夜色渐深，篝火燃得愈发安稳，橘红火光漫过破旧的门槛，在青灰地面投下晃动的暖影。周遭阴气早已被天光与同心之力涤荡净，连风穿过残垣的声响都变得轻柔，再无白里的凄厉呜咽。整座废弃墨坊，终于在漫长岁月后，迎来了一段真正平静的间隙。
枕月睡得很沉，蜷缩在沈清辞怀里，呼吸轻浅均匀。许是连紧绷的神经终于松懈，又或是身边人的怀抱太过安心，他眉头舒展，往里时刻悬着的警觉尽数褪去，银灰色的睫毛垂落，在眼睑下投出浅浅的阴影，像个卸下所有防备的少年。
沈清辞保持着环抱的姿势，一动未动，生怕稍一动作便惊扰怀中人。调息数个时辰后，他体内血气已恢复大半，空虚的经脉被温和的灵气缓缓填满，连指尖都重新有了力气。他垂眸凝视枕月，目光温柔得近乎缱绻，指尖极轻地拂过对方柔软的银发，动作小心得像是触碰易碎的琉璃。
怀中人的体温略低，那是墨魂与生俱来的寒凉，可紧贴着口，却让沈清辞觉得无比踏实。血墨契约在两人丹田处静静流转，红黑微光交织缠绕，如同彼此纠缠的命线，无声诉说着密不可分的羁绊。他能清晰感知到枕月平稳的魂息，微弱却坚韧，如同石缝间的草，在黑暗里漂泊百年，终于寻得一方可以扎的温土。
沈清辞忽然想起白里墨主那句阴狠的诅咒，想起巨型傀儡砸下时的地动山摇，想起枕月毫不犹豫将全部本源墨力渡给自己时决绝的眼神。心口微微发紧，随即又被更浓的坚定填满。
他从前只是寻常执笔作画的书生，虽身负一丝薄灵，却从未想过有朝一会踏入这般凶险诡谲的境地。可自从遇见枕月，自从笔尖落下血墨契约的那一刻，他便不再是只知山水花鸟的闲人。
他的笔，可绘风月，亦可斩邪魔。
他的人，可守笔墨，亦可护心上人。
无论墨渊之下藏着怎样的恐怖真相，无论百年前的过往何等惨烈，他都不会让枕月独自面对。
“不会再让你一个人了。”沈清辞低声呢喃，声音轻得被篝火噼啪声掩盖，只有怀中沉睡的少年，似有所感，在梦里轻轻蹭了蹭他的口，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
屋外，篝火旁。
苏竹调息完毕，缓缓睁开眼，眸中青绿灵光一闪而逝，透支的灵气已恢复大半。他侧头看向身旁闭目养神的谢惊尘，对方依旧坐得笔直，道袍衣角被晚风轻轻吹动，周身金光内敛，却自有一股凛然不可侵犯的正气。
白里那场恶战，谢惊尘独自硬抗巨型傀儡，手臂伤口深可见骨，即便有竹灵药膏疗伤，此刻脸色依旧带着一丝苍白。可他从头到尾未曾有过半句怨言，始终守在外侧，将所有可能的危险隔绝在外。
苏竹心头微暖，轻声开口：“灵气恢复得如何？再静坐片刻，等天一亮，我们便要商议入墨渊之事。”
谢惊尘睁开眼，目光落在苏竹略显苍白的脸颊上，淡淡开口：“无妨。你灵力损耗更重，不必多虑我。”
说着，他抬手按向左臂伤口，指尖金光微闪，进一步压制残留的墨气。伤口处依旧隐隐作痛，可比起魂飞魄散的风险，这点伤痛实在不值一提。
苏竹沉默片刻，从行囊中翻出一张净麻布，又取了些清水，递到谢惊尘面前：“擦擦手脸吧，连奔波，未曾好好休整。墨渊之内必定更为凶险，今夜能安稳片刻，便好好珍惜。”
谢惊尘愣了一下，接过麻布。布料粗糙，却净整洁，沾了清水后带着微凉的湿气。他低头擦拭着手背血迹，动作略显生硬，常年握剑降妖的手布满薄茧，与苏竹温润修长的手截然不同。
他自幼入道门，师父早逝，独自在山野修行，成年后便四处斩妖除魔，居无定所，餐风露宿是常态。从未有人这般细致地关照他，递一方麻布，温一句叮嘱，如同涓涓细流，悄无声息漫过他冷硬如石的心防。
“多谢。”谢惊尘依旧只说出这两个字，语气却比白柔和许多。
苏竹轻笑一声，不再多言，也取了些清水简单擦拭。火光映在他清俊的眉眼间，添了几分柔和暖意。他与谢惊尘相识不久，却因共同的目标并肩作战，从最初的试探，到如今生死相托，不过短短数，却早已胜却无数泛泛之交。
一人执剑，金光镇邪；
一人持笛，竹灵护魂。
无需过多言语，一个眼神，便知彼此会将后背放心交付。
“你可知墨族旧事？”苏竹忽然开口，打破沉默，目光望向夜空繁星，语气带着几分凝重，“我幼时曾听师门长辈提及，墨族并非寻常灵族，他们以魂养墨，以墨铸魂，力量通天，却也极易被邪力侵染。百年前一夜覆灭，世间流言四起，有人说他们触怒天道，有人说他们修炼禁术，可真相究竟如何，却无人知晓。”
