距黄巾起义尚有二年，襄阳城郊的岘山一带，盘踞着一股数千人的匪众，
成了荆州治下的一块心腹之患。这股匪众并非穷凶极恶之徒，皆是遭苛政与灾荒所迫的流民，
为首者名唤周仓，身长八尺，虎背熊腰，使一柄偃月刀，武勇过人，
麾下还有两名副手，裴元绍与廖化，皆是有勇有谋之辈，匪众虽劫掠过往商旅，
却从不害百姓性命，更不侵附近村落，只是占着岘山地势险要，
州府数次派兵围剿，皆因山路崎岖，水军不擅陆战而折戟。
琦澜院的书房中，刘琦正看着蒯越送来的岘山匪众探报，指尖在案上轻叩，
眼中闪过一丝精光。他要打造自己的嫡系心腹军队，这股匪众便是最好的基——皆是身经百战的流民，
悍不畏死，只需稍加训练，再施以恩义，便能成为一支精锐，
且周仓等人有忠义之心，非奸邪之辈，收服后必能为己所用。
“主公，岘山周仓这股匪众，实乃天赐的兵源。”罗成手持五钩神飞亮银枪，
立在舆图旁，指尖点在岘山的位置，发动武技【枪谋】，谋略+8，目光灼灼道，
“周仓麾下三千余众，皆是流民出身，深知民间疾苦，若能收服，
必感念主公恩德，死心塌地。且岘山紧邻襄阳，收服后可令其驻守近郊，
既护卫襄阳城防，又能作为主公的亲军，一举两得。”
蒯越抚着胡须，站在一旁，发动谋技【策辩】，谋略+10，
颔首道：“彦威所言极是。只是此事需向刺史大人进言，蔡瑁定然会拼死阻止。
蔡瑁素来视主公为眼中钉，绝不肯让主公掌有私兵，必会以‘匪众难驯，
恐成大患’为由，主张派兵清剿，甚至会要求由他麾下的水军接手此事，将这股兵源据为己有。”
刘琦起身，走到荆州舆图前，发动政技【安民】，政治+9，
目光扫过襄阳周边的布防，沉声道：“我自然知晓蔡瑁的心思，此次进言，
绝不能提‘私掌兵马’，只能站在荆州安危与民生的角度，让父亲心甘情愿应允。
黄巾将至，冀州太平道数十万教众磨刀霍霍，荆州看似安稳，
实则兵力空虚——蔡瑁的水军虽有两万，却只能驻守江防，陆战形同虚设；
州府的陆军不过五千，皆是老弱残兵，本不堪一击。”
他指尖落在岘山，继续道：“清剿岘山匪众，需调遣大量陆军，耗费钱粮无数，
且未必能成功；若收服他们，不费一兵一卒，便能得三千精锐，
既解了岘山的匪患，又补充了荆州的陆战兵力，还能将这些流民安置为兵，
避免他们再次为寇，此乃一举三得之事。这便是我向父亲进言的本，
蔡瑁纵有千般理由，也难驳倒这三点。”
蒯越眼中闪过赞许，道：“主公此计甚妙，只是还需加一道保险。
可请黄承彦、庞山民等士族联名上书，支持主公收服匪众，
刺史大人素来看重士族的意见，有他们相助，蔡瑁的阻挠便会弱上三分。
另外，彦威将军可主动，前往岘山收服周仓，以将军的武艺，必能折服周仓，
也能让刺史大人放心，知晓主公收服匪众，并非为了私掌兵权，而是为了荆州的安稳。”
刘琦点了点头，道：“就依先生之计。即刻让黄承彦、庞山民等士族联名上书，
明我便前往刺史府，向父亲进言此事。彦威你做好准备，
若父亲应允，你便即刻前往岘山，收服周仓一众。”
“末将遵命！”罗成抱拳领命，眼中闪过战意。
蒯越也躬身道：“属下即刻去联络士族，定不辱使命。”
次清晨，襄阳刺史府议事堂，刘表端坐主位，面色凝重，堂下两侧，
一边站着蔡瑁、张允等蔡氏亲信，一边站着蒯良、蒯越等士族谋士，刘琦身着儒袍，立于堂下，静待议事开始。
今议事，本是商议屯田策在南阳郡的推行事宜，刘琦却率先出列，
躬身道：“父亲，孩儿有一事，关乎荆州安危，特向父亲进言。”
刘表抬眼，看向刘琦，道：“琦儿但说无妨。”
刘琦朗声道：“襄阳近郊岘山，盘踞着周仓一股匪众，三千余众，皆是流民出身，
