下午两点，四强赛第一场，“薪火小队”对阵“怒涛小队”。
竞技台环境随机生成为“风暴海岬”——高耸的黑色礁石，翻涌的墨蓝色海水，湿的海风带着咸腥味扑面而来，天空中阴云低垂，不时有闪电划过。模拟的海浪不断拍打着竞技台边缘，发出轰隆巨响，对水系能力者有着天然的加成。
“怒涛小队”六人，穿着深蓝色的紧身作战服，口有水波徽记。队长韩江，身材高大匀称，短发，眼神沉静，站在那里，就给人一种渊渟岳峙的感觉。评级B-，主能力是“水体控”和“高压水刃”。
“比赛，开始！”
韩江没有任何试探，直接踏前一步，双手虚握。周围的海水瞬间响应，化作两条水龙冲天而起，在空中融合成一条直径超过三米、张牙舞爪的巨型水蛟，带着沛然莫御的威势，朝着“薪火小队”的阵型狠狠撞下！
声势惊人，远超之前的“雷霆小队”开场。
“御！”
祝云龙早有准备，淡金色的光罩瞬间撑起，将六人笼罩。李浩的岩石护盾和张悦的岩土护甲再次叠加。
“轰——！！！”
水蛟撞击在复合防御上，发出沉闷如雷的巨响。水花四溅，能量激荡。祝云龙感到一股沉重如山的压力透过光罩传来，他闷哼一声，脚下微微下陷，但光罩只是剧烈波动，并未破碎。
“挡住了！”看台上传来惊呼。韩江这一击的威势，明显比雷岳的雷霆之枪更胜一筹，居然又被挡下了。
韩江眼中闪过一丝讶异，但动作不停，双手一分。撞散的水流并未溃散，而是化作无数道高速旋转的、边缘锋利如刀的水刃，从四面八方无死角地切割向光罩。同时，竞技台边缘的海水再次涌起，形成一圈高达十米的水墙，缓缓向内合拢，要将“薪火小队”彻底困死在水牢之中。
“他想用水压和持续攻击磨死我们！”叶辰脸色一变。
“王璐，扰！张悦，破开地面，制造高点！李浩，准备抗冲击！叶辰，陈默，寻找突破口！我来顶住正面！”祝云龙语速飞快，大脑飞速运转。对方是控水，在海上环境占尽地利，耗下去必输无疑，必须找到机会反击。
“明白！”
王璐的精神冲击撞向韩江，但韩江身周似乎有无形的水流护盾，精神冲击如同泥牛入海，效果微弱。张悦双手按地，前方礁石地面隆起，形成一个临时的高台。李浩低吼一声，站在高台边缘，岩石化的身躯硬扛着水刃的切割。
祝云龙将光罩收缩，集中在正面抵挡最密集的水刃攻击，压力稍减。他目光锐利地扫视着“怒涛小队”的阵型。对方六人站位严谨，韩江居中调度，两人控水墙合围，两人维持水刃攻击，还有一人似乎正在准备某种大范围的水系控制技能。
“叶辰，左前方，那个正在结印的！打断他！陈默，掩护！”
“收到！”
叶辰身形化作火光，从侧面绕出，直扑左前方那个双手正在快速结出复杂水纹印记的队员。陈默的狙击同时射出，目标是另一名维持水刃攻击的队员，迫其防御。
“想打断？没那么容易！”韩江冷哼一声，右手虚握。叶辰前方的海面猛然炸开，一道粗大的水柱冲天而起，化作一只巨大的、由海水构成的拳头，狠狠砸向叶辰。
“给我破！”叶辰不闪不避，将火焰压缩在拳锋，一拳轰出！
火焰与巨拳碰撞，发出嗤嗤的蒸汽爆鸣。水拳被蒸发出一个大洞，但去势不减，残余的力量将叶辰震得倒飞回去，嘴角溢血。
与此同时，陈默的狙击被一面突然升起的水盾挡下。
“队长，他们防御很严密！”叶辰退回阵中，脸色难看。
