箭矢入肉的闷响，沈彻甚至没觉得疼，只是左肩一麻，随即温热的液体涌出来，浸湿了黑衣。他咬紧牙关，反手拔出箭矢，带出一蓬血花，看也不看地掷向追兵。
“师父，走！”他低吼，声音因失血而嘶哑。
天机阁主护在他身侧，剑光如幕，挡开四面八方袭来的箭矢。老人灰白的须发上溅了血，肩头的箭伤裂开，但他恍若未觉，眼中只有决然的意。
“上马！”韩青牵来两匹战马，浑身是血，也不知是自己的还是敌人的。他身后只剩不到百人，个个带伤，却无一人后退。
沈彻翻身上马，动作因肩伤而滞涩。他回头看了一眼太庙，火光冲天，喊声震耳欲聋。陆铮的身影在敌群中时隐时现，像一头困兽，拼死搏。
“陆将军他——”
“别废话！”天机阁主也上了马，一剑斩断追兵的绳索，“他自有分寸！走！”
三人两骑，在韩青等人的拼死掩护下冲出重围，直奔城外。
马背上颠簸，每一下都牵动伤口，疼得沈彻眼前发黑。他死死咬着牙，不让自己晕过去。萧定邦还在密道里等着，韩青的三百弟兄还在浴血奋战，他不能倒下。
不知跑了多久，身后追兵的声音渐渐远了。天色已近黄昏，他们来到城外一处荒废的破庙。
“下马！”天机阁主勒住缰绳，率先跳下，伸手去扶沈彻。
沈彻从马背上滑下来，落地时一个踉跄，被师父扶住。左肩的伤口血流不止，黑色的衣料被浸透，粘在皮肉上。
“韩将军，警戒。”阁主沉声道，扶着沈彻进了破庙。
庙里蛛网密布，神像倒塌，只有角落里还算净。阁主让沈彻靠着墙坐下，撕开他肩头的衣服。箭伤很深，几乎洞穿，边缘皮肉翻卷，血还在汩汩地流。
“有毒。”阁主看了一眼伤口周围发黑的皮肉，脸色凝重。他迅速从怀中取出一个小瓷瓶，倒出白色粉末撒在伤口上，又取出银针，在沈彻口几处位连扎数下。
沈彻闷哼一声，额上冷汗涔涔。
“忍着。”阁主手下不停，又从袖中取出一柄小刀，在火上烤了烤，“箭上有‘蚀骨散’，必须把腐肉剜掉，否则毒素蔓延，你这胳膊就废了。”
沈彻点点头，咬住一截枯木。
刀尖刺入皮肉的剧痛让他浑身痉挛，但他硬是一声没吭，只死死咬着木头，额头青筋暴起。阁主动作很快，剜去腐肉，又用清水冲洗伤口，重新上药包扎。
做完这一切，沈彻已几近虚脱，面色惨白如纸。
“师父……”他哑声问，“陆将军他……”
阁主沉默片刻，缓缓摇头：“他断后时，身中十七刀。”
沈彻闭上眼。
那个在北境战场上叱咤风云的将军，那个因为愧疚而暗中保护他的长辈，那个说“沈傲天的儿子不能死在这里”的硬汉……就这么没了。
“韩青的人呢？”他又问，声音更哑。
“折损过半，剩下的护着萧定邦，应该已到安全之处。”阁主看着徒弟苍白的脸，眼中闪过痛色，“彻儿，这一局，我们输了。”
没救出萧定邦，还搭上了陆铮和那么多弟兄的命。
沈彻摇头：“不，还没输。萧将军已从密道脱身，只要他活着，北境军心就在。赵琛想夺兵权，没那么容易。”
“可你暴露了。”阁主叹气，“今之后，天机阁必成朝廷眼中钉。赵琛也会知道，沈傲天的儿子回来复仇了。”
“那就让他知道。”沈彻睁开眼，眼中血丝密布，却亮得惊人，“七年了，该讨的债，一笔一笔，都要讨回来。”
阁主看着他，仿佛看到当年那个在北境荒原上奄奄一息，却咬着牙说“我要活着”的少年。七年光阴，将那个倔强少年磨砺成了一把出鞘的剑，锋利，冰冷，却也易折。
“接下来你打算如何？”阁主问。
“等。”沈彻靠着墙，喘息道，“等韩青的消息，等萧将军安全出城。然后……去北境。”
“北境？”阁主皱眉，“你现在这身子，怎么去？”
“必须去。”沈彻握紧拳，“虎符在我手上，只有我去了北境，才能调动大军，为父亲翻案，为萧将军正名。”
阁主还想说什么，庙外忽然传来急促的马蹄声。韩青浑身是血地冲进来，看到沈彻还活着，松了口气，随即急声道：“少主，不好了！”
“说。”
