棂轰然碎裂，木屑混着刺骨阴风疯狂灌入，将画室里最后一点暖意撕得粉碎。
熄灭的温灯余温尚在，却再也照不亮这骤然坠入深渊的方寸之地。浓重的黑影如水般涌进，扭曲成一张巨大而狰狞的轮廓，幽绿的眼瞳悬在黑暗中，散发着能冻裂魂魄的阴冷，腥臭的气息瞬间淹没每一寸空气，直案前那幅泛着血光的墨画。
枕月墨魂骤颤，周身墨色脉络爆发出刺眼的光，他不顾一切扑上前，却被沈清辞用尽全力按在身后。
“不准动。”
沈清辞的声音哑得几乎听不清，唇角的血不断往下淌，滴在衣襟上，滴在宣纸上，滴进砚台浓墨里，绽开一朵朵凄艳绝望的花。他握着狼毫笔的手青筋暴起，整个人摇摇欲坠，肺腑像是被生生碾碎，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，可他脊背依旧挺得笔直，像一株不肯弯折的竹，死死挡在枕月与邪祟之间。
他不能退。
身后是他以血为墨、执念成狂换来的月光，是他三年孤寂里唯一的救赎，是他拼尽性命也要守住的人。
“清辞……”枕月被他按在怀里，只能死死攥着他染血的衣摆，银灰色的眼泪碎了一地，墨魂因恐惧与心疼变得透明，“别画了，我不要魂基了，我只要你……”
黑影发出一声震耳欲聋的嘶鸣，巨大的爪牙带着腐骨的寒气，朝着两人狠狠抓来。那爪风凌厉至极，所过之处，宣纸瞬间化为齑粉，笔架砚台齐齐碎裂，画室里一片狼藉。
沈清辞眼底最后一点光亮燃起，他猛地仰头，一口鲜血径直喷在宣纸上！
血落墨融。
三年执念，三年病痛，三年相守，在这一刻尽数燃烧，化作一股焚心蚀骨的力量，顺着笔尖轰然灌入画中。
“以我之血，铸你之魂；以我之命，固你之形——”
他一字一顿，声音破碎却震彻黑暗，狼毫笔在纸上疯狂勾勒，笔锋所到之处，墨色生光，枕月的眉眼、鼻梁、唇瓣、脖颈间的红痣，在血墨之中一点点完整，一点点鲜活，仿佛下一秒便要破尘而生。
邪祟的利爪已至眼前，阴冷的风掀飞沈清辞苍白的发丝，他甚至能感受到那死亡般的寒意贴上眉心。
可他没有停笔。
一笔，定眉眼。
一笔，凝轮廓。
一笔，封魂基。
“枕月，活下去。”
最后一笔落下，沈清辞再也支撑不住，身体猛地向前倒去，狼毫笔从无力的指尖脱落，“哐当”一声摔在地上，碎成两截。
就在此刻，宣纸上爆发出刺目的血墨之光，整幅画作彻底完成，化作一道坚固无比的屏障，轰然挡在邪祟身前！光芒之中，枕月的魂体骤然凝实，墨色脉络安稳流转，再也没有半分脆弱透明，周身散发出清冽而强大的气息。
魂基，成了。
邪祟被强光狠狠弹开，发出一声凄厉的暴怒嘶鸣，黑影在光芒中不断消融，却依旧不肯退去，在黑暗中死死盯着，眼中满是不甘与怨毒。
枕月僵在原地，眼睁睁看着沈清辞朝自己倒来，他慌忙伸手，用尽全身力气接住那具早已油尽灯枯的身体。
沈清辞浑身冰凉，脸色白得像纸，唇角不断溢出血丝，双眼紧闭，长睫安静地垂着，只剩下极其微弱的呼吸，口起伏得轻得几乎看不见。
“清辞……清辞！”
枕月抱着他，浑身都在颤抖，声音破碎得不成样子，银灰色的眼眸里全是恐慌。他拼命将自己的墨魂暖意渡过去，却只能触到一片冰冷，只能抱住这具为他燃尽一切的、单薄脆弱的身体。
他的清辞，为了画完他，为了护住他，几乎燃尽了半生性命。
窗外的天，渐渐泛起一丝微亮，黎明将至。
那邪祟忌惮白昼阳气，不甘地嘶鸣几声，黑影缓缓缩退，消失在破碎的窗户外，隐入老城区最深的阴影里。
它没有走。
只是暂时蛰伏，等待下一个，能将这对命命相依之人，彻底吞噬的时机。
画室里一片狼藉，碎纸、碎砚、断笔，还有满地触目惊心的血迹。
