第九章 污浊下的呼吸
黑暗。
粘稠的、饱含着陈年油脂、金属碎屑、腐烂有机物以及难以名状化学物质的黑暗，从四面八方挤压过来。污水没过大腿，冰冷刺骨，每一次抬脚都伴随着令人作呕的粘滞感和沉闷的水声。空气污浊不堪，弥漫着硫化氢的臭鸡蛋味、铁锈的腥气，以及更深处某种生物质腐败的甜腻恶臭。仅靠太空作业服头盔自带的、功率有限的过滤系统和微弱照明，林风勉强能看清前方几米内蜿蜒、布满苔藓和锈蚀管道的甬道。
小豆子昏迷不醒，小小的身体被紧紧绑在林风前，隔着两层衣物，林风都能感觉到孩子不正常的低体温和微弱的心跳。艾莉娅跟在后面，一手死死抓着林风作业服背后的牵引环，另一只手捂着头盔的过滤口，剧烈地喘息，每一次呼吸都伴随着压抑的呕。她的琥珀色眼睛在头盔照明下瞪得很大，里面充满了对黑暗和未知环境的恐惧，但更多的是一种强行压下的、近乎偏执的专注——她在努力辨认方向，记忆雷烈在混乱中嘶吼出的、关于路径的只言片语。
“左……第三个岔口右转……避开有红色标记的管道……”艾莉娅的声音通过内部通讯传来，带着电流杂音和颤抖，但异常清晰。她的记忆力好得惊人，尤其是在这种高压环境下。
林风没有回应，只是咬着牙，忍受着肋骨处传来的、每一次动作都加剧的剧痛，以及体内混乱能量冲刷经脉带来的阵阵眩晕。口印记的灼热感稍减，但“虚空之证”戒指传来的清凉感也微弱到几乎察觉不到，仿佛刚才与灰蛇的短暂对抗和强行引导，消耗了它大部分储存的能量。他必须节省每一分体力，每一丝灵能，确保能带着两个孩子，活着爬出这片地下炼狱。
污水越来越深，渐渐没到腰部。漂浮的垃圾和不明絮状物不时撞在身上。远处，隐约传来汩汩的水流声，以及金属管道因应力变化发出的、令人心悸的“嘎吱”声。这里不仅仅是排污管网，很可能还连接着港口老旧的冷却系统、废弃的液压管道，甚至……处理某些“特殊垃圾”的秘密通道。
“停！”艾莉娅突然低叫，拉住了林风。
林风立刻止步，将灵能视觉提升到极限。淡蓝色的视野穿透污浊的水体和黑暗，看向前方。在他们即将通过的、一个相对狭窄的管道交接处，水面上漂浮着一层不起眼的、泛着暗紫色油光的薄膜。薄膜边缘，有几只类似水蛭、但体型更大、甲壳闪烁着金属光泽的怪异生物，正缓缓蠕动。
“是‘清道夫水蛭’，港口处理有机废料用的生物工具，但有些变种会攻击活物。那层油膜……可能是它们分泌的麻痹粘液，或者消化液。”艾莉娅语速飞快，声音紧绷，“不能碰，绕过去。”
可怎么绕？管道狭窄，两侧是滑腻的、布满了不明附着物的墙壁，头顶是低矮的、滴着冷凝水的管道。
林风抬头看去，灵能视觉捕捉到头顶管道缝隙间，隐约有一条更狭窄的、似乎用于检修的金属通道，但入口被锈蚀的铁栅栏封着，栅栏上挂着一把巨大的、看起来同样锈死的锁。
“上面，栅栏。”林风示意。
艾莉娅仰头看了看，又低头看了看自己工装口袋里所剩无几的工具。“锁锈死了，暴力破拆动静太大，可能惊动管道里的其他东西，或者……港口警卫如果在下水道有传感器的话。”
时间紧迫，后面的追兵（港口警卫或灰蛇的人）随时可能通过垂直通道追下来，或者从其他入口包抄。
林风盯着那把锈锁，又看了看自己戴着“虚空之证”戒指的右手。戒指依旧黯淡，但在灵能视觉下，他能“看到”戒指内部那米粒大小的晶体，正以极其缓慢的速度，从周围污浊的空气中，吸收着某种……极其稀薄的、游离的灵能粒子，甚至包括污水中蕴含的、混乱的能量残余，进行着微弱的“充能”。