“萧将军……没从密道出来。”韩青声音发颤，“我们在地道出口等到现在，只等来一个浑身是血的小太监。他说，密道中途塌了，萧将军被堵在里面，生死不明。”
沈彻眼前一黑，险些晕过去。
密道塌了？怎么会这么巧？！
“那小太监呢？”他强撑精神问。
“伤得太重，说完就……就断气了。”韩青跪倒在地，虎目含泪，“末将无能！末将该死！”
沈彻撑着墙站起来，眼前阵阵发黑，却一字一句道：“回城。”
“少主不可！”韩青急道，“城中现在全是追兵，您回去就是送死！”
“萧将军因我而困，我岂能独活？”沈彻看着他，“韩叔，你带师父去安全的地方，我自己回去。”
“胡闹！”天机阁主厉声道，“你现在回去，能做什么？肩上有伤，体内有毒，你能打得过谁？又能救得了谁？”
“那我也要去。”沈彻固执道，“是我把萧将军卷进来的，我不能丢下他不管。”
“你——”
“师父。”沈彻打断他，声音很轻，却斩钉截铁，“七年前，我眼睁睁看着父亲蒙冤而死，什么都做不了。七年后，我不能再眼睁睁看着萧将军死。否则，我沈彻愧为人子，也枉为男儿。”
阁主看着他，看着这个自己一手带大的孩子。七年了，他教他武功，教他谋略，教他如何在这吃人的世道活下去。可唯独没教他，如何在情义与仇恨之间抉择。
罢了。
“老夫陪你回去。”阁主最终道。
“师父！”
“别废话。”阁主摆摆手，“韩青，你带着剩下的人，去城南悦来客栈等消息。若三后我们还没回来，你就带着虎符去北境，找副将陈平。他是你父亲的老部下，可信。”
韩青还要说什么，被阁主一个眼神制止。
“这是命令。”阁主道。
韩青咬牙，重重磕了个头：“末将领命！少主，阁主，保重！”
他起身，深深看了沈彻一眼，转身冲出破庙。马蹄声远去，很快消失在暮色中。
庙里只剩下师徒二人。
沈彻看着师父花白的头发，肩头渗血的绷带，喉头发哽：“师父，您……”
“老夫这条命，七年前就该交代在北境了。”阁主淡淡道，“是你父亲从死人堆里把老夫背出来的。如今还给他儿子，也算两清。”
沈彻眼眶发热，别过脸去。
“歇半个时辰，然后出发。”阁主盘膝坐下，闭目调息，“趁天还没黑透，好混进城。”
沈彻点点头，靠着墙坐下。肩上的伤口辣地疼，毒素虽被压制，但并未清除，一阵阵寒意从骨缝里往外冒。
他闭上眼，脑中却不断浮现萧定邦的脸，萧月的脸，父亲的脸……最后定格在太庙前，萧月逆着人流，往火光中走去的画面。
她要去哪？
她看到了吗？看到他那副狼狈的样子？看到他肩上的箭？看到他像个丧家之犬一样逃窜？
沈彻忽然很想笑。
七年隐忍，七年谋划，到头来，还是一败涂地。
他终究，保护不了想保护的人。
夜幕降临，上京城了。
街上空无一人，只有巡逻的禁军一队队走过，火把在风中摇晃，映着铠甲森寒的光。家家户户门窗紧闭，偶尔有孩童的哭声传出，很快被大人捂住。
太庙的火已被扑灭，但焦糊味还弥漫在空气中。宫城方向灯火通明，隐约能听到急促的脚步声、马蹄声，还有太监尖细的传令声。
整个京城，笼罩在一种山雨欲来的压抑中。
沈彻和师父换了身百姓衣服，脸上抹了灰，佝偻着背，混在几个晚归的挑夫中，从西侧小门进了城。守门的禁军盘查很严，但他们装扮得实在不起眼，又塞了几两碎银，总算蒙混过关。
进城后，两人直奔城南悦来客栈——那是韩青说的接头地点。
客栈门关着，挂出“客满”的牌子。沈彻绕到后门，有节奏地敲了三下。门开了一条缝，露出一双警惕的眼睛。
“找韩掌柜。”沈彻低声道。
门开了，一个伙计打扮的人将他们让进去，迅速关上门。后院厢房里，韩青正焦急地踱步，见他俩进来，大喜过望：“少主！阁主！你们没事吧？”
“无碍。”沈彻问，“有萧将军的消息吗？”
韩青脸色一黯：“还没有。末将派了几个弟兄去查，密道确实塌了，入口被乱石堵死。禁军正在挖掘，但进展很慢。”
