黑暗的通道里，血腥味和硫磺味混在一起，像某种腐烂内脏蒸腾出的毒气。手电筒的光束切开粘稠的黑暗，在墙壁上投出两人摇晃变形的影子。脚步声、呼吸声、还有背包里物品碰撞的叮当声，在空旷的地下空间里被无限放大，又迅速被深不见底的黑暗吞没。
王昊走在前面，右手握着枪，枪口斜指地面。左手缠着绷带，垂在身侧，指尖在不受控制地微微颤抖，每一次颤动都带起掌心火烧火燎的刺痛。绷带已经渗出暗红色的血渍，在昏黄的光线下像某种扭曲的烙印。
苏晓晓跟在他身后三步远，双手紧握着罗盘，指节捏得发白。罗盘的指针在疯狂旋转，时而指向左，时而指向右，时而剧烈颤抖几乎要跳出天池。每一次指针的异动，都让她呼吸一滞，脚步踉跄。
前方通道向左分出一条岔路，岔路口堆着几个破旧的木箱，箱体腐烂，露出里面生锈的金属零件。木箱旁边的泥地上，有拖拽的痕迹，痕迹尽头是几滴已经涸发黑的血渍。
王昊停下脚步，抬起右手，示意苏晓晓停下。
他侧耳听了三秒。
岔路深处传来极其细微的、如同老鼠啃噬木头般的窸窣声。不是老鼠，是某种更沉重、更规律的摩擦声，像有人在用砂纸打磨金属。
他转身，从挎包里掏出另一把枪，递给苏晓晓。
苏晓晓愣住，没接。
王昊将枪塞进她手里，动作很重，枪身冰凉坚硬的触感让她浑身一激灵。
握紧，上膛，保险在这里。他指着枪身上的一个小拨片，手指在黑暗中精准地找到位置，打开保险，然后重新拨回，记住这个位置。开枪时，打开。
苏晓晓的手在抖，枪在她手里沉得几乎握不住。
我……我不会……
王昊打断她，声音很平，没有任何情绪：
不需要会。看见人，不是我，就瞄准，扣扳机。别的不用管。
苏晓晓抬起头，在昏黄的光线下，王昊的脸半明半暗，眼神像两口深井，看不见底。
除了我，都是敌人。他重复，瞄准，开枪，别犹豫。犹豫，死的就是你。
苏晓晓的嘴唇在抖，她想说什么，但发不出声音。只是用力点头，双手握紧枪，指节因为用力过度而泛出青白色。
王昊转身，走向那条岔路。
脚步很轻，几乎听不见声音。帆布鞋底踩在湿的水泥地上，只留下极细微的摩擦声。右手抬起，枪口指向声音传来的方向。
苏晓晓深吸一口气，握紧枪，跟了上去。
岔路很窄，只能容一人通过。墙壁是粗糙的水泥，表面渗出黑色的水渍，像涸的血泪。空气里的硫磺味更浓了，刺得人眼睛发酸。
走了大约二十米，岔路向右拐弯。
拐角后面，有光。
很微弱，昏黄的光，像是煤油灯或者手电筒发出的。光在墙壁上投出晃动的影子，影子里有人。
不止一个。
王昊停下，背贴墙壁，侧头，用左眼的余光向拐角后瞥了一眼。
三个男人，穿着深色的工装，围蹲在地上，中间点着一盏老式煤油灯。灯焰跳动，在他们脸上投出明暗交替的光影。三人都低着头，手里拿着工具，正在地上刻着什么。
刻的是符。
用某种暗红色的、如同血痂般的颜料，在地面上刻画复杂的符文。符文已经完成了大半，形成一个直径约两米的圆环，圆环中心放着一个黑色的木盒，盒盖打开，里面是空的。
三人中，最左边那个是个光头，后颈有纹身，纹的是一条扭曲的蛇。他手里拿着一把凿子，正小心翼翼地在符文的某个节点上加深刻痕。每凿一下，就低声念一句什么，声音很含糊，像是某种咒语。
