空气凝固了。
杨不惑坐在椅子上，指尖嵌进掌心，呼吸卡在喉咙里。窗外最后一线天光沉入地平线，房间彻底暗下来，只有书桌上的台灯投下一圈昏黄的光晕，勉强照亮他苍白的脸。
“共工？”
这两个字在舌尖滚过，带着血腥味，带着滔天洪水的回响，带着天崩地裂的巨响。
那个声音——那个自称“老鬼”的声音——在短暂的沉默后，又响起了。这次带着一丝戏谑：
“吓到了？也对，毕竟是撞断天柱、导致天河倒灌、被后世骂了五千年的罪人。不过小子，你现在没资格晕，听我说完。”
杨不惑深吸一口气，强迫自己冷静。手腕上的木牌传来持续清凉，掌心的问心石稳定发热，口的墨玉吊坠……现在是一片冰冷的死寂，仿佛刚才那个“空洞”和声音从未存在过。
“你是……残魂？意念？还是别的什么？”他问，声音涩。
“都不是，也都可以是。” 老鬼的声音在脑海中回荡，不像是从外界传来，更像从他自己的血脉深处浮起，“准确说，我是‘问’本身。是共工撞不周山时，最后那个没有问出口的问题，是那股不甘心的执念，是被强行打断的‘诘问’的……回响。”
“你在我血脉里？”
“不，我在你的‘问’里。” 老鬼纠正，“你的血脉，杨家的血脉，是‘诘问之道’的传承。每一代杨家人，都会在血脉中留下他们一生追问的问题。而你，杨不惑，你血脉中承载的问题最多，最重，也最……接近真相。所以，我能借你的‘问’显形，和你说话。”
杨不惑消化着这些话。“也就是说，你只是一段……记忆？一个执念？”
“对，也不对。” 老鬼的声音低沉下来，“记忆会模糊，执念会消散。但我没有。因为我的问题还没问完，我的诘问还没得到答案。只要这个世界还有人记得‘天柱何以倾’，只要还有人为此困惑、为此愤怒、为此追问，我就不会彻底消失。我会一直存在，直到——”
他顿了顿。
“直到有人问出那个问题，或者，给出那个答案。”
窗外彻底黑了。远处的路灯亮起，在玻璃上投出模糊的光斑。楼下传来电视的声音，新闻主播在播报今要闻，语气平稳，字正腔圆，说的是一个和“天崩地裂”完全无关的世界。
“那你现在出现，”杨不惑缓缓开口，“是想让我帮你问出那个问题？”
“帮你？” 老鬼笑了，笑声苍凉，“小子，我是在救你。你以为刚才那些回响的暴动是意外？是你自己控制不住血脉？错了，是‘他们’来了。”
“他们？”
“混沌阵营的‘清道夫’。小夜说的那五个人。他们带着一件东西，一件能诱发、放大血脉回响的‘共鸣器’。刚才那东西启动了，范围覆盖了整个城区。所有血脉觉醒者，只要有回响在身，都会受到影响。轻则头痛欲裂，重则血脉暴走，直接疯掉或者死掉。”
杨不惑背脊发凉。“他们找到我了？”
“还没有，但快了。” 老鬼说，“那东西的波动是扇形的，从东往西扫。刚才正好扫过这片区域。你的血脉太特殊，对回响的敏感度是别人的十倍，所以反应最强烈。要不是我及时帮你压下，你现在已经是个疯子了。”
“他们为什么要这么做？”
“钓鱼。” 老鬼言简意赅，“用共鸣器诱发回响暴动，看谁反应最大，谁就是目标。简单，粗暴，但有效。现在，他们应该已经锁定了几个‘信号’最强的点，包括你这里。接下来，就是一个个排查，一个个清除。”
杨不惑立刻起身，走到窗前，掀开窗帘一角往外看。
夜色中的小区看起来很平静。路灯昏黄，树影摇曳，偶尔有晚归的居民走进单元楼。一切如常。
但在他眼中，世界蒙上了一层淡淡的、不祥的暗红色滤镜——那是“共鸣器”启动后残留的能量场，像污血渗进清水，缓慢扩散。
他能“看见”，空气中那些原本银白色的因果弦，此刻大多染上了一层暗红，像生锈的铁丝，振动紊乱，发出尖锐的、只有他能听见的杂音。
“他们还有多久到？”他问，声音很稳。
“最多半小时。不过顾昭然那小子应该也察觉了，理事会不是吃饭的。但问题是——” 老鬼顿了顿，“他们可能来不及。那五个人里，领头的那个，身上有‘饕餮’的回响。虽然很稀薄，但确实是饕餮，上古四凶之一，最贪婪、最暴食、最喜欢‘吞噬’一切的那位。他对你的血脉，对你口那块玉，会非常、非常感兴趣。”
