长青峰顶，月光如水。杨权盘腿坐在草屋前的空地上，闭目调息，体内的气缓缓流转，每运行一周天，便觉得经脉又宽阔了一分。这十几天的折磨没有白费——他的身体被那些怪鱼反复撕咬、破坏、重生，如今浑身上下每一寸肌肉都像是被重新锻造过的铁，坚韧而充满力量。
不远处的亭子里，两个身影并肩而立。
天体宗宗主铁震山双手抱在前，魁梧的身躯像一座铁塔，月光把他宽阔的背影投在地上，黑沉沉的一大片。他眯着眼睛看了杨权许久，忽然开口：“他的灵五行均衡，而且现在还没有开始修行——是不知道选择哪个属性？”
单成一站在他旁边，白衣如雪，月光照在他冰冷的脸上，看不出任何表情。他的剑挂在腰间，银白色的剑鞘在夜色中泛着冷冷的光。
“谁说要选了？”他的声音很淡，像是在说一件理所当然的事情。
铁震山转过头来，浓眉拧在一起：“呵，你要他都修一遍？普通人光是练体都应付不过来，就算他是天才，又要修剑，又要修道，这也是不可能的。”他的声音沉下来，带着一种过来人的凝重，“现在没有时间给他修炼了。”
单成一沉默了一瞬。月光穿过亭子的飞檐，在他脸上投下细碎的阴影。
“这不是还有几年，”他说，声音依然很淡，但每个字都说得很慢，“只有比西方付出十倍的努力，才有可能赢。”
铁震山盯着他看了好一会儿。那张方正的、总是带着粗犷笑意的脸上，难得地露出了认真的表情。
“你当年可不是这样说的。”他的声音低了下去。
单成一没有回答。
他站在那里，一动不动，像一棵被风吹了很多年的老树。月光把他的影子拉得很长，投在亭子外面的石板地上，又细又长，像一把立在地上的剑。
“我不想再失败了。”他说。
那五个字说得很轻，轻得像风吹过竹叶。但铁震山听见了。他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。他看着单成一那张冰冷的、看不出任何表情的脸，忽然想起了很多年前的事——那时候的单成一还不是现在这个样子，那时候他还会笑，还会喝酒，还会拍着桌子说“老子一定要赢”。后来发生了一些事，那些事把单成一变成了现在这个样子。
单成一转身走出亭子。他走到杨权面前，低头看着这个浑身是伤、却依然坐得笔直的少年。
“走了。”他说。
杨权睁开眼睛，从地上站起来。他的身体还隐隐作痛，但精神饱满，像一把刚刚磨过的刀。
“是，师傅。”他跟在单成一身后，走下了长青峰。
月光照着两个人的背影，一白一青，一前一后，慢慢地消失在松林的阴影里。
走了很长一段路，两个人都没有说话。夜风从山谷里吹上来，带着松木和泥土的气息。杨权走在单成一身后半步的位置，背上的重剑随着步伐轻轻晃动，剑鞘敲击着背上的麻绳，发出有节奏的“啪嗒”声。
“现在感觉怎么样？”单成一忽然开口，声音从前方的黑暗中飘过来，冷冷的，但比平时多了一点什么。
杨权愣了一下，没想到师傅会主动问这个。他活动了一下肩膀，肩膀上的旧伤已经完全不疼了，取而代之的是一种饱胀的、充满力量的感觉，像是每一块肌肉都被灌满了铅，又比铅轻得多、灵活得多。
“感觉浑身充满力气。”他如实回答。
单成一点了点头，脚步没停。
“这化气为血之法，就如它的名字一般。”他的声音在夜风中显得有些飘渺，“要那怪鱼不断咬烂你的身体，可以帮助你把气充满全身。如此，身体便能和气的强度共同增长——气越强，体魄也越强。”
他顿了顿，脚步微微慢了一下。
“但有一个弊端。气枯竭之后，身体也会随之变弱。所以，气体要双修。”