中间那个很瘦，戴着眼镜，镜片在灯光下反着光。他手里拿着个笔记本，正在对照着上面的图案，指挥另外两人。
右边那个最壮，胳膊有常人大腿粗，手里拿着把锤子，面无表情，只是机械地跟着指令，用锤子敲打凿子。
三个普通人。
没有灵力波动，没有咒术气息，甚至连身体里的“气”都很微弱，像是长期营养不良或者重体力劳动透支后的虚浮。
藏书会的外围劳工，或者，雇来的苦力。
王昊收回目光，背靠墙壁，闭上眼，深吸一口气。
左手掌心的刺痛还在持续，镜蚀印记因为过度吞噬而陷入短暂的“沉寂”，像吃饱了的野兽在消化。但右手握着的枪，很稳。指尖搭在扳机上，能感觉到金属冰冷的触感，和弹簧蓄势待发的紧绷。
他睁开眼，看向苏晓晓。
苏晓晓站在他身后，脸色惨白，但眼睛死死盯着拐角的方向，双手握着枪，枪口在微微颤抖，但始终指着地面，没有乱晃。
还行，没吓瘫。
王昊抬起右手，伸出三手指，对着苏晓晓比了个手势。
三，二，一。
然后，他转身，跨出拐角。
脚步落地的瞬间，右手抬起，枪口对准那个光头。
噗。
一声轻微的闷响，像枕头被拳头砸中。
光头的后脑勺炸开一小团血雾，身体向前扑倒，脸砸在未完成的符文上，暗红色的颜料混着鲜红的血，在水泥地上晕开一片狰狞的图案。
另外两人同时抬头。
瘦子眼镜后的眼睛瞪大，嘴巴张开，像是要惊呼。但声音还没出口，王昊的枪口已经移向他。
噗。
第二声闷响。
从眉心射入，后脑穿出，带出一小撮脑浆和骨渣。瘦子身体后仰，手里的笔记本脱手飞出，纸页在空中哗啦啦翻动，然后掉在地上，溅起几点泥水。
壮汉的反应最快。
在光头倒下的瞬间，他已经扔掉锤子，伸手去摸后腰。那里别着一把砍刀，刀身用布条缠着，但刀柄已经握在手里。
但他再快，快不过。
王昊的枪口，已经指在了他的口。
壮汉的动作僵住，握着刀柄的手停在半空，眼睛死死盯着王昊，瞳孔里倒映出昏黄的灯光和那个黑洞洞的枪口。
他张嘴，想说什么。
但王昊没给他机会。
噗。
第三声闷响。
射入口，心脏的位置。壮汉身体一震，低头看了一眼自己前的血洞，然后又抬起头，看着王昊，眼神里有一种近乎荒诞的茫然。
然后，他向后倒下，砸在地上，发出一声沉闷的咚。砍刀脱手，掉在旁边，刀柄上的布条散开，露出底下生锈的刀身。
三枪，三个人。
从王昊跨出拐角，到壮汉倒下，整个过程不超过五秒。
通道里重新陷入寂静，只有煤油灯还在跳动，灯焰在死尸脸上投出摇晃的光影，让那些定格在死亡瞬间的表情，显得更加诡异。
苏晓晓站在拐角处，双手握枪，枪口还指着地面，但整个人像被冻住了，一动不动，只有眼睛瞪得极大，死死盯着地上那三具尸体，和那滩正在迅速扩大的、暗红色的血泊。
王昊收起枪，走到煤油灯旁，蹲下，检查那个黑色的木盒。
盒子是空的，内壁有暗红色的、涸的胶状物残留，气味与之前在墨香书屋玉盒里看到的那些一模一样。盒底刻着一行小字：血钥之皿，第七。
第七个容器。
也就是说，至少还有六个同样的盒子，装着从不同“祭品”身上抽取的“血钥”。
王昊拿起瘦子掉在地上的笔记本，翻开。
