洪武十三年，腊月十五。
京城，应天府。
林枭骑了三天三夜的马。
从大同镇到应天府，两千里官道，中间只在驿站换了两次马，人没合过眼。
进城门的时候，守城的士兵看见他腰上挂着的玉龙玉带，吓得差点把长枪戳到自己脚面上。
林枭没理他们，径直往北镇抚司的方向去了。
锦衣卫北镇抚司，在应天府东城，挨着皇宫不远。
高墙深院，黑瓦飞檐，大门口两尊石狮子张着嘴，獠牙上都刻着“镇”字。
这是大明朝最让人闻风丧胆的衙门。
但林枭翻身下马的时候，微微一愣。
大门敞开着。
没有人。
没有站岗的校尉，没有巡逻的缇骑，连个扫地的杂役都看不见。
偌大的北镇抚司衙门，安静得像座坟。
林枭牵着马走进院子。
前院，空的。
二堂，空的。
签押房，空的。
大牢门口，连把锁都没挂。
整个衙门像是被搬空了一样。
“谁在？”
林枭的声音在空荡荡的院子里回响了三遍。
半天，角落里传来一阵窸窸窣窣的声响。
一个瘸了一条腿的老头，从柴房后面探出半个脑袋。
满脸褶子，头发花白，穿着一件破旧的皂隶服，腿上绑着木头夹板，走路一瘸一拐。
老头看见林枭腰间的玉带，扑通就跪了。
“小……小的是北镇抚司看门的刘二。”
“人呢？”
“都……都病了。”
老头哆哆嗦嗦地从怀里掏出一本花名册，双手举过头顶。
“今儿一早，三百校尉全递了病假条子，说是染了风寒，起不来床……”
林枭接过花名册翻了两页。
三百个名字，三百张病假条，期全是今天，连措辞都一模一样。
风寒。
全是风寒。
三百个壮得能拉弓射箭的锦衣卫校尉，在同一天集体风寒了。
巧了。
林枭把花名册合上，看着老瘸子。
“谁让他们告病的？”
眼见对方一阵沉默不语。
他噌的一声唤出太阿剑，冷哼一声。
被动光环，人屠威压！
老瘸子浑身一抖，原本想说不知道，但对上林枭那双猩红的眼睛，嘴皮子不听使唤了。
“是……是沈千户沈猛。”
“沈千户前几天就放了话，说新来的指挥同知是个边关来的泥腿子，谁要是去衙门迎接就是不给他面子……”
老瘸子的声音越说越小。
“沈千户还说……让您到了京城先学学规矩，知道谁才是北镇抚司的主人。”
林枭冷笑一声。
“哦？”
“有意思，这区区正五品的千户如此嚣张，他是吃了几颗豹子胆？”
“还是说他以为京城和户籍，生来就比平原、边塞百姓的高贵？”
他把花名册揣进怀里，重新翻身上马，目光冷了三分。
“那姓沈的现在在哪？”
“秦……秦淮河边上的醉香阁。”
老瘸子磕了个头，连滚带爬地缩回了柴房。
……
醉香阁。
京城最大的青楼，三层高的木楼，雕梁画栋，红灯笼挂了满满一排。
丝竹声从二楼的雅间里传出来。
锦衣卫千户沈猛半躺在紫檀木榻上，左手搂着醉香阁的当家花魁柳如烟，右手拍着桌子划拳。
桌上摆了十几道精致的菜肴，三坛上好的女儿红已经空了两坛。
他对面坐着三个穿便服的锦衣卫百户，正赔着笑脸给他敬酒。
“沈爷，听说那个林枭今天到京城了。”一个百户小心翼翼地开口。
沈猛灌了一口酒，嗤笑一声。
“到了又怎样？”
“一个从烂泥坑里爬出来的大同镇小旗，连官场规矩都不懂，也配来北镇抚司当老子的上司？”
沈猛一巴掌拍在花魁的屁股上，引来一声娇嗔。
“赵侍郎说了，这种人不用怕。”
沈猛翘着二郎腿，满脸不屑。
“皇上用他就是一时兴起，等胡相那边发了话，一道折子就能把他打回大同镇去喂马。”
“在那之前，让他在空衙门里坐几天冷板凳。”
沈猛端起酒杯，笑容满面。
“等他受够了气，自己灰溜溜地……”
砰！
