黑风城的牙行就在主街拐角，门脸不大，招牌上的漆掉了大半。
杨策跳下马车，反手扶了一把叶如霜。
车里的一众女眷鱼贯而出。
她们身上的衣裳虽然换过，也洗得净，但那是逃难路上凑合穿的粗布棉袄，补丁叠着补丁，怎么看都透着一股子寒酸气。
杨策没在意，迈步往里走。
牙行里头光线昏暗，只有一张掉了漆的枣木长桌，后头坐着个肥头大耳的男人。
那男人正翘着二郎腿剔牙，听见动静，眼皮也没抬，直到看见最后进来的苏媚娘，那双绿豆眼才亮了一下，又在那身粗布衣裳上打了个转，随即垮了下来。
“租房还是卖身？”
胖掌柜把牙签往地上一啐，端起茶壶对着嘴吸溜了一口。
“这年头，卖身得去东边的红袖招，我这儿只管房地契。”
杨清一听这话，脸涨得通红，上前一步就要理论。
一只手拦在她身前。
杨策走到桌前，手指在桌面上敲了两下。
“买房。”
他只说了两个字。
胖掌柜嗤笑一声，那肥硕的身子往椅背上一靠，椅子发出不堪重负的吱呀声。
“买房？口气不小。”
他从屁股底下抽出一本皱巴巴的册子，随手扔在杨策面前，扬起一阵灰尘。
“城西还有两间没顶的土坯房，那是以前乞丐窝剩下的，只要五两银子。或者是城北乱葬岗旁边的茅屋，那地儿宽敞，没人跟你抢，三两银子拿走。”
胖掌柜斜着眼，目光在杨策那身没几两肉的衣服上刮了一遍。
“我看你们这一大家子，能拿出三两银子就算烧高香了，别在这儿耽误爷喝茶。”
杨清气得浑身发抖，指尖攥紧了衣角。
苏媚娘倒是沉得住气，她那双桃花眼在胖掌柜身上转了一圈，笑着开口：“掌柜的，做生意讲究个和气生财，您这就没意思了。”
“和气？”
胖掌柜把茶壶往桌上重重一墩，茶水溅了出来。
“那是对有钱人讲的！瞧瞧你们这一身穷酸样，也配跟爷谈和气？赶紧滚，别弄脏了我的地界！”
杨策没说话。
他拉开长桌对面的椅子，大马金刀地坐了下来。
“把这破烂收起来。”
杨策指了指那本皱巴巴的册子，语气平淡。
“我要黑风城最好的宅子。独门独院，五进以上，带活水。”
胖掌柜反应过来，爆出难听的怪笑。
他笑得脸上的肥肉乱颤，指着杨策，乐不可支。
“最好的？五进？还带活水？”
胖掌柜站起身，双手撑在桌子上，那张大脸几乎贴到了杨策鼻尖上，满嘴的大蒜味喷了出来。
“小子，你知道那是啥价钱吗？那是前朝威远将军的府邸！整个黑风城就那一座！没有三千两雪花银，你连个门环都摸不着！”
“三千两？”
杨策挑了挑眉。
“听见了吧？怕了吧？”胖掌柜得意洋洋地挥挥手，“没钱就别在这充大爷，赶紧带着你这群婆娘……”
“啪！”
一声沉闷的撞击声打断了他的话。
胖掌柜的话卡在喉咙里。
他低下头，看见桌上多了一个物件。
那是一片树叶形状的东西，薄薄的，在昏暗的屋子里散发着一种让人迷醉的黄色光芒。
金子。
极高，没有任何杂质的赤金。
胖掌柜的呼吸顿住，眼珠子瞪得要掉出眼眶。
还没等他反应过来。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
杨策的手不停往桌上拍。
每一声脆响，都伴随着一道金光。
眨眼功夫，桌上已经叠起了一摞金叶子，足有二十片之多。
每一片金叶子，做工精致，分量十足，少说也抵得上一百两纹银，甚至在黑市上还能溢价。
屋里没人说话。
苏媚娘捂住了嘴，那双平里最会算计的眼睛此刻也直了。她管过家，见过钱，但也没见过这种把金子当废纸一样往外掏的架势。
柳如烟握着刀柄的手松开了，看着那堆金子，又看看杨策那张毫无波澜的脸，喉咙滚动了一下。
胖掌柜的腿软了。
他噗通一声，直接从椅子上滑到了地上，双膝跪地，也不管地上脏不脏，连滚带爬地扑到桌边。
他伸出哆哆嗦嗦的手，捧起一片金叶子，放在嘴里狠狠咬了一口。
牙印清晰可见。
软的。
真的。
“爷！亲爷！”
胖掌柜抬起头，脸上的横肉挤在一起，满是讨好的笑。，之前的嚣张跋扈全没了踪影，只剩下满脸的谄媚和惊恐。
“小的有眼无珠！小的该死！小的这就给您拿最好的册子！”
他手脚并用地爬起来，撅着屁股在身后的柜子里一阵翻找，捧出一个紫檀木的盒子。
打开盒子，里面躺着一张泛黄的地契和一串沉甸甸的铜钥匙。
“这就是那座将军府！就在城东，背靠黑风山，引的是山上的温泉水，冬暖夏凉！里头家具摆设一应俱全，只要稍微打扫就能住人！”
胖掌柜双手捧着地契，举过头顶，送到了杨策面前。
“三千两？”杨策没接，手指在那摞金叶子上轻轻敲打。
“不不不！哪能呢！”
胖掌柜连连摇头，满头大汗。，“您给的这金子成色太好了！这……这一摞足够买两座了！剩下的算小的孝敬您的！”
他是个识货的，这种品相的金叶子，那是京城皇族才有的贡品。
眼前这位爷，哪怕穿得再破，那也是只能供着的主。
杨策随手抓起地契和钥匙，看都没看一眼那剩下的金叶子。
“不用找了。”
他站起身，大步往外走。
“把手续办好，送到府上去。要是有一点差池……”
“您放心！您放心！”胖掌柜点头哈腰地跟在后面，一直送出了大门，“小的这就去衙门备案！马上就办好！您慢走！”
杨策带着一众还没回过神的女眷上了马车。
直到车轮滚动，苏媚娘才长出了一口气。
她抓着杨策的袖子，那双眼睛里全是小星星：“九弟……那可是金子啊！你就这么……这么扔给他了？”
“只要能让大嫂她们睡个安稳觉。”
杨策靠在软垫上，闭上了眼。
“金子，就是拿来用的。”
众女看着他，心里五味杂陈。
特别是杨清，她摸了摸自己袖口那块刚才被气得扯破的补丁，再看一眼杨策那淡然的样子，只觉得眼眶发热，口堵得慌，又暖得化不开。
这就是她们的家主。
这就是杨家的男人。
马车穿过半个黑风城，停在了一座气势恢宏的宅邸前。
众人下车。
眼前是一座高大的朱漆大门，门口蹲着两座威武的石狮子，虽然落了些灰，看着依旧很气派。
只是那朱红的大门紧闭着。
门缝中间，贴着两张交叉的封条。
封条已经有些年头了，纸张发黄，上面的字迹被风雨侵蚀得模糊不清，但那鲜红的朱砂印记，在这阴沉的天色下，透着一股说不出的诡异和阴冷。
穿堂风吹过，卷起地上的枯叶，打在封条上，发出沙沙的响声。
杨璐缩了缩脖子，往杨清身后躲了躲。
“小九……这地方……怎么感觉凉飕飕的？”