里面是手绘的符文图案，标注着详细的刻画步骤、材料配比、以及仪式的时序。最后一页，用红笔画了个简图，标注着几个位置：
主祭坛（枢眼正上方）、辅阵一（东）、辅阵二（西）、辅阵三（南）、辅阵四（北）、血钥归位点（巽位）、开门者站位（乾位）。
简图旁边，用钢笔写着一行小字：
酉时三刻，血钥归位。子时正，门开一线。司书大人亲自主持，闲杂退避。
司书。
藏书会的核心部，至少两人。
王昊合上笔记本，塞进挎包。然后，他站起身，走到苏晓晓面前。
苏晓晓还僵在原地，眼睛死死盯着地上的尸体，嘴唇在微微颤抖，像在说什么，但发不出声音。
王昊伸手，握住她持枪的手。
很冰，在抖。
他用力，将她的手抬起，枪口指向地上那具光头的尸体。
苏晓晓身体一颤，想缩手，但王昊握得很紧，她挣不开。
看清楚了。他说，声音很冷，像冰渣，死人就是这样的。你不动手，就会变成这样。
苏晓晓的眼泪涌出来，顺着脸颊往下流，滴在枪身上，留下深色的水渍。
但她没再抖了。
手还是冰的，但稳了一些。枪口对着尸体，没有再偏移。
王昊松开手，转身走向通道深处。
走了两步，他停下，没回头。
跟上。
苏晓晓用力吸了吸鼻子，抹了把脸，双手握紧枪，小跑着跟上。
两人一前一后，继续向深处走去。
煤油灯留在原地，昏黄的光晕逐渐被身后的黑暗吞没。脚步声重新响起，在空旷的通道里回荡，但这一次，苏晓晓的脚步声稳了很多，虽然还是有些虚浮，但至少没有踉跄。
走了大概一百米，通道开始向下倾斜，坡度很陡，地面湿滑，必须扶着墙壁才能稳住身体。空气里的硫磺味浓得几乎化不开，像走进了一座活火山的腹地。温度在升高，汗水顺着额头、鬓角、脊背往下淌，浸湿了衣服，黏在皮肤上，很不舒服。
通道尽头，是一扇巨大的铁门。
门是厚重的钢板，表面锈蚀严重，但边缘有近期被暴力撬开的痕迹。门虚掩着，留了一条缝，缝里透出暗红色的、如同熔岩般的光，还有隐约的、如同诵经般的低语。
王昊停在门前，侧耳听。
低语声很杂乱，至少来自五六个人，声音叠在一起，形成一片模糊的、充满诡异韵律的白噪音。偶尔能听清几个词：
天门……开……
血祭……诚……
恭迎……幽墟……
是仪式。
藏书会的人，已经在里面了。
王昊回头，看了苏晓晓一眼。
苏晓晓站在他身后三步远，双手握枪，枪口斜指地面，脸色依然苍白，但眼神很专注，死死盯着那道门缝，嘴唇抿得很紧。
王昊从挎包里掏出那个小铁盒，打开，取出那颗红色的药丸，扔进嘴里，咽下去。
药丸很苦，像嚼碎了十斤黄连，但咽下去的瞬间，一股灼热的气流从胃里炸开，瞬间席卷全身。疲惫、疼痛、虚弱，像被狂风吹散的雾气，迅速消退。大脑异常清醒，感官被放大，连空气中每一粒灰尘的飘动，都能“看”得清清楚楚。
代价是，药效过后，会陷入至少三天的深度虚弱。
但顾不上了。
他握紧枪，左手从挎包里掏出那枚“荆棘之瞳”符，捏在指尖。
然后，他抬起脚，踹在铁门上。
砰——
铁门发出震耳欲聋的巨响，向内猛地荡开，撞在墙壁上，又弹回来，在门轴刺耳的尖叫中来回摇晃。
门后的景象，展现在眼前。