一个大胆的念头冒了出来。
他将右手轻轻按在冰冷的、锈迹斑斑的锁头上。没有试图用蛮力，也没有用灵能冲击，而是集中精神，引导着体内仅存的那一丝淡蓝灵能，小心翼翼地注入戒指，再通过戒指，转化为一种极其细微、温和、但带着奇异“渗透”和“分解”特性的暗银能量流，像最细的探针，顺着锁芯内部的锈蚀缝隙，缓缓探入。
这不是开锁，更像是……“沟通”和“诱导”。利用“虚空之证”能量中蕴含的、对物质结构某种层面的“理解”和“影响”，尝试让锈蚀的锁芯内部结构，在能量的微观作用下，发生一点点有利于开启的、局部的、暂时的“软化”或“错位”。
这是一个精细到极致的作，对精神力和控制力的要求极高。林风额头很快渗出冷汗，眼前阵阵发黑。口印记传来不满的悸动，似乎厌恶这种“温和”的运用方式。
艾莉娅紧张地看着，大气不敢出。
几秒，仿佛几个世纪那么漫长。
咔嗒。
一声极其轻微、几乎被水流声掩盖的响声。那把巨大的锈锁，锁舌竟然自己向后缩了一下，锁体微微松开。
“开了！”艾莉娅又惊又喜。
林风却闷哼一声，身体晃了晃，差点栽进污水里。刚才的作消耗极大，不仅是灵能，更是精神。他强撑着，用左手抓住松开的锁，用力一拽，将沉重的锈锁取下。艾莉娅立刻上前，和他一起用力，将锈死的铁栅栏艰难地向上推开一道缝隙。
“快，上去！”
林风先托着昏迷的小豆子，将他小心地塞进缝隙，推上检修通道。然后示意艾莉娅先上。艾莉娅动作灵巧地爬了上去。林风最后看了一眼身后黑暗的污水道，咬了咬牙，用尽最后的力气，攀着湿滑的管道壁，也挤进了狭窄的检修通道，并从内部将铁栅栏拉回原位，用一捡到的、弯折的金属条卡住，做了简单的固定。
检修通道内同样肮脏，但至少没有了污水，空气虽然依旧浑浊，但好了不少。通道只有半人高，必须弯腰爬行。三人稍作喘息，林风检查了一下小豆子，孩子呼吸稍稳，但依旧昏迷。他不敢耽搁，示意艾莉娅继续带路。
又爬行了大约十几分钟，在艾莉娅的指引下，他们从一个隐蔽的、被废弃物半掩的通风井口，终于钻出了令人窒息的地下管网。
外面，是黑市星港口外围的“垃圾处理场”。
这里仿佛是另一个世界。没有港口核心区那种密集的灯光和人流，只有一片无比广阔的、被巨大穹顶笼罩的昏暗空间。穹顶之下，堆积着真正意义上的“山”——由各种舰船残骸、废弃零件、工业垃圾、乃至不明生物残骸构成的、望不到边的垃圾山。巨大的机械爪和破碎机在远处轰鸣作业，将大块的垃圾抓取、粉碎、分类。空气中弥漫着浓烈的金属粉尘、焚烧废料的气味，以及垃圾腐败的复杂臭气。几盏高功率的探照灯在垃圾山上缓缓扫过，投下变幻的巨大阴影，更添几分荒凉和诡异。
这里是被黑市星“消化”后的残渣最终归宿，也是无数拾荒者和底层劳工挣扎求生的边缘地带。
按照雷烈给的坐标，他们的汇合点，应该就在这片垃圾场深处，一个相对固定的大型破碎机附近的废弃控制室里。
“这边。”艾莉娅辨别了一下方向，指着阴影中一条被车轮碾压出来的、布满油污的小路。
两人互相搀扶，林风背着小豆子，深一脚浅一脚地朝着垃圾场深处走去。沿途能看到一些蜷缩在垃圾堆旁烤火、眼神麻木的拾荒者，也有驾驶着破旧工程机甲、在进行粗略分拣的工人。他们对林风三人的出现只是漠然地瞥一眼，就移开目光，继续自己的事情。在这里，陌生和危险是常态，多管闲事是取死之道。
