校际交流赛的子定在十一月十四。江淮武魂军事学院的场上提前一周就搭好了观礼台，金属框架从跑道边缘延伸到主席台两侧，工人们用扳手拧紧最后一排螺栓时，整个场的轮廓都变了——平时训练的泥地跑道被划为比赛区，白灰线重新描过，靶场方向移来的魂力感应板嵌在擂台四角，每一块都能实时监测选手的魂力波动和体能数据。
各院代表队在赛前陆陆续续开进江淮正门。东部防区联合训练基地的校车是清一色的军绿越野，车身上漆着银白羽翼校徽，带队教官是个两鬓霜白的中校，下车第一件事就是跟韩擎敬礼——两人敬礼的姿势像同一个模子刻出来的，只是中校收手时多了一个不易察觉的微笑。西部沙戟军事学院的队伍紧随其后，他们的作训服是沙漠迷彩色，每个人的武器都挂在身上而不是收在箱子里，带队教官是个光头大汉，嗓门大得隔着半个场都能听见他在跟助教说“江淮这地方比我们那儿湿太多了”。南部怒涛兵法学院的车队最晚到，学员踩着伽马靴跨出车门的动作整齐划一，带队女教官的武魂是一只深蓝色的海燕，低空掠过场时洒下一片细密的水雾，引来新生班一片惊呼。
林渊站在跑道边，看着各院的旗帜在观礼台前依次升起。江淮的旗帜在正中央，暗红底色的军旗上绣着金鹰校徽和江淮校训——“铁血铸魂”。两侧是东部联训基地的银翼旗、西部沙戟的金戟旗和南部怒涛的蓝涛旗。四面旗在秋风中猎猎作响，旗杆底座的铁链被风吹得叮叮当当，那声音让他想起入学第一天站在断龙峡铁索上时脚下铁链的金属颤音。一晃眼，三个多月了。
“别看了。”韩擎不知道什么时候走到他身后，手里转着那个形影不离的铁酒壶，“抽签结果凌晨就出来了。新秀赛的签表贴在公告栏上，自己去看。”
林渊走到公告栏前，人群自动给他让开一条路——不是因为敬意，是因为上次有人挡在他前面看公告时被赵凯的大嗓门吼了一句“让让让让，正主来了”。签表是手写的，三十二个名字按分组排列。他在上半区，第一轮的对手叫孟虎，西部沙戟军事学院，凡胎七阶，武魂“金沙狂狮”。名字旁边用红笔标注了一行小字：沙戟新生考核第一，攻击型武魂，擅长沙暴控场接狮吼突击。
“孟虎？这名字一听就是个猛男。”赵凯从林渊肩膀后面探出脑袋，看完孟虎的数据倒吸一口凉气，“凡胎七阶，攻击型，还会控场——控场完了接突击，这不就是瞄准你这种近战来的？”他掰着手指头数，“他们是想先用沙暴糊你一脸，再趁你看不见的时候用狮吼震你耳朵，然后扑上来一套连招——”
“赵凯。”许倩打断他。
“我就是分析分析。”
“你分析得太多了。”许倩把赵凯往旁边拽了拽，自己站到公告栏前，推了推眼镜。她的目光在签表上扫了一遍，然后停在林渊的名字旁边。“上半区除了孟虎，还有几个需要注意的对手。南部怒涛的洛水寒，武魂‘沧浪剑’，凡胎八阶，去年在南部联赛拿了单人对抗第四。东部联训基地的顾云飞，武魂‘铁骨蛮牛’，凡胎八阶，力量型，防御极强。这两人会在四强之前相遇，上半区四进一的比赛很可能是洛水寒对顾云飞。”
她又看了看下半区。“下半区头号种子是江淮的孙浩宇，不用我介绍了——凡胎九阶，武魂‘烈阳枪’，去年新生首席就输了他半招。如果林渊能在上半区冲出来，决赛大概率是林渊对孙浩宇。”
“不。”林渊说。
许倩抬头看他。
“决赛大概率是我对洛水寒。”林渊指着签表上洛水寒的名字，“力量型的速度跟不上我的步法，他跟顾云飞的比赛不会有悬念。洛水寒是速度型，沧浪剑的攻击角度以刁钻著称——这才是最难打的。”