“是，师傅。”杨权认真地点头，把每一个字都记在心里。他想了想，又问道：“不过这剑，为什么没有感觉变轻呢？”他抬手摸了摸背上的重剑。这把剑从拿到手的那天起就沉甸甸的，练了这么久，身体都强了一大截，剑却还是那么重，一点变化都没有。
单成一脚步微顿，回头看了他一眼。月光下，他的嘴角似乎弯了一下——那个弧度很小，小到几乎看不出来，但杨权看见了。
“呵。别说是你了，就是真仙也是如此。”他的声音里难得地多了一丝别的东西——不是嘲讽，不是冷漠，而是一种淡淡的、像是回忆一样的东西。“此剑有灵，且是世上最好的材料制作。你越强，它也越强。”
杨权低头看了看背上的剑。月光照在斑驳的剑鞘上，那些划痕和锈迹在银白色的光下显得格外清晰。他忽然觉得这把剑不像是死的——它像是什么活的东西，在安静地呼吸着，等待着他变得更强。
“哦。”他应了一声，声音里带着一种他自己都没有察觉到的认真。
两个人继续往前走，脚步声在石板路上轻轻回响。月亮越升越高，把整条山路照得银白一片。
少阳峰。
太阳照常升起。
金色的光线从窗户的缝隙里挤进来，在樊枫的床上画出一道温暖的光斑。他睁开眼睛的时候，第一眼看见的就是那道光。他愣了一瞬，然后慢慢地坐起来，活动了一下僵硬的身体。肩膀上的伤已经不怎么疼了，手掌上的水泡也结了痂，只有几处深的还在隐隐作痛。
新的一天。
他跳下床，拿起靠在床头的铁剑，跑出了竹楼。钟珍还缩在被子里，只露出一个乱糟糟的脑袋，呼吸声均匀而绵长。樊枫在他床边停了一下，犹豫着要不要叫他。
“起床了……钟珍。”他压低声音喊了一句。
钟珍翻了个身，把被子蒙在头上，含含糊糊地嘟囔了一声。近几天来，樊枫和钟珍每都一起练剑——当然，樊枫并没有带钟珍去长青峰，那个秘密不能被别人知道。所以他不仅在长青峰上练剑，还要回来和钟珍再练一轮。
“今天不练了，明天再说吧。”钟珍的声音从被子里传出来，闷闷的，带着一种不容置疑的坚决。
樊枫站在床边，看着那团蜷缩在被子里的人形，犹豫了一下，没有再叫他。他知道钟珍没有杨权给的丹药，每天练完剑手臂都疼得抬不起来，能坚持这么多天已经很不容易了。
“行吧。”他低声说了一句，转身走出了竹楼。
阳光正好，整个少阳峰都被照得暖洋洋的。樊枫站在竹楼门口，抬头看了看天——天很蓝，云很白，远处的长青峰在晨光中若隐若现，像一幅画。
他忽然不想那么早去长青峰了。
“今去后山看看吧。”他自言自语道。
后山在长青峰的后面，是青城宗外围的一片野林。由于长青峰在青城宗最外围，所以后山几乎就是宗门边界了。那片林子很大，树木密密匝匝的，常年见不到多少阳光。他常听师兄们说后山有野兽出没——不算什么大妖，但也不是普通人能对付的。他练了这么久的剑，吃了那么多苦头，还不知道自己的本事到底到了什么地步。后山的那些野兽，正好拿来试试手。
他握紧铁剑，脚步轻快地朝后山走去。
后山的林子比他想得还要密。参天的大树一棵挨着一棵，枝叶交织在一起，把天空遮得严严实实。阳光只能从缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。林子里很安静，安静得不正常——没有鸟叫，没有虫鸣，只有风吹过树叶的沙沙声和他自己的脚步声。
樊枫放慢了脚步，警惕地环顾四周。
