短暂的休整之后，队伍继续前进。
气氛比之前更沉默，也更紧绷。所有人都见识了“渊傀”的诡异和可怕，也见识了杨不惑那不可思议的、一击必的能力。没人说话，但杨不惑能“感觉”到，投在自己身上的目光里，多了几分审视，几分忌惮，也多了几分……说不清的复杂情绪。
尤其是林焰。他走在杨不惑侧后方，不时瞥他一眼，眼神里有震惊，有不解，还有点不甘。他是玩火的，习惯用爆炸和高温解决问题。可刚才那种怪物，他的火焰烧上去效果有限，甚至可能成为对方修复自身的“燃料”。而杨不惑只是“问”了一句，怪物就自己崩了。
这种战斗方式，超出了林焰的理解范畴。
苏晚依然平静，但杨不惑“听”见她心跳比之前快了一丝。她在担心，不是担心前面的危险，而是在担心……他。担心他那种能力的代价，担心他还能用几次，担心他会不会像顾昭然的妹妹那样，被反噬。
顾昭然走在最前面，脚步更稳，眼神更利。他什么都没问，也什么都没说，只是前进。但杨不惑知道，顾昭然“看”见了。看见了他嘴角的血，看见了他瞬间苍白的脸，也看见了他眼神里的疲惫和坚定。
有些事，不用问，也不用说。
心照不宣。
越往前走，环境的变化越明显。树木不再是扭曲，而是开始“异化”。有些树表面浮现出类似金属的光泽，树叶则呈现出诡异的暗红或紫黑。藤蔓不再蠕动，而是像凝固的、扭曲的血管，里面流淌着暗沉的光。脚下的腐殖质越来越薄，露出了下方暗红色的、仿佛被血浸透的硬土。空气里那股硫磺和腐肉的臭味越来越浓，几乎盖过了植物的气息。
而最令人不安的，是“声音”的消失。
不是寂静，而是“死寂”。虫鸣，鸟叫，风声，树叶摩挲声……所有属于自然森林的声音，全部消失了。只有他们自己的脚步声、呼吸声，以及越来越清晰、越来越沉重的，来自裂隙深处的混乱回响。
那回响已经不再仅仅是“听”见，而是开始“影响”现实。空气中，偶尔会凭空浮现出几滴暗红色的、粘稠的液体，滴落在地面，发出“滋滋”的腐蚀声。地面，时而会无声地裂开一道细缝，渗出缕缕灰白色的、充满死寂气息的雾气。光线变得更暗，不是因为没有阳光，而是仿佛被某种无形的力量“吸收”掉了。
“能量污染浓度超过临界值了。”苏晚低声说，她指尖萦绕的水汽，此时正艰难地抵御着空气中无处不在的、充满恶意的能量侵蚀，发出轻微的“滋滋”声。“我们已经进入‘污染区’了。这里的物理法则开始不稳，可能会出现各种异常现象。小心脚下，小心四周，也小心……自己。”
“自己？”林焰忍不住问。
“对，自己。”苏晚看了他一眼，“混乱的能量会侵蚀心智，放大负面情绪。愤怒，恐惧，贪婪，绝望……都有可能被放大，甚至扭曲，让你做出不理智的事。守好自己的心神。”
林焰脸色一变，不再说话，只是握紧了武器。
杨不惑也感觉到了。空气中弥漫的那种混乱回响，像无数只无形的手，试图撬开他的心神，将他血脉中那些沉睡的、愤怒的、不甘的回响唤醒、同化。口“问心”玉的搏动变得沉重，在对抗着那种无处不在的牵引力。手腕的木牌传来更强烈的清凉气息，但也只是杯水车薪。
他不得不分出更多精神力，维持“问心”玉和木牌的防护，同时压制血脉的躁动。这让他本来就因刚才一击而消耗不小的精神力，开始快速下降。
但他没有表现出来，只是默默跟着队伍前进。
大约又前进了半小时，穿过一片彻底枯死、像巨大骨骸般矗立的“铁木”林后，眼前豁然开朗——
他们来到了一片巨大的、环形山般的凹陷地边缘。