饕餮。
杨不惑想起那张世系图。饕餮被标记为“四凶”之一，是蚩尤的化身，是混沌阵营的重要象征。
“我该怎么办？”他问，手已经摸向口袋里的。
“跑，或者打。” 老鬼说，“跑的话，你现在下楼，从后门出小区，往南，那边有片老厂房，地形复杂，容易躲。但缺点是，你暴露在外的风险更大，而且顾昭然不一定能及时找到你。”
“打的话呢？”
“打的话，你死定了。” 老鬼毫不客气，“你现在的能力，连入门都算不上。靠那把小？对付普通人还行，对付有饕餮回响的‘清道夫’，跟挠痒痒差不多。除非——”
“除非什么？”
“除非你问对问题。” 老鬼的声音严肃起来，“你的血脉，你的能力，本不在‘打’。而在‘问’。问出能动摇他存在基的问题，问出能让他自我怀疑的问题，问出能让他……‘失效’的问题。就像你对那条虚无之虫做的那样。”
“我不知道该问什么。”杨不惑坦白。
“那就跑。” 老鬼说，“现在，立刻，马上。从窗户走，别走门。他们在楼道里布了东西，我‘闻’到了血的味道。”
杨不惑不再犹豫。
他冲到卧室，抓起旅行包，把《叩问录》、问心石、现金、手机、全塞进去，拉上拉链，背在肩上。然后他回到客厅，走到窗前，拉开窗户。
四楼，不算高，但摔下去不死也残。
楼下是水泥地，旁边是自行车棚，再远一点是小区的绿化带，种着冬青和月季。
“跳，往绿化带跳，落地前滚。” 老鬼指挥，“放心，死不了。你的血脉已经初步觉醒，身体素质比普通人强。最多骨折，养几天就好。”
杨不惑爬上窗台，夜风很凉，吹在脸上。他低头看了看高度，心跳如鼓。
然后，他跳了下去。
风声在耳边呼啸，失重感攥紧心脏。时间被拉长，他能“看见”自己下坠的轨迹，能“听见”楼下那对吵架的夫妻突然停下的声音，能“感觉”到空气中那些暗红色的因果弦，像触手一样试图缠住他。
他在空中蜷身，调整姿态，瞄准绿化带里那片相对松软的月季丛——
“噗！”
身体砸进灌木丛，枝叶断裂的声音清脆。剧痛从右腿传来，应该是扭伤了，但没骨折。他在地上滚了两圈，卸掉冲击力，然后翻身爬起，一瘸一拐地冲进阴影里。
身后，四楼的窗户还开着，窗帘在夜风中飘荡。
楼上传来急促的脚步声，不止一个人。然后是撞门的声音，很重，但门没开——特制的门起了作用。接着是玻璃碎裂的声音，有人从窗户跳下来了。
杨不惑头也不回，咬牙忍着腿痛，拼命往小区后门跑。
后门是铁栅栏门，常年锁着，但旁边有个缺口，小孩经常钻出去。他冲到缺口前，弯腰钻过，来到外面的小巷。
小巷很窄，堆着垃圾桶，空气里有馊味。一头通向大路，一头通向更深的居民区。
“往左，进那栋筒子楼。” 老鬼的声音再次响起，“那楼结构复杂，有多个出口。进去后上三楼，从另一头的消防梯下到后院，翻墙出去就是老厂房。”
杨不惑依言左转，冲进筒子楼。
楼里很暗，声控灯坏了，只有安全出口的绿色标志幽幽亮着。他冲上楼梯，脚步声在空旷的楼道里回荡，像撞鼓。
三楼，左转，穿过长长的走廊。走廊两侧的门都关着，有的门缝里透出电视的光，有的传出麻将声。尽头是消防通道的门，他推开，冲进去。
楼梯向下，通向一个堆满杂物的后院。围墙不高，他咬牙助跑，单手撑墙翻了过去，落地时右腿又是一阵刺痛。
墙外是一片废弃的老厂房。红砖墙，黑铁门，窗户破碎，野草从水泥裂缝里钻出来，长得有半人高。远处有铁路，偶尔传来火车的汽笛声，在夜空中拖出长长的、凄厉的回响。
杨不惑躲在一堵断墙后，喘息，心跳如雷。他回头看了看来的方向，筒子楼安静地立在夜色中，没有追兵。
暂时安全了。
他靠着断墙坐下，检查右腿。脚踝肿了，但还能动，应该只是扭伤。他从旅行包里翻出顾昭然给的小药箱，找到喷雾剂，对着脚踝喷了几下，冰凉的感觉暂时压住了疼痛。
