夜临渊的脚踩进地底裂缝时，右臂黑纹正顺着筋络向上爬。那感觉像有东西在皮下蠕动，不是痛，也不是痒，是某种沉闷的搏动，和他心跳渐渐错开节奏。他没停下，左手撑住湿滑岩壁，骨刀进石缝借力，一寸一寸往下挪。头顶的光早没了，只有命星回响还在颅内嗡鸣，那声音越来越清晰，像是从地心深处传来的低语，混着哭声、喘息、还有铁链拖地的刮擦。
三百步。
他数着自己的脚步，也数着那股嗡鸣的频率。每一步落下，左肩胎记就烫一次，像有人拿烧红的针扎进肉里。他知道快到了。那股声浪不是来自耳朵，是直接撞进脑子里的，带着湿冷的腥气，压得他太阳突跳。
祭坛入口藏在一道断墙后头。他贴着岩面挪过去，听见前方有脚步声，很轻，但规律得反常——每隔七步一顿，像是刻意踩准某个节拍。他屏住呼吸，把脸贴在石缝上往里看。
火光从下方漫上来。
幽蓝的火焰在祭坛两侧，不跳，也不灭，只静静燃烧，映出中央高台的轮廓。一个孩子被锁在台子中央，脖颈套着刻满符文的铁链，链子另一端钉进地面。孩子约莫七八岁，穿着破旧的麻衣，脸上全是泪痕，嘴唇咬出了血。他一直在哭，抽抽噎噎的，声音不大，但每一声都让地面那些符文亮一下。裂隙里的黑跟着起伏，像水底的雾，缓缓上升，又缓缓退去。
夜临渊的瞳孔缩了一下。
他看见孩子的脚边，有一小滩暗红的血。不是新流的，已经了，但边缘还在微微颤动，像是被什么力量吸着，往符文阵里渗。
高台边缘站着几个守卫，披着灰袍，脸藏在兜帽里，手按在腰间的短棍上。他们不动，也不说话，只是盯着孩子。每隔一阵，其中一人会抬起手，在空中划一道符，指尖带出淡灰色的光痕。那光落进符文阵，阵眼就闪一次，黑也跟着翻涌得更急。
夜临渊的手摸到了腰间的骨刀。
七把。最长的那把留在上面攀爬时卡进了裂缝，现在只剩六把。他抽出最短的那把，刀身不过手掌长，刀尖磨得极细。这是母亲留下的最后一把，刀柄上刻着一道浅痕，是他十二岁那年猎到第一头野猪时，她亲手刻上去的。
他没立刻动手。
城主还没出现。
他记得瞿无明说的——戌时三刻，百人血祭。现在离那个时辰还早，可仪式已经开始了。孩子的哭声就是引子，每一声都在唤醒地底的东西。他能感觉到，命星回响的嗡鸣比刚才强了，不再是模糊的震动，而是有了具体的音调——像是有人在唱一首听不懂的歌，歌词混着哭腔，断断续续。
他咬住后槽牙，舌尖尝到一丝铁锈味。
不能再等了。
高台离他藏身的位置有十步远，中间没有遮挡。他必须一次成功。右手布条缠得紧，但他不敢松。黑纹已经蔓延到手腕，皮肤发烫，像是随时会裂开。他用左手慢慢解开布条，一圈，一圈，再一圈。布条落地时发出极轻的响动，像枯叶落地。
他闭了下眼。
母亲教他的摇篮曲在脑子里响起。不是声音，是节奏。他跟着那节奏调整呼吸，一吸，一停，一呼。心跳慢慢稳下来。右臂的搏动还在，但不再那么乱。他睁开眼，抬手，掷刀。
骨刀旋转着飞出，在空中划出一道低平的弧线。刀身穿过火光时，映出一瞬间的银光。下一秒，它精准刺入一只抬起的手腕——那只手正要再次划符。
灰袍人闷哼一声，短棍脱手。符没完成，光痕中断。祭坛上的符文阵骤然一暗，黑的翻涌停滞了一瞬。
就是现在。
