接下来的一个月中，苏铭把自己活成了一道影子。
每天天不亮，他就从石屋出发，趁外门弟子还在睡梦中，就悄无声息地的穿过了青石路，隐入后山中的密林里。白天他就在山洞中炼丹、修炼，一坐就是四五个时辰不动；夜里他回到他的石屋中打坐调息，将白天炼化的灵力进一步夯实。他的作息精确到了每一个时辰，就连喝水的时间都掐着秒算。
这种近乎疯癫自虐的修炼方式，换来的是他修为的飞速攀升。
第一周，他服下第二颗回元丹，修为突破到练气五层。第二周，他改良了回元丹的配方，加入了一味从坊市淘来的百年茯苓，新炼出的丹药药效提升了近五成。第三周结束时，他已经站在了练气七层的门槛上。第四周，他炼出了第一炉聚灵丹——玄级下品，比回元丹还要高出一个大品阶——服下后一举突破到练气八层。
一个月，从练气四层到练气八层。这个速度如果传出去，整个东域都会为之震动。但苏铭知道，这还是远远不够。
因为外门考核的消息，终于正式公布了。
那天清晨，外门的告示栏前挤满了人。苏铭站在人群外围，耳朵却清楚地捕捉到了每一个字。主持本次考核的是外门的一位大长老赵青山，一个不苟言笑的中年人，筑基后期的修为让他站在那里就像是一座大山，压得所有弟子们大气都不敢出。
“外门考核定于一个月后举行。”赵青山的声音不大，却清晰地传入到每个人的耳中，“考核共分三轮。第一轮，妖兽试炼——所有弟子进入妖兽林，猎二阶妖兽铁背狼，限时两个时辰，猎数量最多的六十个人就能进入到第二轮。第二轮，擂台对决——六十进三十。第三轮，实战模拟——前三十名晋级人员争夺排名，排名决定苍梧秘境中的资源分配。”
人群中爆发出一阵动。苍梧秘境四个字像一块巨石投入湖面，激起了千层浪。每个外门弟子都知道，秘境名额只有三十个，而外门有三百人，十个人里只有一个人能拿到。这意味着大多数人注定是陪跑的。
“规则只有一条：不许人。”赵青山的目光扫过全场，声音陡然冷了几分，“但废人修为、断人手脚，都不算违规。”
场中瞬间安静了。不少弟子的脸色变得难看起来——这条规则等于变相鼓励了厮。那些实力强的，可以肆无忌惮地打压对手；实力弱的，可能连命都保不住。
苏铭听完规则，面无表情地转身离开。对他来说，这条规则不是威胁，而是便利。他从不主动伤人，但如果有人把脸凑过来，他也不介意扇回去。
回到石屋后，他继续修炼。一个月的时间，足够他冲到练气巅峰了。到那时，外门考核对他来说不过是走个过场。
他真正在意的，是苍梧秘境里的那块混沌石。