“再深入一点应该就能碰见野兽了。”他想。最外面的应该比较弱小——强大的野兽也不愿和修行者起冲突，一个不小心就是两败俱伤的下场。弱小的争不过它们，自然只能在周围徘徊。时常也有宗门弟子来抓了吃肉，或者拿皮毛去卖钱，所以林子外围的野兽早就学聪明了，听见人声就远远躲开。
他往前走了数百米，依然没有看见任何动静。
“奇怪。”他皱起眉头。
又走了几十步，他停住了。
“呲呲——”
有什么东西在暗处。那声音很轻，像是什么东西在草丛里缓慢地移动，刻意压低了动静。樊枫的耳朵竖了起来，握剑的手紧了紧。
“来的正好。”
他猛地转身，一剑劈向右侧的草丛。铁剑划破空气，发出“嘶”的一声——剑刃劈开了半人高的野草，草叶纷飞，露出草后面空荡荡的地面。
什么都没有。
樊枫的心猛地一沉。
“不好！”
头顶有风。
一道黑影从树上直扑而下，速度快得像一支射出的箭。樊枫来不及多想，本能地提剑格挡——
“铛！！”
一声刺耳的金属撞击声在林中炸开。利爪和铁剑碰撞在一起，迸出几点火星。巨大的冲击力从剑身上传来，震得樊枫手臂发麻，虎口一阵剧痛。他借着这股力道向后跃去，在地上滚了一圈，半蹲着稳住身形，剑横在身前。
他抬起头，看清了那个袭击他的东西。
一只老虎。
不，应该说是一只半大的老虎。它比樊枫大不了多少，身长也就五尺出头，四肢细长，骨架还没有完全长开。它的毛色是浅黄的，带着深褐色的条纹，在斑驳的阳光下若隐若现。它的眼睛是琥珀色的，竖瞳紧缩，盯着樊枫的目光里带着一种小兽特有的凶狠。
樊枫不知道修行者是怎么称呼这种东西的——他勉强算个修行者，但离真正的修仙还差着十万八千里。不过从这只老虎的气势来看，它不过是只还没成年的幼崽罢了。它比樊枫大不了多少，肌肉也不够厚实，尖牙和利爪虽然锋利，但还远没有到能轻松撕裂铁器的地步。
对于他来说，这正是个练手的好对手。
但一个不小心的话，也有生命的危险。老虎毕竟是老虎，就算是幼崽，一巴掌拍下来也能拍断几骨头。
樊枫深吸一口气，握紧铁剑。心跳很快，但不是害怕——是兴奋。
呵，来吧！
他率先冲了出去。铁剑在身前平举，剑尖直指老虎的面门。老虎也同时扑来，四条腿在地上猛蹬，身体在空中拉成一条直线，利爪张开，直取樊枫的口。
两道人影迅速接近——
在即将碰撞的一瞬间，樊枫猛地停住脚步，脚尖在地上一点，身体向左弹射出去。老虎的爪子擦着他的肩膀掠过，带起一阵风。他侧身的同时，剑尖一拧，朝老虎的肋部刺去——
刺空了。
剑尖刺穿了空气，老虎的肋部在他的剑尖抵达之前就已经移开了。它的身体在空中不可思议地扭了一下，堪堪避过了这一剑。
“还是慢了些。”樊枫来不及细想，老虎的血盆大口已经转向他，第二波攻击紧接而至。
他急忙后退，脚后跟蹬地，身体往后弹。老虎的牙齿擦着他的衣襟过去，咬了个空，上下颚碰撞在一起，发出“咔”的一声脆响。老虎刚落地，四肢还没站稳，樊枫已经调整好重心，一剑斩了过去。
老虎在地上打了个滚，剑刃擦着它的脊背过去，削掉了一小撮黄毛。
樊枫没有给它喘息的机会，剑锋一转，一个下劈砍向它的脑袋。老虎翻滚的动作还没停，这一剑的角度刁钻，它躲不开了——
铁剑劈在老虎的嘴上，正砍在它的尖牙上。
“咔！”
一声脆响，那颗尖牙裂开了一条缝。樊枫手腕一震，剑刃顺着裂缝切进去，半颗牙齿飞了出去，落在地上的落叶堆里。
“这牙这么硬？这样才碎一颗。”樊枫甩了甩发麻的手腕，心里暗暗吃惊。不过虽然只碎了一颗，老虎的威胁也下降了不少——少了一颗尖牙，它的撕咬就没那么致命了。
