特训最后一天，天还没亮，星轨就震了。
赵真真被腕表的震动惊醒，迷迷糊糊地看了一眼——不是闹钟，是加密通讯。发件人：杨雪。优先级：最高。她瞬间清醒了，坐起来，按下了接听键。
“庚寅区西侧外围缓冲区发现污染残留物，浓度比上周高三倍。”杨雪的声音从腕表里传出来，没有寒暄，没有解释，只有简洁到近乎冷硬的指令，“巡逻队已经过去了。你们在特协局待着，不要擅自行动。”
通讯结束。赵真真坐在床上，盯着腕表。庚寅区西侧。赵大妈每天早市必经的路。老周头家养狗的那条巷子。她和钱彬、李煜小时候捉迷藏的那片废弃空地。
她掀开被子，穿好衣服，推开门。
走廊里，钱彬已经站在门口了。他显然也收到了消息，衣服穿得整整齐齐，手腕上的紫檀木手串九颗翠绿的珠子在晨光中泛着微光。李煜最后一个出来，头发还是乱的，但眼神已经醒了。
“你们也收到了？”赵真真问。
两人点头。
“走。”赵真真说。
“杨雪说了，不要擅自行动。”钱彬推了推眼镜。
“我们是去看看。”赵真真说，“不是擅自行动。”
李煜咧嘴笑。“对，去看看。”
三人走出宿舍楼，穿过特协局的大厅。金翎已经站在门口了，暗红色劲装，暗金色长弓背在身后。她看了三人一眼，没有说话，只是转身朝庚寅区方向走去。三人跟上去。
庚寅区西侧，空气比平时更沉。不是物理上的沉，是能量上的——像有一层看不见的膜压在皮肤上，让人喘不过气。天还没亮，路灯还亮着，昏黄的光照在空荡荡的巷子里，把影子拉得很长。
赵大妈站在巷口，手里攥着那个小本本，指关节发白。看到赵真真他们，她松了口气，但眉头还是拧着的。
“小班长，你们来了。”她压低声音，“西墙那边，又有东西了。比上次多。巡逻队已经进去了，但——”
她没说完，但赵真真懂了。巡逻队进去了，还没出来。
“赵大妈，您回去。”赵真真说，“关好门窗。不管听到什么声音，别出来。”
赵大妈看了看她，又看了看她身后的钱彬和李煜，点了点头。“你们小心。”她转身走了，走了几步，又回头看了一眼，嘴唇动了动，想说什么，最终只是摆了摆手。
西墙外围的缓冲区和上次不一样了。墙下的脚印更多了，大的、小的、深的、浅的，交错在一起，像一群人在那里站了很久。脚印旁边的紫色污渍也更多了，有些已经涸成粉末，被风吹得到处都是。空气中弥漫着一股甜腻的、令人头晕的气味，像腐烂的水果，又像过期的蜂蜜。
金翎蹲下来，用手指沾了一点粉末，在指尖捻了捻。“影蚀水晶的残留物。浓度比上周高三倍。”
她站起来，看着远处的黑暗。“有人来了。”
三人顺着她的目光看过去。黑暗中，一个人影走了出来。
不，不是普通的人影。是一个穿着灰色风衣的中年男人，头发花白，戴着金丝眼镜，面容清瘦，颧骨很高。他的手里没有武器，姿态也很随意，但那双眼睛——那双眼睛里没有任何情感，像两个冰冷的透镜，打量着周围的一切，像在审视一件不太满意的实验品。
他看到了赵真真他们，脚步停了一下，然后继续往前走。走得很慢，每一步都很稳，像在散步，像在巡视自己的实验室。
“五行传承者？”他的声音不高，但每个字都很清楚，带着一种不容置疑的、居高临下的语气，“就你们三个？”
赵真真的手按上了头发上的发卡。“你是谁？”
“秦博士。”男人说，嘴角微微翘起，但那不是笑，是某种更冷的东西，“傲慢使徒。本体的分身，百分之五的力量。来探路的。”
他歪着头，打量了一下三人，目光从赵真真脸上扫到钱彬脸上，又扫到李煜脸上，最后停在金翎身上。他微微摇了摇头。
“你们太弱了。尤其是你——”他看着赵真真，“金系的女人，总是感情用事。申国公主是这样，你也是这样。”
