婢女翠柳被吩咐了远远跟着，方才见着突然跑出个女子上前拉扯主子，原想上去帮忙，却被身边任江平的侍从拦下了。
“有我们爷在，伤不着你家姑娘，你若上手，反倒不合适。”
后来翠柳才得知那疯子是任家二娘子，小姐没伤着，好像还与任江平相谈甚欢，关系拉近了不少。
她自是知晓奚棠此行目的的，暗自庆幸自个儿方才没一时冲动，向雁翎道了个谢。
“多谢你从旁提点了，若我一时心急冲上去打了二娘子，今儿可就闹得不好看了，回去我多半要挨棍子呢。”
雁翎听了前半句话觉着可笑，但见翠柳神情诚挚，两人又是初见，便把啐了毒的舌头收了起来，小声念了一句。
“真是大言不惭，我是担心你冲上去，连二娘子一拳都经不住，再闹出人命……”
翠柳没听清，又眨了眨眼恭维道。
“这位小哥，我叫翠柳，敢问你如何称呼？往后咱们许是多得机会相见呢，还请劳烦你多关照提点。”
雁翎将这一主一仆，一远一近的笑靥看在眼里，挑眉抱了拳。
“雁翎。”
之后几人又在任府的后园走了小半个时辰，只是花没几株，草木山石搭得也零散随意，实是没什么看头。
奚棠想着任江平曾高中榜眼，现今又就任于翰林院，定是个“风雅”之人，便想着投其所好与他聊聊诗词。
“年年三月暮，无计惜残红。酷恨西园雨，生憎南陌风。”
“平哥哥，春将去，繁花难留，倒是叫人好生心伤，你说是么？”
任江平的肩头几不可见的抖了一抖，清了清嗓子说道。
“三妹妹是性情中人，便是我家园子里这两三朵蔫花都能勾起三妹妹愁肠。”
“与祖母约定的时候也差不多了，我们这便回吧，若惹得三妹妹落了泪，长辈们别误以为我欺负了三妹妹。”
回去的路上，奚棠没再没话找话，她用余光偷偷打量着任江平，脑中不住思忖。
这人无欲无求，若不是说话挺噎，还要当他是个假人。
世家公子出身，怎可能全无喜好？
不慕美酒佳人，不结交朋友，不酸腐附庸风雅，看他周身并无配饰，想来也不喜扳指珠串。
莫非他爱珍藏古玩书画？
奚棠一路盘算着这些，两人也没再多交谈，回去后同詹太君拜了礼，奚家祖媳孙三人便打道回府了。
在府门前，恰好遇到一身官服正从马车上下来的奚鹤，奚夫人便急忙拉着他去诉说今拜访将军府的见闻。
奚老夫人说累了想回去休息，叫他们夫妻为奚棠拿主意便是，临走前又意味深长看了奚鹤一眼，嘱咐奚夫人道。
“今儿我瞧他也累了，你还应多体谅体谅夫君，莫让大事小情都去扰他的心了。”
奚夫人觉着委屈，她管家是极尽心力的，鲜少叫奚鹤心，但女儿又不是她一人的，婚姻大事总该听听奚鹤的意思。
奚夫人叫厨房摆了膳，但她方在任府吃过了，便坐在一旁陪着。
奚夫人见夫君频频走神，也没什么胃口，亲自夹了些菜添在了奚鹤碗里，又遣退了下人。
“官人为何愁眉不展，可是今秦相又为难于你了？”
奚鹤闻言，放下了筷子，叹了口气。
“自打做上参政，位于他之下，便如履薄冰，又有什么稀奇了。”
“我忧心的是，他今儿与我‘闲话’，问及了窈窈婚事。”
“意指窈窈心比天高，五皇子都看不上，可是想效仿鹅黄女英……”
奚夫人不安的握了握桌角，压低声音询问。
“秦相这话是何意？”
今厨房煲的是清热解火的冬瓜汤，汤色清亮，就连盛汤的碗碗底花的花样都能瞧个清清楚楚。
奚鹤盯看着碗底那一左一右，一大一小对立的鲤鱼，栩栩如生。
“秦相扶持太子多年，他多番拉拢我不成，却容我至今，一是因着我万事小心，不给他捉拿把柄的机会，二是因着从未发觉我有倒入别个皇子一派的动向。”
“只是淑妃娘娘近些年圣眷正隆，小皇子又聪慧讨喜，皇后与太子又怎能不提防咱们？”
“我为奚蓉选婿，看中方杰，便是因着方杰距着那暴风眼还远得很，不会叫旁人多想什么。”
“只是窈窈这孩子，本就出众，又摊上咱们家这牵一发动全身的处境……”
“蓉儿已嫁，我时常觉得愧对于她，如今我也不想再委屈了窈窈，但她的婚事，确实不宜再拖了。”
“夜长梦多啊……”
话到此处，奚夫人攥起帕子拭了拭眼角。
“我没儿子命，便偏疼了窈窈这个老小几分，想着多留她两年，如今却要因为朝堂争端赶忙把女儿嫁出去……”
奚鹤探过身子，握了奚夫人拭泪的手，歉疚万分。
“夫人，是我为夫为父不济，委屈了你们。”
……
奚棠回房后，左思右想觉得摸不透任江平，反倒有些不敢嫁了。
“翠柳，依你看，这任江平是个怎样的人？”
翠柳眨了眨眼。
“奴婢哪里配评说任公子，小姐莫作弄婢子了。”
奚棠轻啧一声，自打姐姐们都离了家，她也没人说些体己话，现下正是满腹疑问的时候，却苦于无人商谈。
“你叫门头去伯爵府送个信，就说问问祁二爷，去不去河上看花灯？”
翠柳依言去了，回来时见奚棠竟自个儿把那身男装翻找了出来，正比划着往身上套呢。
“小姐，夫人说过不允你出去夜游的，况且祁二爷还没回话呢……”
奚棠皱眉，招呼她过去。
“你怎得越发的像柳嬷嬷了，唠唠叨叨。”
“娘不允我出去夜游，是因着要我维护好温婉娴静的名声，如今我名声已然毁去大半了，而且还扮了男装，被人认出认不出都没什么打紧。”
“至于祁云骁那小子……哪次约他他没来？他同旁的公子哥儿又玩不到一处去，巴不得我约他出去玩呢。”
翠柳本说不过奚棠，也只得苦着脸为她整理起衣裳，心中只盼着夫人今晚不来寻小姐，她能少挨顿打。