沈彻心往下沉。密道塌方，萧定邦被困在里面，时间拖得越久，生还希望越小。
“还有……”韩青欲言又止。
“说。”
“云曦郡主……不见了。”
沈彻霍然抬头：“什么？！”
“我们的人回报，郡主午时左右出了别院，往太庙方向去了。”韩青道，“后来太庙大乱，她就……就再没回来。”
沈彻只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比箭毒发作时还要冷。
萧月去了太庙？她看到了？看到了多少？她现在在哪？是被禁军抓了，还是……
“找！”他听见自己的声音在抖，“动用所有人手，一定要找到她！”
“已经在找了。”韩青道，“但京城这么大，禁军又，找一个人如大海捞针。”
沈彻强迫自己冷静下来。萧月不是冲动的人，她冒险去太庙，一定有理由。是去找萧定邦？还是……去找他？
如果是找他，那她可能会去他们曾经去过的地方。
槐花巷？不，那里太显眼。将军府？已被查封。那还有哪里？
沈彻脑中灵光一闪：“李府！”
“李府？”阁主皱眉，“那个凶宅？”
“对。”沈彻急道，“她小时候常去那里玩，说那里的梅花开得好。后来李茂出事，宅子荒废，但她有时还是会偷偷溜去。那是……那是我们小时候的秘密。”
韩青看向阁主。阁主沉吟片刻，点头：“去看看吧。小心些。”
李府离悦来客栈不远，穿过两条街就是。夜色中，那座废弃的宅院像一头蹲伏的巨兽，黑黢黢的，没有一丝光亮。
沈彻翻墙而入，落地时牵动伤口，疼得眼前一黑。他咬牙稳住身形，凝神细听。
宅子里静悄悄的，只有风吹过枯枝的沙沙声。他沿着记忆中的路往后花园走，脚下是厚厚的积雪和枯草。
后花园那口枯井边，似乎有个人影。
沈彻屏住呼吸，悄悄靠近。那人背对着他，坐在井沿上，一动不动，像个雕塑。
月光从云缝中漏下来，照亮那人的侧脸——是萧月。
她穿着一身单薄的布衣，头发散乱，脸上还有泪痕。她就那么坐着，望着井底，仿佛魂魄已失。
沈彻的心狠狠一揪。
“萧月。”他轻唤。
萧月身子一颤，缓缓转过头。看到他的瞬间，她眼中先是茫然，随即涌上巨大的惊喜，然后是恐慌，最后化为一种复杂难言的情绪。
“你……”她张了张嘴，声音沙哑，“你还活着。”
“我活着。”沈彻走近，在她面前蹲下，“你怎么在这儿？知不知道现在外面多危险？”
萧月没回答，只是看着他，目光从他苍白的脸，移到肩头渗血的绷带，再移到他满是血污的手。她伸出手，指尖颤抖着，碰了碰他的伤口。
“疼吗？”她问，眼泪毫无预兆地掉下来。
沈彻喉头发紧，摇头：“不疼。”
“骗人。”萧月哽咽，“流了这么多血，怎么可能不疼。”
沈彻不知道该说什么。他看着她哭，看着她单薄的肩膀在寒风中发抖，看着她脸上未的泪痕。七年了，他没见过她哭。那个骄纵任性、永远昂着下巴的小郡主，如今像个无助的孩子，在他面前哭得稀里哗啦。
他伸出手，想替她擦眼泪，却在半空停住。手上的血污会弄脏她的脸。
萧月却抓住他的手，紧紧握住。她的手冰凉，他的手温热，血污混在一起，分不清是谁的。
“我看到你中箭了。”她哭着说，“我看到你流血，看到你骑马跑掉……我以为你死了……”
“我没死。”沈彻哑声道，“我命硬，死不了。”
“可你受伤了，流了好多血……”萧月语无伦次，“我找了你半天，哪里都找不到……后来太庙起火了，禁军到处抓人，我躲到这里……我以为你永远不会来了……”
她哭得说不出话，只是死死抓着他的手，仿佛一松开，他就会消失。
沈彻看着她，看着这个他恨了七年、怨了七年，却也……记挂了七年的姑娘。忽然觉得，那些恨啊怨啊，在这一刻，都变得不重要了。
他反握住她的手，将她拉进怀里。
萧月僵了一下，随即放声大哭，把脸埋在他口，哭得撕心裂肺，仿佛要将这七年的委屈、恐惧、无助，全都哭出来。
沈彻抱着她，轻轻拍着她的背，像小时候她摔跤哭鼻子时那样。