然后他拿出手机，解锁，正要给顾昭然打电话——
手机屏幕突然黑了。
不是没电，是像被什么东西“吸”走了光，整个屏幕变成纯粹的、深不见底的黑色。紧接着，黑色的屏幕表面，浮现出一个图案。
一只眼睛。
没有瞳孔，只有不断旋转的、浑浊的漩涡。
和昨晚在档案室窗口“看见”的那双眼睛，一模一样。
“来了。” 老鬼的声音在他脑海中响起，前所未有的凝重，“是‘共鸣器’的主控者。他能通过电子设备反向追踪、锁定目标。你被标记了。”
杨不惑立刻想扔掉手机，但手指像被黏住了，动弹不得。那只眼睛在屏幕上旋转，越来越快，然后——
“咔嚓。”
手机屏幕裂了。
不是物理的碎裂，是“概念”的碎裂。裂纹从眼睛图案的中心蔓延开来，像蛛网，爬满整个屏幕。每一条裂纹里，都渗出暗红色的、粘稠的、像血一样的光。
光顺着他的手指，爬上手臂，向全身蔓延。
冰冷，滑腻，带着一种令人作呕的甜腥味。
杨不惑想甩开手机，但手不听使唤。他想喊，发不出声音。他感觉自己像掉进了深不见底的冰窟，在不断下沉，而头顶的光越来越远，越来越暗。
然后，他“听”见了。
不是用耳朵，是用全身的每一个细胞。
一个声音，直接在脑海中炸开：
“找到你了。”
声音很年轻，很悦耳，甚至带着一丝笑意。但笑意下面是冰冷的、毫不掩饰的贪婪。
“回响的容器……诘问的传人……真是稀有的猎物。”
“别怕，我不你。至少现在不。我需要你，需要你的血脉，需要你血脉中那些古老的、愤怒的、不甘的‘问题’。”
“跟我走，我会让你看到真实的世界，会让你问出所有你想问的问题，会让你得到……一切答案。”
声音里带着蛊惑，像最醇的美酒，像最甜的毒药。
杨不惑咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。他用尽全力，从喉咙里挤出几个字：
“凭……什么？”
声音停了。
屏幕上的眼睛停止了旋转。
然后，那个年轻的声音笑了，笑得更加愉悦：
“很好，还会反抗，还会提问。我喜欢。”
“那就让你看看，我‘凭什么’。”
暗红色的光骤然爆发。
杨不惑“看见”了——
不是用眼睛，是用某种更深层的感知。
他“看见”自己所在的这片废弃厂房，每一块砖，每一片瓦，每一草，都“活”了过来。它们开始扭曲，变形，像融化的蜡烛，像煮沸的沥青。地面裂开，从裂缝里伸出无数只由暗红色光芒凝聚成的、半透明的手，抓向他的脚踝，他的腿，他的腰。
空气中那些因果弦，此刻全部被染成暗红，像一烧红的铁索，缠向他，勒紧他，要把他拖进某个不可名状的深渊。
而在这片扭曲景象的中心，在厂房最深处那片最浓的黑暗里，一个人影缓缓浮现。
不，不是人影。
是五个。
五个穿着黑色斗篷、戴着惨白面具的人，像鬼魂一样从黑暗里“渗”出来，无声地站在破碎的水泥地上。他们的站位很讲究，形成一个五芒星的形状，而杨不惑，就在五芒星的正中央。
领头的那个，身材高瘦，面具上没有五官，只有眉心处刻着一个简单的图案——一个张开的、布满利齿的嘴。
饕餮。
他向前走了一步，伸出右手。那只手很白，很瘦，手指细长，指甲是黑色的。手掌中央，躺着一块黑色的、不规则的晶体，正有节奏地搏动着，发出暗红色的光。
共鸣器。
“看，这就是‘凭什么’。” 年轻的声音从领头者面具下传来，“凭力量，凭知识，凭我们掌握了这个世界运行的……另一套规则。”
“而你，杨不惑，你只是一个刚醒来的、懵懂无知的婴儿。你连自己血脉的万分之一都没掌握，你连一个完整的问题都问不出来。你凭什么反抗？凭什么拒绝？”
“跟我走。这是你最后的机会。”
暗红色的手已经缠到了杨不惑的口，抓住了那块墨玉吊坠。冰冷滑腻的触感透过衣物传来，像毒蛇的信子在舔舐。
杨不惑闭上眼睛。
不是因为绝望，是因为要集中精神。
他“听”见老鬼的声音，很微弱，很焦急：