老虎退后了几步，喉咙里发出低沉的咆哮声。它不敢再贸然进攻了，琥珀色的眼睛里多了一丝警惕。它的嘴角渗出血来，混着口水一滴一滴地落在地上。
樊枫做好架势，剑横在身前，等待老虎再次进攻。
老虎没有动。它开始绕着樊枫慢慢地转圈，爪子踩在落叶上发出细碎的沙沙声。它走得很慢，每一步都很小心，琥珀色的竖瞳一刻不离地盯着樊枫的眼睛。
它在等。
等樊枫露出破绽。
时间一点一点地过去。樊枫跟着老虎的移动缓缓转动身体，剑尖始终指着它的方向。他的额头开始冒汗了——不是因为累，而是因为紧张。他的呼吸变得有些急促，手臂也开始微微发酸。老虎还在转，一圈，两圈，三圈，像一张慢慢收紧的弓弦。
一滴汗水从樊枫的额头滑下来，流进了他的眼睛。
他的眼皮本能地眨了一下——
就是现在！
老虎像一道黄色的闪电，四条腿同时发力，整个身体腾空而起，利爪张开，血盆大口对准了樊枫的脖子。
樊枫来不及看清它的动作，只能本能地提剑格挡——
“砰！”
老虎的一只爪子拍在剑身上，铁剑被压得贴住了樊枫的口。另一只爪子紧接着拍上来，正中他的肩膀。巨大的冲击力把他整个人拍飞出去，在地上滚了一圈，落叶和泥土溅了一身。
他还没站起来，老虎的牙齿已经到了。
那张血盆大口在他眼前迅速放大，剩下的那颗尖牙闪着寒光，直取他的咽喉。樊枫来不及躲，猛地抬起左肘，用尽全身的力气往上一顶——
“砰！”
手肘狠狠地顶在老虎的下巴上。老虎的嘴被撞得合上了，尖牙擦着他的肩膀过去，在衣服上划开一道口子。它的脑袋被顶得往上一仰，前爪的动作也乱了。
但还有两只爪子。
老虎的前爪在空中胡乱地挥舞着，一只拍在樊枫的口，一只拍在他的腹部。力道不大，但足以让他喘不上气。
樊枫咬着牙，右手提起铁剑，斜着向上划去——
“嘶——”
剑刃划过了老虎的腹部，在黄白色的皮毛上留下一道长长的血痕。
“嗷！”
老虎发出一声痛叫，前爪猛地拍下来——
“砰！”
这一掌比之前都重，拍在樊枫的肩膀上，把他整个人都压进了落叶堆里。但力道比它全盛时小了大半——腹部的伤口让它不敢全力发力。
樊枫硬扛了这一击，肩膀疼得像要碎掉，但他没有后退一步。他咬着牙，瞪着近在咫尺的那双琥珀色眼睛。
老虎也瞪着他。
两个呼吸交错，一个粗重，一个急促。老虎的嘴角还在渗血，腹部的伤口也在往外冒血，一滴一滴地落在樊枫的衣服上。
它忽然收回了爪子，退后了两步。
它歪着头看了樊枫一眼，喉咙里发出一声低沉的吼声——那声音不像是威胁，倒像是在说“算你狠”。
它知道今天奈何不了这个人类了。即使了这个人，它自己的伤势也好不到哪里去——少了一颗牙，腹部开了口子，血还在流。要是再来一个人类，它就跑不掉了。
它对着樊枫吼了一声，然后转身钻进了林子里。黄黑条纹的身影在灌木丛中闪了几下，就消失了。
樊枫站在原地，铁剑垂在身侧，剑尖点着地面。他的口剧烈起伏着，冷汗把后背的衣服全打湿了。
刚才这一掌要是再重一些——他低头看了看自己的肩膀，衣服破了一个大洞，露出的皮肤青紫了一大片，肿得老高。要是再重一些，他大概就站不起来了。
“果然自己还是很弱啊。”他苦笑了一下，活动了一下疼痛的肩膀，把铁剑收回背上。
他转身准备离开。
身后传来一阵细碎的声响。
很轻。轻得像风吹过落叶。
但樊枫的耳朵捕捉到了——那不是什么自然的声音，那是脚步声。很轻的、很谨慎的、刻意压低了声音的脚步声。
他本能地回头——
一个黑色的身影不知什么时候出现在他身后。
