陆凡回到家中，并未将坊事冲突告知母亲。只是将卖材料剩余的十五两银子交给柳婉，谎称是帮镇里采药人处理了一批急用的药材所得。柳婉虽有些疑惑，但见儿子神色坦然，气色似乎比往更佳，也未深究，只叮嘱他注意安全，莫要入山太深。
午饭后，陆凡回到自己房间，服下一颗淬体丹，盘膝运功。
丹药入腹，化作一股温和热流散开。《混沌五行诀》自行运转，将药力中蕴含的微薄灵气迅速剥离、转化。金、木、水、火、土五行灵气被分门别类吸纳，最终在口混沌空间内，凝聚出比之前粗壮了约三分之一的一缕混沌真气，随后暖流反馈，滋养肉身。
“一颗下品淬体丹，效果抵得上我三苦修。丹药果然重要。”陆凡感受着体内增强的力量，心中明了。只是丹药昂贵，不可能常备，猎妖兽、寻找灵物，仍是主要途径。
下午，他依旧前往黑风林边缘地带，一边巩固修为，熟悉混沌真气的运用，一边搜寻落单的低阶妖兽。凭借敏锐的五感和渐娴熟的战斗技巧，他又成功猎了两头一阶低级的“利齿兔”和一头“铁甲蜥”，收获了些许材料和微弱的气血灵气。
如此三，陆凡白天入林狩猎修炼，晚上打坐运功，修为稳步提升，对混沌真气的掌控也越发得心应手。口吊坠内的混沌空间，那五点微光似乎明亮了一丝，反馈的暖流对肉身的滋养效果也略有增强。
然而，平静很快被打破。
第三傍晚，陆凡刚回到镇口，便被一名陆家执事拦住。
“陆凡，家主与诸位长老在宗祠议事厅，召你即刻前往。”执事面无表情地说道，语气不容置疑。
陆凡心中一沉。宗祠议事厅，是家族商议要事、处置重大事务之所。他一个旁系子弟，且是公认的“废物”，何德何能被召往那里？
是陆鹏告状了？还是自己近频繁出入黑风林，猎妖兽的事情被人察觉？他心中念头飞转，面上却不动声色：“敢问执事，可知所为何事？”
“去了便知。”执事瞥了他一眼，眼中闪过一丝复杂，似有怜悯，又似漠然。
陆凡不再多问，随着执事向镇中陆家大宅走去。一路上，不少陆家子弟投来各异的目光，有好奇，有幸灾乐祸，也有漠不关心。
陆家宗祠议事厅，庄严肃穆。厅内上首，坐着一位面容清癯、目光深邃的中年男子，正是陆家当代家主陆明轩，也是陆凡的族伯。他左右下首，分坐着大长老陆明山（陆鹏的爷爷）、二长老陆明海、三长老陆明川等数位家族实权人物。陆鹏赫然垂手站在大长老身后，见陆凡进来，嘴角勾起一抹冷笑。
厅中气氛凝重。
“陆凡见过家主，诸位长老。”陆凡步入厅中，不卑不亢地行了一礼。
家主陆明轩目光落在陆凡身上，打量片刻，眼中掠过一丝微不可察的讶异。这孩子，似乎与三前小测时有些不同了，精气神内敛，步履沉稳，竟隐隐有种脱胎换骨之感。但他修为似乎并无明显突破，仍是淬体境，只是气血似乎旺盛了一些。
“陆凡，”开口的是大长老陆明山，声音低沉，“三前，你于坊市附近，重伤同族子弟陆鹏，可有此事？”
果然。陆凡心中了然，平静答道：“回大长老，三前在坊市归家途中，确与陆鹏族兄有过争执。但‘重伤’二字，言过其实。陆凡只是自卫，点到即止，陆鹏族兄当时行动自如，何来重伤之说？”
“你！”陆鹏脸色一红，怒道，“你使阴招伤我手腕，让我数运功不畅，还敢狡辩！”
“运功不畅？”陆凡看向他，“那敢问族兄，如今可还能运功？可需请药师验伤？”
陆鹏一滞。陆凡那古怪一指，只是让他当时手臂酸麻，真气滞涩片刻，过后便无大碍，连皮都没破，哪里验得出伤？他本想借题发挥，压服陆凡，却没料到陆凡如此镇定，反将一军。
“哼，巧言令色！”大长老陆明山冷哼一声，“纵使未成重伤，你对同族出手，以下犯上，亦是重罪！按族规，当杖责三十，罚没三月例钱！”
陆凡心中冷笑。族规？族规可没规定挨打不能还手。这分明是借题发挥，要打压他。
“大长老息怒。”一直未曾开口的家主陆明轩缓缓道，“小辈争执，寻常之事。陆鹏，你先出手，亦有不妥。”