“小子，别硬撑！问！问那个最关键的问题！问那个能动摇他存在基的问题！”
“我该问什么？”杨不惑在脑海中回应。
“问他——你吃下去的东西，真的消化了吗？”
杨不惑一愣。
但他没有犹豫。
他睁开眼，盯着那个领头的、戴着饕餮面具的人，用尽全身力气，一字一句，问出了那个问题：
“你——”
“吃下去的东西——”
“真的消化了吗？”
空气，凝固了。
时间，停滞了。
那些暗红色的手停在半空，那些烧红的因果弦不再收紧，那五个黑袍人像被按了暂停键，一动不动。
只有领头者面具下的眼睛——如果那还能叫眼睛的话——剧烈地收缩，然后，爆发出难以置信的、混合着惊恐和暴怒的光。
“你——怎么知道——”
他的话没说完。
因为共鸣器，那块在他掌心搏动的黑色晶体，突然“活”了过来。
不，不是活。
是“反噬”。
晶体表面的暗红色光芒骤然变得混乱、狂暴，像一锅烧开的、掺杂了毒药的沥青，翻滚，沸腾，然后——
炸开了。
没有声音，没有冲击波。
但杨不惑“看见”了，用那种特殊的视野“看见”了——
炸开的不是晶体本身，而是晶体内部“储存”的东西。
是无数的、破碎的、扭曲的回响。
是这五个“清道夫”在过往任务中，用共鸣器“吞噬”、“剥离”、“消化”的其他血脉觉醒者的回响。那些本应被彻底“消化”、化为他们力量养分的回响，此刻因为杨不惑的那个问题，突然“醒来”，突然“反叛”，突然开始尖叫，开始挣扎，开始疯狂地冲击着晶体脆弱的内部结构。
“不——不可能——” 领头者嘶吼，想要扔掉晶体，但手被黏住了，像长在了一起。
晶体表面裂开无数细密的纹路，暗红色的光从裂纹中喷射而出，像鲜血，像岩浆，像某种活物在垂死挣扎。那些光喷在五个黑袍人身上，像强酸，瞬间烧穿了斗篷，烧穿了衣物，烧进了皮肉。
惨叫声响起。
不是一个人，是五个人同时在惨叫。声音扭曲，破碎，夹杂着非人的、野兽般的嚎叫。他们的身体开始扭曲，变形，皮肤下有什么东西在蠕动，在膨胀，在试图破体而出。
杨不惑踉跄后退，跌坐在地，看着眼前这般的景象。
然后，他“听”见了。
那些从晶体中逃逸出来的、破碎的回响，在他耳边尖叫，哭泣，怒吼：
“还我命来——”
“我不甘心——”
“为什么我——”
“妈妈……妈妈……”
无数声音交织在一起，形成一股狂暴的、充满怨毒和痛苦的洪流，冲击着他的意识。手腕上的木牌疯狂地传来清凉气息，但杯水车薪。口的墨玉吊坠再次变得滚烫，试图保护他，但也在那洪流的冲击下剧烈震颤。
就在杨不惑以为自己也要被这洪流吞没时——
一道金光，从天而降。
不，不是天。
是从厂房入口处射来的一道金色的、纯粹的光柱，像一柄利剑，刺破黑暗，刺穿那些暗红色的、混乱的能量场，精准地轰在即将彻底崩溃的共鸣器晶体上。
“轰——！！！”
这一次，是实实在在的爆炸。
冲击波将杨不惑掀飞出去，撞在断墙上，眼前一黑，差点晕过去。他挣扎着抬头，看见爆炸中心，那五个黑袍人已经不见了——不，不是不见了，是炸成了漫天血雾和碎肉，混合着暗红色的能量残渣，像一场肮脏的、亵渎的雨，淅淅沥沥地落下。
而站在爆炸中心边缘，单手撑着地面，剧烈喘气的，是顾昭然。
他看起来狼狈不堪，制服多处破损，脸上有血，右手握着一柄正在消散的金色光剑，左手死死按着口，那里有一个深深的、正在渗血的爪痕。
“咳咳……妈的……来晚了……”顾昭然吐出一口带血的唾沫，抬头看向杨不惑，咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑，“还活着吗，菜鸟？”
杨不惑想说话，但喉咙发甜，一张嘴，喷出一口血。
然后，他眼前彻底黑了。
失去意识前，他“听”见老鬼的声音，很轻，很疲惫：
“得不错，小子。”
“第一个问题，问得很好。”
“现在，睡吧。接下来……才是真正的开始。”
黑暗吞没了一切。