穿过宏伟的门厅，麦格教授推开了通往宴会厅的双扇大门。刹那间，所有小巫师都发出了惊叹——眼前的景象比任何童话故事都要奇幻。巨大的宴会厅穹顶被施了魔法，化作璀璨的星空，无数星辰在头顶缓缓流转，仿佛置身于露天旷野；四张长长的学院餐桌沿着墙壁摆放，分别铺着代表格兰芬多的猩红色、赫奇帕奇的黄色、拉文克劳的蓝色和斯莱特林的绿色桌布，桌旁坐满了穿着对应学院长袍的学生，正好奇地打量着新生们；主宾席上坐着各位教授，最中间的白发老人正是邓布利多校长，他戴着半月形眼镜，雪白的胡子垂到口，脸上带着温和的微笑。
“哇……”赫敏忍不住捂住嘴，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，她飞快地扫视着四周，目光在拉文克劳的蓝色长桌上停留最久，那里的学生们大多戴着眼镜，手里捧着书本，空气中仿佛都弥漫着智慧的气息。
张烬川的目光则被几个熟悉的身影吸引，正是早上被他揍得鼻青脸肿的德拉科·马尔福。此刻马尔福正用怨毒的眼神瞪着他，旁边的克拉布和高尔也跟着龇牙咧嘴，活像三只被惹恼的小兽。张烬川不仅没生气，反而冲他们露出了一个恶作剧般的笑容，气得马尔福差点从椅子上跳起来。
“新生们，到前面来！”麦格教授的声音让喧闹的宴会厅安静下来，她指引着新生们走到大厅中央的空地，那里摆放着一张孤零零的橡木椅子，椅子上放着一顶破旧的巫师帽，帽檐上打着补丁，边缘还打着滑稽的结，正是传说中的分院帽。
赫敏紧张地攥紧了拳头，指尖泛白；罗恩不停地搓着双手，眼睛死死盯着格兰芬多的长桌——他的哥哥们都在那里；哈利则显得有些茫然，目光在四张长桌间游移。张烬川站在他们身边，感受着空气中的紧张与期待，心里却在盘算着一个有趣的计划。
邓布利多校长站起身，宴会厅立刻鸦雀无声。“欢迎各位来到霍格沃茨。”他的声音温和而有力，“在开始分院仪式前，请允许我先说几句——笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”他突然说出几个奇怪的词语，主宾席上的教授们都笑了起来，新生们则一脸困惑。
“这是校长的特殊欢迎方式。”赫敏小声解释，她显然提前做过功课，“意思是祝大家有个愉快的学年。”
邓布利多微笑着挥挥手：“好了，言归正传。现在，让我们开始分院仪式！”
麦格教授拿起一卷羊皮纸，清了清嗓子：“当我念到名字时，请到前面来，戴上分院帽，它会把你分到最合适的学院。”她展开羊皮纸，念出第一个名字，“汉娜·艾博！”
一个胖乎乎的金发女孩紧张地走上前，颤抖着戴上分院帽。几秒钟后，帽子大喊：“赫奇帕奇！”赫奇帕奇的长桌爆发出热烈的掌声，女孩红着脸跑了过去，立刻被热情的学长学姐们围住。
“苏珊·博恩斯！”“赫奇帕奇！”
“泰瑞·布特！”“拉文克劳！”
“曼蒂·布洛贺！”“拉文克劳！”
分院仪式有条不紊地进行着，新生们一个个走上前，有的兴奋，有的紧张，有的甚至吓得哭了出来。每当分院帽喊出学院名字，对应的长桌就会爆发出掌声和欢呼。罗恩在被叫到时，紧张得差点摔倒，幸好分院帽很快喊道：“格兰芬多！”他立刻如释重负地跑向格兰芬多的长桌，哥哥们都站起来为他鼓掌。
“赫敏·格兰杰！”
赫敏深吸一口气，整理了一下长袍，昂首挺地走上前。她坐直身体，将分院帽戴在头上，帽子刚碰到她的头发就动了起来，在她耳边小声嘀咕着什么。张烬川看到她的眉头微微蹙起，似乎在和帽子交流。过了好一会儿，分院帽终于大喊：“格兰芬多！”
格兰芬多的长桌掌声雷动，赫敏惊讶地睁大了眼睛，显然没想到自己会被分到格兰芬多，但还是开心地跑了过去，罗恩兴奋地朝她挥手。她回头看向张烬川时，眼神里带着鼓励和期待。
“哈利·波特！”
这个名字刚念出，整个宴会厅瞬间安静下来，所有目光都聚焦在哈利身上。他紧张地走上前，坐下后紧紧闭上眼睛。分院帽在他头上停留了很久，似乎在进行激烈的思想斗争。张烬川能隐约听到帽子在嘀咕：“很难……非常难……有勇气，有天赋，还有一颗渴望证明自己的心……但斯莱特林能帮你成就大事……”
“不要斯莱特林！”哈利小声但坚定地说。
又过了几秒，分院帽终于大喊：“格兰芬多！”
格兰芬多的长桌彻底沸腾了，学生们拍着桌子欢呼，连教授们都露出了欣慰的笑容。哈利如释重负地跑向格兰芬多，赫敏和罗恩立刻给他让出位置，三人兴奋地击掌庆祝。
麦格教授继续念着名字，新生们一个个被分入不同的学院。张烬川看着斯莱特林长桌上那些高傲的面孔，又看了看格兰芬多那边的热闹景象，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“张烬川·凯瑞恩！”
