舞厅的喧嚣与诡异如水般退去，留下的只有死一般的寂静和满地尘埃。林缺捡起那枚温热的船长徽章，指尖传来一种跨越时光的沧桑感，随后将其收入战术口袋。
“感觉如何？”零柒瞥了一眼林缺愈发苍白的脸色和微微颤抖的手。
“还能撑得住。”林缺深吸一口气，压下体内因反复透支而产生的撕裂感，“就是这‘时之锈’的侵蚀比想象中顽固。”他看了一眼手背上那抹难以拭去的橘红色斑点，那是刚才对抗薇薇安时留下的印记，正隐隐散发着阴冷的气息。
“苏清，分析一下徽章和钥匙的能量残留，找出通往动力核心的最优路径。”零柒按下通讯器。
频道里传来苏清略显失真的声音：“正在解析……徽章蕴含‘权威’概念，钥匙带有‘禁锢’属性。结合渊的声呐扫描，船体下层结构复杂，被高强度概念场扭曲。建议从……B层甲板的货舱升降口进入，那里锈蚀程度相对较轻，扰较弱。”
“收到。渊，保持扫描，一旦发现熵组织热源信号立刻预警。”
“Roger that... 不过这破船的电磁扰快爆表了，我只能给你们画个大概轮廓...” 渊的声音伴随着滋滋的电流声。
两人离开空荡的舞厅，沿着昏暗的舷梯向下。越往下走，空气越发闷热湿，弥漫着机油、煤炭和海水锈蚀的混合气味。墙壁上的金属管道不再覆盖普通的铁锈，而是凝结着一层层如同琥珀般的晶体，里面封存着模糊的人影或物品残影——这是高度压缩的时间沉淀物。
“小心，别碰那些‘时之琥珀’。”零柒警告道，“碰到可能会被随机传送到这艘船过去的某个瞬间。”
林缺小心翼翼地避开墙壁，脚下的铁制网格阶梯发出不堪重负的呻吟。他们穿过一条狭窄的维修通道，来到了B层甲板的货舱区域。
这里堆满了积灰的木箱和帆布遮盖的货物，空气中漂浮着细小的尘埃，在偶尔闪烁的应急灯下如同飞舞的金屑。前方不远处，一个巨大的方形升降井口赫然在目，粗壮的铁链垂落其中，深不见底。
“就是那里了。”零柒示意。
就在两人靠近升降口时，林缺的脚步猛地一顿，【残心】瞬间横在前。
“有埋伏。”
他的“空”之体质对周遭概念的流动异常敏感。左侧一堆木箱后的阴影里，空间的密度与周围截然不同，带着一股冰冷的意。
“嗅觉挺灵敏嘛，小老头。”
一个轻佻的声音响起。阴影蠕动，一个身材高瘦的青年走了出来。他穿着紧身的黑色作战服，外面套着一件满是口袋的战术马甲，脸上戴着一副造型夸张的护目镜，嘴角挂着戏谑的笑容。他的双手戴着露指手套，指尖缠绕着几缕如同电弧般的蓝色能量丝线。
“熵的执行者，‘织电者’瑞恩。”零柒冷声道，认出了对方身份。
“哟，这不是‘静默机关’的零柒队长嘛。”瑞恩吹了声口哨，指尖轻弹，一道蓝色电光噼啪作响，“听说你们在上面闹得挺欢？可惜啊，这艘船的好东西，注定是我们的。”
“就你一个？”零柒扫视四周。
“对付你们两个残兵败将，我一个就够了。”瑞恩笑了笑，护目镜下的眼神却陡然锐利，“毕竟，我最喜欢……切断猎物的电路了！”
他双手猛地向前一甩！
滋啦——！
数十道蓝色电光并非射向人体，而是射向两人周围的金属货架和集装箱！诡异的是，电流并未消散，反而像是有生命的藤蔓般在金属表面飞速蔓延、交织，瞬间构筑成一个巨大的、将两人笼罩在内的雷电牢笼！
