自宗祠会议后，陆凡的生活节奏变得更加紧凑。每除了必要的休息，几乎所有时间都投入到了修炼之中。
听竹小筑的练功场，成了他最常待的地方。清晨，迎着朝霞修炼《混沌五行诀》，吞吐天地灵气，炼化灵石丹药；上午，锤炼肉身，演练《破罡指》，指尖灰芒越发凝练，穿透力惊世骇俗；下午，则沉浸于《云踪步》的玄奥之中，身形飘忽，残影重重，对第四步的领悟益加深；夜晚，则打坐调息，参悟功法，或是研读从藏经阁借来的一些关于大陆势力、地理、丹药、炼器等方面的杂学书籍，拓宽眼界。
精英弟子的资源供应源源不断。每月十块下品灵石，三颗凝气丹，二十颗淬体丹，对淬体境武者而言堪称奢侈。陆凡毫不吝啬，全部用于修炼。在充足资源和《混沌五行诀》的高效炼化下，他的修为以稳定的速度向着淬体九重稳步推进。
同时，他也开始有意识地利用家族渠道，收集关于“黑煞殿”和“坠龙渊”的信息。黑煞殿的信息很少，只知其是东域边缘一个颇为神秘的邪道组织，行事狠辣，据点不明，与多个正道势力有仇。而“坠龙渊”的信息相对多一些，位于西北蛮荒山脉深处，是一处古老的险地，常年被毒瘴笼罩，深处更有空间裂缝和强大妖兽出没，危机四伏，但也偶有武者从中带出古物或灵药，因此吸引了不少亡命之徒。
陆凡将“坠龙渊”牢牢记住，那里是父亲失踪之地，未来一定要去探查。
这一，陆凡正在练功场演练《云踪步》，身形如烟，在方寸之地留下道道难以捉摸的轨迹。忽然，他心有所感，脚下步伐蓦地一变，以一种玄奥难言的韵律，凌空踏出第四步！
这一步踏出，仿佛踩在无形的阶梯之上，他的身体竟然短暂地脱离了地面，向前滑行出三丈之远，方才轻盈落地，点尘不惊。
“云踪步第四步——踏云！终于成了！”陆凡眼中露出喜色。虽然只是短暂滞空滑行，但对身法的提升是巨大的，无论是追击、闪避、还是借力，都多了无数变化。如今他的身法，足以媲美一些凝元境初期武者了。
“恭喜陆凡族弟，身法又有精进。”一个清冷悦耳的声音从院门口传来。
陆凡转头，只见陆雪一袭白衣，俏立在院门处，清丽的面容上带着一丝淡淡的惊讶。她显然看到了陆凡刚才那神乎其技的踏云一步。
“雪族姐，请进。”陆凡收功，上前开门。对陆雪，他印象不坏，此女性情清冷，但行事磊落。
陆雪走进小院，目光在简洁却净的院中扫过，微微颔首：“此处倒是清静，适合修炼。”她看向陆凡，美眸中带着探究，“族弟进步神速，令人惊叹。看来矿洞之行，族弟收获匪浅。”
陆凡心中微动，知道陆雪或许看出些什么，但面色不变，笑道：“侥幸而已，比不得雪族姐基扎实。”
陆雪轻轻摇头：“武道之途，虽有侥幸，但更多依仗自身。族弟能从那等险境脱身，并修为大进，绝非侥幸二字可以概括。”她顿了顿，转入正题，“我此次前来，是奉家主之命，邀请族弟三后，一同前往‘青石山脉’外围，清剿一窝近期频繁袭扰矿工和商队的‘铁背苍狼’。”
“清剿铁背苍狼？”陆凡挑眉。铁背苍狼是群居妖兽，通常一阶中级，头狼可达一阶高级，相当于淬体八九重武者，且狡猾记仇，颇为难缠。
“嗯。”陆雪点头，“家族最近在青石山脉新发现一处小型玄铁矿脉，开采在即，需确保周边安全。此次行动由我带队，另有陆浩族弟，以及数名淬体七八重的执事、精英弟子参与。家主的意思是，让我们年轻一辈多些实战磨砺，为半年后的五族会武做准备。族弟可愿同往？”
