列位看官，咱们上回书把郑国郑庄公繻葛一战射伤周天子、春秋小霸风光一时的故事讲得明明白白。今天这一章，咱们正式开启春秋时代最辉煌、最霸气、最影响天下格局的篇章——齐桓公姜小白登基夺位、公子纠身死、管仲归齐拜相，终成春秋第一位天下霸主！所有细节全部拉满，年份精准到年、地点精准到古今地名、人物动作、心理、对话、现场环境，一个不落，纯相声口吻，货满满，开讲！
咱们先把时间线稳稳扎住，从儿上捋清楚。公元前698年，齐国第十二代国君齐僖公姜禄甫在都城临淄去世，临淄就是今天的山东省淄博市临淄区。齐僖公一生安稳治国，给齐国攒下了厚实的家底，他一死，太子姜诸儿顺利继位，这位就是历史上有名的昏暴之君——齐襄公。
齐襄公这人，荒淫无道、心狠手辣，对内随意诛大臣、欺压宗室，对外和自己的亲妹妹文姜私通，甚至设计害了鲁桓公，把整个齐国搞得人心惶惶、朝局动荡。齐僖公剩下的两个儿子，也就是齐襄公的亲弟弟，眼看着再留在齐国，迟早要被这位昏君害死，不得不踏上逃亡之路。
一位是公子纠，他的母亲是鲁国人，有娘家这层靠山，最是安全。于是公子纠带着自己的两位老师，一位是管仲，一位是召忽，一路向南，逃到了鲁国。鲁国的都城在曲阜，也就是今天的山东省曲阜市，鲁庄公收留了他们，让他们在鲁国安身。
另一位就是公子小白，也就是后来的齐桓公。小白的母亲是卫国人，卫国路途遥远，他便在自己的师傅鲍叔牙的护送下，向东逃到了小国莒国。莒国的都城在莒，就是今天的山东省莒县。莒国国小力弱，正好可以避开齐襄公的眼线，小白一行人就在莒国低调蛰伏，静观齐国变局。这一蛰伏，就是整整八年。
公元前686年，作恶多端的齐襄公终于遭到，被大臣连称、管至父发动政变刺身亡。随后，宗室公子公孙无知趁机篡位，自立为齐君。可这位公孙无知也不是什么明主，残暴嗜，不得人心，在位仅仅几个月，到了公元前685年春天，就被雍林地方的大夫雍廪诛。
齐襄公死了，公孙无知也死了，齐国一下子陷入了没有国君的真空状态！消息一出，天下震动，远在鲁国的公子纠、远在莒国的公子小白，同时接到了齐国贵族传来的密信——谁先赶回临淄，谁就是齐国的新国君！
这场夺位大战，就此拉开序幕。
鲁庄公亲自调集军队，浩浩荡荡护送公子纠启程回国。管仲心里跟明镜似的，公子小白所在的莒国，距离齐国都城临淄更近，一旦小白快马加鞭抢先入城，公子纠就彻底失去了机会。管仲当即向鲁庄公，亲自率领一支轻装精锐骑兵，脱离大部队，快马加鞭，直奔莒国通往齐国的必经之路，半路截公子小白！
管仲的骑兵一路疾驰，果然在莒国与齐国交界的官道上，追上了小白的车队。此时鲍叔牙正护着小白，快马加鞭往临淄赶，丝毫没有防备。管仲二话不说，直接弯弓搭箭，瞄准公子小白，用尽全身力气，一箭射了出去！
这一箭，力道极足，去势极快，不偏不倚，正中公子小白腰间的带钩。带钩是古人系腰带的铜制挂钩，坚硬厚实，这一箭本没有伤到小白分毫。
就在这千钧一发的瞬间，公子小白没有任何人提醒，没有任何人授意，完全是自己灵机一动、急中生智，当场咬破自己的舌尖，猛地喷出一大口鲜血，顺势仰面倒在车中，双眼紧闭、四肢僵硬，假装中箭身亡。他演得惟妙惟肖，连身边的鲍叔牙都一时信以为真，更别说对面的管仲了。
管仲远远看见小白吐血倒地，以为心腹大患已经除掉，大喜过望，当即率领骑兵掉头撤退，派人快马飞奔回鲁国，向鲁庄公和公子纠报捷。公子纠听说小白已死，再也没有竞争对手，彻底放下心来，护送队伍的速度瞬间慢了下来，一路游山玩水、慢悠悠赶路，整整走了六天，才磨磨蹭蹭走到齐国边境。
可他万万想不到，公子小白是彻头彻尾的诈死！
等到管仲的骑兵彻底消失在视线里，小白立刻从车上跳起来，毫发无伤。鲍叔牙又惊又喜，当即下令更换快马，抛弃所有辎重行李，夜兼程、马不停蹄，一路狂奔直奔临淄。齐国最有权势的两大家族高氏、国氏，早就暗中投靠了小白，在城内接应，小白几乎没有遇到任何阻拦，顺利进入临淄城，在高、国两大家族的拥戴下，正式登基即位，成为齐国新君——齐桓公！