这反而给了林风一丝喘息之机。他一边走，一边尝试缓慢运转《星穹观想法》，吸收着周围稀薄但确实存在的灵能（垃圾场中某些含有灵能的废弃物会缓慢散发），同时继续用微弱的意识沟通“虚空之证”戒指，加快它的能量恢复。口印记的躁动，在脱离了灰蛇那种直接的、同源的敌意能量后，也稍稍平复了一些。
大约半小时后，他们看到了那台标志性的、如同蹲伏巨兽般的巨型双轴破碎机。机器似乎处于停工检修状态，静静地矗立在垃圾山旁。旁边有一座用废旧集装箱和金属板拼接而成的、两层结构的小屋，墙壁上布满了涂鸦和锈痕，几扇窗户都用铁板焊死，只有一扇小门虚掩着。
门上，有一个不起眼的、用白色油漆画着的、已经有些模糊的记号——一个圆圈，里面有个向下的箭头。正是雷烈约定的暗号。
林风和艾莉娅对视一眼，都从对方眼中看到了希望。艾莉娅上前，轻轻敲了敲门，三长两短，重复两次。
里面沉默了几秒。然后，门被拉开一道缝隙，一只布满老茧、沾着新血污和油污的手伸出来，将门完全拉开。
雷烈出现在门口。他看起来比在方舟号时更狼狈了，身上的工装背心撕破了几道口子，露出下面新增的擦伤，独眼里布满了更深的血丝，但眼神依旧锐利。他快速扫了一眼门外的三人，尤其是在昏迷的小豆子和林风苍白的脸上停留了一瞬，点点头，侧身让开。
“进来，关门。”
小屋内部比外面看起来更“充实”。底层堆满了各种工具、零件箱、甚至还有几台老旧的终端机。一个用油桶改造的火炉正燃着微弱的火焰，上面架着一个冒着热气的、不知煮着什么的破旧水壶。空气里混杂着机油、汗味、廉价烟草和食物加热的味道。
雷烈示意他们将小豆子放在火炉旁一张铺着脏毯子的简易床垫上。艾莉娅立刻跪下来，解开小豆子的衣服，检查他的状况。林风则靠着一个零件箱坐下，感觉全身的力气都快被抽了。
“小子还活着，就是吓着了，加上能量冲击的余波，有点低温症，休息一下，补充点热量应该能缓过来。”艾莉娅检查完毕，松了口气，从自己工装内衬的一个防水小袋里，摸出最后一管通用营养剂，小心翼翼地喂给小豆子喝了一点。
雷烈走到火炉旁，拿起那个水壶，倒了三杯浑浊但冒着热气的液体，递给林风和艾莉娅。“喝，脏水煮的合成茶，能暖身子，补充点电解质。”
液体味道古怪，但确实是热的。一杯下肚，林风感觉冰冷的四肢恢复了些许知觉。
“你怎么脱身的？方舟号呢？”林风喘匀了气，问。
“炸了。”雷烈言简意赅，自己也灌了一大口“茶”，脸上没什么表情，“那发‘脏弹’和你的机甲最后那下爆发，动静太大。港口警卫和不明武装力量很快就会把那里围成铁桶。老子从引擎舱的紧急出口滑出来，混在第一批赶去看热闹的闲人里溜了。船肯定保不住了，好在重要的家当，大部分都在这了。”他踢了踢脚边几个用防水布紧紧捆扎的包裹。
方舟号，那艘载着他们逃离锈蚀星、穿越星空的老船，就这么没了。林风心里一沉，但很快将这丝情绪压下。能活着逃出来，已经是万幸。
“那两个灰衣服的……”艾莉娅忍不住问。
“灰蛇和灰蝎，播种者‘园丁’序列的‘清理者’，专门处理像我们这样的‘污染’和‘不稳定因素’。”雷烈的声音带着冷意，“他们比监察者更麻烦。监察者至少还讲点所谓的‘秩序’和‘观察’，这些‘园丁’，目的明确，手段直接，就是为了‘清除’和‘回收’对他们计划不利的一切。他们能找到黑市星，还这么快锁定我们，说明播种者对‘钥匙’和星核碎片的监控，比我们想的更严密。”
