回到林府没过多久，门房送来一个请柬。林湘依打开一看，上面写着枫华阁将于本月十七开业，特邀县主前去参观。林湘依看着手中的请柬，无奈地叹了口气，心想：唉，还是去一趟吧，不然还不知道又会生出什么乱子。
到了十七那天，林湘依稍作打扮，便带着甘棠出门前往枫华阁。枫华阁是一座三层小楼，因新店开业，外面早已围了一圈人。林湘依早早下了马车，带着甘棠步行前往。看样子已经开门营业了，外面的人正陆陆续续往里走。还没等林湘依走近，一位迎客的小侍便快步走了出来，上前恭敬地行礼：“小人言易，是枫华阁的管事，县主万安。我家主人得知县主来了，担心周围人太多，县主会不喜，所以先行开了店，这样县主便能从容进店。”
林湘依暗暗打量了几眼阁楼的上层，表面上礼貌地回了句“有心了”，便随言易进了店。店内的装潢典雅大气，很符合林湘依的品味。言易在一旁介绍道：“本店主要经营珠宝玉石、钗环首饰。一楼摆放的都是些零散的小首饰，二楼则是成套的首饰头面，还有未经加工的原石。县主不妨直接去二楼，小人这就给县主引路。”林湘依随意扫了一眼一楼的首饰，发现成色都很不错，看得出店家绝对下了一番功夫，只是并非成套售卖罢了。她收回眼神，微微向言易示意，一行人便准备前往二楼。
这时，人群中有人认出了林湘依。“这不是林湘依吗？怎么没见郡主呀？你自己来逛铺子？是不是郡主嫌弃你了，不带你玩了吧。”说话的是工部侍郎的亲妹梁思舒。林湘依缓缓回头，静静地盯着她，没有说话。甘棠见自家小姐不出声，也没有回击。此时，周围的人渐渐多了起来。言易却不慌不忙地开口道：“梁小姐慎言！永安县主乃是本店店主亲自写请柬邀请的贵客。林小姐是本朝县主，而梁小姐只是庶民，梁小姐出言不逊，以下犯上，莫不是公然挑衅天家威严？”
梁思舒顿时涨红了脸，显得十分尴尬，有些下不来台。林湘依看了看众人的神色，旁边的言易也低着头，似乎在等待林湘依的回应。见时机差不多了，林湘依走上前，轻轻拉起梁思舒的手，微笑着说道：“思舒妹妹，这个玩笑可开不得。这不是家兄新官上任，姐姐想着梁府必定繁忙，便一直没登门拜访，是姐姐的不是，最近都没和妹妹好好聚聚，妹妹可不要因为这点事情就恼了我。”
梁思舒满脸惊讶，甘棠也不禁一愣，旁边的言易同样露出些许错愕的神情。心想：小姐和这个梁姑娘似乎没怎么见过吧？果然是主子看上的人，这般都不落井下石，等我做一个出头鸟，好自己拉拢人心！
“好了，大家都散了吧。思舒妹妹只是在和我开玩笑呢，今天枫华阁开业，可别搞错了今的重要之事。”林湘依笑着说道。梁思舒有些感激地看了看林湘依，赶忙道了声“县主安”，便找借口先离开了。林湘依瞅了言易一眼，言易立刻会意，继续带着林湘依前往二楼。
二楼此时空无其他客人，林湘依刚一上楼，四周的小侍们便都本本分分地待立在各自位置，显然是提前得了命令。“县主您慢慢看，小人楼下还有些事务要处理，就不陪同县主了。要是您有什么需要，尽管吩咐周围的人便是。”言易一脸恭敬地对林湘依说道。
林湘依微微点头，目光从言易身上移开，示意自己知晓了。言易转身下楼后，林湘依在二楼缓缓踱步。展柜里陈列的每一套头面都精美绝伦，仿佛件件都是巧夺天工之作。她踱步到一套首饰前，轻轻拿起其中一只步摇。步摇上坠着的宝石在阳光下折射出五彩光芒，流光溢彩，煞是好看。
“怎么，你喜欢这个？”一个清冷的声音冷不丁从身后响起。林湘依赶忙回过身，只见燕思州正站在通往三楼的楼梯上。“这支步摇能得县主青睐，那也是它的福气。县主若不嫌弃，这套头面便赠予县主，还望县主后能多多关照小店。”燕思州脸上带着淡淡的笑意说道。