凹陷地深不见底，下方是翻滚不休的、浓得化不开的暗红色雾气。雾气深处，隐约可见巨大的、扭曲的、像是某种建筑残骸或巨型生物骨骸的轮廓。而在凹陷地的正中央，悬浮着一个东西。
那是一个巨大的、不规则的、缓缓旋转的、介于“门”和“伤口”之间的存在。
它大概有半个足球场那么大，整体呈暗红色，边缘是不断撕裂、弥合、又撕裂的锯齿状空间裂缝，喷涌出混乱的能量乱流。裂缝中心，是深不见底的、纯粹的黑暗，但黑暗中又不断闪过各种光怪陆离的破碎画面——滔天的洪水，崩塌的天空，断折的兵刃，燃烧的战旗，无数嘶吼搏的身影……
这就是裂隙。
那股庞大、混乱、充满了上古战争悲歌与无尽怨念的回响，正从这裂隙中源源不断地涌出，如同实质的声波，冲击着周围的一切。空气在震颤，大地在低鸣，连光线都在这里被扭曲、吞噬。
站在凹陷地边缘，所有人都感到一股发自灵魂深处的颤栗和窒息感。那不仅仅是能量上的压迫，更是一种来自历史和时间长河深处的、纯粹的、毁灭性的“存在感”的碾压。
“就是这里了……”顾昭然的声音带着压抑的凝重。他放下一直拿在手里的定位仪，屏幕已经完全被紊乱的能量信号覆盖，失去了作用。“失联小队的最后信号，就消失在裂隙边缘。”
“怎么下去？”林焰看着那深不见底的、翻滚着暗红雾气的凹陷地，咽了口唾沫。
“不用下去。”苏晚指向凹陷地边缘，靠近裂隙的一侧，“那里有‘路’。”
众人顺着她指的方向看去。在靠近裂隙大约百米远的悬崖边缘，隐约能看到一条极窄的、像是天然形成的岩石栈道，蜿蜒向下，没入翻滚的暗红雾气中。栈道表面，残留着一些模糊的、新鲜的脚印和拖拽痕迹。
是失联小队留下的。
“走。”顾昭然没有犹豫，率先向那条栈道走去。
栈道比看上去更险。宽不足半米，外侧就是深不见底的深渊和翻滚的暗红雾气，内侧是陡峭、湿滑的岩壁。脚下是粗糙不平的岩石，有些地方已经松动，踩上去发出不祥的“咔哒”声。空气中弥漫的能量乱流，更是让每一步都像走在狂风巨浪中的独木桥上。
顾昭然走在最前面，每一步都踩得极稳。两名外勤队员一前一后，用特制的绳索将众人腰间连接，防止有人失足坠落。苏晚走在杨不惑前面，周身水汽形成一层薄薄的屏障，尽可能隔绝能量乱流对精神的影响。林焰殿后，脸色发白，但咬牙坚持着。
杨不惑走在队伍中间，几乎将所有精力都用在了对抗裂隙回响的冲击上。那回响在这里达到了顶峰，像无数冰冷的钢针，不断刺向他的识海。他必须全力维持“问心”玉和木牌的防护，同时还要用诘问之道，不断“问”向那些试图侵入他心神的混乱意念，将它们驱散、排斥。
每一步，都走得异常艰难。
栈道蜿蜒向下，深入暗红雾气。能见度急剧下降，视线被压缩到身前几米。周围除了翻滚的雾气和脚下冰冷的岩石，再无他物。只有那永不停歇的、来自裂隙深处的回响，越来越响，越来越清晰，像要把人的灵魂都吸进去。
不知走了多久，栈道终于到了尽头。
尽头是一个小小的、凸出在悬崖外的岩石平台。平台大约二三十平米，表面布满了战斗留下的痕迹——焦黑的灼痕，被腐蚀的坑洞，散落的弹壳，断裂的冷兵器碎片，以及……更多的、暗褐色的人体组织残留和涸的血迹。
平台边缘，就是那个巨大的、缓缓旋转的裂隙。站在这里，能更清晰地“看”到裂隙的细节——那些不断撕裂弥合的空间裂缝，中心那纯粹的黑暗，以及黑暗中闪过的、破碎的历史画面。
而平台上，还残留着一些东西。
几个被遗弃的背包，几件散落的装备，还有一个被打开、但似乎没来得及使用的银色金属箱。箱子旁，丢着一本皮质封面的笔记本，封面被血迹浸染了一半。