“他们似乎对‘方舟联合’的技术很了解。”林风回忆着灰蛇的话。
“播种者本身也是上古‘守望者’文明的叛逆分支，他们掌握部分古代技术不奇怪。”雷烈沉声道，“但他们走的路线是‘控制’、‘利用’和‘掠夺’，和我们想走的‘继承’、‘净化’、‘共存’不是一条路。你的存在，你的力量，对他们来说，既是威胁，也是……诱人的研究样本或者‘补品’。”
林风摸了摸口。诱人的补品……是指星核碎片吗？
“现在我们怎么办？”艾莉娅问，看着这间简陋的避难所，“船没了，机甲留在港口成了显眼的目标，还被‘园丁’盯上，港口估计也在通缉我们……”
“计划不变，目标‘熔炉’前哨站。”雷烈语气斩钉截铁，“但我们不能再用原来的身份和方式了。方舟号没了，任务肯定黄了，但去‘熔炉’的路，不止一条。”
他走到一台老旧的终端机前，开机，屏幕闪烁了几下，显示出满是雪花的画面。雷烈输入一串复杂的指令，屏幕跳转，显示出黑市星周边星域的走私路线和地下交通网络图。
“黑市星这种地方，明面上是港口和贸易区，地下是排污管和垃圾场，但在更下面……”雷烈指着屏幕上几条用虚线标注的、蜿蜒曲折的线路，“还有着连接各个黑市、走私窝点、甚至通往其他星域的‘鼠道’——由走私贩、偷渡客、逃亡者建立和维护的秘密交通线。不坐正规飞船，不用登记身份，只要付得起钱，或者……有足够硬的拳头和门路，就能搭上便车。”
“你是说，我们偷渡？”林风皱眉。
“不是偷渡，是‘搭车’。”雷烈纠正道，“我知道一条去‘熔炉’方向的‘便车’线路，船长是个只认钱、但还算守信的老油子。他通常运送一些……不太方便见光的货物，偶尔也捎带像我们这样的‘麻烦’。价格不菲，而且旅程……不会太舒服。”
“怎么联系他？我们现在没钱。”艾莉娅指出关键。
雷烈从怀里掏出一个小布袋，倒出几粒剩下的铱金碎粒，又指了指角落里那几个包裹：“这些是我们剩下的全部家当，加上我这张老脸，还有……”他看向林风，“你之前提过，寂静海的观测站，给了你一次‘虚空跃迁’的权限，对吧？落点随机，但距离够远。”
林风心中一动：“你想用这个作为筹码？”
“对。对于跑‘鼠道’的船长来说，一次能瞬间脱离危险星域、摆脱追兵的随机跃迁，是无价的保命符。尤其当他的‘货物’特别烫手的时候。”雷烈眼中闪过算计的光芒，“我们可以用这个权限，换三个去‘熔炉’方向的座位，甚至可能再搭上一点启动资金。”
“但跃迁权限只有一次，而且落点随机，有风险。”林风提醒。
“所以要谈。让他相信，我们只是备用方案，不到万不得已不用。关键是展现价值。”雷烈说道，“另外，我们还需要解决狱火的问题。机甲留在港口太危险，必须尽快弄出来，或者……至少不能让他们轻易得到。”
“港口现在肯定了，机甲又被灰蛇他们注意到，怎么弄？”艾莉娅觉得这几乎不可能。
雷烈看向林风：“你的‘虚空之证’，加上你对机甲的感应，能不能在较远距离，对机甲做一些……‘小动作’？比如，触发它的某个不稳定的能量节点，让它看起来像是极度危险、随时可能爆炸的‘污染源’？让港口的人不敢轻易靠近，甚至不得不暂时隔离或转移它？”
林风沉思。在寂静海，他通过戒指和印记的共鸣，能远距离感知甚至一定程度影响观测站。狱火与他联系更深，理论上或许可以。但风险很大，如果控制不好，可能真的引发爆炸，或者暴露自己的位置。