那个影子很大，比他大了整整一倍有余。它站在林子的阴影里，看不清全貌，只能看见一双血红色的眼睛，在黑暗中闪着光。
然后它动了。
速度快得樊枫本来不及反应。一道黑影从阴影中扑出来，他只觉得眼前一黑，一股腥风扑面而来——
“啊——！！”
剧痛从右臂传来。一张血盆大口咬住了他的小臂，牙齿深深嵌进肉里，骨头发出“咔咔”的声响。
樊枫瞪大了眼睛，终于看清了袭击他的东西——
一只猿猴。
不，不是普通的猿猴。它足有七尺高，浑身覆盖着漆黑的長毛，肌肉虬结，两条前臂比樊枫的大腿还粗。它的脸是灰色的，皱巴巴的，一双血红色的眼睛竖着，里面没有一丝温度。它的嘴很大，嘴角咧到耳，露出两排黄白色的獠牙，此刻正深深地嵌在樊枫的手臂里。
“放开——！！”樊枫用尽全身的力气，右手抽出铁剑，一剑劈在猿猴的头上——
“铛！”
剑刃砍在猿猴的颅骨上，像是砍在一块铁上。火花迸溅，剑刃崩了一个口子，猿猴的头上只留下了一道浅浅的白印。
猿猴松开嘴，摸了摸被砍的地方，低头看着樊枫。
“哼。”它从鼻子里喷出一口气，像是在说“就这？”
然后它抬起一只前臂，一巴掌拍了下来。
樊枫想躲，但他的腿不听使唤——手臂上的伤太疼了，疼得他全身都在发抖。他只能勉强侧了一下身体，避开了脑袋——
“砰！”
那一掌拍在他的口。
像是被一座山砸中了一样。樊枫整个人飞了出去，后背撞在一棵大树上，树皮都被震得簌簌往下掉。他滑落在地，嘴里涌上一股腥甜的味道。
猿猴走到他面前，一只脚踩在他的口上。
那只脚很重。重得像一座山。樊枫感觉自己的骨在“咯咯”作响，每一次呼吸都要用尽全身的力气。他挣扎着想爬起来，但猿猴的脚像一铁柱，死死地压着他，纹丝不动。
“要死了吗……”
他的意识开始模糊了。眼前的世界变得一片灰白，猿猴那张皱巴巴的脸在他眼中变成了一个模糊的色块。他的手臂还在流血，温热的液体顺着手指一滴一滴地滴在地上，和泥土混在一起。
他感觉不到疼了。什么都感觉不到了。
就在他的眼睛快要合上的时候——
一道白光。
那道白光从林子的某个方向飞出来，快得像一道闪电。它划破了昏暗的林子，带着尖锐的破风声，直奔猿猴而去——
一息不到。
猿猴甚至没有来得及转头，那道白光就已经穿透了它的身体。
“噗——”
一声闷响。猿猴的口出现了一个拳头大的洞，黑色的血液从洞口喷涌而出。它低头看了看那个洞，血红色的眼睛里闪过一丝茫然——然后它直直地向后倒去，砸在地上，溅起一片尘土和落叶。
一个黑衣人从天而降。
他的动作很快，快得像一阵风。樊枫只看见一道黑影从树上落下来，然后一只手托起了他的后脑勺，一颗温热的药丸被塞进了他的嘴里。
丹药入腹，一股温热的力量开始在他体内蔓延。伤口不再流血了，疼痛减轻了，意识也慢慢回来了。
他睁开眼睛，看见了一张熟悉的脸。
那张脸背着光，看不清表情，但那个轮廓——那个下颌的线条、那个眉骨的弧度、那双永远平静的眼睛——他化成灰都认得。
“杨权……你来了。”他的声音沙哑得像砂纸磨过的，嘴角勉强扯出一个笑容。
杨权蹲在他面前，低头看着他。他的表情很平静，但眼睛里有一种东西——不是心疼，不是怜悯，而是一种更深沉的、更复杂的情绪。
“呵。”他开口了，声音很冷，但樊枫听得出来——那不是真的冷，“不过是聚气之人，你还敢跑来这。这不是找死么？”
他从怀里又掏出一颗丹药，塞进樊枫嘴里。