虽劫掠商旅，却不害百姓，实乃被无奈为寇。如今黄巾将至，冀州太平道势大，
荆州兵力空虚，陆战兵力尤为薄弱，孩儿以为，对岘山匪众，不可清剿，只可收服。”
此言一出，堂下顿时一片哗然，蔡瑁立刻出列，面色铁青，发动政技【擅权】，
政治+7，对着刘表躬身道：“主公，不可！刘琦公子此言差矣，
匪众皆是桀骜不驯之徒，狼子野心，岂能收服？若将他们收归麾下，必成养虎为患，后必反，祸乱荆州！”
他话锋一转，目光直指刘琦，阴恻恻道：“更何况，琦公子年少，
尚无统兵经验，若让他接手这股匪众，岂不是让他私掌兵权，培植亲信？
以末将之见，应派麾下陆军，由末将的亲信统领，即刻清剿岘山匪众，以绝后患！”
蔡瑁的话音刚落，张允等亲信立刻附和，纷纷道：“蔡将军所言极是，
匪众难驯，必当清剿！”“琦公子尚无统兵之才，不可掌兵！”
刘表眉头微皱，看向刘琦，眼中带着犹豫，他虽对刘琦近的变化颇为满意，
却也担心刘琦年轻气盛，收服匪众后难以掌控，更怕蔡瑁所言，刘琦私掌兵权。
刘琦面不改色，迎着蔡瑁的目光，朗声道：“舅父此言，实在偏颇。
其一，岘山匪众皆是流民，被为寇，心中本就感念大汉恩德，
只是走投无路才占山为王，若能给他们一条生路，他们必能感恩戴德，为荆州效命，何来养虎为患之说？
其二，孩儿从未想过私掌兵权，若收服匪众，愿将其归为州府麾下，
驻守襄阳近郊，受州府节制，孩儿只是代为训练，待黄巾之乱平定，便将兵权交还州府。”
他顿了顿，发动政技【安民】，政治+9，声音愈发沉稳：“
其三，舅父麾下皆是水军，不擅陆战，此前数次清剿岘山匪众，皆以失败告终，
如今再派水军清剿，不过是徒耗钱粮，折损兵力。黄巾将至，荆州本就兵力空虚，
若再因清剿匪众而损失兵力，届时太平道大军南下，荆州何以抵挡？”
“反观收服匪众，不费一兵一卒，便能得三千精锐，既解了岘山的匪患，
又补充了荆州的陆战兵力，还能将这些流民安置为兵，避免他们再次为寇，
此乃一举三得之事。舅父一心主张清剿，莫非是想借清剿之名，损耗州府兵力，为自己谋利？”
刘琦的话，字字铿锵，句句切中要害，直接将蔡瑁的话堵了回去，蔡瑁面色涨红，想要反驳，却一时语塞。
就在此时，蒯越出列，发动谋技【策辩】，谋略+10，对着刘表躬身道：“主公，
琦公子所言极是。蔡将军麾下水军，确实不擅陆战，岘山地势险要，山路崎岖，
水军前往清剿，无异于以卵击石。且黄巾将至，荆州急需兵力，收服岘山匪众，实乃上策。”
他抬手拿出一卷书信，道：“此乃黄承彦、庞山民、马良等荆州士族联名上书，
皆支持琦公子收服岘山匪众，愿出粮饷，资助这股兵马的训练，只求荆州安稳，能抵挡黄巾之乱。”
刘表接过书信，翻看片刻，眼中的犹豫渐渐散去，士族的意见，他素来极为看重，
如今黄承彦等一众荆州望族皆支持刘琦，由不得他不重视。
蔡瑁见状，心中大急，再次出列道：“主公，即便收服匪众，
也绝不能让琦公子代为训练，可派末将的亲信统领，
末将愿亲自督导训练，定能将其打造成一支精锐！”
“不可！”罗成此时大步出列，立于刘琦身侧，发动武技【枪谋】，谋略+8，
对着刘表躬身道，“刺史大人，周仓等匪首，皆是武勇过人之辈，心高气傲，
非武艺高强之人不能折服。末将愿前往岘山，收服周仓一众，若有叛乱，
末将愿以项上人头担保！且末将擅长练兵，定能在短时间内，
将这股匪众打造成一支精锐陆战部队，驻守襄阳近郊，护卫荆州安危。”
罗成的武艺，刘表早已见识过，有他前往收服，又以人头担保，
刘表心中的顾虑瞬间消去大半。他沉吟片刻，看向堂下的众人，