另一个灰袍人猛地转身，手伸向背后。夜临渊已经冲了出去。他没跑直线，贴着墙斜切，脚下碎石被踢动的声音被孩子的哭声盖过。第三个灰袍人刚抽出短棍，夜临渊的第二把骨刀已飞至眼前。刀尖擦过他喉结，钉进身后石柱，发出“咚”的一声闷响。
那人僵住。
夜临渊没再投刀。他拔出第三把，握在左手，直冲高台。
铁链哗啦作响。孩子抬起头，满脸泪水，嘴巴张开，却没再哭出声。他看见夜临渊，眼睛突然睁大，像是认出了什么。
夜临渊一步踏上高台。
就在这时，祭坛另一侧的石门缓缓打开。一个身穿红袍的男人走了进来。他脚步很稳，每一步都像是丈量过距离，七步一停，和刚才灰袍人踩的节奏一模一样。他手里握着一把匕首，刀身狭长，泛着冷光，刀脊上刻着一条盘龙纹。
城主。
夜临渊停住。
红袍男人没看他。他径直走到孩子面前，蹲下，伸手擦掉孩子脸上的泪。动作很轻，像是在哄自家孩子睡觉。然后他举起匕首，刀尖对准孩子心口。
夜临渊的右手已经空了。三把骨刀全部掷出，两把命中，一把钉在柱子上。他只剩三把，都在腰间。他没法再投了。
但他还有脚。
他猛地蹬地，整个人扑向城主右侧。城主似乎早有察觉，手腕一转，匕首横切。刀锋擦过夜临渊肩膀，布料撕裂，皮肤绽开一道血口。夜临渊不管，借着冲势撞向对方手臂。两人同时踉跄后退。
匕首脱手。
它落在祭坛石面上，发出一声清鸣。
那声音不像金属撞击，倒像是某种生物的嘶吼，短促而尖锐，尾音拉长，竟如龙吟般在祭坛内回荡。余音未散，地面那些符文骤然熄灭，黑如退般迅速下沉，裂隙合拢，连那滩血也瞬间涸成灰。
整个祭坛静了下来。
连孩子的抽泣都停了。
夜临渊单膝跪地，右手撑住地面，喘着气。右臂黑纹剧烈搏动，皮肤滚烫，像是要烧起来。他抬头看向城主。
那人站在原地，左手抓着右腕，脸上没有愤怒，也没有惊讶，只有一种近乎麻木的平静。他低头看了眼空着的手，又看了眼地上的匕首，嘴角微微动了一下，像是想笑。
然后他倒下了。
不是被击倒，是自己瘫下去的，像一被抽掉骨头的杆子。他跪在孩子面前，头垂下，红袍铺在地上，像一摊凝固的血。
夜临渊没动。
他盯着那把匕首。它安静地躺在石面上，刀身依旧泛着冷光，龙纹清晰可见。他忽然觉得脑子里的嗡鸣变了。不再是杂乱的低语，而是一种单纯的震颤，从匕首那里传来，顺着地面，爬进他的骨骼。
他想伸手。
但就在这时，眼角余光扫到祭坛边缘的阴影。
一个人站在那儿。
夜临渊猛地回头。
是瞿无明。
他不知什么时候来的，抱着龟甲，站在高台下方的阴影里。他脸朝上，虽然看不见，但夜临渊知道他在“看”自己。龟甲抱在前，裂痕朝外，那些缝隙正在动——不是重新排列，是往外延伸。裂纹从龟甲表面爬上他的手腕，钻进袖口，顺着小臂向上爬，像黑色的藤蔓，迅速覆盖整条左臂。皮肤下隐约有光闪过，和夜临渊瞳孔中偶现的银蓝色光晕一模一样。
夜临渊的右手摸上了腰间的骨刀。
他没拔，只是握住了刀柄。
瞿无明开口了。
“你果然能听见命星低语。”
声音很平，没有起伏，不像问，也不像叹。他说完这句话，就没再动，也没再靠近。
夜临渊没答。
他盯着瞿无明的左臂。那些裂纹还在蔓延，已经接近肩头。龟甲表面的裂痕却少了，像是把所有的缝隙都转移到了人身上。
他忽然意识到一件事。
从匕首落地那一刻起，命星回响就没停过。
它一直在响，而且越来越强。