“你怎么这会儿回来了？”
吴梅香正蹲在地上哄哭唧唧的金宝，听见院门响抬头一看，见是李运隆黑着脸大步跨进来，满脸诧异。
这活是前天才托镇上的远房亲戚好不容易抢来的，给镇上的富户建别院，工期十来天，完工就能拿五百文工钱，管吃管住，不用家里贴补半个铜板，村里多少壮丁眼红都抢不到。
这才去了两天，怎么就突然回来了？
李运隆没答话，只把肩上的布包袱往地上一扔，粗着嗓子道：“给我盛碗饭。”
“你这孩子，发的什么疯？”
王昭惠眉头拧成了疙瘩，嘴上数落着，却盛了满满一碗冒尖的糙米粥，连带着小半碟萝卜缨子一起端到他面前。
“这么晚跑回来，明儿寅时就得往镇上赶，迟一步工头就要扣工钱，你忘了？”
虎背熊腰的汉子往长凳上一坐，端起碗唏哩呼噜往嘴里灌，两口就下去了半碗。
一碗粥见底，他把碗往桌上一墩，用手背抹了把嘴，粗声粗气撂下一句：
“明儿不去了。”
这话一出，屋里瞬间静了。
吴梅香脸都白了，连忙把怀里的金宝往地上一放，快步凑到他跟前，声音都发了颤：
“怎么就不去了？那活多难得啊！十来天五百文，多少人挤破头都抢不到，你怎么说不去就不去了？”
王昭惠更是又惊又怒，指着他的鼻子就要骂。
一直没吭声的李武猛地把手里的碗往桌上一拍，粥水溅了一桌子。他面色铁青，一双眼睛死死盯着儿子，牙缝里挤出话来：
“你个混不吝的东西！是不是又去赌了？！”
话音落下，王昭惠和吴梅香齐齐看向李运隆，眼里满是不可置信。
李运隆避开母亲和妻子的目光，垂着眼扒拉着碟子里的萝卜缨子，没说话。
“我的个老天爷噢——”
王昭惠两眼一翻，差点昏过去。
李家之所以拿着崔家给的五两聘礼子还过得紧巴巴的，全是因为这笔钱刚到手就全填了李运隆欠下的赌债窟窿。就算是这样，账面上还欠着赌坊六两多银子没还。
眼看着这两年李运隆消停了些，不再往赌坊钻，还找了份稳当的活计，一天三十文，勤快点，一年就能把债还清，王昭惠才咬牙没动从李韫玉身上扒下来的那些首饰，心里算着那些东西能卖十几两银子，留着当应急的家底，绝不能轻易动。
可谁能想到，他竟又犯了浑！
“你……你又输了多少？”
吴梅香的手止不住地发抖，眼泪瞬间就涌了上来。
李运隆沉默了半晌，终于抬了眼，面无表情地把事说了个净。
昨儿下了工，被工友一撺掇，没忍住又进了聚宝坊，赌了一整夜，身上带的月钱全赔了进去。
看着身边的人一把把赢银子，红了眼的他竟找东家借了二十两银子，一把梭哈，最后血本无归。
今儿白里，他熬得狠了，在工地上偷睡，被管事的撞了个正着，当场就把他辞退了，还放了话，往后镇上的工地都不会再用他。
王昭惠听完，指着他的鼻子，“你你你”了半天，半个字都说不出来。吴梅香更是如遭雷劈，面色惨白地瘫坐在长凳上，眼泪无声地往下掉。
金宝被这剑拔弩张的气氛吓得一哆嗦，嘴一瘪，哇地一声嚎啕大哭起来。
“家门不幸！真是家门不幸啊……”李武喃喃地念叨着，猛地转头看向王昭惠，红着眼道，“还愣着什么？把那些首饰都找出来，明儿一早就去镇上的当铺当了，晚一天那利息都不知道要滚多少！”
事到如今，除了这条路，再无别的法子。
可李运隆坐在一旁，脸上半点悔意都没有，依旧是那副麻木的样子。
垂在桌下的手无意识地摩挲着，脑子里翻来覆去全是昨晚的牌局，心里只可惜，若是最后一把换个注，说不定就能连本带利全赢回来了。
……
第二天清早，三人吃完早饭，崔璟在锅里温好吃食，便带着李韫玉出门往镇上去。
二十里土路，走了一会李韫玉就觉得脚疼。
崔璟走到她面前，蹲下身，沉声道：
“上来，我背你。”
“啊？不用不用！”李韫玉连忙摆手，“我能走，就是歇一会就好。”
