列位看官，咱书接上回！
晋文公出兵平定王子带之乱，把周襄王稳稳送回洛邑，天子一高兴，直接把南阳八座城邑全数赏给晋国，晋国的势力一下子扎进中原腹地，天下诸侯无不侧目。短短两三年工夫，晋国从骊姬之乱的废墟里爬出来，一跃成为能和齐国、楚国平起平坐的强国，晋文公的声望，那是一天比一天高。
可这天下，终究容不下两个强国并立。南方的楚国，自从楚成王即位以来，东征西讨，吞并小国无数，势力一路向北推进，郑国、许国、陈国、蔡国，全都成了楚国的跟班小弟，楚国的兵锋，已经直接顶到了中原的大门口。
公元前634年，鲁国和卫国遭到齐国攻打，两国派人向楚国求救，楚成王当即下令北上，一路打到齐国谷地，把齐桓公的七个儿子全都收在麾下，还立了公子雍为齐君，摆明了要手中原事务。
到了公元前633年，楚国的扩张更加肆无忌惮。楚成王拜子玉为令尹，也就是楚国最高军政长官，亲率楚国大军，联合陈、蔡、郑、许四国兵马，浩浩荡荡，围攻宋国。宋国都城商丘，被围得水泄不通，宋襄公早已去世，新君宋成公急得团团转，当年重耳流亡宋国时受过宋襄公厚恩，如今宋国遇难，第一时间就派人冲破包围，星夜兼程赶往晋国都城绛求救。
晋国朝堂立刻召开紧急会议。晋文公把狐偃、赵衰、先轸、栾枝等心腹大臣，全部召到宫中，商议救宋之事。
晋文公看着宋国使者的求救文书，长叹一声：“当年寡人流亡宋国，宋襄公以国礼相待，赠我车马，供我衣食，此恩不可不报。可宋国远，楚国强，我们要救宋，就必须和楚国正面开战，这一战，关系重大啊！”
中军将先轸，那是晋国百年不遇的名将，当即上前一步，朗声说道：“主公，必须打！救宋，就是称霸中原最好的机会！宋国一亡，楚国就彻底控制中原，我们晋国再无出头之。如今我晋国三军齐备，将士用命，周天子都站在我们这边，此战必胜！”
狐偃也跟着点头：“先轸说得对！不过我们不能直接去商丘和楚军硬碰，那样路途遥远，士兵疲惫。不如先打曹国和卫国！这两国都是楚国的附属国，当年主公流亡时，曹共公偷窥您洗澡，卫文公闭门不纳，这两笔仇也该一起算了！我们攻打曹、卫，楚国必定撤军来救，宋国之围，自然就解了！”
这一招，就是兵法上著名的围魏救赵的雏形，史称攻曹卫以解宋围，每一步都算得精准无比。
晋文公一听，拍案叫好：“妙计！就这么办！”
公元前632年正月，晋国三军全部出动，晋文公亲自挂帅，中军将先轸、中军佐郤溱，上军将狐毛、上军佐狐偃，下军将栾枝、下军佐胥臣，晋国最豪华的阵容，倾巢而出，东渡黄河，第一战，直指卫国。
卫国都城楚丘，当年对重耳闭门不纳的卫文公早已去世，新君卫成公一听晋国大军来了，吓得魂飞魄散，赶紧派人向楚国求救，可远水救不了近火。晋军攻势如，没几天就攻破卫国五鹿，就是当年重耳向农夫乞食、得土块拜受的地方。重耳站在五鹿城头，看着这片当年让他受尽屈辱的土地，感慨万千，对手下众将说：“当年此处赐我黄土，今，我便以此为基，定中原！”
晋军一路势如破竹，很快占领整个卫国，卫成公弃城逃跑，卫国彻底成了晋国的地盘。
拿下卫国，晋军马不停蹄，南下直扑曹国都城陶丘。曹共公还想像当年那样浑浑噩噩混子，可晋军本不给他机会。先轸亲自指挥攻城，晋军将士个个奋勇争先，短短三天，就攻破陶丘城墙，活捉了当年偷窥重耳洗澡的曹共公。
晋文公进入曹国宫殿，第一件事就是下令：把当年私下馈赠美食玉璧的曹大夫僖负羁全家找来，重重封赏，宅院扩大，田地增加，以报当年一饭之恩；而对曹共公，晋文公当面细数他荒诞无礼、残害百姓的罪状，把他囚禁起来，带回晋国发落。
攻灭卫、曹两国，晋国大获全胜，可战局并没有像狐偃预想的那样发展——楚成王本没撤军救曹卫，反而加派兵力，把宋国商丘围得更紧了！宋国使者一波接一波来求救，哭着说商丘马上就要破城了！
晋文公这下犯了难：不救宋，失信于天下；救宋，就要和楚国正面硬刚，楚国兵多将广，子玉又勇猛善战，这仗到底怎么打？
赵衰看出了主公的顾虑，上前献策：“主公，我们可以让宋国派人去贿赂齐国和秦国，请齐、秦两国出面，向楚国求情撤兵。我们再把占领的曹、卫土地，分一部分给宋国，激怒楚国。楚国必定拒绝齐、秦的求情，到时候，齐、秦两国被楚国得罪，就会站在我们晋国这边，三家联手，楚国必败！”
这一招，堪称春秋外交的巅峰之作！晋文公立刻照办。