“虽然后山并没有通天的妖怪，但是对于你，也不过是动动手指罢了。幸好刚才那厮不过养气期而已，让你多撑了那么一会儿，不然——”他没有说下去，但樊枫听懂了。
樊枫躺在地上，感受着丹药在体内化开。他的手臂还在疼，口还在闷，但意识已经完全清醒了。他盯着头顶那片被树枝切割成碎片的天空，沉默了很久。
“好像我们差的有点多。”他的声音很轻，轻得像是在自言自语，“为什么明明你没有比我修炼多少天……”
杨权沉默了一瞬。
“原先我就为了现在打了几年的基础。”他的声音平静得像在说一件理所当然的事情，“自然修炼要快些。”
樊枫没有再说话。他闭上眼睛，感受着丹药在体内慢慢修复那些破损的经脉和肌肉。过了一会儿，他又睁开眼睛。
“我还能追上你吗？”
他看着杨权，杨权也看着他。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在两个人之间投下斑驳的光影。
“嗯。”杨权说，“如果不死的话。”
长青峰。
两个人回到山顶的时候，太阳已经升到了正中央。阳光直直地照下来，把整个长青峰照得一片金黄。单成一站在草屋前面，手里拿着那块白布，正在慢慢地擦拭那把银白色的长剑。他的动作很慢，很仔细，像是在抚摸什么珍贵的东西。
他抬起头，看见樊枫手臂上包扎过的伤口和衣服上的血迹，眉毛微微挑了一下。
“哟，去后山送死了？”他的声音冷冷的，带着一丝若有若无的嘲讽，“不错嘛，还能伤害到对方。”
樊枫低下头，脸上烧得厉害。要不是杨权，他早就死在九泉之下了。他张了张嘴，想说什么，但什么都说不出来。
单成一没有再看他，目光转向杨权。
“你先把今天的修行做了。”
“是，师傅。”杨权转身走向空地。重剑在他背上轻轻晃动，发出有节奏的声响。
单成一站在那里，看着杨权的背影走远。然后他转过头来，目光落在樊枫身上。
“你，想跟上他的脚步吗？”
樊枫抬起头来，看着那双冰冷的、看不出任何表情的眼睛。
“当然。”
“就算再苦再累？”
“再苦再累也不怕！”他的声音拔高了一些，拳头也攥紧了，“我怕有一天——我们会因为跟不上他的脚步而分道扬镳。”
单成一看了他很久。
“那好。”他伸出手指，在樊枫的额头上点了一下。
一股温热的触感从额头传进来，然后脑子里忽然多了一些东西——不是声音，不是画面，而是一种说不清道不明的“知道”。像是一直闭着眼睛的人，忽然睁开眼看见了光。
化气为血之法。
那些文字、那些经脉走向、那些呼吸法门，清清楚楚地印在他的脑海里，像是他本来就会一样。
“此法为化气为血。”单成一收回手指，声音恢复了那种冷冷的平淡，“你并没有杨权现有的条件，只能自己淬炼自己的肉身。让它不断破裂，再恢复，如此重复，直至你的灵气充满全身。”
樊枫愣了一瞬，然后俯下身去，深深地鞠了一躬。等他直起身来的时候，单成一已经不见了。草屋的门关着，那把银白色的长剑也不在了，只有空地上杨权挥剑的声音，一下一下地传来。
他站在山顶，看着远处那片连绵的山峦，深吸了一口气。
然后他转身，朝山下走去。
山下有一处瀑布。
樊枫是沿着溪流的声音找到它的。那瀑布他之前来过——就是每天挑水的地方。但今天他走到瀑布前面的时候，发现它和以前不一样了。
瀑布一共一百尺高，分了三层，像楼梯一样一阶一阶的，每层相隔三十三尺。水从最上面倾泻下来，砸在第一个平台上，溅起巨大的水花，然后继续往下冲，砸在第二个平台上，再往下，砸进最下面的深潭里。水声轰隆隆的，震得人耳朵嗡嗡响。