雪又下了起来，细碎的雪花落在两人身上，很快融化成水。
不知哭了多久，萧月终于止住眼泪，从他怀里抬起头，眼睛肿得像桃子。
“我爹呢？”她哑声问，“他还活着吗？”
沈彻沉默。
萧月看懂了他的沉默，脸色一点点白下去。
“密道塌了，他困在里面。”沈彻最终说，“禁军正在挖，但……”
后面的话，他说不出口。
萧月怔怔地看着他，眼中刚刚燃起的光，一点点熄灭。她松开他的手，慢慢站起身，踉跄了一下，扶住井沿才站稳。
“我要去太庙。”她说，声音平静得可怕。
“不行。”沈彻也站起来，“太庙现在全是禁军，你去就是送死。”
“那我爹呢？”萧月盯着他，“他就该困死在里面吗？”
“我会想办法——”
“你想什么办法？”萧月打断他，眼中泛起泪光，“沈彻，你受伤了，你师父也受伤了，韩将军的人死伤过半。你还能有什么办法？去求赵琛？去求皇帝？还是再去劫一次狱，把命也搭上？”
沈彻语塞。
是啊，他还能有什么办法？天机阁暴露了，陆铮死了，韩青的人折损大半。他现在自身难保，拿什么去救萧定邦？
“那你说，我该怎么办？”萧月笑了，笑得比哭还难看，“坐在这里等？等我爹的尸体被挖出来？等我娘听到噩耗一病不起？等萧家满门抄斩？”
她一步步后退，退到井边：“沈彻，你知道吗，我小时候最怕黑。每次打雷下雨，我都跑去你房里，挤到你床上。你总嫌我烦，可还是会让我睡里面，自己睡外面。”
沈彻心头一痛。他记得。记得那个雷雨夜，她光着脚跑进来，钻进他被窝，小小的身子在发抖。他嘴上说“女孩子真麻烦”，却悄悄给她掖好被角。
“后来你走了，我再也没怕过黑。”萧月看着他，眼泪又流下来，“因为我发现，这世上比黑更可怕的东西，太多了。”
比如生离，比如死别，比如眼睁睁看着至亲之人陷入绝境，却无能为力。
“萧月……”沈彻上前一步。
“别过来。”萧月摇头，“沈彻，你走吧。离开上京，去北境，去江南，去哪里都好。别再回来了。”
“那你呢？”
“我？”萧月笑了，“我是萧家的女儿。我爹在哪儿，我就在哪儿。他活，我活。他死，我陪他死。”
她说得平静，却字字如刀，扎在沈彻心上。
“你不能死。”沈彻听见自己的声音在抖，“萧月，你听着，我会救你爹，我会救萧家。但你要活着，好好活着。”
“怎么救？”萧月问，“沈彻，你告诉我，怎么救？”
沈彻答不上来。
两人在雪中对视，一个满身血污，一个泪流满面。中间隔着七年的光阴，隔着血海深仇，隔着这漫天的风雪。
许久，沈彻缓缓跪下，单膝着地。
萧月愣住了。
“我沈彻，以沈家列祖列宗起誓。”他抬头，看着她的眼睛，一字一句，“必救萧定邦将军脱险，必还萧家清白。若违此誓，天诛地灭，永不超生。”
萧月捂住嘴，泪水决堤。
“你……”她哽咽，“你何必……”
“因为我欠萧家的。”沈彻站起身，“欠你爹的养育之恩，欠你的……七年。”
他伸出手：“萧月，信我一次。就像小时候，你信我会接住从树上掉下来的你那样。”
萧月看着他伸出的手，那只手沾满血污，却坚定有力。
她想起很多年前，她爬树摘梅子，脚下一滑摔下来。是沈彻在下面接住了她，两人一起摔进雪堆里。他摔得龇牙咧嘴，却还问她：“疼不疼？”
她说：“不疼，有你在下面垫着。”
那时他们都还小，不知道未来会有这么多风雨，这么多生死。
萧月伸出手，放在他掌心。
“我信你。”她说，眼泪滴在两人交握的手上，“沈彻，我信你。”
沈彻握紧她的手，像握住稀世珍宝。
“跟我走。”他说，“我们先离开这里。”
萧月点头，任由他拉着，深一脚浅一脚地往外走。走到门口时，她忽然回头，看了一眼那口枯井。
井边积雪上，还留着她刚才坐过的痕迹。
像一个句号，终结了所有天真的、柔软的、不染尘埃的岁月。
从今往后，前路荆棘，风雪满途。
但她握着他的手，忽然就不怕了。