沉声道：“琦儿所言，合情合理，士族亦鼎力支持，罗将军又愿前往收服，
担保无虞，此事便依琦儿所言，收服岘山周仓一众匪众，归为州府麾下，驻守襄阳近郊。”
他看向刘琦，道：“琦儿，命你为监军，罗成为主将，前往岘山收服匪众，
蒯越为军师，辅佐你等，士族所出粮饷，由蒯良掌管，供应这支兵马的训练。
切记，此乃荆州之兵，当以荆州安危为重，不可擅自主张，私掌兵权。”
“孩儿遵命！”刘琦躬身领命，眼中闪过一丝喜色，他知道，自己终于拥有了第一支属于自己的兵马，
虽名义上归州府节制，可只要收服了周仓一众，再由罗成训练，这股兵马，便会成为他最忠实的嫡系心腹。
蔡瑁见刘表已然应允，面色铁青，双拳紧握，却无可奈何，只能恨恨地瞪着刘琦、罗成与蒯越，
心中暗忖，定要在暗中使绊子，让他们收服匪众之事，功败垂成。
议事结束后，蔡瑁怒气冲冲地回到蔡府，蔡夫人早已在堂中等候，
见他归来，连忙问道：“兄长，何事如此恼怒？刘琦那小子收服匪众之事，主公应允了？”
“应允了！”蔡瑁猛地一拍案几，眼中满是怨毒，“蒯越那厮联合一众士族联名上书，
罗成那匹夫又以人头担保，主公竟真的应允了刘琦那小子收服匪众，
还让罗成为主将，蒯越为军师，这一下，刘琦那小子便有了自己的兵马，后必成大患！”
蔡夫人眼中闪过一丝阴狠，道：“兄长莫急，不过是一群匪众，
成不了什么气候。我们可在暗中动手，断了他们的粮饷，再派人去岘山，
挑唆周仓，让他拒绝归降，甚至暗中刺罗成，只要罗成一死，
刘琦便无人相助，收服匪众之事，自然便泡汤了。”
蔡瑁眼中精光一闪，道：“夫人此计甚妙！即刻让人去蒯良那里，
拖延粮饷的发放，再派心腹前往岘山，挑唆周仓，若周仓不肯反，
便暗中刺他，嫁祸给刘琦，让匪众与刘琦反目成仇！”
“另外，让张允调遣水军，在岘山附近的汉江布防，若刘琦收服匪众成功，
便以练为由，派兵近岘山，给他们施压，让他们不得安宁！”
蔡夫人点了点头，道：“兄长放心，我这就去安排，定不让刘琦那小子如愿！”
与此同时，琦澜院中，刘琦、罗成、蒯越正商议前往岘山的事宜，
蒯越面色凝重道：“主公，蔡瑁定然不会善罢甘休，必会在暗中使绊子，
断粮饷、挑唆匪众，甚至刺彦威将军，我们需早做准备。”
刘琦眼中闪过一丝冷光，道：“我早已料到蔡瑁会如此，粮饷之事，
由蒯良先生与士族对接，直接从士族的粮仓调运，绕开州府的仓曹，
让蔡瑁无从下手。挑唆匪众之事，便由彦威将军亲自前往，以武艺折服周仓，
再以恩义打动他，让他死心塌地归降，蔡瑁的挑唆，自然便无用了。”
他看向罗成，道：“彦威，此次前往岘山，全靠你了，若周仓不服，
便以武折服他，切记，不可伤其性命，我们要的是一支归心的兵马，不是一群死士。”
罗成抱拳领命，道：“主公放心，末将定不辱使命，必让周仓一众，心甘情愿归降！”
蒯越道：“属下愿随彦威将军一同前往，为将军出谋划策，安抚匪众的情绪，
让他们知晓主公的恩德，知晓荆州的安危，愿为荆州效命。”
刘琦点了点头，道：“好，明一早，你二人便率五百亲卫，前往岘山，
我在襄阳城内，牵制蔡瑁，为你们保驾护航。记住，黄巾将至，时间紧迫，
务必尽快收服匪众，加紧训练，让这支兵马，成为荆州的一道屏障，成为我们争霸天下的第一基！”
“属下遵命！”罗成与蒯越齐声躬身领命。
次清晨，襄阳城东门大开，罗成一身白衣铠甲，手持五钩神飞亮银枪，
骑乘闪电白龙驹，蒯越身着儒袍，手持羽扇，率五百亲卫，浩浩荡荡朝着岘山而去。
刘琦立于东门之上，望着他们离去的背影，眼中闪过一丝坚定。