那是一个巨大的地下空间，像一个被掏空的山腹。穹顶高约二十米，粗糙的岩石表面布满裂缝，裂缝里渗出暗红色的、如同岩浆般的光，将整个空间映得一片血红。
空间中央，是一个直径约十米的圆形祭坛，祭坛用黑色的石头垒成，表面刻满了复杂的符文，符文里流淌着暗红色的、如同血液般的液体。
祭坛正中央，有一个深不见底的、直径约一米的黑洞。黑洞边缘，暗红色的液体在缓慢旋转，形成一个漩涡，漩涡深处，传来低沉的、如同巨兽呼吸般的轰鸣。
灵枢的“枢眼”。
此刻，枢眼上方的空间，正在扭曲、波动、像被无形的手揉皱的绸布。扭曲的中心，有一道极细的、暗红色的裂缝，正在缓慢张开。
门，已经开始开了。
祭坛周围，站着六个人。
三个穿黑袍的，兜帽遮脸，看不清面容，呈三角站立，手里各捧着一件东西：左边那个捧着一本摊开的古书，书页泛黄，边缘有烧灼的痕迹；中间那个捧着一个暗红色的玉盒，盒盖打开，里面盛放着一团不断蠕动的、如同心脏般的暗红色胶状物——血钥；右边那个捧着一面铜镜，镜面模糊，但映出的不是周围的景象，而是一片深不见底的黑暗。
三个穿工装的，跪在祭坛边缘，双手伏地，额头紧贴地面，身体在剧烈颤抖，嘴里念念有词，声音含糊，充满恐惧。
而在祭坛正前方，站着一个女人。
穿着暗红色的长袍，长发披散，脸上戴着半张青铜面具，面具上雕刻着复杂的、如同藤蔓般的花纹。她背对着门口，仰头看着那道正在缓缓张开的裂缝，双手高举，掌心向上，像是在迎接什么。
司书。
藏书会的核心部之一。
王昊踹门的巨响，让所有人都转过头来。
跪着的三个工装男吓得瘫倒在地，连滚带爬地向后缩。三个黑袍人动作一致，同时将手中的物件转向门口。捧书的那人，书页无风自动，哗啦啦翻到某一页，页面上用金线绣着的咒文开始发光。捧镜的那人，镜面对准王昊，镜中的黑暗开始涌动、旋转。捧血钥的那人，后退半步，将玉盒护在前。
只有那个红袍女人，没动。
她依旧仰头看着裂缝，只是淡淡地说了一句，声音很轻，但在死寂的空间里清晰可闻：
清道夫，失职了。
王昊没说话。
他抬起右手，枪口对准捧血钥的那个黑袍人，扣动扳机。
噗。
射出。
但在即将击中目标的瞬间，捧书的那人，书页上的咒文骤然亮起，一道无形的屏障凭空出现，挡在前方。
撞在屏障上，发出叮的一声脆响，然后变形、翻滚、无力地掉在地上，滚了几圈，停在血泊里。
屏障表面，荡开一圈圈涟漪，但很快就恢复了平静。
红袍女人终于转过身。
青铜面具下的眼睛，透过门缝透进来的暗红光芒，看向王昊。眼神很平静，像在看一只闯进神殿的蝼蚁。
灵医传人，她开口，声音里听不出情绪，能走到这里，不错。但到此为止了。
她抬起右手，对着王昊，五指张开。
掌心，有一个复杂的、暗红色的符文，正在缓缓旋转。
王昊感觉到周围的空气，开始凝固。
与编号六的能力同源，但更强，更精妙，范围更大。
像有一只无形的手，扼住了他的喉咙，攥紧了他的心脏，冻结了他的血液。
连思维，都开始变得迟缓。
但他左手捏着的那枚“荆棘之瞳”符，已经燃尽了最后一点朱砂。
暗银色的火焰，从他掌心爆发，化作无数道燃烧的荆棘，疯狂刺向红袍女人，以及她身后的三个黑袍人。
荆棘之瞳，发动。