接下来的三天，杨不惑没有再练习编织复杂的弦。
他退回到最基础的训练——只是静静地坐着，用“问心镜”映照自己周身一米范围内的空间，观察那些随着他呼吸、心跳、血脉搏动而自然浮现的、最细微的因果弦和情弦。像用显微镜观察自己的“存在”本身。
他发现，每一次情绪波动，都会在周围生成短暂的情弦。每一次思考，都会扰动既有的因果关联。甚至每一次呼吸，呼出的空气和外界交换，都会产生新的、微不可察的“联结”。
而“问心镜”不仅映照这些，还映照出更深处的东西——他血脉中那些回响光点的流动轨迹，口“问心”玉每一次搏动时散发的、涟漪般的能量波纹，以及……那些始终在镜面边缘徘徊的、灰色的、贪婪的影子。
第三天晚上，顾昭然来了。
他脸色比上次更差，眼下的乌青深得像淤血，进门时带进一股浓重的烟味和疲惫的气息。他没带补给，只拎着一个黑色的手提箱。
“出事了。”他把箱子放在茶几上，声音沙哑。
杨不惑放下手里的“问心镜”，看着他。
“神农架那边，失联了。”顾昭然在沙发上坐下，用力揉了揉脸，“理事会派去的三支调查小队，一共十五个人，全部失联。最后传回的信息是……他们找到了‘入口’，然后就没了。”
“入口？”
“那个混合异常的能量源头，初步判定是一个被隐藏起来的……‘裂隙’。”顾昭然打开手提箱，里面不是文件，而是一个银色的、不断旋转的立体投影仪。他按下开关，投影在空中展开，形成一幅复杂的地形图。
是神农架林区，但和普通地图不同，上面用不同颜色标注了密密麻麻的能量等高线和异常读数。在中心区域，有一个巨大的、不规则的、暗红色的旋涡状标记。
“就是这个。”顾昭然指着那个漩涡，“能量读数达到‘甲上’，而且还在增强。更重要的是，它的能量特征……”他顿了顿，看向杨不惑，“和你身上那块玉的残留波动，有百分之十七的吻合度。”
杨不惑的心沉了下去。
“共工？”
“不确定，但有联系。”顾昭然关掉投影，“沈老师分析，那可能不是共工本人，而是和他有关联的某个……‘战场’、‘遗迹’，或者脆就是当年他撞不周山时，撕开的某个‘伤口’的残留。经过五千年，被神血汐重新激活了。”
“然后呢？”
“然后，理事会高层开了紧急会议。”顾昭然的声音冷了下来，“陈守正再次提议，派你去。这次他的理由很充分——你的血脉和那个异常有共鸣，你是最有可能在不引发更大灾难的情况下，进入裂隙、获取信息、甚至……关闭它的人。”
杨不惑沉默。
他知道，陈守正说得没错。如果那个裂隙真的和共工有关，和他的血脉有共鸣，那派他去，理论上确实是最佳选择。
但理论是理论，现实是现实。派他去，等于送死。而且死了，陈守正还能把责任推给“不可抗力”，推给“英勇牺牲”。
一石二鸟。
“沈老师反对了。”顾昭然继续说，“她说你现在能力不足，强行进入等于是自，还可能引发更剧烈的能量暴动。但这次，反对的人少了。十五个人失联，其中有两个是总部派去的资深高手。理事会内部，有些害怕了。”
“所以？”
“所以，折中方案。”顾昭然看着他，眼神复杂，“三天后，派一支新的队伍进去。你会作为‘顾问’随行，但不进入核心区域，只在外围进行能量侦测和共鸣分析。如果确认危险等级超过预期，你有权立刻撤退。队伍会保护你。”
“谁带队？”
“我。”顾昭然说。
杨不惑愣住。
“你？”
“对，我。”顾昭然咧嘴笑了笑，笑容疲惫，“沈老师争取的。她说，只有我去，她才放心。而且，这次队伍里，会有几个你认识的人。”
“谁？”
“林焰，苏晚，还有……”顾昭然顿了顿，“楚狂。”
杨不惑更惊讶了。
“楚狂？他不是混沌阵营的吗？”
“是，但这次情况特殊。”顾昭然说，“那个裂隙的能量特征很‘杂’，守序和混沌的力量都有。需要两边的人一起，才能更准确地评估风险。而且楚狂是蚩尤后裔，和共工算是……‘老乡’，对那种上古的、混乱的能量，感知比我们更敏锐。”