枕月抱着沈清辞，坐在冰冷的地面上，将脸深深埋进他微凉的颈窝，无声地痛哭。
温灯已灭，残墨犹冷。
他终于拥有了稳固的魂基，再也不会被邪祟轻易觊觎，可那个拼了命给他安稳的人，却躺在他怀里，奄奄一息。
以命换魂。
这一场血墨焚心的守护，终究是用沈清辞的生，换了枕月的安。
画烬
第八章 旧巷来客，风雨竹声
黎明的微光透过破碎的窗棂，浅浅洒进画室，照亮了满地狼藉，也照亮了相拥在地上的两人。
枕月守了沈清辞整整一夜。
他一刻不敢松开怀里的人，源源不断将墨魂暖意渡进沈清辞冰冷的身体，银灰色的眼眸布满红血丝，眼底是化不开的疼与后怕。直到天边泛起鱼肚白，沈清辞的呼吸才稍稍平稳，指尖也恢复了一丝微不可察的温度，他悬了一夜的心，才稍稍落下半分。
他轻轻将沈清辞抱到里间的小床上，盖好薄被，又蹲在床边，一眨不眨地守着，像一株守着月光的竹，寸步不离。
老城区的晨雾很浓，青石板路湿漉漉的，巷口传来轻轻的脚步声，净清越，带着一股与这阴郁画室截然不同的暖阳气息。
敲门声很轻，三声，不急不缓，温和有礼。
枕月猛地抬头，墨色脉络瞬间警惕亮起，他走到外间，望着那扇破碎的木门，银灰色眼眸里满是戒备。这里从无人来访，三年来，只有他与沈清辞相守，此刻忽然有人敲门，让他瞬间绷紧了神经。
门被轻轻推开。
走进来的是两个少年。
走在前面的人身着浅青色长衫，眉眼温润如竹，气质净清和，指尖握着一支半旧的竹笛，周身萦绕着淡淡的草木清香，目光扫过满地狼藉与血迹，眉尖轻轻一蹙，眼底露出一丝担忧。
他叫苏竹，是城南医馆苏家的小公子，懂医理，通灵气，性格温和耐心，是这老城区里，少数能看见墨魂、感知邪祟的人。
跟在苏竹身后的少年则截然相反，一身利落的黑色短打，眉眼锋利张扬，下颌线利落，腰间挂着一枚古朴的桃木剑坠，周身带着一股利落的锐气，眼神警惕地扫过画室，语气脆：“苏竹，就是这里，昨夜阴气重得吓人，肯定出事了。”
他是谢惊尘，出身除祟世家，性子直爽张扬，嘴硬心软，与苏竹自幼相识，一路跟着苏竹护在左右，嘴上嫌弃，却从来不舍得让苏竹涉险。
这便是故事里的副CP——温润医竹 × 张扬除祟客。
苏竹的目光很快落在枕月身上，眼中没有半分惊讶，只有温和的善意，他轻轻开口，声音清润如泉水：“我没有恶意，昨夜感知到这里阴气冲天，还有血墨之气燃烧，担心有人出事，便过来看看。”
谢惊尘挡在苏竹身前，桃木剑坠微微发亮，警惕地盯着枕月：“你是墨魂？这里的人呢？”
枕月没有说话，只是冷冷望着两人，身子微微侧挡，护住里间的方向，不许任何人靠近沈清辞。
苏竹轻轻拉了拉谢惊尘的衣袖，示意他别紧张，他缓步上前，目光温柔而通透：“我能救里面的人。你身上有血墨契约，他为你燃尽生机，肺疾加重，再拖下去，就算魂基稳固，他也撑不住了。”
枕月的身体猛地一僵。
银灰色的眼眸里瞬间泛起泪光，戒备的防线在“救他”两个字面前，轰然崩塌。
他可以不在乎自己，却不能不在乎沈清辞的命。
苏竹看着少年眼底的脆弱与祈求，心头微软，温声道：“让我看看他，我会尽力。”
谢惊尘虽依旧警惕，却也没再阻拦，只是默默守在门口，将所有可能的危险挡在外面，目光落在苏竹的背影上，不自觉放软了棱角。
旧巷的晨风吹过，带着竹香与桃木清气，吹进这间满是伤痛的画室。
一场新的相遇，悄然拉开序幕。
而在无人看见的阴影深处，那道蛰伏的黑影，正静静盯着巷口的方向，幽绿的眼中，泛起更深的怨毒。
新的棋子，已登场。
真正的反派，正在暗处，缓缓睁开眼。