瀑布的旁边立着一块木牌，上面用剑刻着几个字——“第一阶”。
樊枫看着那块木牌，又看了看瀑布。他知道这是单成一为他弄的。第一阶在最下面，冲击力最小；第二阶在中间；第三阶在最上面，水流最急、最猛。
他走到第一阶瀑布的下面。
水从三十三尺高的地方砸下来，砸在他的肩膀上，像一块湿透的木板拍下来。他的膝盖弯了一下，但撑住了。水很凉，凉得他打了个哆嗦，但这不是问题。问题是——水太急了。那股冲击力压在他的身上，像是有人用手按着他，不让他站起来。
他咬着牙，一步一步地往瀑布中央走。
瀑布的正中央有一块石头。那块石头很大，比樊枫还要高两倍，黑黝黝的，表面光滑得像被水冲刷了很多年。石头立在瀑布的正下方，水流砸在石头上，溅起漫天的水花。
樊枫走到石头前面，深吸一口气——
一拳砸了上去。
“砰！”
拳头砸在石头上，发出一声沉闷的声响。石头纹丝不动，他的拳头上传来一阵剧痛——指关节上的皮破了，血珠从伤口里渗出来，被水流冲走。
他没有停下来。
第二拳。第三拳。第四拳。
每一拳都要用尽全身的力气。拳头砸在石头上，像砸在一块铁上。他的指关节很快就血肉模糊了，皮肉翻卷着，露出里面白森森的骨头。水冲刷着伤口，带走了血，也带走了温度。
他运转化气为血之法——体内的气开始流转，转化为一股温热的力量，涌向受伤的拳头。伤口在以肉眼可见的速度恢复，新的肉芽从伤口边缘长出来，慢慢地填补那些血肉模糊的凹陷。
但太慢了。
那恢复的速度像乌龟爬一样，一片肉掉了都要一炷香才能长完整。而他的拳头还在不停地砸，旧伤没好，新伤又添。血水流了一地，被瀑布冲刷得净净。
没多久，恢复就停了。
他体内的气不够了。
化气为血之法需要大量的气来支撑——他的气本来就少，聚气初期那点可怜的气，支撑了不到半个时辰就耗尽了。伤口不再愈合了，鲜血从破裂的指关节里涌出来，一滴一滴地落在石头上，被水流冲走。
他的手在发抖，手臂在发抖，全身都在发抖。瀑布的冲击力压在他的肩膀上，像一座山。他的膝盖弯了，腰也弯了，整个人被压得像一只煮熟的虾。
但他没有停下来。
他从怀里掏出回阳丹，犹豫了一下，只吃了半颗。杨权说过不能多吃，他自己也知道——太依赖丹药只会变成一个药罐子。半颗丹药入腹，温热的力量在体内蔓延开来，补充了一些气，但不多。他又砸了几十拳，气又没了。
他停下来，就地打坐，运转青山敛气经。
丹田里那团微弱的气在缓缓地转动，像一个慢吞吞的磨盘，一点一点地把天地之间的气磨进去。太慢了。太慢了。他恨不得一口气把全天下的气都吸进肚子里。
他一边打坐，一边承受着瀑布的冲击。水砸在他的头上、肩上、背上，每一下都像一记重拳。他的身体在发抖，意识在模糊，但他咬着牙，一遍一遍地运转着青山敛气经，不敢停下来。
时间一点一点地过去。他不知道自己坐了多久——也许一个时辰，也许两个时辰。他的身体开始抵挡不住瀑布的冲击了，肩膀在往下塌，腰在往下弯，膝盖在发抖，像一棵被风吹了很久的树，马上就要倒下。
但青山敛气经已经到了最后一个周天。不可轻易打断——不然轻则吐血，重则昏迷不醒。
樊枫咬着牙，加快了运转的速度。气在经脉里狂奔，像一条受惊的蛇，横冲直撞，经脉被撑得生疼。他顾不了那么多了——快点，再快点，再快点——
最后一个周天终于完成了。
他的体内传来一声沉闷的“轰”——
不是声音，是一种感觉。像是一扇关了很久的门，终于被推开了。丹田里的那团气猛地膨胀了一圈，变得更加凝实，更加明亮，旋转的速度也快了许多。