他说着，从箱子里又拿出一份文件，递给杨不惑。
“这是任务简报，你看一下。这次行动代号‘探渊’，保密等级‘绝密’。队伍一共七个人，你是顾问，我是队长，林焰和苏晚是支援，楚狂是特聘专家，还有两个是总部派来的技术员，负责作探测设备。”
杨不惑翻开简报。很详细，有地图，有能量分析，有行动路线，有应急预案。看起来像个标准的、有计划的、低风险的探测任务。
但杨不惑知道，没那么简单。
“陈守正会这么轻易同意？”他问。
“他当然不同意。”顾昭然冷笑，“但他没办法。理事会现在分成两派，一派激进，主张立刻派重兵进入，强行关闭裂隙，哪怕引发大爆炸也在所不惜。另一派保守，主张先探测，评估风险，再决定下一步。沈老师是保守派的代表，她拉拢了几个中立派，勉强压过了陈守正那帮人。”
他收起文件，看着杨不惑。
“但这只是暂时的。三天后，如果我们没带回有价值的信息，或者出了意外，陈守正就会重新拿到主导权。到时候，就不是探测，而是强攻了。而强攻的结果……”
他没有说下去，但杨不惑明白了。
强攻的结果，可能是灾难性的。那个裂隙如果真和共工有关，被强行，天知道会引发什么后果。可能又是一个城市，甚至更大范围的“溶解”和“同化”。
“所以，这次任务很重要。”顾昭然说，“我们必须活着回来，带回足够有说服力的信息。这关系到那个裂隙的命运，也关系到……你以后的命运。”
杨不惑点点头。
“我需要准备什么？”
“你的能力。”顾昭然说，“这三天，沈老师会对你进行特训，教你如何收敛自己的血脉气息，如何用‘诘问’进行隐蔽侦查，以及……如何在关键时刻，用问题保护自己，还有队友。”
他站起身，走到窗前，看向远处那片淡蓝色的雾气。
“杨不惑，这次不是演习，也不是训练。是真的会死人的。那十五个人失联，活着的可能性……不到百分之一。你要有心理准备。”
杨不惑也站起身，走到他身边，和他一起看着窗外。
“我有准备。”他说。
“那就好。”顾昭然拍了拍他的肩膀，转身走向门口，“好好休息，明天沈老师会来。这三天，你哪儿也别去，就在这里待着，调整状态。三天后，我来接你。”
“顾哥。”杨不惑叫住他。
“嗯？”
“谢谢。”
顾昭然愣了一下，然后笑了。
“谢什么，工作而已。”
他推门离开。
屋子里重新安静下来。
杨不惑站在原地，看着窗外。夜色深沉，城市的灯火依然明亮，远处那片淡蓝色的雾气，在黑暗中像一块巨大的、会呼吸的、活着的伤疤。
三天后，他就要去一个可能埋葬了十五个人的地方。
一个和共工有关，和他血脉有关，可能藏着上古秘密，也可能藏着致命危险的地方。
他深吸一口气，走回书房，重新拿起“问心镜”。
镜子中，他的脸依然苍白，但眼神很平静。镜子深处，那些灰色的、贪婪的影子，依然在边缘徘徊，窥视。
他看着那些影子，看了很久。
然后，他放下镜子，从木盒里取出那瓶已经见底的醒神露，晃了晃，里面还剩最后三滴。
他打开瓶盖，将三滴液体全部倒进嘴里。
清凉，微苦，草木香在舌尖化开，然后化作一股清流，直冲脑海。
瞬间，世界再次变得清晰。
他闭上眼睛，开始练习。
不是编织复杂的“预警网”，而是练习沈清秋提过的“气息收敛”。
按照《叩问录》的记载，高明的诘问者，不仅能向外提问，也能向内诘问。问自己的血脉：“凭什么你要躁动？”问自己的回想：“凭什么你要外泄？”问自己的存在：“凭什么你要被感知？”
用问题，压制自己。
用诘问，隐藏自己。
这很难，比向外提问难得多。因为向外提问，是质疑他者，是相对容易的。向内诘问，是质疑自身，是和自己的本能、自己的存在、自己的“理所当然”对抗。
但杨不惑没有退路。
他必须学会。
在神农架，在那个充满未知危险的裂隙前，他必须能完美地收敛自己的气息，否则，他就像黑夜里的火炬，会吸引所有危险的东西。