“嗯，倒也不是有多喜欢，只是瞧它做工精致，便细细端详一下罢了。这首饰太过贵重，我可不敢平白无故收下。”林湘依一边说着，一边不着痕迹地环顾四周，却发觉周围的侍从不知何时都悄然退下了，此时屋内只剩下自己、甘棠与燕思州三人。林湘依心中暗自思忖一番，而后说道：“甘棠，你先出去吧。”甘棠此时也察觉到屋内气氛有些异样，见林湘依让自己离开，虽满心疑惑，但还是默默退了出去。心中不禁纳闷：小姐难道认识这个人？可我怎么从来没听说小姐认识这样一个人呢？
林湘依走到屋内的凳子前，缓缓坐下，拿起茶壶给自己倒了杯茶，而后静静地凝视着燕思州，说道：“你邀我前来，我已经到了。明明不认识，几次三番来找我，说说吧，你究竟想什么？”燕思州神色淡然，给林湘依斟了一杯茶，“没什么别的意思，就是单纯想与县主交个朋友。县主大可放心，我不会给你带来任何麻烦。我初来乍到盛京，想要在这里站稳脚跟，所以想挑选一位合伙人罢了。”
“合伙人？可你为何找上我？我并非是个好的选择。若是公子真想找合伙人，我可以帮公子引荐长宁郡主，当朝太子嫡女，身份尊贵，不知长宁郡主是否合公子心意？”林湘依试探着说道。燕思州看着林湘依，目光中带着一丝深意，缓缓说道：“县主莫不是忘了，我姓燕。”
林湘依听闻，脸色瞬间沉了下来。燕思州却依旧一脸轻松，继续说道：“县主不必惊慌，我虽姓燕，但并无不轨之心。不与皇室有过多交集，也只是为了自保而已。恰巧那晚在林子里遇见县主，瞧县主玲珑聪颖，应当是个很不错的人选。而且我知晓县主心中所想，我能够为县主提供助力，如此，岂不是甚好？”
林湘依陷入沉思，心中暗自权衡：此人真的很奇怪，明明不认识，非要缠着我。看起来也不缺钱，能在这条街上开铺子，没点其他势力也不可能。母亲，他认识你，他会是你给我铺的路吗，我能相信他吗。 我到底该不该冒这个险呢？林家如今的处境，我真的也是受够了，好想改变一下啊。
见林湘依陷入思考，燕思州淡笑着说道：“县主今若不能给我个准话也无妨，不过我是真心诚意想与县主交朋友。不论之事能否成，那套首饰都当作礼物赠予县主了。言舞，你进来吧，将刚才县主把玩的那套首饰仔细装起来，亲自送到林府。” 话音刚落，一个侍女应声而入。林湘依不经意间瞥了一眼，却被那女子腰间佩戴的玉佩惊到。她心中猛地一震，表面上却依旧不动声色，暗自努力平复心情，说道：“好，燕公子这个朋友我交了，再会。”说罢，林湘依起身匆匆离开，脚步略显急促。
燕思州看着林湘依离去的背影，低头轻笑，喃喃自语道：“到底还是个小姑娘。”一旁的言舞解下腰间玉佩，轻轻放在燕思州面前的桌子上，而后拿着装好的首饰退了出去。见林湘依下楼，甘棠连忙迎上前去。“县主……”还未等甘棠把话说完，林湘依便打断她，径直说道：“先回去吧。”随后带着甘棠匆匆离开。言易一直隐在一旁观察着，心中好奇不已：好好奇啊，主子嘛突然回崇川接触林姑娘，主子到底和她说了些什么呀，能把人小姑娘吓成这样？一会儿可得找言舞好好问问。
甘棠伺候林湘依上了马车。在马车上，甘棠心中有诸多疑问，梁小姐方才那般发难是怎么回事，店里突然出现的那个男人又是谁，和小姐是什么关系。但见林湘依神色异常，终究还是没敢开口询问。回到林府后，林湘依径直回到自己的院子，吩咐甘棠在外面守着，不许任何人打扰。她快步走到床边，打开暗格，从里面小心翼翼地掏出一个小盒子。打开小盒子，里面静静躺着一块令牌。林湘依把令牌拿出来，仔细端详过后，整个人呆坐在地上，眼神中满是震惊与疑惑。这令牌上的花纹竟与她刚刚看到的玉佩花纹一模一样！母亲？难道他真的是燕朝余孽吗？可又为什么会和母亲有关系呢？
与此同时，在一旁枫华阁的三楼，燕思州手中拿着那块玉佩，听着底下人的汇报，目光深邃，似乎在思索着什么，小姑娘长大了还挺有意思，不知道学到了她母亲几成本事。