初三。距离子时上头，只剩两。
秋风里的寒意已经极重，长宁侯府的正院却被层层叠叠的红绸包裹得密不透风。按照全福夫人的吩咐，东次间所有糊着高丽纸的雕花木窗，都被一整幅、一整幅的正红色苏绣软缎死死钉住，连一丝缝隙都没留。
白里，屋子里也透不进半点天光，只能点着臂儿粗的龙凤喜烛。昏黄跳跃的火苗映照着满目的猩红，将这间本该喜气洋洋的新房，映衬得犹如一座令人窒息的牢笼。
裴照棠站在喜房中央的圆桌旁，目光冷峻地扫视着这间已经布置停当的屋子。
侯夫人和裴承修站在门边，看着这诡异的场景，只觉得脊背发凉。林明珠则坐在梳妆台前的绣凳上，双手紧紧绞着一条帕子，指关节因为用力过度而泛着青白。
“把那对喜烛，往左边挪三寸。”裴照棠的声音在空旷的屋子里响起，没有半分起伏。
李嬷嬷赶紧上前，小心翼翼地将沉重的铜铸烛台往左边平移。
“再往后退半尺。”
李嬷嬷照做。
裴照棠走到梳妆台前，站在林明珠的身后，通过那面光可鉴人的菱花大铜镜，审视着烛光投射在拔步床帐幔上的阴影。
“就停在那里。”裴照棠出声制止了李嬷嬷。
她转过身，看向坐在绣凳上瑟瑟发抖的林明珠。
“初五子时，全福夫人会站在这里，手里拿着那把藏了尸油和银针的千年雷击木喜梳。”裴照棠走到林明珠身侧，模拟着全福夫人的站位，“为了不惊动你，也为了掩饰她的动作，她一定会背对着烛光，用自己的身体挡住这面铜镜。”
裴照棠伸出手，虚虚地按在林明珠的头顶。
“而我，就藏在拔步床内侧那重百子千孙帐的死角里。”裴照棠的目光如同刀锋一般锐利，“方才挪动喜烛的位置，就是为了确保当她按下梳背上的并蒂莲机关时，她手腕的影子，会恰好投射在帐幔的缝隙处。只要影子一动，我就能看清她下手的时机。”
林明珠咽了一口唾沫，声音颤抖得不成样子：“她……她会梳三下……”
“对，三下。”
裴照棠拿起桌上那把寻常的黄杨木梳，面容冷肃。
“第一梳，‘一梳梳到尾’。这是在试探你的头皮是否已经完全被头油软化。这个时候，你必须放松，不能有任何僵硬。”裴照棠的木梳轻轻滑过林明珠的发丝。
“第二梳，‘二梳白发齐眉’。她会微微用力，确定你头顶窍的位置。你依然不能动，连呼吸都要平稳。”
裴照棠的手停顿在林明珠的头顶上方，眼神骤然转冷。
“第三梳，‘三梳儿孙满地’。这是招。”
裴照棠看着林明珠那双惊恐的眼睛。
“她的大拇指会按下机括，十几淬了尸油的银针会瞬间刺破你的头皮。针尖入肉的瞬间，那种刺痛会让你本能地想要尖叫、躲闪。”
“我……我忍住！”林明珠猛地咬住下唇，眼底泛起一层水光，却死死忍着没有掉下来，“我绝不叫出声！”
“光忍痛不够。”裴照棠的声音极其严厉，“你不仅要忍，你还要演。尸油封窍，人会瞬间僵直。银下的一瞬间，你的身体必须猛地一僵，双眼立刻失去焦距，直直地盯着前面的铜镜。无论多疼，无论你闻到了多重的尸臭味，你的眼珠子都不许转动一下，连呼吸都要尽可能地放轻、放缓，就像是一个死人。”
“如果……如果我没绷住，眼皮眨了一下怎么办？”林明珠的声音带着哭腔，这是她这几来第一次主动发问，像是一个即将被推上绝路、却在拼命寻找最后一丝生机的人。
“如果你眨了眼，或者因为疼痛缩了脖子……”裴照棠直视着她，“她立刻就会知道这罐桂花头油被换过，你的窍没有被软化，尸油没有封死你的命脉。到了那时，她不需要再结什么索命扣，她随身带进来的任何一样东西，甚至她头上的发簪，都会立刻划破你的喉咙。你等不到我从帐子里冲出来，就会死在这张绣凳上。”
林明珠倒抽了一口冷气，整个人瘫软在绣凳上，眼泪无声地滚落。
“明珠！”侯夫人再也看不下去，挣脱了李嬷嬷的搀扶，快步走到女儿身边，一把将她抱进怀里。
“我的儿啊……”侯夫人老泪纵横，却死死压抑着哭声，生怕惊动了隔墙的耳目。她紧紧搂着林明珠颤抖的肩膀，转头看向裴照棠，“四姑娘，这事实在是太险了！明珠只是个养在深闺的孩子，她怎么可能在那种生死关头，还能装成一个死人？就没有别的法子了吗？我们不能提前在屋子里埋伏几个好手，等那毒妇一进门就将她拿下吗？”
“不能。”
回答侯夫人的，并不是裴照棠，而是一道从东次间虚掩的门缝外传来的、低沉冷硬的嗓音。
大理寺少卿谢既白，不知何时已经站在了门外。他没有穿官服，一身玄色的暗纹常服，几乎与夜色融为一体。