“继续拖！消耗他们的控制力！”祝云龙咬牙坚持。他能感觉到，韩江控如此大范围的水系攻击，消耗绝对不小。对方的策略就是利用地利，用最稳妥的方式磨死他们。比拼消耗，他们处于绝对劣势，但并非没有机会——对方维持水墙合围和水刃攻击，对精神力和能量控制要求极高，只要露出破绽……
时间一分一秒过去。水墙已经合拢到距离他们不足二十米，强大的水压让光罩咯吱作响。密集的水刃切割从未停止，光罩表面的裂痕越来越多，修复速度渐渐跟不上破坏速度。李浩身上的岩石肌肤被切割出无数白痕，张悦的脸色也开始发白。
“队长，撑不住了！”李浩吼道，一道水刃突破他的防御，在他肩头留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红作战服。
“再撑十秒！”祝云龙眼睛死死盯着韩江。他能看到，韩江的额头也渗出了细密的汗珠，控如此庞大水系的负担，同样不轻。对方那个准备大招的队员，结印速度似乎慢了一丝。
就是现在！
“王璐，最大功率，精神冲击，目标韩江！张悦，地裂，扰他们阵型！叶辰，陈默，集火那个结印的！李浩，跟我冲！”
一连串命令在瞬间下达。王璐闷哼一声，脸色惨白如纸，但一股前所未有的、凝练如针的精神冲击，无视了那层水流护盾的削弱，狠狠刺入韩江脑海！
韩江身体剧震，脸上第一次露出痛苦之色，对水流的控出现了一丝极其短暂、几乎无法察觉的凝滞。
就这0.1秒的凝滞，被祝云龙捕捉到了。
“冲！”
他撤去即将破碎的光罩，淡金色的力量不再用于防御，而是全部涌入双腿，爆发出惊人的速度，朝着韩江猛冲过去！李浩紧随其后，岩石化的身躯硬扛着漏过的水刃，为祝云龙掩护侧面。
“地裂！”张悦双手拍地，以她为中心，前方的礁石地面猛然裂开数道深不见底的缝隙，虽然无法对“怒涛小队”造成实质伤害，但成功扰了他们的站位和施法。
“拦住他们！”韩江强忍头痛，厉声喝道。两名“怒涛小队”队员立刻放弃控水刃，凝聚出厚实的水盾挡在韩江身前。同时，合围的水墙骤然加速，从四面八方挤压而来。
“叶辰！陈默！”祝云龙吼道。
“火焰新星！”叶辰将剩余的火焰力量一次性爆发，炽热的火环以他为中心炸开，暂时蒸发了前方大片水域，也短暂阻挡了加速合围的水墙。
陈默的狙击枪再次响起，这次是罕见的、附加了破甲效果的特殊弹头，连续三枪，精准地打在水盾的同一个点上。
“噗！”
水盾被击穿一个孔洞。就在这一瞬间，祝云龙已经冲到近前，他没有任何花哨的攻击动作，只是将体内残余的所有淡金色力量，混合着掌心印记那股源自地脉的厚重意志，全部凝聚在右手，然后，一拳轰在刚刚修复的水盾上！
没有巨响，只有一声沉闷的、仿佛巨石落入深潭的“咚”声。
水盾剧烈荡漾，然后，以祝云龙的拳头为中心，出现了蛛网般的裂纹，随即轰然破碎！
韩江近在咫尺！
但韩江也非庸手，在祝云龙击破水盾的瞬间，他强忍精神冲击的余波，右手并指如刀，一道凝练到极致、几乎透明的薄薄水刃，无声无息地切向祝云龙的脖颈！快！准！狠！
避不开！
祝云龙瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩。但他没有退，也来不及退。他只是微微侧身，将左肩迎向那道致命的水刃，同时，右手化拳为掌，拍向韩江的口。