“别磨磨蹭蹭的，再耽搁就赶不上早市了。”崔璟的语气不容置喙，依旧保持着蹲身的姿势，“上来，别耽误事。”
李韫玉犹豫了半天，终究还是抵不过脚底板的疼，小心翼翼地趴到了他的背上。
崔璟的脊背宽阔厚实，带着淡淡的皂角味。
他双手稳稳托住她的膝弯，缓缓站起身，步子迈得又稳又沉。
李韫玉起初浑身紧绷，不好意思地在他耳边嘟囔，说等赚了钱第一件事就要买头牛，往后出门就不用走路了，再攒点还要买匹骏马。
颠着颠着，困意渐渐涌了上来。
她把脸贴在他温热的后背上，竟不知不觉睡着了。
等崔璟叫醒她，李韫玉迷迷糊糊地睁开眼，周遭已是熙熙攘攘的街道。
崔璟背着她走了十几里路，就算体力再好，额角也沁出了一层薄汗，鬓边的碎发都被打湿了。
李韫玉脸上一热，连忙从他背上跳下来，从袖袋里摸出净的帕子，踮起脚，小心翼翼地给他擦去额角的汗珠。
她今出门前特意戴了帷帽，一层薄纱垂下来掩住了眉眼容貌。镇上的妇人出门多是这般打扮，因此半点不惹眼。
崔璟早想好了法子，不打算一次性把米全卖掉，太扎眼。
他先去车马行租了一辆木板车，拐进了街角僻静的巷子，确认左右无人，李韫玉心念一动，两大袋沉甸甸的精米就出现在了板车上。
推着车到了粮铺门口，崔璟提着一袋米大步走了进去，高声问道：
“掌柜的，收不收精米？”
如今刚过了荒年，家家户户都缺粮，市面上米价居高不下，散户手里有富余粮卖的少之又少。
柜台后的胖掌柜一听，立刻从算盘上抬起头，快步走了出来：
“收！收！你要卖的是什么米，拿来我看看。”
崔璟解开袋口的绳子，里面满是莹白圆润的精米，颗颗饱满均匀，没有半分碎米、糠皮，雪白雪白的，泛着温润的光泽。
掌柜的眼睛瞬间亮了，伸手抓起一把米，指尖细细捻了捻，又放在鼻尖闻了闻，半点陈米的哈喇味都没有，只有淡淡的新米清香，品相比他铺子里卖得最贵的贡米还要好。
“这是去年秋收的新米，自家种的，吃不完放着也是浪费，不如卖了换点糙米囤着。”崔璟语气平淡地解释。
这么好的米，转手卖给镇上的富户能赚不少。掌柜的心里立刻就拿定了主意，面上却不动声色，压着价道：
“这米确实不错，这样，我给你十文钱一斤，这价在镇上算是顶公道的了，你去别家问，绝对给不了这么高。”
“掌柜的说笑了。”崔璟扯了扯嘴角，“我这米是什么品相，你我都清楚，你铺子里这些次一等的精米都敢标三十文一斤，到我这就给十文？二十文一斤，少了我就去别家问问。”
说着，他伸手就要拎起米袋走人。
“诶诶，别着急走啊！”
掌柜的连忙拦住他，又磨了半天嘴皮子，最后终于谈妥了，十五文钱一斤。
掌柜的让人把两袋米全倒出来，细细检查了一遍，上了秤，不多不少刚好两百斤。
他当即取了三两银子交到崔璟手里，脸上堆着笑：
“后生，往后若是还有这样的好米尽管往我这送，有多少我收多少！”
说着，他的目光越过崔璟，落在了后面安安静静站着的李韫玉身上，笑着问道：
“这是你夫人？”
李韫玉刚要开口解释，崔璟却忽然上前一把握住了她的手。
“是，我内人。”
掌柜的立刻会意，笑着点了点头，没再多问。心里只当是新婚的小夫妻，家里急着用钱才把这么好的精米拿出来卖，倒是可惜了。
李韫玉的手被他滚烫的掌心裹着，下意识轻轻挣了挣，却没挣开。
直到走出粮铺，到了僻静的巷子里，崔璟才松开了手，仿佛刚才什么都没发生过一般，若无其事地解释：
“假作夫妻能省不少口舌，也免得旁人多心盘问。”
他顿了顿，又补充了一句，语气依旧正经：
“往后在外人面前，记得喊我夫君，别露了馅。”
李韫玉“啊”了一声，愣在原地，抬头看向他一本正经的侧脸，脸颊瞬间烧得滚烫。
幸好有帷帽的薄纱遮着，这副窘迫的样子才没被他看到。