赵真真的瞳孔缩了一下。“你认识申国公主？”
“不认识。”秦博士推了推眼镜，“但系统里有她的数据。一个本该躲在宫里安稳过一辈子的女人，偏要学弓，偏要带走一个将军，偏要管里世界的烂摊子。愚蠢。感情用事。”他的语气很平淡，像在念一份实验报告，“你和她一样。你们的眼睛里，有同样的东西。”
“什么东西？”
“不甘。”秦博士说，“不甘于自己的命运。不甘于被安排。不甘于做一个普通人。但这种不甘，恰恰是你们最致命的弱点。”
李煜的手按上了腰间的焚炎剑——宽刃大刀，他昨晚刚从双剑合成大刀形态。“你废话真多。”
秦博士看了他一眼，嘴角又翘了一下。“火系的小子，冲动，鲁莽，不用脑子。你们这种人，最容易死。”
“那你试试。”李煜握紧了刀。
秦博士没有动。他只是站在那里，看着他们，像在看三个即将被淘汰的实验样本。
“你们打不过我。”他说，“我只是分身，百分之五的力量。但你们连我的分身都打不过。回去吧，让周景山来。或者孙清婉。你们还不够格。”
赵真真深吸一口气，摘下头发上的发卡。金光涌出，在她手中化作两把弧形短刃。碎月双刃，在手。
“够不够格，打了才知道。”
秦博士看着她，眼镜片后的眼睛终于有了一丝波动——不是惊讶，是好奇。像科学家看到一只蚂蚁试图搬动比自己重十倍的食物。
“有意思。”他说，“那就试试。”
钱彬抬起手腕，手串上的九颗翠绿珠子同时亮了。他没有剥离成针，而是直接让珠子“生长”——翠绿色的木质从珠子中延伸出来，互相缠绕、编织，化作一条深青色的九节鞭。九种颜色的光芒在鞭身上流转。
李煜双手握刀，宽刃大刀横在身前。刀身上的火焰纹路从暗红变成炽烈的金色。
秦博士看着他们，没有动。他只是抬起右手，指尖亮起一道暗金色的光。光很细，像一针，但在黑暗中格外刺眼。
“你们知道傲慢的本质是什么吗？”他问，“不是狂妄，不是自大。是认知。我知道你们有多弱，而你们不知道我有多强。这就是傲慢。”
他指尖的光猛地炸开，化作一道光幕，罩向三人。
“退！”金翎的声音从身后传来。
赵真真没有退。她冲了上去。碎月双刃在手中旋转，一把短刃旋转着飞出去，切向秦博士的脖子。秦博士侧身避开，短刃擦着他的肩膀飞过。另一把短刃从正面划向他的喉咙。
秦博士抬手，指尖的光化作一面盾牌，挡住了短刃。“叮”的一声，火星四溅。短刃弹了回来，赵真真接住，手腕一转，双刃交叉，交错如剪刀，从两侧划向秦博士的腰腹。
“缚刃。”她说。
秦博士后退一步，光盾扩大，挡住了双刃。但他的动作明显慢了一拍——不是赵真真的刀快，是钱彬的鞭子。九节鞭从侧面飞来，缠住了秦博士的右脚踝。“凝霜”，冰蓝色的光芒亮起，秦博士的脚踝上结了一层薄冰，动作更慢了。
“虚灵”，灰白色的光芒亮起，秦博士身上的暗金色光芒淡了一分。
“封喉”，金色的光芒亮起，秦博士张了张嘴，没发出声音。他的表情终于变了——不是愤怒，是意外。像科学家发现实验数据和自己预想的不一样。
李煜没有给他调整的时间。宽刃大刀双手握持，全力劈下。秦博士抬手，光盾迎上去。刀和光盾碰撞，炸开一团炽烈的光芒。光盾上出现了一道裂纹。
李煜又劈了一刀。裂纹扩大。第三刀，光盾碎了。
秦博士后退了三步，靠着墙，喘着气。他的眼镜歪了，头发也有些乱了。他看着自己碎裂的光盾，又看着三人，眼镜片后的眼睛里终于有了第三种表情——不是冷漠，不是好奇，是认真。
“你们的配合……不错。”他的声音很轻，像风吹过枯叶，“但你们赢不了我。我只是分身。我死了，本体会再派一个来。无穷无尽。”
“那就来一个，一个。”赵真真走到他面前，碎月双刃在手中旋转，“来两个，一双。”