“概念武装·电磁编织！”瑞恩双手一握，“收网！”
雷电牢笼骤然收缩，高压电弧发出刺耳的尖啸，足以将任何碳基生物瞬间碳化。
“屏障！”零柒大喝，双臂交叉，银色流光全力撑开一道护盾，将林缺也护在身后。
轰！轰轰！
电弧狠狠抽打在护盾上，银光剧烈摇曳，零柒脚下的钢板被传导的高温烙得通红。这并非纯粹的物理电能，而是夹杂了“麻痹”与“分解”概念的攻击，对能量护盾有着极强的侵蚀性。
“队长，你这样能撑多久？”瑞恩悠闲地踱步，指尖不断射出新的电光加固牢笼，“你的‘静默’属性可不太导电啊。”
零柒额头青筋暴起，显然承受着巨大压力。林缺看在眼里，心急如焚。他的【残心】偏向于精神与概念层面的攻防，对这种纯粹的能量禁锢一时间难以破解。
“林缺，找弱点！”零柒咬牙坚持，“他的电网必须依托实体金属！”
林缺闻言，目光飞速扫过周围。电弧确实是通过货架、集装箱和地面钢板传导的。但若是攻击这些金属，崩飞的碎片同样致命。
有了！
林缺看向那些被“时之琥珀”覆盖的管道和墙壁。这些晶体绝缘且坚固！
“零柒，三点钟方向，把我扔过去！”
“什么？”
“相信我！”
零柒毫不犹豫，在抵挡下一波电弧冲击的瞬间，腰部发力，将林缺像炮弹一样甩向右侧一片覆盖着厚厚琥珀晶体的区域。
林缺在空中调整姿态，【残心】狠狠刺入琥珀墙壁，稳住了身形。他脱离了电网直接覆盖区，但瑞恩的反应极快，立刻分出数道电弧如同毒蛇般噬咬而来。
“没用的！只要在这片金属丛林里，我就是王！”瑞恩狂笑。
林缺没有理会袭来的电弧，而是闭上眼，将手掌按在冰冷的琥珀晶体上。这一次，他不再吸收，而是共振。
他以自身为媒介，将在舞厅吸收的那些尚未完全消化的、属于乘客们的“执念”与“遗憾”——那些沉重的情感波动，导入这片封存着过去的时间琥珀中。
嗡！
整片墙壁的琥珀晶体亮了起来，发出低沉的共鸣。被封存的模糊人影仿佛活了过来，发出无声的咆哮。这种源于过去的、混乱的精神冲击，顺着琥珀连接的金属结构，逆向传导至瑞恩编织的电网中！
瑞恩的电网是基于精密的概念控，最怕的就是这种无序的精神污染。
“呃！”瑞恩闷哼一声，护目镜后的眼神出现瞬间的涣散，指尖的电弧变得紊乱，原本严密的雷电牢笼出现了一丝破绽。
“就是现在！”
零柒抓住这稍纵即逝的机会，银光爆发，瞬间挣松了束缚，战术瞄准并非瑞恩本人，而是他脚下的一块钢板！
砰！
特制弹药击中钢板，并非爆炸，而是产生了一股强大的、定向的排斥力场！
轰！
瑞恩脚下的钢板猛地向上掀起，将他整个人连带着周围的金属碎片抛向空中。他失去了对周围金属环境的掌控，电网瞬间溃散。
“还没完！”零柒如猎豹般窜出，银色拳套直取半空中的瑞恩。
瑞恩在空中狼狈地扭转身体，试图用电光反击，但零柒的速度太快了！
“给我下去！”零柒一拳轰在瑞恩交叉格挡的双臂上。
咔嚓！骨裂声清晰可闻。瑞恩惨叫着，如同断线的风筝般坠落，直接掉进了那个深不见底的升降井中，惨叫声迅速远去。
零柒落在井边，收起拳套，微微喘息。“解决了。看来只是个先锋。”
林缺从墙上跳下，心有余悸。“熵的人果然已经渗透进来了。”