实战磨砺？陆凡正有此意。闭门造车终究不如生死搏来得有效。而且与家族同伴，也能观察他人，磨合战术。
“固所愿也，不敢请耳。”陆凡拱手道。
“好。三后辰时，家族大门。”陆雪说完，又看了陆凡一眼，道：“铁背苍狼狡诈，头狼可能已接近二阶，需小心。另外……”她声音压低了一些，“近镇外似有陌生面孔活动，行踪诡秘，可能与黑煞老人有关。家主让我们此行也多加留意，但莫要打草惊蛇。”
黑煞殿的人还在附近？陆凡眼神一凝，点了点头：“明白了，多谢雪族姐提醒。”
陆雪不再多言，飘然离去。
三后，辰时，陆家大门前。
陆雪、陆浩、陆凡三人到齐。陆雪依旧是白衣佩剑，清冷如雪。陆浩背着一面厚重的精钢盾牌，提着一柄阔刃大刀，气息沉稳。陆凡则是一身利落的青衫，背着一个小包裹，里面装着些丹药和粮，腰间挂着精英弟子令牌，内穿黑犀甲。
除了他们三人，还有四名淬体七八重的家族执事和两名精英弟子，一共九人。带队的是外事堂一位经验丰富的执事，陆明远，淬体九重修为。
“人都齐了，出发！”陆明远见人到齐，也不废话，一挥手，当先朝着镇外的青石山脉方向行去。
众人紧随其后。陆雪、陆浩、陆凡三人自然走在一起。
“陆凡族弟，上次大比，你那一拳可真够劲！”陆浩凑过来，憨厚的脸上带着佩服，“我这《磐石诀》自认防御不弱，竟被你一指破了，回去后我可没少下功夫苦练。”
“浩族兄过誉了，侥幸而已。”陆凡笑道。他对陆浩的直爽颇有好感。
“侥幸啥，实力就是实力。”陆浩摆摆手，随即压低声音，挤眉弄眼道：“听说你搬进听竹小筑了？那地方不错，我以前也想选来着，可惜被我爷爷骂了一顿，说太偏。”
陆凡失笑。几人一路闲聊，气氛倒也融洽。陆雪话不多，但偶尔也会一句，清冷的气质让另外两名精英弟子有些拘谨，倒是陆浩和陆凡比较自然。
青石山脉绵延百里，是青石镇与外界的一道天然屏障，山中资源丰富，但也妖兽横行。众人都是武者，脚程不慢，一个时辰后，便已进入山脉外围。
山林茂密，古木参天，光线变得昏暗。空气中弥漫着草木和泥土的气息，偶尔传来几声兽吼鸟鸣。
“大家小心，已进入铁背苍狼的活动范围。”陆明远示意众人放慢速度，提高警惕。他经验老到，仔细观察着地面的痕迹和周围环境。
又前行了数里，来到一处相对开阔的山谷。谷中草木有被大规模踩踏啃食的痕迹，空气中还残留着淡淡的腥臊气。
“是狼群活动留下的痕迹，看这规模，数量不少于三十头。”陆明远蹲下检查了一番，面色凝重，“头狼的爪印很深，体型巨大，恐怕真的接近二阶了。大家打起精神，准备战斗。陆雪，你带陆凡、陆浩和两位执事从左翼搜索；我带其余人从右翼包抄。发现狼群，以啸声为号，不可恋战，先汇合。”
“是！”众人应诺，迅速分成两队。
陆雪带着陆凡、陆浩以及两名淬体八重的执事，向着山谷左侧的密林搜索而去。五人呈扇形散开，彼此照应，缓缓推进。
密林中光线更暗，藤蔓纠缠。众人收敛气息，小心前行。陆凡将灵觉提到最高，耳听六路，眼观八方。突破到淬体八重巅峰后，他的五感更加敏锐，能听到数十丈外的细微声响。