秦博士看着她，看了很久。然后他笑了。那笑容和之前不一样。不是冷的，是苦的。
“你像我见过的一个女人。”他说，“很多年前。她也是金系的。也拿着双刃。也这么倔。她叫申国公主。”
他顿了顿。“她死了。死了很久了。你们都会死。五行传承者，没有一个有好下场。”
他的身体开始崩解，从边缘开始，一片一片地化为暗金色的碎片，像烧焦的纸片在风中飘散。最后一缕光飘到赵真真面前，停了一下，然后散了。
地上，留下一块指甲盖大小的暗紫色碎片。影蚀水晶。比上次的大了一圈。
赵真真单膝跪地，大口喘气。她的手在抖——不是因为累，是因为第一次面对有智慧的敌人。秦博士会说话，会思考，会笑，会意外。他不是一个只会攻击的怪物。他是一个人。
金翎走过来，蹲下来，把她的手握住了。很紧，很稳。
“第一次都这样。”她说，“以后会习惯的。”
钱彬走过来，用木针扎在赵真真的肩井上，翠绿色的光芒涌入，驱散了她体内残留的污染能量。
“怎么样？”他问。
“没事。”赵真真站起来，看着地上那块碎片，“李煜呢？”
“我在这。”李煜从墙下爬起来，拍了拍身上的灰。他的嘴角还有血，但笑得挺开心，“我砍的位置好像偏了一点。本来想砍肩膀的，砍手臂上了。”
“命中了就行。”钱彬推了推眼镜。
“你那‘封喉’真好用。”李煜说，“他说不出话的时候，明显慌了。”
“嗯。”钱彬面无表情，“但它只能封三十秒。三十秒之后自动解。”
“三十秒够了。”赵真真说。
金翎用布把碎片包起来，放进口袋。“回去上报。”
回到特协局，杨雪已经在等他们了。她听完汇报，沉默了很久。
“傲慢使徒的分身出现在庚寅区西侧，说明伪神的渗透比我们预想的更深。”她看着桌上的暗紫色碎片，“这件事我会处理。你们继续训练。但——”她看向三兄妹，“今晚的实战，证明了你们的能力。从明天起，你们的训练等级提升到B级。”
“B级意味着什么？”李煜问。
“意味着你们可以参与实际任务了。”
她顿了顿。“还有一件事。天命书在特协局地下。通道已经准备好了。后天出发。”
三人对视一眼。
“后天？”赵真真问。
“后天。”杨雪说，“你们有一天时间准备。回去休息吧。”
三人走出办公室。走廊里，赵真真忽然停下来。
“你们说，”她看着钱彬和李煜，“秦博士说的那个金系的女人，是申国公主吗？”
钱彬想了想。“也许。”
“它说她死了。”
“她确实死了。”钱彬推了推眼镜，“但她还活着。在里世界。在庚寅巷。在我们的血脉里。”
李煜拍了拍赵真真的肩膀。“别想了。回去睡觉。明天还要准备行李。”
赵真真点点头。她摸了摸头发上的发卡，金色的羽翼贴着她的指尖，温热的。
星轨震动。一条新消息，来自“婉”：
【今晚的战斗数据我看过了。傲慢使徒的分身，百分之五的力量。你们赢了。但他的本体，在深海。力量是分身的百倍。你们还差得远。继续练。】
李煜：我们知道。
婉：上海这边我盯着，你们安心去聊斋。七原罪的本体还在深海沉睡，但侦查分身会越来越多——你们要抓紧时间。
赵真真：孙前辈，您一个人在上海，注意安全。
婉：嗯。
头像暗了下去。三人站在走廊里，看着窗外的天幕。星辰一颗一颗地亮着。
“后天，”李煜说，“就要去聊斋世界了。”
“嗯。”赵真真说。
“怕不怕？”
“不怕。”赵真真笑了，“打不过就跑。”
“打不过就跑。”李煜重复了一遍，“我妈也是这么说的。”
钱彬推了推眼镜。“阿姨说得对。命比面子重要。”
三人同时笑了。走廊的灯一盏一盏地亮着，把他们的影子拉得很长，投在地上，交叠在一起。
远处，庚寅巷的灯还亮着。昏黄的，微微闪烁的，像一颗不肯熄灭的星。