沈灵子提着水桶来到河边。
他刚走到岸边，就看到几个村里的老人佝偻着腰，像枯的老树桩似的蹲在地上。
他们的眼睛浑浊得像蒙了一层灰，此时正眯成一条缝，在光秃秃的土地上仔细搜寻着。
瘦的手掌布满老茧和裂口，指节突出，像枯树枝一样在泥土里翻来翻去，每翻一下都透着吃力。
好不容易看到一丛刚冒芽的野菜，老人就颤巍巍地挪过去，低下头，用粗糙的手指小心翼翼地掐下来。
有的甚至来不及拍掉上面的泥土，就直接塞进嘴里嚼了起来。
老人嘴角沾着泥屑，脸上没什么表情，只有咀嚼的动作机械地重复着。
放眼望去，整个村子一片萧瑟破败的景象。
低矮的茅草屋大多歪歪扭扭，不少屋顶塌了半边，断壁残垣随处可见。
土路上看不见几个行人，连狗吠声都听不到，死寂得让人心里发慌。
沈灵子叹了口气，脑海里浮现出曹的那句诗：“白骨露于野，千里无鸡鸣。”
以前他在书上看到，只觉得是冰冷的文字。
如今亲眼所见，才明白这短短十个字背后，是一个朝代成千上万百姓的悲惨一生。
是流离失所，是饥寒交迫，是朝不保夕的绝望。
感慨过后，他不再多想，拿起水桶弯腰打水，满满一桶水沉甸甸的。
他提着水桶往家走，脚步比来时更坚定了些。
不管这世道多苦，他都要带着白冰她们好好活下去。
回到家，院子里已经忙活开了。
村民们把刨好的泥土堆在一旁，碎草撒在上面，沈灵子把水倒进去。
几人立马围过来，有的用锄头翻搅，有的用脚使劲踩，泥水溅了一身也不在意，嘴里还吆喝着号子，劲十足。
和匀的泥巴黏稠又结实，一个村民拿起抹子，舀起一大块泥，“啪”地一下甩在墙上。
紧接着用抹子快速抹平，把裂缝和虫眼一一堵上，动作麻利又熟练。
另一个村民则踩着梯子，往房顶上补茅草。
他把旧的茅草拽下来，新的茅草一层层铺上去，压实扎紧，防止漏风漏雨。
沈灵子也没闲着，要么帮着递工具，要么给几人递水。
院子里到处是锄头碰撞的声音、说话的声音、踩踏泥巴的声音，一派热火朝天的景象。
另一边的王二狗一路快跑赶到老木匠家。
他抬手敲了敲门，喊道：“家里有人吗？”
“谁呀？”屋里传来一个虚弱的声音，有气无力的。
王二狗推开门走进去。
只见老木匠倚在炕头上，眼睛都快睁不开了，脸色蜡黄，气息微弱。
王二狗心里咯噔一下，小声嘀咕：“哎呦，这老木匠不会是不行了吧？”
说着他连忙快步上前，推了推老木匠的胳膊。
老木匠咳了两声，沙哑着嗓子说道：“谁家的臭小子这么会说吉利话？刚进门就盼着我不行了？”
“哈哈，还活着呀！”王二狗松了口气，有些不好意思地笑道，“大爷，对不住啊，我看您这模样，还以为您生病了呢。”
老木匠点点头，叹了口气：“谈不上生病，就是饿的。”
“哦，这好办！”王二狗眼睛一亮，拍了拍脯，“我今天来，就是治您这个‘病’的！”
说着，他掏出怀里的米袋，在老木匠眼前晃了晃，“您看这是啥？”
“吃的！”老木匠浑浊的眼睛瞬间睁大，原本无力的枯手掌猛地伸过来，一把死死攥住米袋，力道大得惊人。
“哎！大爷，松手啊！”王二狗使劲拽了拽，米袋纹丝不动。
他只能无奈地喊，“这米是给您的，您先松手，听我说事儿！”
“不松！你说，我听着！”老木匠攥着米袋不肯撒手，原本虚弱的身子突然来了精神，眼睛死死盯着布袋，生怕一松手就没了。
王二狗没办法，只能一边拽着米袋一角，一边说着话：“是这样，您得跟我出门去个活。给我们村一个姓沈的大哥打一扇门、两扇窗户，行不行？”
“行行行行行！”没等王二狗说完，老木匠就一个劲地答应。
他眼睛压没离开过米袋，嘴里的话像是条件反射。
“那您吃完饭跟我走啊？”
“行，行，知道了！快快快，把米给我！”老木匠急着要米袋。
王二狗终于松了手。
老木匠一把抢过米袋，迫不及待地打开，颤抖着凑到鼻尖深吸一口气。
“呼，真香啊！！”
他抓起一把米就往嘴里塞，大口大口地嚼着，哪怕米是生的，也吃得格外香甜。
吃完一把生米，他像是瞬间有了力气，猛地跳下炕，抓起墙角的木柴塞进灶台。
接着点火、倒水，动作麻利得不像刚才那个虚弱的老人。
等水烧开，他把米袋里的米全都倒进锅里。
看着翻滚的米汤，老木匠长长地出了一口气，像是心中的一块大石头落了地。
直到这时，他才抬起头，看向站在一旁的王二狗，茫然地问道：“你是谁啊？”
王二狗哭笑不得：“米是我送你的！我是桃源村的，叫王二狗！”
“哦，你来什么？”老木匠还是一脸懵。
王二狗挠了挠头，无奈地说道：“我刚才跟你说半天话，你没听见啊？”
“没有啊，你说啥了？”
“嗐！我让你去活，给我们村沈大哥做门窗！”
“行行行，做门窗没问题，我有手艺！”老木匠一口答应，随即又问，“报酬是什么呀？”
王二狗指着灶台：“报酬不都给你了吗？那一小袋米啊！”
老木匠低头看了看手里空空的布袋，叹了口气：“行吧，手艺人到这时候也不值钱了。以前给人打套门窗，怎么着也得收二三十个大子，那时候二三十个大子能买一袋米，现在，一把米就把我打发了。”
“大爷，您知足吧！”王二狗连忙说道，“有得吃就不错了，没有沈大哥这把米，您今天能不能扛过去都不好说！这可不是普通的米，是救您命的米！”
老木匠又叹了口气，点了点头：“你说的也对，我不是坐地起价的人。你等我喝碗热米汤，补补身子，暖和过来有了力气，咱爷俩就去。”
“行！”王二狗摸了摸自己瘪的肚子，一路赶来早就饿了。
他试探着问，“大爷，我这一路跑过来，也有些饿得慌了，能不能跟着您喝一口汤？”
“不行！”没等他说完，老木匠就斩钉截铁地打断，“别的都好说，就这个不行！你去院子外面等着，不然我翻脸了！”
“好好好，我在外面等！”王二狗不敢再多说，转身走到院子里。
院子里乱七八糟地摆着些没做完的木工活，刨子、锯子扔得满地都是，透着一股破败的冷清。