一声炸响。
醉香阁一楼的大门连同两侧的门框，被一股巨力从外面轰飞了进来。
碎木飞溅，有几块直接砸碎了大堂里的桌椅。
楼里的姑娘和客人尖叫着四散逃窜。
沈猛手里的酒杯掉在桌上，酒水洒了一身。
他猛地站起来，朝楼下看去，只见大堂的烟尘中，一个身影缓步走了进来。
一袭崭新的飞鱼服，腰挎玉龙玉带。
手里提着一把宽刃黑剑，剑身上缠绕着暗红色的煞气。
林枭。
“谁让你进来的！”沈猛瞧清楚了衣着打扮，拍着楼栏杆给自己壮胆，“这是我包的场子！即便你是新上任……”
他的话没说完。
因为林枭已经上楼了。
不是走楼梯。
他直接从一楼大堂纵身跃起，一脚踩碎了二楼的木栏杆，整个人落在沈猛面前。
三尺距离。
沈猛下意识往后退了一步，撞翻了身后的椅子。
但他很快稳住心态。
这是京城，不是边关。
他背后站着户部侍郎赵泰，站着当朝左丞相胡惟庸。
怕什么？
“姓林的，你疯了！”沈猛强撑着气势，手指戳向林枭的鼻子。
“你就算是指挥同知也不能……”
太阿剑出鞘。
没有预兆。
一道血色剑光一闪而过。
快到在场所有人都没看清动作。
只听见一声闷响。
沈猛戳向林枭鼻子的那只右手，连同整条右臂，齐断裂。
断臂飞出去，砸在桌上，把一盘红烧羊肉掀翻了。
鲜血喷涌而出，溅了旁边花魁柳如烟满脸满身。
柳如烟尖叫一声，翻着白眼栽倒在地。
沈猛愣了整整两秒。
他低头看了看自己空荡荡的右肩。
然后，惨叫声才撕破了整座醉香阁。
“啊啊啊啊啊！我的手！我的手！！”
沈猛捂着断臂在地上打滚，鲜血把整块波斯地毯染成了深红色。
那三个百户吓得面如死灰，同时拔刀想要上前，但林枭只是抬了一下眼皮。
人屠威压轻轻释放。
三个百户手里的刀当啷落地，整个人像被钉在了原地，连呼吸都忘了。
林枭走到沈猛面前，一脚踩在他的脑袋上。
沈猛的半张脸被压进地板缝里，嘴里的惨叫变成了含混不清的呜咽。
林枭蹲下来，太阿剑的剑刃轻轻拍打着沈猛的脸颊。
每拍一下，沈猛就颤抖一下。
“你之前说谁是北镇抚司的主人？”
“林……林爷……是您……是您啊……”沈猛的声音都变了调。
“你背后那个户部侍郎叫什么？”
“赵……赵泰……”
林枭轻轻皱眉，斜眼注视这人两三秒。
“不对，你刚才不是很硬气么？”
“此时回答这么快，我怀疑你是在骗我。”
沈猛脖子后仰，满脸的不可置信，他捂住断臂上外涌的血水，死的心都有了。
“啊啊啊……小的不敢啊，林爷！！”
“那好，今天告病的这些人，谁是他的暗桩，谁是你的走狗，将名字一个不漏地报出来。”
林枭的剑刃在沈猛耳朵上轻轻划了一道口子。
血珠顿时滚落。
“三秒钟。”
“过了时，我便削你另一只。”
沈猛崩溃了。
他疯了一样地往外吐名字，吐得比背书还流利。
张百户、李校尉、王缇骑……一个接一个，本停不下来。
林枭听着，从怀里掏出那本花名册，每听到一个名字就用指甲在上面掐一个印。
足足报了一刻钟，沈猛最后连声音都哑了。
林枭收起花名册，站起身。
他翻开花名册看了看上面密密麻麻的指甲印。
一百七十个。
三百校尉里面，有一百七十个是赵泰和沈猛的人。
超过一半。
大明朝最要害的特务机构，竟然有一大半被丞相一党渗透了。
林枭合上花名册，走到窗边。
推开窗。
夜色已经深了，秦淮河上的灯火映在水面上，摇摇晃晃。
远处就是北镇抚司衙门的方向。
林枭看着夜色，嘴角慢慢勾起一个冷冽的弧度。
他转过头看了眼还在地上哀嚎的沈猛，脸上若有所思。
“正好，锦衣卫衙门里少了点装饰。”