裴承修见状，立刻示意丫鬟婆子退下，亲自守在了门外。
谢既白跨过门槛，目光扫过这间被红绸封死的压抑喜房，最后停留在裴照棠那张苍白却冷静的脸上。
“大理寺的暗桩盯了太常寺丞府整整三。”谢既白走到圆桌旁，嗓音压得极低，却透着一股让人无法忽视的凝重，“那位全福夫人极度谨慎。她每次去给高门贵女上头，身边都会带着四个极其粗壮的婆子。这四个婆子，名义上是帮着搬运梳妆箱笼、捧着吉服的下人，但大理寺的人暗中查探过，这四个人的脚底下盘极稳，手背上都有厚茧，绝不是寻常的内宅妇人，而是练家子。”
裴照棠的眼眸微微一眯。
“这四个婆子，就是她的最后一道防线。”谢既白看着裴照棠，“到了上头的吉时，全福夫人会以‘传授夫妻和合之秘’为由，屏退所有主家女眷。而这四个练家子婆子，会像四尊一样，死死守在东次间的门外和窗下。任何想要强行破门而入的举动，都会被她们拦下，哪怕只能拦住一瞬，也足够里面的全福夫人毁掉所有沾着尸油的物证，甚至直接动手人灭口。”
侯夫人听完，只觉得一阵天旋地转，所有的侥幸心理在这一刻被击得粉碎。
“所以，不能强攻，不能提前拿人。”裴照棠接过谢既白的话，“只能等她自己踏进这间被红绸封死的屋子，等她让那四个婆子退到门外，等她亲手拿起那把藏着银针的梳子。”
裴照棠看着谢既白的眼睛，两人之间没有多余的寒暄，只有一种在生死边缘并肩落子的冷定。
“内宅的门，我来守。”裴照棠的声音极轻，却字字千钧，“我会藏在百子千孙帐后。只要她的梳子落下去，只要明珠没有露出破绽，我就能在她放松警惕、准备去拿定床骨的那一瞬，从背后制住她。她带来的这把夺命喜梳，就是将她钉死在大理寺堂上的铁证。”
谢既白迎上她的视线，深邃的眼底翻涌着一抹极淡的、却极具力量的光芒。
他没有说“我护着你”这种轻浮的废话。大理寺少卿的承诺，是用铁血和权力铸就的防线。
“太常寺丞府外围，以及长宁侯府所在的长街，大理寺的缇骑已经在暗中接管了所有的更铺和巡防。”谢既白嗓音沉着，“初五子时，只要正院里传出动静，你拿住了人，那四个守在门外的婆子，便连半点声息也发不出。没有任何一只信鸽、任何一个活人，能把侯府里的消息传回太常寺丞府。”
里头你来扣死物证，外头我来斩断退路。
裴照棠轻轻点了点头。
就在这时，门外突然传来了裴承修压低了声音的急促禀报。
“照棠！谢少卿！前院门房来报，太常寺丞府又派人送东西来了！”
屋子里的气氛瞬间紧绷到了极点。
“初五未到，她又送了什么？”裴照棠立刻走到门边。
裴承修的脸色极其难看，手里捏着一张红底洒金的拜帖，声音里透着一股难以掩饰的惊慌。
“送来的是初五当夜上头要用的‘照台灯’。但……但来送东西的婆子，还递了全福夫人的一句话。”
裴承修咽了一口唾沫，看着屋里的三人。
“全福夫人说，近京中阴气重，为了以防万一，确保长宁侯府的福气不散。初五子时上头的时候，除了要用红绸封窗……”
裴承修死死捏着那张拜帖。
“她要求，在半炷香的上头仪程里，东次间的这扇正门，必须从外面用一把铜锁，死死锁上。除了她和明珠，任何人都不得留在屋内。直到她敲响三下门环，外面的人才能开锁放行。”
侯夫人眼前一黑，险些站立不稳：“正门外锁，屋里只留她和明珠？那她进门之前，必定会领着那四个婆子把屋里上下搜个底朝天！四姑娘如何还能提前藏在帐幔后头？”
东次间里，死一般的寂静。
龙凤喜烛的火苗猛地跳动了一下，将众人的影子拉得极其扭曲。
裴照棠没有说话，她盯着那张红底洒金的拜帖，眼底的寒意一点点沉了下来。全福夫人并非察觉了侯府设防，而是她做这等阴毒勾当，向来滴水不漏。进门清人、落锁封屋，断绝了一切外人手的可能。
“帐幔后藏不住人了。若是被她搜出来，明珠当场就会没命。”裴照棠的声音极冷，透着不容置疑的决断，“原本的法子，必须改。”
谢既白看着她，深邃的眸底闪过一丝危险的暗芒：“门窗皆被她封死，你打算如何进这间屋子？”
红绸封窗，铜锁封门。
这毒妇出于极度的谨慎，要在长宁侯府的正院里，彻彻底底地封死新娘子所有的生路。
距离初五子时，只剩下最后的两。全福夫人临时加上的这把铜锁，硬生生地将原本安排好的罗网撕开了一道死口。而这扇被红绸掩死、铜锁紧闭的房门背后，注定再无半点退路。