“沙沙……”左前方传来枯叶被踩动的声音，很轻，但逃不过陆凡的耳朵。
“左前，有东西，数量不少。”陆凡低声道，同时示意众人隐蔽。
陆雪等人立刻伏低身体，藏身树后。陆雪对陆凡点了点头，表示收到。
很快，七八头牛犊大小、背生铁青色刚毛、獠牙外露的巨狼，出现在视野中。正是铁背苍狼！它们似乎在巡视领地，鼻子不断耸动，绿油油的眼睛警惕地扫视着四周。
“一、二、三……八头，都是一阶中级。”陆浩数了数，低声道。
“动手吗？”一名执事看向陆雪。
陆雪微微摇头，指了指狼群来的方向，又做了个“等待”的手势。意思是等狼群过去，或者等大部队汇合。
然而，就在这时，异变突生！
“嗷呜——！！！”
一声凄厉悠长的狼嚎，猛然从山谷深处传来！声音中充满了暴怒和一种……惊惧？
正在巡视的那八头铁背苍狼听到嚎叫，顿时动起来，绿眼中凶光闪烁，不再悠闲巡视，而是如同接到了命令，齐齐转头，朝着狼嚎传来的方向，也就是山谷深处，狂奔而去！
“不好！山谷深处有变！可能是陆明远执事他们遭遇了狼群主力，或者……有其他情况！”陆雪脸色一变，“追上去！伺机而动！”
五人不再隐藏，展开身法，紧跟着那八头苍狼，冲向山谷深处。
越往里走，空气中的血腥味和打斗声越清晰。还夹杂着人类的怒喝和狼群的嘶吼。
穿过一片密林，眼前豁然开朗。只见山谷深处一片狼藉，数十头铁背苍狼正在疯狂围攻陆明远率领的右翼小队！而更让人心惊的是，在狼群后方，一块巨大的山岩上，站立着一头体型堪比犀牛、肩高超过一丈、毛色呈暗金、额生一道白色月牙纹路的巨狼！它冷冷地注视着战场，气息凶悍暴戾，赫然已达二阶！正是头狼！
而在头狼身旁不远处，竟然还站着三个人！三个身穿黑袍、面戴黑巾、气息阴冷的身影！他们袖手旁观，似乎在看戏，又像是在……指挥狼群？
“黑煞殿的人！”陆凡瞳孔骤缩。看其装束和气息，与那的黑煞老人同出一源！
此刻，陆明远小队情况危急。他们被三十多头苍狼围攻，其中还有数头一阶高级的壮年狼，虽然陆明远修为最高，抵挡住头狼和大部分攻击，但其余人已有多人受伤，防线岌岌可危。
“救人！”陆雪清叱一声，长剑出鞘，化作一道白光，率先入狼群，剑光过处，血花飞溅，瞬间斩两头苍狼。
陆浩怒吼一声，举盾持刀，如同蛮牛般冲撞过去，为受伤的同伴解围。
陆凡眼中寒光一闪，身形如鬼魅般消失，下一刻已出现在一头正欲扑咬一名执事的一阶高级苍狼身侧，并指如剑，灰芒一闪。
“噗！”那头苍狼坚硬的头骨，竟被一指洞穿，哼都没哼一声便倒地毙命。
“是陆雪小姐他们！援兵来了！”被困的众人精神一振。
然而，山岩上的头狼，以及那三名黑袍人，目光齐刷刷地落在了新加入战场的陆雪、陆凡等人身上。尤其是看到陆凡那诡异凌厉的指法时，三名黑袍人眼中，同时闪过惊疑和贪婪的光芒。
“桀桀，没想到还有几条杂鱼送上门来。”中间那名黑袍人发出沙哑难听的笑声，目光锁定陆凡，“小子，你的功法有点意思，乖乖交出来，或许可以留你个全尸。”
战斗，瞬间升级！不仅要面对狼群，还要提防三个实力不明、手段阴毒的黑煞殿武者！
陆凡握紧拳头，混沌真气在体内奔腾。他知道，一场恶战，在所难免了。