周年庆的第二天，沈卿禾一早来到顾氏设计部。
昨晚的温情还萦绕心头，她几乎是一路哼着歌走进办公室的。
“沈总监，早！”助理小林热情地打招呼，眼神中带着明显的崇拜，“昨晚您和顾总在庆典上真是太耀眼了，今天公司内部群都在传你们的照片呢。”
沈卿禾微微一笑，心里泛起一丝甜意：“把‘清韵’的进度报告拿给我吧，谢谢。”
一整个上午，她都沉浸在工作中。顾衍之给予的信任和机会让她倍感珍惜，她决心一定要把“清韵”品牌做好。
中午，她正准备去员工餐厅用餐，内线电话响了。
“沈总监，顾总请您到他办公室一趟。”是顾衍之的秘书。
沈卿禾整理了一下衣着，乘电梯直达顶层总裁办公室。这是她第一次来到顾衍之的办公领域，不免有些紧张。
秘书领她走进一间宽敞明亮的办公室，整面的落地窗外是江南市的全景。顾衍之正站在窗前讲电话，背对着她。
“...这个并购案必须在本周内完成，我不接受任何借口。”他的声音冷硬，与昨晚那个温柔的他判若两人。
沈卿禾安静地站在一旁，打量着这个空间。办公室的装修是极简风格，黑白灰的主色调，处处透着冷峻和专业。然而，她的目光被办公桌上的一张照片吸引——那是年幼的顾衍之和一位温婉女子的合影。
“抱歉，久等了。”顾衍之挂断电话，转身看到她，“午餐送来了，一起吃吧。”
他在会客区的沙发坐下，示意她坐在对面。茶几上已经摆好了精致的式便当。
“找我有事吗？”沈卿禾问。
顾衍之打开便当盒：“关于‘清韵’品牌，我有些想法想跟你讨论。”
他们边吃边聊，从品牌定位谈到市场策略。顾衍之的专业见解让沈卿禾受益匪浅，她发现他不只是个精明的商人，对美学和设计也有独到的理解。
“我注意到你母亲的照片，”谈话间隙，沈卿禾轻声说，“她很美。”
顾衍之的眼神柔和了一瞬：“嗯。很多人都这么说。”
“你长得很像她，特别是眼睛。”
他放下筷子，目光投向窗外：“可惜，我连她最后一面都没见到。”
沈卿禾的心揪紧了：“怎么回事？”
“那天是我十岁生，她在来参加我生派对的路上出了车祸。”顾衍之的语气平静得像在讲述别人的故事，“父亲为了不破坏我的生气氛，直到派对结束才告诉我。”
沈卿禾倒吸一口凉气，无法想象一个十岁的孩子如何承受这样的打击。
“从那以后，我再也不过生了。”他淡淡地说，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
这一刻，沈卿禾突然理解了他为何总是与人保持距离，为何总是用冷漠伪装自己。童年的创伤在他心里刻下了太深的伤痕。
“对不起，我不该问这些。”她内疚地说。
顾衍之摇摇头，目光回到她脸上：“没关系。不知为什么，跟你在一起时，我总是不自觉地放松警惕。”
这句话让沈卿禾的心轻轻颤动。她看着他眼中一闪而过的脆弱，一种想要拥抱他、安慰他的冲动油然而生。
就在这时，办公室的门被猛地推开。
“衍之，听说你...”一个熟悉的声音响起，随即戛然而止。
沈卿禾转头，看见李玉琳站在门口，脸色难看地盯着他们。
“李小姐，进门前请先敲门。”顾衍之的声音瞬间冷了下来。
李玉琳强扯出一个笑容：“抱歉，我不知道沈小姐也在这里。看来我打扰你们的...午餐了？”
她的目光在两人之间来回扫视，带着明显的嫉妒和怀疑。
“我们在讨论工作。”顾衍之冷淡地说，“有什么事吗？”
“我父亲让我送来这份文件。”李玉琳将一份文件夹放在办公桌上，目光却一直盯着沈卿禾，“没想到沈小姐这么快就参与到顾氏的核心业务中了，真是...能。”
最后两个字说得意味深长。沈卿禾保持微笑：“谢谢夸奖。作为衍之的未婚妻，了解顾氏的业务是应该的。”
李玉琳的眼神更加阴郁了：“是啊，未婚妻。不过衍之，你还记得吗？小时候我们经常在你家花园里玩过家家，你总是说要娶我呢。”
这句话明显是故意说给沈卿禾听的。顾衍之皱起眉头：“那是孩童时代的玩笑，李小姐不必当真。”
“当然，玩笑而已。”李玉琳笑得勉强，“那我先走了，不打扰你们。”
她离开后，办公室里的气氛一时有些尴尬。
“抱歉，”顾衍之揉了揉太阳，“李玉琳从小就被宠坏了，说话不知分寸。”
沈卿禾摇摇头：“没关系。看来你们是青梅竹马？”
“顾李两家是世交，小时候经常来往。”他解释道，“但仅此而已。”
这句补充不知为何让她心里舒服了些。
午餐后，沈卿禾回到设计部，却难以集中精神工作。顾衍之讲述童年往事时那脆弱的表情，和李玉琳充满敌意的目光，在她脑海中交替浮现。
下班时间，周谨来到设计部：“沈小姐，顾总今晚有应酬，让我送您回公寓。”
沈卿禾点点头，收拾东西准备离开。经过员工休息区时，她无意中听到几个员工在闲聊。
“...听说李小姐今天怒气冲冲地从顾总办公室出来，是不是吵架了？”
“我看是因为沈总监吧。李小姐一直喜欢顾总，这是公开的秘密。”
“但顾总现在有未婚妻了啊。”
“豪门之间的感情，谁说得准呢？顾李两家联姻才是众望所归吧...”
