我的个亲娘嘞！
这黑石城的冬天，那是真不给小人物留活路啊！
天刚蒙蒙亮，鸡都还没张开眼呢，杂役院那破铜锣就“哐啷哐啷”地响了，跟炸了坟头似的，吓得一群苦杂役差点魂飞魄散。
周老鬼往院中间一站，缩着脖子，裹着件不知道从哪儿扒来的破棉袄，三角眼往人群里一扫，那眼神，比半夜乱葬岗的野猫还吓人，一看就憋着坏水，准备逮个人往死里坑。
不用猜，今天的倒霉蛋，十有八九又是陈尘。
谁让这小子昨天敢跟他顶嘴呢？
周老鬼这辈子，就俩爱好——抢吃的，记仇。
昨天那半块糠饼，他没吃出香味，光吃出一肚子气，今天不把陈尘折腾得哭爹喊娘，他都对不起自己脸上那道疤！
“陈尘！你个鳖孙，给老子滚出来！”
周老鬼扯着嗓子一喊，声音破锣似的，全院都听得清清楚楚。
人群立马往两边一缩，跟避瘟神似的，齐刷刷给陈尘让出一条道。
一个个低着头，假装看地上的蚂蚁，心里都在默念：可别连累我，可别连累我。
只有阿石，小胖子脸都吓白了，手死死拽着陈尘的衣角，腿肚子都在打哆嗦，小声叨叨：“尘哥……完了完了，老鬼要发飙了，咱、咱要不认个怂？”
陈尘没理他，也没慌，慢悠悠从人群里走出来，腰杆挺得笔直，瘦是瘦，可一点没有要跪下来求饶的样子。
那模样，搁这儿一堆弯腰驼背的苦里，简直就是忍者神龟成精，主打一个能忍、能扛、不低头。
周老鬼一看陈尘这副不咸不淡的样子，火气“噌”一下就窜上天了！
好小子！饿了一顿，还敢跟我摆脸色？
不给你点颜色看看，你真当杂役院是你家炕头呢！
“昨儿个让你长记性，看来你是一点没往心里去啊！”
周老鬼背着手，在陈尘面前来回溜达，脚尖一点地上的柴堆，嗓门拉得老高：“看见没！今天天黑之前，把这三大捆湿柴全劈完！一捆都不能少！少一块，老子把你皮扒了当柴烧！”
我的个乖乖！
那三捆湿柴，堆得比人还高，又沉又硬，就算是一头壮牛来劈，都得累得吐舌头！
陈尘才十五岁，瘦得跟豆角似的，让他一天劈完？这哪里是活，这分明是往死里折腾人！
周围的杂役都偷偷摇头，心里门儿清——周老鬼这是故意刁难呢！
劈完？不可能！
劈不完？晚上就得挨揍，还得扣饭，甚至可能被扔出城喂野兽！
阿石都快吓哭了：“老鬼爷……太多了……尘哥他劈不完的……”
“滚一边去！有你说话的份？”
周老鬼一脚就把阿石踹了个屁股墩，恶狠狠地骂，“再敢多嘴，连你一起收拾！”
阿石趴在地上，疼得龇牙咧嘴，却不敢哭出声，只能眼巴巴看着陈尘，满眼都是心疼。
陈尘还是没发火，没顶嘴，没闹，甚至连眉头都没皱一下。
他就安安静静看着周老鬼，轻轻“嗯”了一声，语气平淡得像在说“今天吃糠糊糊”一样。
“行，我劈。”
就三个字，不多不少，不软不硬，气不死人，也噎不死人，主打一个佛系抗压。
周老鬼愣了一下，本来准备了一肚子骂人的话，结果陈尘连反抗都不反抗，他一拳打在棉花上，憋得浑身难受。
“你……你给我等着！敢偷懒，老子饶不了你！”
周老鬼放了句狠话，甩着袖子气呼呼地走了，走之前还不忘让两个狗腿子李二、王三盯着，生怕陈尘偷懒耍滑。
人一走，陈尘二话不说，走到柴堆跟前，拿起那把豁了口、锈得快烂掉的破斧头，吭哧就开始劈。
一斧头下去，湿柴纹丝不动，震得他手掌心发麻，虎口都快裂开了。
没一会儿，手心就磨出了红印子，再劈一会儿，直接磨破了皮，血沾在斧头上，跟湿柴混在一起，看着都疼。
李二王三在旁边叉着腰看热闹，笑得跟俩二傻子似的。
“嘿嘿，这小子真傻，真劈啊？”
“就是，跟个倔驴似的，等会儿累瘫了，看老鬼怎么收拾他！”
陈尘连眼皮都没抬一下，仿佛没听见。
疼？疼！
累？累！
委屈？那必须委屈！
可那又咋样？
哭有用吗？闹有用吗？求饶有用吗？
在这破杂役院里，眼泪最不值钱，嘴巴最不值钱，只有硬扛，才能活下来！
他咬着牙，一斧头、一斧头，慢慢劈。
动作不快，但是稳，准，狠。
手破了，不管；胳膊酸了，不管；腰快断了，不管。
脑子里就一个念头：
劈完，活下去，不倒下！
阿石偷偷跑过来，不顾李二王三的骂，蹲在旁边帮陈尘拾柴，小手也被扎得全是小口子，却一声不吭。
太阳慢慢爬到头顶，又慢慢往西边落。
三大捆湿柴，一点点变少，一点点变成整整齐齐的柴块。
李二王三看傻了。
这小子，还是人吗？这都不累？这都不崩溃？
陈尘没理他们，直到最后一斧头劈完，他才把斧头往地上一扔，长长喘了口气。
手掌心烂得一塌糊涂，胳膊抖得跟筛糠似的，整个人累得快站不住了。
可他依旧站得笔直，没靠墙，没坐地，眼神还是平平淡淡，看不出一点委屈。
就在这时，口那块黑石头，又轻轻暖了一下。
好像在说：
小子，忍得好，没丢份。
陈尘低头，摸了摸那块破石头，嘴角几不可查地往上挑了一丢丢。
周老鬼，你刁难你的。
我忍我的。
咱走着瞧。
天色慢慢黑了下来，杂役院又陷入了冰冷的黑暗。
可陈尘的心里，那点小小的火星子，好像又亮了那么一丢丢。