“我可以试试，但需要时间准备，也需要靠近到一定范围，而且不能保证效果。”林风如实说。
“尽力就好。只要能让那台机甲暂时变成烫手山芋，转移注意力，给我们争取离开的时间就行。”雷烈说，“我们休息几小时，等小子醒了，恢复一下体力。然后我去联系‘便车’。林风，你和艾莉娅想办法摸到港口外围相对安全的高点，尝试对机甲做点‘手脚’。不管成不成，天亮前，我们必须离开这个垃圾场。”
计划粗糙，风险极大，但已是绝境中唯一的生路。
众人都没再多说，默默抓紧时间休息。艾莉娅照顾着小豆子，给他喂水，擦拭额头。雷烈检查着包裹里的武器和装备。林风则盘膝坐下，全力运转《星穹观想法》，同时沟通“虚空之证”戒指，尽快恢复状态。
几小时后，小豆子嘤咛一声，缓缓睁开了眼睛。看到围在身边的林风、艾莉娅和雷烈，愣了一下，随即“哇”地一声哭了出来，紧紧抱住了林风。
“好了，没事了，没事了。”林风拍着孩子的背，低声安慰。小豆子的哭声，在这冰冷绝望的垃圾场避难所里，却奇异地带来了一丝属于“活着”的温暖。
等小豆子情绪稳定，喝了些热“茶”，吃了点压缩食物，脸上恢复了些血色后，雷烈站起身。
“时间到了。分头行动。记住，无论发生什么，天亮前，回这里汇合。如果我没回来，或者这里暴露了……”雷烈顿了顿，将一个小巧的、像是某种加密信标的东西塞给林风，“捏碎它，里面有一个备用汇合坐标，在更远的地方。但不到万不得已，别用。”
林风接过信标，用力点头。
艾莉娅快速收拾了一个小包，里面装着她的工具、探测器，以及几样可能用得上的小零件。林风检查了一下自己的状态，灵能恢复了三四成，口印记平静，戒指的清凉感恢复了些许。
三人离开小屋，重新没入垃圾场的阴影。雷烈朝着一个方向，很快消失在堆积如山的残骸后面。林风和艾莉娅（带着小豆子）则据记忆，朝着港口核心区的方向，小心翼翼地摸去。
他们避开了主要通道和探照灯，在垃圾山的缝隙和废弃机械的阴影中穿行。艾莉娅对方向和地形的判断依然精准。一个多小时后，他们爬上了一座由报废飞船引擎堆积而成的、相对较高的“山峰”。从这里，可以远远眺望港口核心区的灯光，尤其是B-7泊位方向，依旧有灯光闪烁，似乎聚集了不少人。
林风让艾莉娅和小豆子藏在背风的金属凹陷处，自己则爬到最高处，在一块相对稳固的残骸后盘膝坐下。
他闭上眼睛，将灵能视觉提升到极限，朝着港口方向“望”去。
淡蓝色的视野中，港口能量场一片紊乱，大量代表警卫和工程车辆的能量光点聚集在B-7泊位附近。而在那片区域的中心，一个熟悉的、但此刻显得异常“躁动”和“明亮”的暗红色能量源，如同黑暗中的火炬，清晰可见。
是狱火。
它的能量反应极不稳定，暗红色的光芒明灭不定，时而暴涨，时而收缩，周围还环绕着一层污浊的、灰绿色的能量残留——那是雷烈的“脏弹”和辐射云。显然，港口的人暂时不敢靠近，只是在周围设立了隔离区，用能量屏障和物理障碍将其围了起来，似乎正在调集更专业的设备前来处理。
就是现在。
林风深吸一口气，将全部意识沉静下来。他先引导自身的淡蓝灵能，缓缓流转，安抚着口的印记，让它保持平静。然后，他将意识集中在右手那枚“虚空之证”戒指上。
这一次，他不是简单地引导戒指的能量，而是尝试着，将自己的意识，与戒指深处那股清凉、古老、带着某种“权限”感的力量，更深层次地结合。他观想着寂静海观测站中那个暗紫色的光球，回忆着与它连接、获得知识的感觉。