沈卿禾加快脚步，不想再听下去。这些议论像一细针，刺痛着她的心。
回到公寓，她脱下高跟鞋，感到一阵疲惫。今天的信息量太大了，从顾衍之敞开心扉的瞬间，到李玉琳的公然挑衅，再到员工的闲言碎语，一切都让她心烦意乱。
她走到酒柜前，倒了一杯红酒，站在落地窗前慢慢啜饮。夜色中的江南市灯火璀璨，却无法照亮她内心的迷茫。
手机响起，是父亲发来的视频通话请求。沈卿禾调整好表情，接通视频。
“禾禾，你看！”屏幕那端的沈建国在康复师的搀扶下，已经能够独立行走几步，“医生说照这个进度，下个月我就能出院了！”
沈卿禾的眼眶湿润了：“太好了，爸！”
“这都要谢谢你啊，孩子。”沈建国眼中满是欣慰，“要不是你找到这么好的工作，爸爸也不可能得到这么好的治疗。”
这句话像一把刀，刺痛了沈卿禾的心。父亲永远都不会知道，他得以康复的代价是女儿卖掉了两年的自由和真心。
结束视频通话后，沈卿禾将杯中的红酒一饮而尽。酒精温暖了她的身体，却无法温暖她心中的寒意。
晚上十点，门铃响了。沈卿禾惊讶地打开门，看见顾衍之站在门外，身上带着淡淡的酒气。
“顾总？您不是有应酬吗？”
“结束了。”他走进来，松了松领带，“路过楼下，看见灯还亮着，就上来了。”
沈卿禾注意到他眉宇间的疲惫：“要喝点茶解酒吗？”
顾衍之点点头，在沙发上坐下。沈卿禾泡了一壶醒酒茶，端到他面前。
“今天...谢谢你。”他接过茶杯，突然说。
“谢我什么？”
“谢谢你听我说那些事。”他抬眼看着她，“我很少跟人提起我母亲。”
沈卿禾在他身边坐下：“如果你愿意，可以多跟我说说。我记得你说过，她是个画家？”
顾衍之的嘴角泛起一丝温柔的弧度：“嗯。她最喜欢画荷花，说荷花出淤泥而不染，像极了人生。”他顿了顿，“其实你有些地方很像她。”
沈卿禾的心跳漏了一拍：“哪里像？”
“眼神。”他轻声说，“温柔，却坚韧。”
这一刻，空气仿佛凝固了。顾衍之的目光如此专注，让沈卿禾几乎无法呼吸。她看着他缓缓靠近，温热的气息越来越近...
但在最后一刻，他停了下来，猛地站起身。
“我该走了。”他的声音恢复了平的冷静，“明天还要早起。”
沈卿禾怔怔地看着他走向门口，心中的失落如水般涌来。
“顾总，”她叫住他，“我们之间...除了合约，还有其他可能吗？”
这个问题脱口而出，连她自己都感到惊讶。
顾衍之停在门口，背对着她，久久没有回答。
“早点休息。”最终，他只留下这句话，关门离去。
沈卿禾独自站在空荡的客厅里，感到一阵刺骨的寒冷。
她终于鼓起勇气问出了那个问题，而他的回避，已经给出了答案。
原来，一切温情都只是她的错觉。
在这场交易中，她不仅卖掉了自由，还不小心赔上了自己的心。
而最可悲的是，对方本不屑一顾。