“嗯。他们比我们先到，估计已经在动力核心了。”零柒看向幽深的井口，“我们也得加快速度。”
两人启动升降机，嘎吱作响的铁链缓缓下降，将他们送入船体更深处。
越往下，温度越高，空气中开始弥漫着硫磺般的刺鼻气味。周围不再是冰冷的钢板，而是粗大扭曲的、如同血管般搏动的管道，表面覆盖着暗红色的生物质薄膜，还在微微蠕动。
“船体正在被概念同化……”林缺感到一阵恶心。
终于，升降机到达底部。眼前豁然开朗，是一个巨大的、仿佛般的空间——锅炉房。
这里没有传统的燃煤锅炉，取而代之的是一个位于中央的、由无数齿轮、活塞和发光的能量导管组成的巨大心脏！它正在剧烈搏动，每一次收缩都泵出灼热的气流，发出震耳欲聋的轰鸣。暗红色的光芒照亮了整个空间，墙壁上布满了如同神经丛般的线路，连接着一个个悬挂在半空的、如同蚕蛹般的金属容器，里面似乎封存着人影。
而在那颗巨大的“机械心脏”下方，站着三个人影。
其中一人，正是之前被零柒打入井底的瑞恩，他此刻正单膝跪地，一条手臂无力下垂，满脸怨恨地盯着入口。他身旁站着一个身材肥胖、穿着如同屠夫般皮围裙的光头壮汉，手里拎着一把还在滴落滚烫铁水的巨大扳手。
为首的一人，背对着林缺和零柒，身穿一尘不染的白色研究服，正仰头看着那颗机械心脏，手中拿着一个平板电脑记录着什么。即使不用转身，林缺也能感受到那股熟悉的、令人作呕的压迫感。
“没想到这么快就又见面了，079。”那人缓缓转过身，露出一张儒雅却冰冷的脸——正是王圣的得力助手，曾在博览会出现过的“研究员”高远。
“高远！”零柒眼神冰冷，“你们果然在这里搞鬼。”
“搞鬼？”高远推了推眼镜，嘴角带着一丝嘲讽，“不，我们是在回收遗产。这艘船的核心，是早期一次不成熟的‘概念永动机’实验的产物。虽然粗糙，但其蕴含的‘循环’与‘往复’规则，对我们很有价值。”
他指了指周围那些悬挂的金属蚕蛹：“这些乘客，是最好的燃料。他们的时间、记忆、情感，被这台机器不断榨取，维持着这艘船的虚假航行。我们只是……来优化一下能源效率，顺便取走核心。”
“把人当成电池……”林缺握紧了【残心】，“你们简直疯了。”
“疯了吗？”高远不以为然，“这是进化必要的代价。为了让更高等的生命形式诞生，总需要垫脚石。就像你，林缺，你的身体也是绝佳的容器，可惜被当铺捷足先登了。不过没关系，等我们拆了这台机器，你也会成为我们收藏的一部分。”
“少废话！”零柒懒得听他宣讲，直接举枪射击。
然而，那个光头壮汉动了。他咆哮一声，巨大的扳手抡起，竟精准地磕飞了能量弹！火星四溅中，他迈着沉重的步伐冲来，每踏一步，地面都在震颤。
“他是‘锻炉’，小心他的力量！”零柒迎了上去，与壮汉战成一团。银色流光与炽热的铁水碰撞，发出滋滋声响。
瑞恩也挣扎着站起，仅剩的一只手凝聚电光，阴狠地看向林缺：“小老头，这次看谁还能救你！”
高远则好整以暇地退到机械心脏旁，继续作平板，似乎对接下来的战斗毫不在意。
林缺深吸一口气，面对步步近的瑞恩和远处虎视眈眈的高远，知道这将是一场恶战。他看了一眼那颗搏动的心脏，又看了看那些悬挂的、不知死活的乘客，心中的怒火与责任感战胜了虚弱。
“来吧。”林缺摆出架势，【残心】斜指地面。