渐渐地，戒指的晶体微微发亮，一丝清凉的能量流出，与他的灵能、意识交融。他感觉自己的“感知”，仿佛被这股力量牵引、放大，变得无比敏锐，朝着港口方向延伸过去。
他“触碰”到了狱火。
那是一种奇异的连接。通过戒指的调和，通过星核碎片的同源共鸣，他仿佛再次置身于机甲的驾驶舱，能“感觉”到机甲内部每一处损伤，每一道能量回路的状况，以及……核心处，那块星核碎片传来的、混乱、痛苦、又充满破坏欲的“情绪”。
它很“痛”，被灰蛇的攻击、被“脏弹”的污染、被强行激发的反噬，以及此刻被隔离、被窥视的处境所折磨。它渴望“回归”，渴望“吞噬”，渴望“毁灭”周围的一切。
林风没有尝试压制或控制这种狂暴的情绪，那会立刻引发碎片更剧烈的反抗。他像安抚一头受伤的猛兽，将戒指带来的那股清凉的、带着秩序感的能量，混合着自己温和的灵能意念，小心翼翼地、一丝丝地，注入碎片那狂暴的“情绪”核心。
不是对抗，是“引导”和“放大”。
他将碎片对“被囚禁”、“被分析”、“被剥离”的恐惧和愤怒，悄无声息地放大、聚焦。然后，引导着这股被放大的、不稳定的能量，缓慢地、但却坚定不移地，涌向机甲灵能炉外围几个相对脆弱、但连接着关键能量回路和部分未失效武器的“次级节点”。
他在引导一场可控的、局部的“能量过载前兆”。
在港口守卫们的监控屏幕上，狱火机甲的能量读数，突然开始新一轮的、更加剧烈的跳动！机甲表面的暗红纹路爆发出刺眼的光芒，口裂痕处喷涌出细小的、暗红与污绿交织的能量电弧，发出“噼啪”的炸响！机甲周围那层辐射云也仿佛被引动，开始不规则地翻滚、收缩！
刺耳的警报声瞬间在B-7泊位区域响起！
“能量读数急剧攀升！接近临界值！”
“不稳定能量反应加剧！有武器系统预热迹象！”
“撤退！所有人员立刻撤退到更远的安全距离！”
“呼叫排爆小组！呼叫能量抑制专家！快！”
港口陷入更大的混乱。原本还在尝试靠近、架设设备的工程车辆和人员，连滚爬爬地向后撤离。更多的能量屏障被激活，层层叠叠地笼罩过去。
林风感觉到，自己引导的能量，已经接近那几个次级节点的承受极限。再多一丝，就可能真的引发不可控的爆炸或能量暴走。
他果断地，切断了与戒指能量的连接，收回了自己的意识。
做完这一切，他感觉像是跑完一场马拉松，头痛欲裂，灵能几乎消耗殆尽，口印记传来虚弱的灼痛。但他成功了。狱火现在在港口眼里，不再仅仅是一台可疑的古代机甲，而是一个随时可能把半个泊位炸上天的、极度危险的“灵能炸弹”。处理它的优先级会提高，但方式会变得更加谨慎、缓慢，甚至会考虑将其转移至更偏远、防护更严密的区域进行处理。
这为他们争取了宝贵的时间。
林风瘫倒在冰冷的金属上，剧烈喘息。艾莉娅和小豆子连忙爬上来，扶住他。
“怎么样？”艾莉娅急问。
“成了……暂时。”林风声音嘶哑，“我们……回去。”
三人相互搀扶，趁着港口那边的混乱尚未平息，悄然滑下垃圾山，朝着废弃控制室的方向返回。
当他们筋疲力尽地回到小屋附近时，远远就看到，小屋门口，除了雷烈，还多了一个人影。
那人身材矮壮，披着一件脏得看不出颜色的厚重斗篷，背对着他们，正和雷烈低声说着什么。听到动静，那人转过身。