终于轮到他了。张烬川整理了一下长袍，在无数目光的注视下，不紧不慢地走上前。他能感觉到赫敏担忧的目光，罗恩好奇的打量，还有哈利友善的鼓励，以及斯莱特林那边马尔福等人的嘲讽。
他坐在橡木椅子上，将分院帽戴在头上。帽子刚碰到他的头发，就突然发出一声惊呼，声音只有他能听到：“天哪！又是个天生的蛇佬腔？！”
“狂暴……可怕……纯粹的力量……”分院帽在他耳边急促地低语，“你拥有惊人的潜能，孩子，这种力量足以改变世界……斯莱特林！你属于斯莱特林！那里能让你掌控这份力量，成就无上荣耀！”
“去吧，孩子，斯莱特林在等你！”分院帽终于大声喊道，“斯莱特林！”
斯莱特林的长桌爆发出掌声，但气氛有些微妙。显然，他们对这个突然被分到斯莱特林的新生感到陌生，尤其是他刚才还和格兰芬多的哈利、罗恩走得很近。马尔福的脸色更是难看，他显然不欢迎这个揍过自己的“泥巴种”加入斯莱特林。
张烬川摘下分院帽，礼貌地还给麦格教授，然后转身走向斯莱特林的长桌。他没有选择空位较多的区域，反而径直朝着马尔福走去。
“离我远点！”马尔福恶狠狠地说，克拉布和高尔也立刻站起来，摆出威胁的姿态。
张烬川本没理他们，在马尔福旁边的空位上坐下，故意将椅子往他那边挪了挪，肩膀几乎碰到一起。“怎么，不欢迎新同学？”他笑着说，声音不大却足够让周围的斯莱特林学生听到，“刚才在火车上没打够，想在这儿再试试？”
马尔福的脸瞬间涨成了猪肝色，他想发作，却被旁边的学长按住了。一位铂金色头发的高年级男生低声警告：“马尔福，别在分院仪式上惹事，丢斯莱特林的脸。”马尔福气鼓鼓地坐下，却忍不住用怨毒的眼神瞪着张烬川。
张烬川无视了他的目光，转头看向主宾席。邓布利多校长正微笑着看着他，眼神里带着一丝探究；斯内普教授的黑袍几乎融入阴影，眼神冰冷地扫过他，嘴角抿成一条直线。
他又看向格兰芬多的长桌，赫敏正担忧地看着他，眉头紧锁；罗恩一脸不可思议，张大了嘴巴；哈利则冲他友好地点了点头，眼神里没有丝毫偏见。张烬川对他们挥了挥手，露出一个安心的笑容，赫敏这才稍微放松下来，回了一个复杂的眼神。
分院仪式继续进行，剩下的新生很快被分到了各个学院。当最后一个名字念完，麦格教授收起羊皮纸，邓布利多校长再次站起身。
“现在，让我们开始晚宴！”他举起酒杯，所有食物瞬间出现在餐桌上——烤鸡、烤土豆、约克郡布丁、炖菜、蔬菜水果沙拉，还有各种甜点和饮料，丰盛得让人眼花缭乱。
斯莱特林的长桌上，学生们开始用餐，但气氛有些沉闷。没有人主动和张烬川说话，马尔福更是故意大声和其他人说笑，装作没看到他的存在。张烬川毫不在意，自顾自地拿起烤鸡，大口吃着，偶尔还会对马尔福投去一个戏谑的眼神，气得对方差点噎到。
“喂，你到底是谁？”旁边一个瘦高的黑发男生忍不住问道，他戴着一副金丝眼镜，看起来比马尔福聪明得多，“我从没听说过凯瑞恩家族。”
“一个普通家庭的巫师而已。”张烬川笑着说，没有过多解释。
晚宴在热闹的气氛中进行着，各个学院的学生们交谈着，分享着暑假的经历和对新学期的期待。格兰芬多的长桌最为热闹，笑声此起彼伏；拉文克劳的学生们则在讨论着书本和咒语；赫奇帕奇的餐桌上充满了食物的香气和友好的交谈；斯莱特林的长桌相对安静，学生们大多低声交谈，眼神警惕而高傲。
张烬川一边吃着甜点，一边观察着周围的环境。斯莱特林的学生们确实如书中描写的那样，注重和地位，言谈间充满了优越感，但也能看出他们的团结和野心。马尔福被几个跟班围着，低声抱怨着什么，时不时恶狠狠地瞪他一眼，却始终不敢过来找麻烦。
晚宴接近尾声，邓布利多校长再次站起身，宴会厅立刻安静下来。“在大家回宿舍前，我还有几句话要说。”他微笑着说，“校园里的某些区域是禁止学生进入的，尤其是三楼走廊右边的门，记住，不要去那里。另外，禁林也禁止学生进入，违反者会受到严厉惩罚。最后，祝大家有个愉快的学年！现在，让各学院的级长带领新生回宿舍！”
斯莱特林的级长是一个高年级男生，他面无表情地站起来：“斯莱特林的新生跟我来。”
张烬川跟着队伍站起来，临走前再次看向格兰芬多的长桌。赫敏正冲他挥手，眼神里带着担忧；罗恩做了个鬼脸，似乎在嘲笑他进了斯莱特林；哈利则对他点了点头，表情复杂。张烬川对他们笑了笑，转身跟着斯莱特林的队伍离开了宴会厅。
走出宴会厅，级长带着他们穿过阴暗的走廊，沿着石阶向下走。斯莱特林的公共休息室位于湖底，走廊的墙壁上镶嵌着绿色的灯，照亮了周围的石笋和钟石，湖水中的鱼群在窗外游过，形成奇特的景观。
“斯莱特林的口令是‘纯种’。”级长在一扇石门停下，念出了口令。石门缓缓打开，露出里面奢华的休息室——墙壁由黑色大理石砌成，铺着绿色的地毯，壁炉里燃烧着绿色的火焰，沙发和扶手椅都是黑色的皮革，墙上挂着斯莱特林创始人的画像。