许倩沉默了片刻，在笔记本上记了几笔。她没有反驳，经过荒原和断龙峡之后她学会了一件事：在战术判断这件事上，林渊很少出错。
楚河一直站在人群外，等赵凯和许倩都走了，才走上前来。他站在公告栏前，抬头看着签表，侧脸在秋的阳光下显得格外冷硬。
“洛水寒交给你。孙浩宇交给我。”他说这话的时候没有看林渊，语气平淡得像在陈述一个已经发生的事实，“你大概率在决赛碰洛水寒，我在下半区四进一会碰到孙浩宇。他去年赢了我半招，今年的试卷我得补上。”
他转身要走，林渊叫住他：“你的冰涛蟒对烈阳枪有属性劣势，孙浩宇的火焰附着能融化你的冰墙。你怎么打？”
楚河停住脚步，没有转身。“我没准备融化他的枪。我准备融掉他的节奏。”他偏头，侧脸在夕阳下有一半藏在阴影里，“你在荒原上教过我——属性劣势可以靠节奏弥补。他预热烈阳枪需要时间，我不给他预热的时间。”
林渊点头。楚河走了，冰涛蟒的淡蓝色光晕在他身后薄薄地亮了一瞬，随即收敛入皮肤。
赛前最后一周的训练，韩擎把林渊每天的训练时间重新规划了一遍。重力阵五倍重力下的站桩时间从九十分钟压缩到六十分钟，省下来的时间全部用来进行模拟实战。“你的桩功底子已经够了，现在缺的不是基本功，是在擂台上把基本功打出来的经验。”韩擎亲自下场当陪练，用凝魂境初阶的实力模拟不同风格的对手——第一天模拟力量型，第二天模拟速度型，第三天模拟控场型，第四天把三种风格混在一起随机切换。林渊被摔了不知道多少次，每次从地上爬起来，韩擎只说一个字：“再来。”
顾青禾的箭术课暂时停了。“比赛不用弓，这两周你专心备战。”但苏婉清的魂力控制课反而加了量——她在训练室里摆了一个模拟擂台，让林渊在移动中释放魂力珠打移动靶，靶子的运动轨迹按照她收集的各院种子选手的移动数据来设置。洛水寒的闪避步频、顾云飞的正面冲锋速度、孙浩宇的枪法节奏——所有可能遇到的对手，她的数据库里都有碎片。
“孟虎的沙暴控场有一个很明显的缺陷，”苏婉清把感应板上孟虎过去几场比赛的数据调出来，淡蓝色的波形图在空气中缓缓旋转，“他的沙暴需要两秒的凝聚时间。从魂力开始注入金沙狂狮武魂到沙暴成形，中间有一段过渡期——这段过渡期里他的感知力是下降的，因为他自己也被沙子挡住了视线。两秒很短，但足够你踏进他的近身范围。不过踏进去之后你要注意，孟虎的狮吼是范围技，不用瞄准，只要你在沙暴里他就能打中你。”
林渊想了想。“那就让他在沙暴成形之前吼不出来。”
他闭上眼，在脑子里推演了一遍。沙暴有两秒凝聚过程，孟虎在沙暴成形之后必然接狮吼，而狮吼的范围覆盖整个沙暴区域。如果他在沙暴凝聚的那两秒内切进去，用崩山的蓄力湮灭孟虎的起手武魂能量，孟虎的沙暴和狮吼都会被同时打断。
他在模拟擂台上反复演练这个方案，从启动加速到崩山出手的过程在第一天反复了近百次。每一次失败，苏婉清都把感应板翻过来让他看波峰与预判波峰的偏移角度。第二天他把偏移压缩到可控区间，接着尝试在踏风靴不用到第三次的情况下完成这套衔接。
兵击社的训练棚里，秦武专门调出了去年交流赛的比赛录像。西院沙戟的几场关键比赛被他一帧一帧地放慢回放，画面停在孟虎击败上届种子选手的那一沙暴反瞬间——沙暴覆盖全场，对手瞬间失去视野，孟虎在沙幕中一个狮吼接扑击，一击制胜。“他的套路很单一，但被他阴到的人都会被逆转。”