果然，楚将子玉脾气火爆，一看宋国得了曹、卫土地，当场暴跳如雷，直接把齐、秦两国的求情使者骂了回去，彻底得罪了两大强国。齐、秦两国大怒，当即派出兵马，支援晋国，晋、齐、秦三家结盟，声势大振！
楚成王在后方听到消息，知道晋国、齐国、秦国三家联手，楚国本打不过，赶紧派人传令给子玉：“重耳流亡十九年，饱经世事，深谙人心，此人不可轻敌！立刻撤军回国，不要和晋军交战！”
可子玉骄傲自大，本不听楚王的命令，他觉得自己战无不胜，非要和晋文公一决高下不可，还派人回楚国请战：“臣不是非要建功立业，只是想堵住那些说我打仗不行的人的嘴！请主公给我兵马，我一定生擒重耳，大破晋军！”
楚成王又气又无奈，只给了子玉少量援兵，心里已经做好了战败的准备。
子玉得到少量援兵，更加狂妄，直接派使者宛春前往晋军营中，放下一句狂言：“晋国恢复卫侯的君位，归还曹国的土地，我楚国就解除宋国的包围，大家各退一步！”
狐偃一听，当场大怒：“子玉你一个臣子，居然敢对我们国君提条件，太无礼了！”
先轸却拦住狐偃，微微一笑：“子玉这是给我们挖坑呢！我们答应，曹、卫、宋三国都感谢楚国；我们不答应，三国都怨恨我们。不如我们将计就计，私下答应曹、卫复国，让他们和楚国断交，再把楚国使者宛春扣起来，激怒子玉，让他主动来找我们决战！”
晋文公连称妙计，当即照办。曹、卫两国一听说晋国允许他们复国，立刻宣布和楚国断交，子玉得知使者被抓、曹卫背叛，气得七窍生烟，大吼一声：“重耳！我与你势不两立！”
当即下令，解除商丘之围，率领楚国联军，倾巢而出，直奔晋军大营，要和晋文公决一死战！
晋军哨兵一路飞奔，向晋文公报告：“主公！楚军过来了！距离我军只有三十里！”
众将纷纷请战：“主公！下令出击！他个片甲不留！”
可晋文公却摆了摆手，神色庄重，缓缓说出一句让全军震惊的话：“传令下去，全军后退三十里！”
众将全都懵了：“主公！我军士气正盛，为何要退？”
晋文公看着众将，朗声说道：“当年寡人流亡楚国，楚成王以诸侯之礼待我，寡人曾许下诺言：若他晋楚交兵，寡人当退避三舍，以报楚王之恩。一舍三十里，三舍就是九十里！君子一言，驷马难追，今，寡人必须兑现承诺！”
列位，退避三舍，这个流传千古的成语，就在这一刻，从诺言变成了现实！
晋文公一声令下，晋军全军后撤，一天三十里，连退三天，整整后退九十里，一直退到城濮，今山东省菏泽市鄄城县西南，才安营扎寨，列阵以待。
晋军这一退，既兑现了当年的承诺，赢得了天下人的赞誉，又把楚军引诱到了晋国预设的战场，还避开了楚军的锋芒，让楚军更加骄傲轻敌，一举三得！
子玉一看晋军不战而退，更加得意忘形，对手下说：“我就知道重耳胆小怕事，不敢和我交战！今，我定要活捉重耳，踏平晋军！”
公元前632年四月初二，春秋历史上规模最大、影响最深远的城濮之战，正式爆发！
晋、齐、秦、宋四国联军，对阵楚、陈、蔡、郑、许五国联军，双方兵马加起来超过十万人，战车上千乘，旌旗遮天，锣鼓动地，整个城濮原野，都在两军的呐喊声中颤抖！
这一战，先轸的军事才华发挥得淋漓尽致，每一个战术、每一个动作，都写在史书之上，半分不虚。
下军佐胥臣，率先发起攻击，他把战马全部蒙上虎皮，直冲楚国联军最薄弱的陈、蔡两国军队。陈、蔡士兵一看满山“老虎”冲过来，吓得魂飞魄散，本不敢抵抗，转身就跑，楚国联军的右翼，瞬间崩溃！
上军将狐毛、狐偃，假装战败，竖起两面大旗，掉头就跑，引诱楚国左翼追击。下军将栾枝，让士兵拖着树枝在地上跑，扬起漫天尘土，假装晋军全线溃败。
子玉果然中计，下令左翼全军追击，楚国左翼一头扎进晋军的包围圈。先轸率领晋国中军精锐，拦腰出，狐毛、狐偃掉头回攻，前后夹击，楚国左翼瞬间被全歼！
子玉这才知道中计，可左右两军全都完蛋，中军孤立无援，再也撑不下去了，只能下令全线撤退。晋军乘胜追击，得楚军尸横遍野，血流成河，粮草器械、旌旗兵甲，全部被晋军缴获，城濮之战，晋国大获全胜！
子玉带着残兵败将一路逃跑，走到连谷，羞愤交加，自知无颜见楚成王，拔剑自刎，一代楚国名将，就此落幕。
楚成王得知子玉兵败自，长叹一声：“我不听劝告，执意让子玉出战，才有今之败，这是我的过错啊！”从此，楚国再也不敢北上中原，势力退回南方。
城濮一战，晋国彻底打败了中原最大的对手楚国，天下诸侯无不震服，晋文公的霸主地位，就此奠定！
而晋文公兑现承诺、退避三舍的故事，也从此流传千古，成为诚信、报恩、守诺的代名词，被后人代代传颂。