“嗤！”
水刃切入祝云龙左肩，深可见骨，鲜血喷溅。剧痛让他眼前一黑。
但他的右掌，也结结实实地拍在了韩江口。
没有狂暴的能量爆发。只有一股温润、厚重、仿佛大地脉动般的暗金色光芒，从祝云龙掌心印记中透出，透过手掌，没入韩江体内。
韩江浑身一僵，脸上露出难以置信的神色。他感觉自己体内奔涌的水系能量，像是突然被投入了万丈深潭，瞬间变得滞涩、沉重，运转不灵。那种感觉，不像是被攻击，更像是被……“安抚”了？或者说，“压制”了？
就这一僵的功夫，叶辰的火焰和紧随而至的李浩的重拳，已经轰到。
“砰！砰！”
韩江仓促间凝聚的水盾本挡不住，被直接轰飞出去，重重撞在竞技台边缘的能量护罩上，一口鲜血喷出，气息瞬间萎靡。
队长受创，“怒涛小队”的阵型大乱。合围的水墙失去控制，轰然垮塌。水刃攻击也戛然而止。
“胜负已分！东区书院，‘薪火小队’，胜！晋级决赛！”
裁判的声音响起，带着一丝惊叹。
竞技台内，一片狼藉。“薪火小队”人人带伤，祝云龙左肩血流如注，叶辰、李浩、王璐、张悦也都伤势不轻，陈默也因强行爆发精神锁定而脸色发白。但他们都还站着。
对面，“怒涛小队”除了韩江重伤，还有两人“阵亡”，剩下三人也失去了再战之力。
惨胜。但终究是赢了。
看台上，掌声雷动。这场战斗的激烈程度和战术博弈，远超之前。尤其是祝云龙最后那以伤换伤、用诡异手段“压制”韩江能量的一掌，更是让许多人看不懂，但大受震撼。
“那是什么手段？不像攻击……”
“好像是封印？压制？没听说有这种能力啊……”
“这个祝云龙，越来越让人看不透了。”
祝云龙被叶辰搀扶着走下竞技台，医疗人员立刻上前处理伤口。左肩的伤口很深，几乎切断肩胛骨，但在特效治疗喷雾和能量凝胶的作用下，出血很快止住，开始缓慢愈合。
“你最后那一下……”叶辰欲言又止。
“我也不知道。”祝云龙摇头，看着自己被包扎起来的左肩，又看了看掌心。刚才那一掌，完全是本能反应。是“薪火印记”在感受到致命威胁时，自发地将地脉那股“厚重”、“镇压”的意志引导出来，传递了出去。效果出奇的好，但也再次暴露了印记的特殊。
“别想那么多，先治好伤。”叶辰拍了拍他没受伤的右肩，“进决赛了！妈的，真没想到我们能走到这一步！”
是啊，进决赛了。距离那最高的荣誉，只有一步之遥。但祝云龙心里却没有什么喜悦，只有一种沉甸甸的预感。刚才主看台上，陈老和吴工的目光，几乎要将他刺穿。而另一边，那个击败了“磐石小队”、同样晋级决赛的“巫蛊小队”队长蓝凤凰，也正隔着人群，用一双幽深得仿佛能吸人魂魄的眸子，静静地望着他，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的、冰冷的笑意。
决赛的对手，是“巫蛊小队”。
那些防不胜防的蛊毒、诅咒、幻影……
祝云龙握紧了拳头。左肩的伤口传来阵阵刺痛，但掌心的印记，却在微微发烫，传递着一股沉稳的力量。
无论如何，决赛，必须赢。
不仅是为了荣誉和可能的机遇，更是为了向那些注视着他的、不怀好意的目光证明——
他，祝云龙，不是任人拿捏的软柿子。
他要靠自己的力量，在这条注定崎岖的路上，走出一片天。
为的，是那栋红砖小楼里，等他回家的、最平凡的温暖。