瀑布的冲击力忽然变轻了。
不是瀑布变小了，而是他的身体变强了。那股压在他肩膀上的力量还在，但他能承受了。他的腰直起来了，膝盖不抖了，呼吸也平稳了。
樊枫低头看了看自己的手——拳头上的伤口还在，但没有那么疼了。他活动了一下手指，发现身体轻了不少，像是卸下了一副看不见的枷锁。
“看来是突破到了聚气中期。”他自言自语道，声音里没有多少高兴，只有一种深深的疲惫，“唉，修炼真难。”
他站起来，走出瀑布的范围，在一块燥的石头上坐下来。阳光照在他身上，暖暖的，他闭上眼睛，感受着体内那团新生的气在缓缓流转。
聚气中期。从初期到中期，他用了将近一个月。不算快，也不算慢——普通弟子大概需要两三个月，他有杨权给的聚气丹，有单成一教的功法，还有那些不要命的修炼方式，所以快了一些。
但还不够。
聚气后期只需要不断运转功法，用时间堆上去就行——但时间太久了。普通弟子从聚气中期到后期，少说也要半年。半年之后，杨权会在哪里？灵？还是灵丹？
这样追下去，什么时候是个头？
他不想等。他等不起。
想要快速突破，只能用化气为血之法，让灵气充满整个身体。不是丹田里的气——是整个身体。每一寸肌肉、每一块骨头、每一条经脉，都要被灵气浸透。只有这样，才能开始将气真正地转化为自己的力量，才能为下一个境界打好基础。
他低头看了看自己那双血肉模糊的手，又看了看瀑布中央那块黑黝黝的大石头。
现在刚突破，先不急再去汲取灵气。他想起之前的战斗——每一次都差那么一点点就能击中那只老虎了，但每一次都慢了一步。他的速度比以前快了不少，但还不够快。
他抽出铁剑，走进瀑布。
水砸在剑身上，发出“啪啪啪”的声响，剑身被压得微微下沉。要是在没有突破之前，他可能连剑都举不起来——就是现在，也有些吃力。
那又如何。
他想要更快的剑。快到看不清的剑。
他把剑举起来，开始挥剑。只练一招——左右横斩。剑从右边划到左边，再从左边划到右边，一个来回算一次。
“嘶——”剑刃切开水流，水花四溅。动作还是慢，弧线还是歪，但比昨天直了一点，比昨天快了一点。
他一遍一遍地练着，像一台不知疲倦的机器。水砸在他的身上，砸在剑上，砸在他的手上，他不管。手臂酸了，他不管。肩膀疼了，他不管。
他只知道一件事——快一点。再快一点。
时间在瀑布的轰鸣声中流逝。太阳从头顶移到了西边，金色的阳光变成了橘红色，把整个瀑布照得像一条燃烧的河流。
樊枫终于累趴在地上了。
他仰面朝天，躺在瀑布旁边的石头上，大口大口地喘着气。铁剑丢在旁边，剑身上全是水渍，在夕阳下泛着暗淡的光。他的手臂抬不起来了，腿也抬不起来了，整个人像一被拧了的麻绳，软塌塌地摊在那里。
他躺了很久，久到太阳又沉下去了一些。然后他坐起来，开始研究法术。
火符——他在学堂里学过，也成功过。但那是用符箓，不是用气。真正的御火术是不需要符箓的，只需要气和意念。他把右手摊开，掌心朝上，想象着丹田里的气顺着经脉流到掌心，然后——点燃它。
气到了掌心。他的手心亮了一下，一团微弱的光芒闪了闪，然后灭了。
再来。亮了一下，又灭了。
再来。亮。灭。
再来。亮。灭了。
他试了无数次，没有一次成功点燃火焰。每次都是光芒闪一下就灭了，像一颗还没来得及燃烧就熄灭的火星。
他叹了口气，把这件事记在心里，决定以后每天都要练习。
太阳快落山了。他从石头上站起来，活动了一下僵硬的身体，把铁剑背好，朝少阳峰走去。