夜临渊的呼吸沉在喉咙里，像一块被磨钝的刀片刮着气管。他单膝跪地，左手撑住冰冷的祭坛石面，右手悬在半空，指尖离那把匕首不过三寸。右臂的黑纹还在跳，不是搏动，是抽搐，皮肤下的东西像是活了，顺着筋络往上拱，烫得他整条手臂发麻。他没敢动，也不敢眨眼，眼睛死死盯着那把落在地上的匕首。
它安静地躺着，刀身泛着冷光，龙纹清晰，脊线如骨节凸起。刚才那一声龙吟还在他脑子里回荡，不是耳朵听见的，是从命星回响里炸出来的，震得他颅内嗡鸣不止。现在这声音弱了些，但没断，像一绷紧的弦，在骨头缝里来回刮。
他咬住后槽牙，舌尖抵着上颚，尝到一丝铁锈味。母亲教的摇篮曲在他脑子里响起来——不是旋律，是节奏。一拍，两拍，三拍。他跟着这个节奏吸气、停顿、呼气。心跳慢慢往下压，右臂的抽搐也缓了一点。他动了动手指，指尖往前挪了一分。
触到了。
刀身冰凉，不像金属，倒像是某种兽骨打磨出来的，表面有细微的颗粒感。就在他指尖碰到的那一瞬，命星回响猛地一震。
龙吼再起。
这一声比刚才更近，更清晰，像是直接从匕首里冲出来，撞进他的头骨。他眼前一黑，膝盖重重砸在地上，左手本能地撑住身体才没倒下。整个祭坛都在震，地面那些熄灭的符文裂痕微微泛出灰光，随即又灭。黑退得更快了，原本还在裂缝边缘游走的雾状黑气像是受惊一般缩回去，裂隙合拢，连那滩涸的血迹都化成灰末，随风散开。
孩子还躺在高台上，锁链套在脖子上，一动不动。夜临渊喘着气，想抬头看一眼瞿无明的位置，可刚抬眼，就看见孩子的脚边，那铁链突然“咔”地一声轻响。
裂了。
不是断裂，是崩解。铁链从中间开始碎成细小的铁屑，哗啦一下散落下来。紧接着，其余几处连接身体的链环也逐一瓦解，掉在地上发出细碎的声响。孩子的脖颈露了出来，上面有一圈深紫色的烙印，像是被高温灼烧过。他口的衣服破了个口子，露出一点皮肤。
那里有个胎记。
星形的，四角分明，中心微微凹陷，边缘泛着极淡的银光，一闪即逝。
夜临渊盯着那个印记，脑子里的龙吼忽然变了调。不再是单纯的咆哮，而是掺进了一种奇异的频率，像是某种低语，混在吼声里，听不清内容，却让他左肩的胎记突然一烫。他下意识摸了下肩膀，布料下的皮肤滚热，像是有人拿火钳贴了一下。
脚步声响起。
瞿无明走了过来。他走得不快，每一步都踩得很稳，盲眼朝前，龟甲抱在前。他走到孩子身边蹲下，抬起左手，将龟甲轻轻扫过孩子的颈部烙印。龟甲上的裂痕微微发亮，烙印的颜色立刻变淡，抽搐停止。孩子依旧昏迷，但呼吸平稳了些。
瞿无明没碰那个星形胎记。他只是低头看了两息，然后站起身，转向夜临渊的方向。
“你碰了它。”他说。
不是问，是陈述。声音很平，没有起伏。
夜临渊没答。他右手还按在匕首上，掌心贴着刀脊。那股震动还在，透过皮肤传进骨骼，像是一颗心跳藏在刀里，和他体内的命星回响共振。
瞿无明往前走了两步，停在高台边缘。他弯腰，伸手去捡那把匕首。
就在他手指即将触到刀柄的瞬间，匕首突然一颤。
不是被动震动，是主动弹起，刀身离地半寸，旋了个角度，刀尖指向夜临渊。
瞿无明的手停在半空。
他没收回，也没再靠近，只是站在原地，脸朝向夜临渊，嘴角微微动了一下，像是要笑，又没笑出来。
“这东西……”他低声说，“不认我。”
他缓缓收回手，站直身子，将龟甲换到左臂夹着，右手再次伸向匕首。这次他动作更快，一把抓住刀柄，硬生生将它按回地面。匕首挣扎了一下，最终静止。但他没松手，反而将它拔起，入旁边一道尚未完全闭合的裂缝中，刀身没入一半，固定住了。
“这是初代登仙者的龙鳞匕。”他说，声音压低，像是怕惊动什么，“它曾斩断九阙命脉，封印幽冥裂隙。它不该出现在这里，更不该……对你有反应。”
夜临渊终于开口：“它在响。”
“我知道。”瞿无明说，“命星回响听见了，对吧？”