斗篷兜帽下，是一张布满皱纹、留着浓密络腮胡、左眼戴着一个不断变换焦距的机械义眼的中年男人的脸。他嘴里叼着一手工卷的、气味刺鼻的烟卷，仅存的右眼上下打量着走近的林风三人，尤其在林风苍白的脸色和艾莉娅沾满污渍的工装上停留了片刻，眼神里没有任何情绪，只有一种见惯风雨的漠然和评估。
“就是他们？”男人开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“对，我侄子侄女，还有小学徒。”雷烈点头，然后对林风介绍，“这位是‘鼹鼠’老K，跑‘东线’的。谈妥了，送我们去‘熔炉’外围。条件是用掉一次‘紧急脱身’的机会，另外……”他看了一眼林风，“上船后，需要你帮忙‘安抚’一下一批有点‘闹腾’的货物。”
老K吐出一口辛辣的烟雾，机械义眼闪烁着红光，盯着林风：“小子，雷瘸子说你有点特别的本事，能处理‘能量过敏’的麻烦。我船上正好有一批‘矿石’，反应有点大。弄好了，一路平安。弄不好，或者耍花样……”他咧嘴笑了笑，露出被烟草熏黑的牙齿，“老子就把你们和那批‘矿石’一起，扔出气闸舱，喂太空垃圾。”
林风迎着老K的目光，没有退缩，只是点了点头：“可以。”
他没有问“矿石”是什么。在“鼠道”上，不该问的别问。
“行，那就这么定了。一小时后，3号废料倾倒口见。过时不候。”老K掐灭烟头，用脚碾了碾，对雷烈点点头，然后转身，像融入阴影一样，很快消失在垃圾堆后面。
回到小屋内，关上门，雷烈才低声说：“老K虽然只认钱，但在东线这条‘鼠道’上信誉还行。他船上那批‘矿石’，我猜可能是某种未经处理、能量不稳定的灵能晶石原矿，或者更糟的东西。但这是代价。我们必须搭上这趟车。”
“明白。”林风说。他需要尽快恢复灵能，以应对船上的“麻烦”。
艾莉娅默默整理着所剩无几的随身物品，小豆子紧紧挨着她。
一小时后，垃圾场深处，编号“3”的、巨大如怪兽嘴巴的废料倾倒口旁，一艘外表破旧不堪、看起来像是多艘不同型号小型货船粗暴焊接而成的、造型古怪的梭形飞船，正静静地悬浮在倾倒口的边缘，尾部一个不起眼的舱门敞开着，像在等待吞噬。
老K站在舱门口，机械义眼扫过准时抵达的四人，尤其是被林风背在背上、因为疲惫再次昏睡过去的小豆子，没说什么，只是挥了挥手。
“上船。记住规矩，不该去的地方别去，不该问的别问。行程大概五天。到了地方，自己滚蛋。”
林风四人，踏进了这艘散发着陈旧金属、机油和某种淡淡腥气的“鼹鼠号”。
舱门在身后关闭，将垃圾场的恶臭和黑市星的混乱暂时隔绝。
新的、未知的、必然不会平静的航程，开始了。
而在他们离开后不久，黑市星港口，灰蛇站在已经被重重封锁和能量抑制力场笼罩的B-7泊位外围，银灰色的瞳孔盯着隔离区内那台依旧散发着不祥光芒、能量读数剧烈波动的暗红色机甲，对着通讯器冰冷地汇报：
“目标已脱离港口区域，疑似通过地下‘鼠道’转移。古代遗物（机甲）已被成功标记并施加不稳定状态，短期内无法被安全转移或解析。建议：启动对东线‘鼠道’的监控，并向‘熔炉’方向增派‘清理者’。目标携带‘钥匙’的可能性，上升至75%。”
通讯器那头，一个更加苍老、威严的声音缓缓回应：
“批准。记住，优先获取‘钥匙’。至于那个被污染的继承者……尽量捕获。如果不可行，则清除。虚空的力量，不应掌握在无法控制的‘变量’手中。”
“明白。”
灰蛇收起通讯器，最后看了一眼那台仿佛在无声咆哮的机甲，身影缓缓淡去，消失在港口逐渐亮起的、虚假的“黎明”光线中。
（第九章 完）