等公子纠慢悠悠赶到齐国边境时，才得知小白早已登基为王，木已成舟，悔之晚矣。鲁庄公恼羞成怒，觉得被戏耍，当即下令军队进攻齐国，想用武力强行把公子纠推上国君之位。
两国军队在乾时展开决战，乾时就在今天山东省淄博市临淄区矮槐树村附近。鲁军本就士气低落、师出无名，齐军则是以逸待劳、士气高昂，一战下来，鲁军大败亏输，溃不成军。鲁庄公连自己的专属战车都丢了，只能换乘一辆轻便小车，狼狈不堪地逃回鲁国。经此一战，鲁国彻底失去了和齐国对抗的资本。
齐桓公坐稳了王位，但心头大患并未消除——公子纠还活在鲁国，只要他活着，就始终是齐国的隐患。可公子纠是齐桓公的亲兄长，齐桓公若亲自下手兄，必然落下不仁不义的骂名。于是，齐桓公派自己最信任的鲍叔牙，率领大军压到鲁国边境，以武力威鲁庄公。
鲍叔牙给鲁庄公带去了齐桓公的原话，语气冰冷、毫无商量余地：“公子纠是君上的兄长，君上不忍亲手诛，麻烦鲁国代为处死；管仲、召忽二人，是射君上的仇人，君上要亲自将他们押回齐国，碎尸万段以解心头之恨，请务必将这二人活着押送回来！”
鲁庄公刚吃了败仗，吓得魂不附体，本不敢违抗齐国的命令。只能下令，在生窦这个地方将公子纠处死，生窦就是今天山东省菏泽市曹县境内。公子纠到死都没想到，自己输掉的不是路程，而是公子小白的机智与决断。
公子纠死后，他的两位老师做出了截然不同的选择。召忽忠心护主，不愿苟活，当场拔剑自刎，以死殉主；而管仲看透了局势，他深知好友鲍叔牙在齐国身居高位，一定会设法保全自己，所以他既不反抗、也不自尽，主动请求鲁国将自己关进囚车，等待被押送齐国。
管仲心里比谁都清楚，鲁国大夫施伯早就看穿了自己的才能，多次劝鲁庄公：“管仲是天下奇才，若被齐国重用，必成鲁国大患，不如直接了，把尸体交给齐国！”所以管仲一刻都不敢在鲁国停留，为了加快押送速度，他在囚车中专门编了一首《黄鹄歌》，教押送的役夫边走边唱，役夫们越唱越有精神，原本两天的路程，一天半就跑完了，彻底脱离了鲁国的危险范围。
而在齐鲁两国交界的堂阜，也就是今天山东省临沂市蒙阴县西北，鲍叔牙早已在此等候多时。管仲乘坐的囚车一到边境，鲍叔牙立刻亲自上前，当众打开囚车、砸毁枷锁、解除刑具，安排管仲沐浴更衣、休整身体。直到这一刻，管仲才算真正安全。
回到临淄之后，齐桓公依旧对当年的一箭之仇耿耿于怀，恨不得立刻将管仲处死。鲍叔牙跪在地上，拼死力劝：“君上如果只想安稳治理齐国，有臣等就足够了；可君上若想称霸天下、号令诸侯，非管仲不可！管仲之才，胜臣十倍，是天下少有的社稷之臣！”
齐桓公怀大志，一心想做出一番惊天动地的霸业，最终压下私人恩怨，决定亲自接见管仲。两人从国家治理、经济改革、军队建设，谈到“尊王攘夷”的称霸方略，一谈就是整整三天三夜，句句投机、相见恨晚。齐桓公大喜过望，当即做出决定，拜管仲为相国，尊称为“仲父”，将齐国的军政大权、财政大权、外交大权，全部交给管仲一人执掌。
从一个待斩的死囚，一步登天成为齐国一人之下、万人之上的相国，管仲的人生完成了惊天逆转；而齐桓公不计前嫌、唯才是举，也成就了千古君臣佳话。自此之后，齐桓公与管仲同心同德，大刀阔斧改革强国，齐国国力一千里，迅速成为天下第一强国。
公元前681年，齐桓公在北杏会盟诸侯，北杏今山东省东阿县，首次以盟主身份号令天下；公元前679年，在鄄地会盟，鄄地今山东省鄄城县，天下诸侯一致公认齐桓公为霸主；公元前663年，北伐山戎，千里救援燕国，一路打到孤竹国，今河北省卢龙县；公元前659年、公元前658年，两次出兵，驱逐狄人，存邢救卫，帮助两国重建都城；公元前656年，率领八国联军南下伐楚，兵临召陵，召陵今河南省漯河市，使楚国认错臣服；公元前651年，葵丘会盟，葵丘今河南省民权县，周天子派出特使，赐下祭肉、彤弓矢、大路车，正式承认齐桓公为天下诸侯之长。
至此，齐桓公姜小白的霸业，达到了无人能及的顶峰，成为春秋时代第一位名副其实、名正言顺的天下霸主，书写了一段波澜壮阔的春秋传奇！