谢惊尘眉头微蹙，沉默片刻，从怀中取出一本泛黄破旧的古籍。书页脆薄，封面字迹模糊，只隐约辨得出一个“墨”字。这是他下山前，从师门藏经阁寻来的孤本，记载着许多失传的灵族秘闻。
“我师门典籍中，确有零星记载。”谢惊尘缓缓翻开古籍，指尖拂过模糊字迹，声音低沉，“墨族世代镇守一方墨渊，以自身墨力压制渊中邪祟。他们的族长，被称为墨主，并非凶煞，而是守护之人。”
苏竹眼中闪过一丝惊讶：“墨主，竟是墨族族长？”
“不错。”谢惊尘点头，目光凝重，“可百年前，这位墨主忽然失控，墨力邪化，一夜之间血洗全族，墨坊化为火海，无数墨魂被吞噬炼化，墨渊也随之失控，成为滋生阴邪的禁地。此后，世间再无墨族，只剩一个以残魂为食、作恶多端的邪祟墨主。”
苏竹脸色微变：“如此说来，如今的墨主，早已不是当年的守护者，而是被邪力彻底吞噬的怪物？”
“应当是。”谢惊尘合上古籍，指尖微微用力，“可我始终不解，好好的墨族族长，为何会忽然邪化。这其中，必定藏着不为人知的隐情。而枕月……”
他顿住话语，目光投向屋内相拥的两人，眼神复杂：“枕月的魂息，与墨族本源完全一致，他必定是墨族遗脉，甚至可能是……当年墨主的至亲血脉。”
屋内的沈清辞虽闭目调息，却一直留意着屋外对话。听到此处，他心口猛地一沉。
枕月是墨族遗脉，是当年浩劫的幸存者。
百年前那场灭族之灾，必定在他魂灵深处刻下了无法磨灭的创伤。
而墨主对枕月的执念，绝非仅仅是吞噬本源那么简单。
沈清辞低头，看向怀中安稳沉睡的少年，眼底温柔之下，藏起一丝凝重。
他必须尽快做好万全准备，无论墨渊之下藏着怎样残酷的真相，他都要护着枕月，不受半分伤害。
怀中的枕月忽然轻轻颤动了一下，银灰色眸子缓缓睁开，带着刚睡醒的迷茫，像只懵懂的小兽。他抬眼，撞进沈清辞温柔的目光，瞬间清醒过来，脸颊微微泛红，下意识想要起身，却被沈清辞牢牢按住。
“醒了？”沈清辞声音温和，指尖轻轻揉了揉他的头发，“睡得可好？”
枕月点点头，又摇摇头，声音带着刚睡醒的软糯沙哑：“嗯，睡得很好……我是不是睡了很久？”
“不久。”沈清辞轻笑，“只是刚好到该休整的时候了。感觉如何，魂体还虚吗？”
枕月凝神感受了一下，体内墨力在血墨契约的温养下恢复了不少，魂体也不再透明，只是依旧有些乏力。他摇摇头：“好多了，不那么累了。”
说着，他似乎想起了什么，眼神微微黯淡下去：“清辞，方才……我好像做了个梦。”
沈清辞心头一紧：“什么梦？”
“很乱，看不清样子。”枕月皱起眉，努力回忆着梦境碎片，“有大火，有很多人在哭，还有一片漆黑的深渊，有个人站在火里，一直看着我，很熟悉，又很可怕……”
他的声音越来越轻，眼底泛起一丝惶恐。那些碎片模糊不清，却带着刺骨的悲伤与恐惧，像是深埋在灵魂最深处的记忆，在即将踏入墨渊的前夕，开始不安地躁动。
沈清辞立刻握紧他的手，轻声安抚：“只是梦，别怕。等天亮了，我们一起进去，把所有事情都弄清楚，好不好？”
“好。”枕月抬头，看着沈清辞坚定的眼神，不安的心绪渐渐平复。
只要有这个人在身边，哪怕是噩梦，他也有勇气面对。
此时，屋外天光微亮，东方泛起一抹鱼肚白，黎明将至。
篝火渐渐微弱，只剩点点余烬，散发着最后的暖意。
谢惊尘与苏竹站起身，整理好行装，桃木剑与竹笛都已蓄满力量，随时可以应战。
沈清辞扶着枕月起身，两人相握的手始终未曾松开。红黑微光在指尖流转，同心之力已然蓄势待发。
一夜休整，疲惫尽散。
一夜低语，秘闻初显。
一夜安稳，心意更坚。
四人站在偏屋门口，望向主屋地底那道漆黑的墨色漩涡。
漩涡缓缓旋转，散发着阴冷威压，渊底深处，隐约传来怨魂低语与墨主若有若无的冷笑。
百年前的真相，墨族的覆灭，枕月的身世，墨主的阴谋……
所有谜团，都在那片漆黑之中，等待揭晓。
谢惊尘握紧桃木剑，金光乍现：“准备好了吗？”
苏竹横笛唇边，青绿灵气萦绕：“随时可以。”
沈清辞低头，与枕月四目相对，眼底只剩坚定。
他执笔在手，笔尖微光闪烁，声音清亮，传遍整座墨坊：
“准备好了。”
“入墨渊。”