顾昭然示意众人警戒，他小心地走到平台中央，捡起了那本笔记本，快速翻看。越看，脸色越沉。
“是‘炽焰’小队队长陈锋的志。”他抬起头，看向众人，声音低沉，“他们五天前到达这里，进行了初步探测。志里说，他们检测到裂隙深处有‘强烈的生命反应’和‘有序的能量结构’，怀疑里面有‘完整的上古遗迹’甚至‘沉睡的存在’。”
“然后呢？”林焰追问。
“然后他们决定建立前哨，尝试与裂隙进行‘浅层共鸣’，获取更多信息。”顾昭然合上志，“最后一次记录，是三天前的午夜。陈锋写，他‘听’见了呼唤，裂隙深处有什么东西在‘呼唤’他，让他进去。他觉得那可能是‘机遇’。再往后……就没了。”
志最后几页，是凌乱不堪的、仿佛在极度恐惧中写下的、几乎无法辨认的字迹，重复着“错了”、“全是假的”、“快跑”、“它醒了”等词语。
所有人都沉默了。
“呼唤？”苏晚眉头紧蹙，“是心智侵蚀？还是……”
“是诱饵。”杨不惑突然开口，声音有些沙哑。
众人看向他。
杨不惑指着裂隙中心那片纯粹的黑暗：“那里面，有东西。活的，而且很‘聪明’。它能感知到靠近它的生命，能模拟出最能吸引对方的‘呼唤’——对渴求力量的人，它呼唤力量；对追寻知识的人，它呼唤真相；对不甘寂寞的人，它呼唤‘同类’……”
他顿了顿，看着裂隙深处，眼神凝重。
“它在……‘钓鱼’。”
话音未落，裂隙深处那片纯粹的黑暗，突然波动了一下。
紧接着，一股远比之前任何回响都要清晰、都要“有序”、都要“鲜活”的意念，从黑暗中缓缓“流淌”出来，像粘稠的、带着甜腻香气的毒液，弥漫在平台上。
那意念没有直接针对所有人，而是分成了数股，精准地、无声地“缠”向了队伍中的每一个人。
杨不惑“听”见了，那意念在他脑海中化作了“老鬼”——共工那苍老疲惫、但充满期待的声音：
“进来吧，孩子……这里有你想要的答案……关于你血脉的真相，关于你父亲的死，关于这个世界的未来……所有答案，都在这里……进来，就能知道……”
声音充满了蛊惑，像最醇的美酒，像最甜的毒药，直指他内心深处最深的困惑和渴望。
杨不惑闷哼一声，口“问心”玉骤然滚烫，爆发出强烈的抗拒波动，将那蛊惑的意念强行震开。他踉跄后退一步，脸色发白，但眼神依然清明。
同一时间，其他人也做出了反应。
顾昭然低吼一声，短剑出鞘，金色光芒暴涨，斩碎了缠绕向他的、充满了“秩序”和“守护”承诺的意念。
苏晚周身水汽翻腾，化作清冷的屏障，将那股许诺“无尽生命”和“温柔归宿”的意念隔绝在外。
林焰身上火焰升腾，将那股充满“绝对力量”和“毁灭”的意念烧成虚无，但他眼睛也红了一瞬，才艰难地恢复清明。
两名外勤队员则低吼着，用意志力对抗着各自脑海中响起的、关于“财富”、“权力”或“回家”的诱惑。
短暂的混乱后，平台重新恢复平静。但每个人的脸色都很难看。刚才那一瞬间的意念冲击，虽然被各自抵挡，但也让他们消耗不小，心神震动。
“果然……是活的。”苏晚的声音带着一丝后怕。
“而且很会‘挑食’。”林焰喘着粗气，心有余悸。
顾昭然收起短剑，脸色阴沉地看向裂隙。裂隙深处那片黑暗，在刚才的意念冲击后，又恢复了平静，只是缓缓旋转着，仿佛什么都没发生。
但所有人都知道，刚才只是“开胃菜”。裂隙里的那个东西，已经注意到他们了，而且……对他们很感兴趣。
“任务变更。”顾昭然果断下令，“收集现有信息，准备撤离。这个地方，不是我们现在能处理的。苏晚，检查周围有没有残留的探测数据。林焰，回收能用的装备。杨不惑，你……”