看完孟虎的所有比赛，他又调到洛水寒的比赛片段。画面中的沧浪剑觉醒者出手极快，剑路如浪花拍岸，角度飘忽不定，一剑紧接一剑几乎没有收招间隙。秦武指了指她上一届联赛中唯一输掉的那场半决赛——对手是个元素控场型，用冰雾延缓了她的剑速，然后用远程消耗磨掉了她的魂力。“近身快剑最怕的不是更强的近身，而是持续性控场。霸王戟破军的范围够大，可以用来打断进攻节奏；但你注意她横剑格挡时脚底的走位——她在挡完第一击后从不正面接第二下，总是走一个弧步绕到对手侧翼再出剑。传统拔刀术的步法被她这种侧弧绕切融得改得厉害。”
秦武按下暂停键，画面定格在一道弧形轨迹上。
“你要是第一戟横挡她正面，第二戟一定要往她弧步方向偏侧——要么封住她绕进的路，要么抢先切进同一个方向让她绕无可绕。”
赛前最后一天晚上，林渊盘膝坐在宿舍床上，意识沉入识海，继续翻阅《霸王兵略》。他已经读到了第十一章，这一章讲的是应对快攻破阵的策略。一种专门应对高频率攻击的截击战术引起了他的注意——用重击截断对方连招的衔接节奏，在对方收招与出招的间隙进致命一击。这原本是骑兵对冲时的战术，但核心思想跟他准备用来打洛水寒的方案不谋而合。他把这一章的推演图多读了几遍，将其中的衔接节点按洛水寒的剑路习惯重新标了位置。
读完兵略，他检查了一遍系统面板。养料储备在常训练积累下稳步增长，龙象般若功第四层的基已经稳固。裂天的第三刺收戟节奏控制得稳定许多，崩山起手能量收敛经过重力阵一系列打磨后又凝练了一些。聚魂护腕和霸王护臂在使用上已经适应了这些动作精度。影牙短刃和踏风靴的实战用途暂时摸清了节奏——前者适合在正面缠斗中制造突然的气息断点，后者适用于在对手重心变化时突然加速切近。
他把影牙的压息时长和踏风靴的加速触发条件在心里重新过了一遍，翻开韩擎发下来的比赛规则通知，读到新秀赛部分后面那行备注小字——“本届新秀赛冠军奖励之一：学院秘境独立探索权一次，入口在图书馆五层东侧长廊尽头”。那行字很不起眼，但落款盖着学院和军方双重钢印，说明它是一座被纳入军方管理范围的旧纪元遗迹。
韩擎之前跟他提过一次图书馆五层。“图书馆五层那个秘境，在学院里属于限制开放区域。往年只有高年级拿到特等作战评级的学员才能进去，而且一般都是组队。单人探索权，你是本届头一个拿到的。”他停了停，又说，“等你拿到冠军再说细节。”
林渊没有追问。韩擎从来不提前说细节，因为在他看来，没拿到冠军的人不需要知道冠军的奖励。
他把兵略合上，从内视状态退出来。窗外，各院的旗帜在夜风中轻轻晃动，江淮的金鹰旗被塔顶魂力反应炉的幽蓝光芒从背面映着，鹰翼轮廓明灭可见。远处的荒野在地平线尽头沉睡，黑暗中隐约能看到巡逻塔的探照灯在缓慢旋转，光束扫过荒野边缘那一排密密麻麻的兽骨标志——那是历年兽后留下来的警示桩。
他在黑暗中闭上眼睛，将明天的第一场比赛在心里重新推演了一遍。孟虎的沙暴有两秒凝聚窗口，踏风靴第一段加速卡在两秒之内切进去，崩山蓄力同时完成，直接打断沙暴和狮吼的衔接。三分钟内结束战斗。如果沙暴在他切入前提前成形，就先开影牙压息，让他失去锁定目标。
推演完毕，他翻了个身，把被子拉到肩膀。神农鼎在口缓缓旋转，温热的药力渗入白天训练留下的每一处微小拉伤，肌肉在修复中微微发痒。
走廊里传来巡夜教官的脚步声。手电筒的光束从门缝里闪过，又移向下一间宿舍。
明天，比赛开始。