈青禾点了点头：“滇州景色美但多瘴疠，万望大哥珍重！”
“趁这会儿不下雨，我先回去。”
她目光掠过桌上的木匣，里面的徽墨和砚台她很喜欢，收得也坦然。
那支青鸾簪子，沈青禾放了回去。
重活一次，果然大不同了。
前世，沈青禾也清楚这段姻缘里缺了最要紧的东西。
可她又和洛平一样，选择忽略自己成全长辈定下的姻亲。
沈青禾撩起帏帽，任由清新冰凉的空气涌入腔。
她走得很慢，指尖不停摩挲着缰绳，一遍遍确认活着的真实感。
……
万梧书院前的长街愈发寂寥，书院里头偶有几个士子进出，脸上多带着落拓。
沈青禾望着书院破旧斑驳的大门，忍不住忆起祖父来。
祖父沈鸿乃一介名儒，他虽早早辞去官身，却被先帝以帝师礼召进宫中讲经论典，咨议朝政。
“破世袭之弊，使公卿子弟与白身同试于春闱，仕宦不分流品，唯论才德。”
“削除贱籍，不论乐户，丐户，疍民之属，许其耕读从业。”
“臣请于州郡设闺塾，许女子读书启智，来亦大有作为。”
彼时的宣肃帝虽没有采纳后两条奏疏，但对制衡世家的科举大为推崇。
然而三年前沈鸿病逝，宣肃帝随之病重，朝堂一应政事被柳太傅等人把持。
他很快恢复旧制，即世家出身不必参加科举，直接荫补授官。
勋贵子弟打伤或打死了人，照旧拿银子抵罪赎刑。
再后来柳太傅脆堵死了寒门士子的路，卖官鬻爵成风，科举形同虚设。
像万梧书院这样只论学问，不论出身的地方，逐渐落于下乘。
权倾朝野的柳太傅，会直接出手对付一个颓圮书院吗？还是急于献媚的附庸朝臣所为，亦或与柳家有利益姻亲的世家。
沈青禾心头杂乱丛生，不觉走到了藏书楼，前世，娘亲和弟弟便死在了这里。
娘亲死得很惨，被为首的贼人断了四肢，砍掉十指，娘亲是活活疼死的。
想到这，沈青禾心头揪痛，眼泪止不住往下掉。
“小姐，小姐！”
贴身丫鬟流萤跑了来，约莫十四五岁的年纪，生得杏眼桃腮，颇有股机灵劲儿。
沈青禾急忙拢紧帏帽，收敛心神。
“小姐，您终于回来了。大夫人到咱们院子来了，夫人特意嘱咐，让您换身见客的衣裳再过去。”
流萤跑得脸颊泛红，切切叮嘱：“奴婢跟夫人说，小姐一早去了书肆寻古书，您可别说差了。”
“知道了。”
回到后宅，沈青禾依言换了身得体的月白绫裙，这才往正厅去。
林若湄见女儿过来，嘴角盈出笑意，可还没来得及说话，便被一旁的钱锦绣抢了先。
“哟，姑娘可算回来了，这一大早的连个丫鬟都不带，去了什么要紧书肆，莫不是去找哪家公子了。”
钱氏语气尖酸，面皮似笑非笑。
沈青禾垂眸不语，目光落在她的衣裳上。
钱氏穿一身绛紫色织锦袍子，领口袖边镶着细密的珍珠，下系一条宝蓝色马面裙，满头珠翠，有些晃眼。
林若湄见钱锦绣如此说，气怒道：“禾儿去了何处，自有她的正事。”
“大嫂无端猜疑，还拿些没影子的事儿质问侄女，长了副红口白牙，怎的不会说人话？”
“姑娘们最重名节，不似有人见到清俊爷们便跟人无媒无聘地厮混在一起。”
钱锦绣被噎得脸色青白，狠狠瞪了林若湄一眼，她最恨旁人提无媒淫奔的事。
“老三媳妇，你装什么假清高，正经抬进来娘子又怎样？”
“看看你们现在过得什么子，好端端的书院给倒了，听说已经开始发卖下人，典当字画了，简直丢尽沈家祖宗的脸。”
林若湄冷笑：“给祖宗丢脸？”
“沈家祖训，妻室年至四十无所出，为子嗣计较，方可纳妾。”
“公爹在世时，又以妾室乱家为由，严令后辈子嗣不准纳妾。当年你上赶着勾引……”
林若湄看了看沈青禾，立刻止住了话头，她不愿女儿听到钱氏做下的脏事。
钱锦绣白她一眼，扭头对沈青禾道：“以后若是短了什么吃的用的，尽管到大伯母的宅子里拿。”
“终究是一家人，总不能看着你们三房上街要饭。”
看钱锦绣扭着腰肢儿出了门，沈青禾面上泛起冷色。
“娘，大伯母今穿的很不一样。”
林若湄抚了抚女儿的手，温柔地将她揽到身边。
“禾儿，切莫将钱氏的话放在心上，她眼皮子浅心思又多。”
“但凡得了贵重物件，总要寻个由头过来炫耀一番。”
沈青禾依偎在母亲身侧，柔声道：“娘亲，女儿瞧着像云纹贡缎。”
林若湄想了想：“禾儿眼力不错，那光泽与纹样，确是贡缎的品相。”
“你大伯父在外头做掮客，门路广些，许是搭上哪路贵人得了赏赐吧。”
沈青禾眸中闪过一抹厉色。
她死后曾跟踪过为首的贼人，那贼人煞气重，鬼魂无法近身，沈青禾远远看他把一个渗血的盒子交给了大伯父。
可惜她做鬼的子短，只清楚大伯父是帮凶，其他一无所知。
沈青禾抬眸看向娘亲苍白温婉的侧脸。一早重生醒来，她便心急火燎地赶往洛家，此刻听到娘亲轻浅的呼吸，万分安心。
要紧的人都还活着。
“禾儿，好好的怎么哭了？”
林若湄看到女儿眼中泛泪，紧张地一把将她搂在怀中。
“娘，我……”
“娘，没事，我……饿了。”
“饿了？我的乖乖儿，我让流霜去小厨房拿饭，还给你留了两个炙肉炊饼！”