他看向杨不惑，眼神复杂。
杨不惑知道顾昭然的意思。他是“顾问”，是这次探测的关键。按理说，他应该用血脉共鸣，尝试获取更多关于裂隙内部的信息。但刚才的经历表明，任何主动的、深层的探测，都可能成为裂隙内那个东西攻击或诱惑的突破口。
“我会做一个最低限度的‘表层共鸣’。”杨不惑说，语气平静，“只确认裂隙的能量性质和稳定状态，绝不深入，也绝不回应任何‘呼唤’。一旦有异常，立刻切断。”
顾昭然盯着他看了几秒，最终缓缓点头：“小心。我们掩护你。”
苏晚和林焰立刻在杨不惑身边站定，形成一个简单的防御阵型。两名外勤队员也举起武器，警惕地指向裂隙和周围。
杨不惑走到平台边缘，离裂隙更近的地方。他能感觉到，那股来自裂隙的、庞大的、混乱的回响，在这里几乎化作了实质，像粘稠的液体一样包裹着他。口“问心”玉剧烈搏动，玉身甚至开始微微发烫，仿佛在兴奋，又仿佛在警告。
他深吸一口气，闭上眼睛，将精神力收束到极致。然后，小心翼翼地放开了对血脉的一丝压制，让那属于“诘问”的、独特的、能与历史回响共鸣的“气息”，缓缓地、极其克制地，向裂隙的方向“飘”去。
不是探测，不是询问，只是……“触碰”。
像用手指，轻轻碰一下滚烫的烙铁。
气息触碰到裂隙边缘的瞬间——
杨不惑“看”见了。
不是用眼睛，是用某种更深层的感知。
他“看”见，裂隙深处，那片纯粹的黑暗，并非虚无。而是由无数层叠加、扭曲、破碎的“空间”和“时间”乱流组成的、极度复杂的结构。在那些乱流深处，在裂隙的最核心，有一个“点”。
一个散发着暗金色、但光芒极其污浊暗淡的、巨大的、仿佛心脏般缓缓搏动的“点”。
那个“点”上，缠绕着无数条粗壮的、由各种负面情绪、破碎神性、死亡怨念凝结成的、暗红色的“锁链”。锁链的另一端，则连接着裂隙内壁那些不断闪过的、破碎的历史画面。
而就在杨不惑的“气息”触碰到裂隙的刹那，那个暗金色的、被锁链缠绕的“点”，猛地“跳动”了一下。
紧接着，一股庞大、冰冷、充满了无尽贪婪和恶意的“视线”，瞬间锁定了杨不惑。
那“视线”仿佛有实质，像冰冷的触手，沿着杨不惑探出的那丝气息，逆流而上，狠狠“扎”向他的识海！
与此同时，一个混合了无数声音、但以共工那苍老嘶哑的声线为主的、充满了狂喜和诱惑的意念，在他脑海中轰然炸响：
“是你！终于来了！我的血！我的继承者！进来！快进来！打破这些锁链！放我出去！我将给予你无上的力量！我将告诉你一切真相！我将与你——共享这个世界！！！”
恐怖的冲击力让杨不惑如遭重击，眼前一黑，七窍同时渗出血丝！他闷哼一声，身体剧烈摇晃，向后栽倒！
“杨不惑！”顾昭然眼疾手快，一把扶住他。
苏晚双手迅速按在杨不惑太阳，清凉柔和的水系能量涌入，帮助他稳定混乱的识海。林焰挡在杨不惑身前，火焰升腾，警惕地瞪着裂隙。
杨不惑靠在顾昭然身上，大口喘息，过了好几秒，视线才重新聚焦。他脸色惨白如纸，眼神中残留着惊悸，但深处却是一片冰冷。
“那不是共工……”他艰难地开口，声音嘶哑得几乎听不见，“那是……被污染的……神性……残渣……还有……无数战死者的……怨念……融合成的……怪物……”
“它在……伪装……”
“它在……等一把……能帮它斩断锁链的……‘钥匙’……”
他抬起头，看向裂隙深处，那个暗金色的、被锁链缠绕的、缓缓搏动的“点”，一字一句地说：
“而我们……就是它等的……‘钥匙’。”