陆鹏脸色一变，不敢顶嘴。
大长老陆明山眉头微皱：“家主，此子顽劣，目无尊长，若不惩戒，恐其他子弟效仿。”
“大长老所言，不无道理。”二长老陆明海捻须道，他是大长老一系，“不过，眼下另有一事，或可与陆凡之事并论。”
“哦？何事？”陆明轩看向他。
“三前，族中收购妖兽材料的管事上报，陆凡曾出售一阶低级铁鬃猪獠牙、皮革，疑为其所猎。”二长老缓缓道，目光扫向陆凡，“陆凡，你且说说，你一个淬体三重，如何能独立击堪比淬体五六重的铁鬃猪？”
此言一出，厅中众人目光齐刷刷聚焦在陆凡身上，连家主陆明轩也露出探究之色。
陆鹏更是眼睛一亮，仿佛抓住了把柄：“对！定是他用了什么见不得人的手段，或是偷盗他人猎物！”
陆凡心中早有准备，不慌不忙道：“回二长老，那铁鬃猪确为陆凡所。三前，我在黑风林外围采药，偶然发现一头受伤的铁鬃猪与另一头妖兽争斗，两败俱伤。我趁其不备，侥幸得手。此事纯属运气，并非陆凡真有越阶击妖兽之能。”
这个解释合情合理。黑风林中妖兽争斗时有发生，捡漏之事并非没有先例。
“运气？”大长老陆明山明显不信，冷笑道，“一次是运气，那接连数都能带回妖兽材料，也是运气？据闻你昨还售出了利齿兔和铁甲蜥的材料。陆凡，你莫要隐瞒，是否得了什么机缘，或是修炼了有损基的邪门功法，强行提升实力？”
最后一句，已是诛心之论。修炼邪功，在家族中是重罪。
陆凡心中一凛，知道这才是今被召见的真正原因。自己近的变化，已引起了某些人的注意和猜忌。大长老一系，恐怕是借陆鹏之事发难，真实目的是想问出自己身上的“秘密”，或者至少打压自己，免得威胁到陆鹏等嫡系子弟的地位。
他深吸一口气，抬头迎上大长老视的目光，声音清晰：“陆凡资质鲁钝，唯知勤能补拙，苦修不辍，不敢有半分懈怠。至于机缘邪功，更是无从谈起。长老若是不信，可检验陆凡修为真气，一辨便知。”
他赌的是，《混沌五行诀》炼化的混沌真气，玄奥无比，隐于口混沌空间，寻常探查，只会觉得他气血比同阶旺盛，真气（如果有的话）属性不明，但绝无邪功的阴毒诡异气息。而且，他现在表现出来的，仅仅是淬体四重（实际已近四重巅峰），虽有越阶战力，但以“侥幸”、“临阵突破”、“意志坚韧”等理由，并非完全无法解释。
果然，陆明轩开口道：“明山长老，陆凡所言不无道理。年轻子弟，有些机缘气运，也是常事。只要不行差踏错，便是家族之幸。陆凡，”他看向陆凡，语气转为严肃，“你近进境颇快，但需谨记，武道基为重，不可贪功冒进。族中下月将举行年祭大比，你若有心，可报名参加，堂堂正正展示所学，胜于私下争斗。”
年祭大比！陆凡心中一动。这是陆家每年最重要的盛会，所有二十岁以下子弟皆可参加，排名前列者，可获得丰厚奖励，包括丹药、武技，甚至进入家族“藏经阁”挑选功法的机会。
“是，陆凡谨记家主教诲，定当努力修行，准备大比。”陆凡躬身道。家主此言，既是敲打，也是给了自己一个台阶，更是将大长老的问暂时压了下去。
大长老陆明山脸色有些难看，但家主已发话，他也不好再紧，只得冷哼一声：“既是家主开口，此次便罢了。陆凡，你好自为之，年祭大比，莫要再耍什么小聪明，凭真本事说话。”
“陆凡明白。”陆凡平静道。
“都下去吧。”陆明轩挥挥手。
陆凡行礼退出议事厅，背后能感受到陆鹏阴冷的目光。他知道，事情并未结束。大长老一系，还有陆鹏，绝不会轻易罢休。年祭大比，恐怕不会平静。
但，这又何尝不是一次机会？
“年祭大比……藏经阁……”陆凡走在回家的路上，眼神明亮。他需要更系统的武技，需要了解这个世界的更多知识，需要资源加速修炼。而这一切，年祭大比或许能提供一个起点。
“还有一个月。”陆凡握紧拳头，感受着口吊坠传来的温润感，以及体内缓缓流转的混沌真气。
“足够了。”