接下来的两天，雾都警方全城通缉那个下巴有疤痕的男人，但始终没有消息。就像人间蒸发了一样，没有留下任何痕迹。那个神秘女人被安置在安全屋，受到严密保护，她向警方提供了更多关于李维研究所的信息，证实了“X-7部件”确实是一种用于精密武器的核心零件，一旦被非法利用，后果不堪设想。
陆则安把重点放在了钟楼。他相信，那个藏在齿轮里的秘密，才是所有命案的源。这天下午，他再次来到市政厅钟楼，带着技术科的人，仔细检查机械室的每一个角落。
“陆队，你看这里！”老张突然喊道，他正蹲在周明远尸体被发现的齿轮下方，手里拿着一个放大镜，“齿轮的内侧有个凹槽，像是被人刻意凿出来的。”
陆则安走过去，顺着老张指的方向看去，只见巨大的黄铜齿轮内侧，果然有一个巴掌大的凹槽，边缘很整齐，明显是新凿的。他用手摸了摸，凹槽里很光滑，像是放过硬物。
“尺寸和X-7部件的规格吻合，”老张拿出测量尺，“看来周明远没说错，这里确实被人动过手脚，而且很可能在这里放了什么东西。”
“东西呢？”林秋白问，“难道被凶手拿走了？
陆则安摇了摇头：“如果东西被拿走了，他们没必要再赵立东，更没必要追我们。我觉得，东西还在钟楼里，只是藏得更隐蔽了。”他抬头看向机械室的穹顶，目光扫过那些交错的齿轮和传动轴，“凶手接连人，或许是想搅乱我们的视线，让我们无暇顾及这里，好趁机把东西转移出去。”
“可这里我们已经搜了三遍了，”林秋白挠了挠头，“连墙角的灰尘都没放过，实在没地方藏了啊。”
陆则安没说话，他走到周明远的笔记本前，翻到记录“有人动过主轴”的那一页，指尖在“主轴”两个字上停顿片刻。钟楼的机械系统以主轴为核心，所有齿轮都围绕主轴转动，若真要藏东西，主轴本身会不会有问题？
他示意老张：“检查主轴，仔细看有没有异常。”
主轴是一直径近半米的实心钢柱，表面被打磨得光亮，常年的转动让它和周围的齿轮咬合处泛着金属光泽。老张拿着强光手电，一点一点地检查，突然在主轴中段停了下来。
“陆队，这里有问题！”老张的声音带着兴奋，“你看，这圈花纹不对劲。”
陆则安凑过去，只见主轴上有一圈雕刻的花纹，看起来和其他部分的装饰性纹路没区别，但仔细看就能发现，纹路的边缘有细微的缝隙，像是一个可以转动的套筒。
“试试能不能转。”陆则安说。
老张试着用手去转，套筒纹丝不动。他找来一细铁棍，进缝隙里，轻轻一撬，套筒突然“咔哒”一声，转动了半圈。紧接着，主轴侧面弹出一个巴掌大的暗格，里面赫然放着一个黑色的金属盒子。
林秋白倒吸一口凉气：“藏得也太深了！”
陆则安戴上手套，小心翼翼地把盒子拿出来。盒子是合金材质，沉甸甸的，表面没有任何图案，只有一个电子锁，需要密码才能打开。
“密码会是什么？”林秋白盯着电子锁，“会不会是周明远或者赵立东的生？”
陆则安试了试周明远的生，电子锁发出“嘀”的一声错误提示。又试了赵立东的，还是不对。他皱起眉，把盒子翻过来，发现底部刻着一行极小的数字：“1025”。
“10月25？”林秋白念叨着，“这是什么子？”
“是市政厅百年庆典的子。”陆则安眼神一亮，他立刻在电子锁上输入“1025”，只听“咔哒”一声，盒子开了。
里面没有想象中的X-7部件，只有一个U盘和一张纸条。纸条上是打印的字：“齿轮转动时，秘密会随着钟声散播——他们以为能掌控一切，却不知时间早已写下审判。”
“这是什么意思？”林秋白一头雾水。
陆则安拿起U盘，入随身携带的笔记本电脑。U盘里只有一个音频文件，他点开后，里面传出一阵嘈杂的电流声，夹杂着模糊的对话。
“……X-7已经安装到位，只要庆典钟声敲响，信号就能覆盖全城……”
“……周明远那边盯紧点，他好像起疑心了……”
“……赵立东就是个废物，给他点钱就什么都敢卖，等事成之后，一并处理掉……”
声音经过处理，分辨不出是谁，但提到的内容却让陆则安浑身一震——他们要利用钟楼的钟声，通过X-7部件发射某种信号？覆盖全城？这到底是要什么？
他反复听着音频，突然注意到背景里有规律的“咔哒”声，和机械室里齿轮转动的声音一模一样。这说明，这段录音很可能就是在钟楼机械室里录下的！
“周明远录的？”林秋白猜测，“他发现了他们的计划，偷偷录下来当证据？”
“很有可能。”陆则安点头，“他把U盘藏在主轴暗格里，就是怕被凶手发现。而纸条上的话，应该是在暗示，庆典当天的钟声里藏着他们的阴谋。”
他合上盒子，目光再次投向那主轴：“X-7部件一定还在主轴里，这个暗格只是用来藏证据的。他们要等庆典钟声敲响时启动它，所以在那之前，绝不会轻易动手取走。”
“那我们现在把X-7拆下来不就行了？”
“不行。”陆则安摇头，“如果现在拆，他们肯定会知道计划暴露，说不定会提前发难。而且我们还不知道他们的具体目的，贸然行动太危险。”他顿了顿，眼神变得锐利，“庆典还有三天，我们还有时间。把U盘里的音频交给技术科，复原对话，查出说话人的身份。另外，加派警力24小时守着钟楼，任何人不得靠近主轴。”
走出机械室时，夕阳正透过钟楼的窗户斜射进来，在地面上投下长长的影子。陆则安回头望了一眼缓缓转动的齿轮，那些黄铜的棱角在余晖中泛着冷光，仿佛真的藏着能颠覆一切的秘密。
他知道，接下来的三天会是最关键的时刻。凶手一定在暗处盯着钟楼，等着庆典那天的到来，而他必须在钟声敲响前，揭开所有的谜团，阻止那场可能席卷全城的阴谋。