夜临渊没否认。他试着抽回手，可刚一动，右臂的黑纹猛地一涨。皮肤鼓起，像是有什么东西在里面顶着，要破皮而出。他闷哼一声，整个人往前一倾，差点扑倒。左肩胎记也跟着发烫，烫得他背后一层冷汗。
“别动。”瞿无明突然说。
夜临渊僵住。
瞿无明已经抬手，将龟甲往空中一抛。龟甲翻了个身，裂痕朝天，表面浮起一层微弱的银光。它没落地，而是悬在半空，缓缓旋转，裂纹之间透出淡淡的光丝，交织成一张网，向下罩来。
“压制它！”瞿无明喝道，“黑还没走净，它在你体内醒了！”
光网落下。
夜临渊感觉像是被人从头浇了一盆冰水，全身一激灵。右臂的鼓动立刻被压住，皮肤下的抽搐减弱，但没消失。他能感觉到，那股黑纹还在挣扎，像是被关进笼子的野兽，撞着骨头，撞着经络，撞着命星回响的频率。
他抬头看向瞿无明。
老卜师站在光罩外，左臂上的裂纹已经蔓延到肩头，皮肤下有光流转，和龟甲上的裂痕同步闪烁。他抱着另一只手，神情凝重，嘴唇抿成一条线，再没有平时那种似笑非笑的样子。
“它为什么认我？”夜临渊问。
瞿无明没答。
他只是看着夜临渊，盲眼虽无神，却像是穿透了什么，盯在他右臂的黑纹上，又像是透过他，看到了别的东西。
高台上的孩子突然动了一下。
不是抽搐，是手指蜷了蜷。他依旧闭着眼，但嘴唇微微张开，发出一个极轻的音节，像是“嗯”。
夜临渊听见了。
命星回响也听见了。
那一瞬，颅内的嗡鸣又起，不是龙吼，是一种新的声音——像是风吹过枯枝，又像是砂砾摩擦石面，短促、破碎，带着某种熟悉的节奏。他猛地转头看向孩子，却发现对方口的星形胎记又闪了一下，这次比刚才更亮，银光持续了半息才消。
瞿无明也察觉到了。他皱眉，右手迅速从袖中抽出一段红绳，绳上系着三枚铜钱。他抖了抖手腕，铜钱落地，排成一线。三枚都正面朝上。
他脸色变了。
“不对……”他低声说，“这不是预兆，是反噬。”
他猛地抬头：“你还在碰它！”
夜临渊这才发现，自己不知何时又伸手按回了匕首刀身。掌心贴着龙纹，那股震动顺着血脉往上爬，和右臂黑纹的躁动形成一股对冲的力量，撕扯着他的神经。他想抽手，可手指像是被黏住了一样，动不了。
“松开！”瞿无明喝道。
他抬手，掌心朝上，龟甲悬空旋转加快，光网骤然收紧。夜临渊感觉头顶一沉，像是压了块千斤石，整个人被按在地上。他咬牙，用尽力气，一手指一手指地掰开掌心，终于将手从匕首上移开。
“咚”地一声，他倒在光罩中央，大口喘气。
右臂的鼓动没停，但缓了下来。黑纹暂时稳定在肩头下方，没再往上爬。命星回响的嗡鸣也弱了，只剩下零星的震颤，像是暴风雨后的余雷。
瞿无明没放松。他盯着夜临渊，又看了看在裂缝中的匕首。龙鳞匕安静地立在那里，刀身微颤，像是在等待什么。
“你身上有死人味。”他忽然说，声音低得几乎听不见，“上次我说这话时，以为是你沾了老猎人的血。现在我知道了……是你自己在腐烂。”
夜临渊没动。
他躺在地上，眼睛睁着，盯着头顶的岩壁。那里有几道深深的刻痕，像是被巨爪撕过。他想起父亲死的那天，黑从山口涌进来，父亲把他推进地窖，自己站在门口。最后的声音，是骨头断裂的响动。
“它选你。”瞿无明说，“不是因为你能听见命星低语。是因为你本就是它要找的东西。”
夜临渊闭上眼。
他不想听。
可那股震动还在，从匕首那里传来，顺着地面，爬进他的骨骼。他能感觉到，那不是警告，也不是威胁。是一种召唤。
像是回家。
他抬起右手，看着缠满布条的手掌。布条已经被汗水浸透，右臂的黑纹在皮肤下微微起伏，像是一条沉睡的蛇，正慢慢苏醒。
光罩外，瞿无明缓缓抬起手，摸了摸自己左臂上的裂纹。那些缝隙已经不再蔓延，但也没消退。他低头看了看龟甲，又看了看夜临渊，最后望向那把在地缝中的匕首。
刀身微微晃动了一下。
像是回应。