他盘膝坐下，将“问心镜”平放在膝盖上，闭上眼睛，进入内视状态。
血脉中的银白色光流，在缓缓流淌。那些回响的光点，在光流中载沉载浮。口的“问心”玉，在有节奏地搏动，散发着一圈圈温暖的、稳定的涟漪。
他开始提问。
“凭什么，我的血脉要流淌？”
“凭什么，回响要存在？”
“凭什么，玉要搏动？”
“凭什么——我要被‘看见’？”
每问一次，血脉的流动就迟缓一分，回响的光点就黯淡一分，玉的搏动就微弱一分。而他自身散发出的那种特殊的、能吸引“回响”和“异常”的“气息”，也随之减弱一分。
但同时，每一次提问，都在疯狂消耗他的精神力。向内提问，消耗是向外提问的三倍以上。仅仅十个问题之后，他就感觉脑袋像被重锤砸过，眼前阵阵发黑，口发闷，喉咙发甜。
但他没有停。
继续问。
二十个问题，三十个问题，四十个问题……
到第五十个问题时，他感觉自己整个人都要“消失”了。不是物理的消失，是“存在感”的消失。镜子中映照出的他，身影变得极其模糊，几乎要和背景融为一体。血脉的流动近乎停滞，回响的光点黯淡得像要熄灭，玉的搏动微弱得像风中残烛。
而他散发出的“气息”，已经降到几乎无法察觉的程度。
成功了。
但也到极限了。
杨不惑猛地睁开眼，喷出一口血。
血溅在“问心镜”上，顺着光滑的镜面缓缓流下，在镜面上勾勒出一道扭曲的、猩红的轨迹。
他瘫倒在地，剧烈喘息，浑身被冷汗浸透，像刚从水里捞出来。脑袋疼得像要裂开，视线模糊，耳朵里嗡嗡作响。口“问心”玉的搏动变得极其微弱，缓慢，像垂死者的心跳。
他知道，自己透支了。
精神力严重透支，血脉强行压制带来的反噬，还有醒神露药效过去后的剧烈疲惫感，三重打击叠加在一起，让他几乎昏死过去。
但他咬着牙，没有晕。
他挣扎着爬起来，靠着书桌，看向膝盖上的“问心镜”。
镜子中，他的脸苍白如纸，嘴角还挂着血丝，眼神涣散，但深处有一丝亮光。
而在镜子映照的、他周身一米的空间里，那些灰色的、贪婪的影子，不见了。
不是淡去，不是隐藏，是完全不见了。
因为他收敛了气息，失去了“吸引力”，那些以“回响”和“异常气息”为食的、被“饕餮”污染的残魂，不再关注他了。
至少暂时是。
杨不惑擦了擦嘴角的血，笑了。
虽然很狼狈，很痛苦，但有效。
他学会了收敛。
虽然代价很大，虽然只能维持很短时间，但他学会了。
这就是第一步。
他休息了足足一个小时，才勉强恢复了一些力气。然后，他撑着书桌站起来，走到卫生间，用冷水洗了把脸，看着镜子里那个苍白、疲惫、但眼神坚定的自己。
三天。
他还有三天时间。
三天内，他要熟练掌握气息收敛，要初步掌握沈清秋说的“隐蔽侦查”和“保护性提问”，要调整好状态，要以最佳的姿态，去面对那个可能埋葬了十五个人的、未知的裂隙。
很难。
但必须做到。
他回到书房，从药箱里找出顾昭然留下的、理事会特制的精神力恢复药剂，喝了一支。药剂是蓝色的，味道很怪，像铁锈混合了薄荷，但效果明显。喝下去后，脑袋的剧痛缓解了一些，精神也恢复了一些。
然后，他重新坐下，拿起“问心镜”，闭上眼睛，再次进入内视状态。
这一次，他没有急着提问，而是先“观察”。
观察自己血脉的恢复速度，观察回响光点的重新亮起，观察“问心”玉搏动的重新增强。
他需要知道，收敛气息后，需要多长时间才能完全恢复。在实战中，这关系到他能“隐藏”多久，以及在暴露后，需要多久才能重新拥有战斗力。
他“看”得很仔细，很耐心。
像观察一只受伤的动物，如何自己舔舐伤口，如何重新站起来。
时间一分一秒过去。
窗外的天色，从漆黑，到深蓝，到鱼肚白。
新的一天，开始了。
而杨不惑的“三天倒计时”，也正式开始了。
他知道，这三天，会很难熬。
但他也知道，熬过去，他就能变得更强大，更有用，更有资格……去寻找那条“第三条路”。
所以，他会熬过去的。