林小咖在黑暗仄的道具箱里屏住了呼吸，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。外面的敲击声清晰而富有节奏，绝非无意之举。
咚…咚咚…咚…
这节奏……有点耳熟。是某种暗号？
他猛地想起，张不凡最著名的一个近景魔术“幽灵的叩响”，其中就有一段类似的、与“灵体”沟通的特定节奏！难道是……
冒险一搏的时刻到了。林小咖深吸一口气，用自己颤抖的指关节，模仿着那个节奏，在箱子内壁上轻轻叩响回应。
咚…咚咚…咚…
外面的敲击声停顿了一下，随即传来极轻微的、搬动什么东西的窸窣声。紧接着，道具箱的盖子被从外面猛地撬开了一条缝！
昏暗的光线透入，一张带着些许紧张和好奇的年轻脸庞出现在缝隙外——是剧院里那个之前帮他清理过咖啡杯碎片的服务生！但他此刻没穿工作服，而是一身便于活动的深色衣服。
“快出来！警察马上要折返巡查这边了！”年轻人压低声音急促地说，同时警惕地四下张望。
林小咖来不及多想，立刻从箱子里钻了出来，迅速拍掉身上的灰尘。“你是谁？”
“没时间解释了！跟我来！”年轻人不由分说，拉着林小咖的胳膊，熟门熟路地拐进一条堆满废弃景片的狭窄走廊，七绕八绕，从一个极其隐蔽的应急出口离开了剧院后台。
冷冽的晨风扑面而来，林小咖这才发现自己已经到了剧院后巷。他靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，看着眼前这个神秘的年轻人。
“现在可以说了吧？你到底是谁？为什么帮我？”
年轻人松了口气，露出一丝狡黠的笑容：“我叫小柯，是张老师的忠实粉丝，也是他在剧院的……秘密助手之一吧。他失踪前跟我说过，如果出事，可能会有人来调查，让我留意一个‘手抖得特别有节奏感’的家伙。”他瞄了一眼林小咖还在微微颤抖的手。
林小咖：“……” 这算哪门子识别特征！
“张老师还留下了这个，”小柯从口袋里掏出一个用油布包裹的小东西，递给林小咖，“他说如果有一天有人真的找到了化妆间后面的密室，并且能对出暗号，就把这个交给那个人。”
林小咖接过东西，入手沉甸甸的。打开油布，里面是一把样式古老的黄铜钥匙，钥匙柄上刻着一个复杂的、像是星座又像是齿轮的图案。
又一把钥匙！和委托人给的那把完全不同！
“他还说过什么？”林小咖急切地问。
小柯摇摇头：“没了。张老师很多事情都不会跟我说透。但他最后那段时间压力很大，经常自言自语说什么‘时间不够了’、‘赌得太大了’、‘对不起老团长’之类的话。”
老团长？林小咖记下了这个关键词。
与小柯分开后，林小咖立刻返回侦探社。天已蒙蒙亮，但他毫无睡意。
办公室里，阿茶还在电脑前奋战，而老白也回来了，正对着他那罐“茶叶”絮絮叨叨说着什么。
“林侦探！你…你没事吧？”阿茶看到他回来，明显松了口气。
“精彩！太精彩了！”老白凑过来，用力嗅了嗅林小咖，“我闻到了密室灰尘、肾上腺素过量分泌、还有……一把至少五十年历史的黄铜钥匙的味道！快给我看看！”
林小咖把新得到的钥匙扔给老白，同时将手机里拍到的文件投影到大屏幕上。
“采购单，金额异常，疑似洗钱。张不凡的手写笔记，提到被迫更改计划和使用有缺陷的水箱。还有，汇给王太太的巨额海外资金。”林小咖快速说道，“老白，鉴定结果？”
老白一边把玩着钥匙，一边从皱巴巴的风衣口袋里掏出一张纸：“我师兄的徒弟的表妹给的初步报告！杯沿残留物确认是氰化物，但混合了一种非常罕见的植物碱，能延缓毒性发作时间，让人产生窒息感并出现幻觉——这完全符合‘水箱逃生’表演时可能出现的症状！下毒的是个高手，精通药理！”
延迟发作？产生幻觉？林小咖猛地看向屏幕上手写笔记里那句“他们我改计划……必须用那个有缺陷的水箱”！
一个可怕的推论在他脑中形成：张不凡可能知道自己被下毒了！他知道表演时毒性会发作，会导致他无法正常完成逃生！而有人他必须使用那个被动过手脚、更容易出故障的水箱！这不是失踪，也不是简单的谋，而是一场被精心设计成意外或自的处刑！那个咖啡杯里的芯片，是他绝望中留下的最后呼救和证据！
而王太太，她的账户收到了来自海外的大笔资金……她是知情者？还是合伙者？或者，她也是被利用的棋子？
还有这把新钥匙，又对应着哪里？那个“老团长”又是谁？
所有的线索像乱麻一样缠绕在一起，但核心越来越清晰——张不凡的“消失”，是一个巨大阴谋的冰山一角。
“阿茶！”林小咖声音沙哑却充满决断，“全力深挖那个海外空壳公司！查它所有的资金往来和关联方！还有，搜索‘老团长’和张不凡的关系，以及任何可能和这把钥匙图案相关的信息！”
他拿起桌上那杯不知道谁冲的、已经冰凉苦涩无比的咖啡，一饮而尽。
“魔术师的第一张牌已经翻开，”林小咖看着屏幕上王太太的名字和那把古老的钥匙，眼中闪烁着过度疲劳却又极度兴奋的光芒，“下面，该轮到我们出牌了。”
（第四章 完 ）