冰冷、坚硬、带着粗粝颗粒感的地面触感从身下传来。姜眠猛地睁开眼，急促地喘息着，心脏在腔里狂跳，仿佛刚刚挣脱一场溺毙的噩梦。
眼前不再是温馨却恐怖的客厅，也不是昏暗的地下甬道，而是一片空旷、寂静、色调单一的灰色广场。
天空是压抑的铅灰色，没有月云朵，光线均匀而惨淡地洒下，将一切都蒙上一层死气沉沉的滤镜。广场地面是某种粗糙的灰色石材铺就，除此之外空无一物，没有建筑，没有标识，只有……
她抬头，瞳孔微缩。
广场正中央的半空中，悬浮着一个巨大的、散发着冰冷白光的方形屏幕。屏幕上，猩红的数字正在跳动：
42/70
数字在她注视下，又轻轻一跳，变成了 41/70。
这是什么……
“第二道门的筛选。”“灯塔”的声音传来，姜眠猛地回头看去，只见“灯塔”神情凝重地盯着半空中的屏幕，“这道门的凶险程度，恐怕超出了预期。”
他收回了眼神，转而看向姜眠。
“这个副本原本计划是20个人左右的副本，现在翻了好几倍。”
姜眠呼吸一凝，在这类游戏中，人数和难度有直接的关系。70个人的初始标准，也就意味着，副本设定了更多的陷阱，更少的容错。
此时，广场中心只有她和“灯塔”二人，也就是说，他们是最先通过筛选的人。
大概过了十分钟，广场中央陆续出现两个身影，从进入这片空间后他们的眼神就带着防备和警惕。
“灯塔”站在距离她大约十几米外的地方，背对着屏幕，双手在黑色工装裤的口袋里，微微仰头，似乎也在看着屏幕上的数字，侧脸在灰色天光下线条冷硬。
他似乎察觉到了她的视线，极其轻微地、几不可察地，朝她的方向偏了一下头。
目光短暂接触。
她读懂了他的意思，收回目光，她独自坐在一块冰凉的石面上，抱紧膝盖，将脸埋进臂弯，做出惊惧疲惫、无暇他顾的姿态。
大概半个小时后，数字持续下降。广场上又陆续出现了三个人。一个身材高大、肌肉贲张的光头壮汉，脸上带着戾气，一来就恶狠狠地扫视全场，目光在姜眠和另外两个女性参与者身上多停留了几秒。一个戴着眼镜、脸色阴郁的中年男人，抱着一个破旧的公文包，嘴里念念有词。还有一个看起来不过十六七岁、脸上带着雀斑的瘦弱少年，眼神躲闪，几乎要缩成一团。
每个人都自觉地与其他所有人保持距离，气氛凝重得仿佛能拧出水来。光头壮汉不耐地踹了一脚地面，低声咒骂着什么。阴郁男人推了推眼镜，目光在屏幕和每个人身上逡巡。雀斑少年把脸埋得更低。
“灯塔”始终安静地站着，仿佛一座隔绝于外的孤岛，对周遭的紧绷和屏幕上的死亡倒计时无动于衷。
终于，当数字跳到 8/70 时，停止了。猩红的“8”在惨白的屏幕上凝固，冰冷地宣示着结果。
广场上连姜眠和“灯塔”在内，正好八个人。
短暂的死寂。
紧接着，毫无预兆地，八个人同时感到一阵强烈的、无法抗拒的眩晕袭来！天旋地转，灰色的广场、巨大的屏幕、乃至其他幸存者的身影，都在瞬间扭曲、拉长、化为模糊的色块，被一股巨大的力量吸入黑暗的漩涡！
“呕——！”旁边有人发出了呕吐的声音。
这份眩晕感的确很难挨，姜眠死死咬住牙关，感觉自己的身体被撕扯、重组。
好在，眩晕感来得猛烈，去得也快。
大约两三秒后，脚踏实地的感觉回归，冰冷的空气重新灌入肺叶，带着一股……湿的、混合着陈旧食物、廉价香精和淡淡铁锈的复杂气味。
姜眠晃了一下，扶住身边冰冷粗糙的墙面，才稳住身体。她急促地喘息着，抬头看向四周。
灰色的广场消失了。他们正站在一条狭窄的、光线昏暗的街道上。时间是夜晚，天空是浓稠的墨黑，不见星月，只有街道两侧零星几盏老旧的路灯，散发着昏黄黯淡、随时可能熄灭的光晕，勉强勾勒出两侧低矮、样式陈旧、紧紧挨挤在一起的店铺轮廓。许多店铺门窗紧闭，挂着“停止营业”或“出租”的牌子，玻璃上蒙着厚厚的灰尘。
街道空无一人，寂静得可怕，只有远处不知哪个水管漏水的、单调的“滴答”声。
而在他们正前方，大约十几米外，矗立着一栋与周围低矮店铺格格不入的、相对较高的建筑。建筑外墙贴着早已褪色剥落的马赛克瓷砖，顶上竖着一个巨大的、锈迹斑斑的霓虹灯招牌，其中几个字母已经损坏，只剩下“午夜超市”几个字，在黑暗中散发着幽幽的、惨绿色的光。
超市门口右侧，立着一老旧的、刷着斑驳白漆的水泥电线杆，一望似乎看不到顶端，隐没在夜色里。电线杆上，贴着一张尺寸颇大、纸张簇新的白色告示，在昏暗光线下异常醒目。
几乎在看清环境的瞬间，幸存的八个人立刻本能地再次分散开，各自占据一个相对安全、能观察到他人和周围情况的位置。姜眠悄无声息地退到一处店铺的凹陷阴影里，“灯塔”则看似随意地靠在了对面一个熄了灯的报刊亭旁。光头壮汉大咧咧地站在街道中央，阴郁男人紧贴着墙，雀斑少年几乎要缩进垃圾桶后面。
短暂的沉默和对峙后，对规则信息的渴望压过了最初的戒备。八个人的目光，都不由自主地，投向了电线杆上那张醒目的告示。
没有人敢贸然第一个上前。最终，是那个光头壮汉啐了一口，嘴里骂骂咧咧，但眼中闪着精光，第一个大步走了过去。他这一动，仿佛打破了某种平衡，其他人也立刻谨慎地、保持距离地缓缓靠近。
姜眠混在人群中，目光快速扫过告示上的内容：
【欢迎游客来到午夜回响街道，乐园将在3天后下午两点开业，请大家务必到场哦。】
【观光期间的吃住行不在方的考虑范围，所以~请大家自行解决咯。】
【街道店铺概不赊账，请当场结清哦，不然保卫室的人可不是吃素的。】
【本街道没有百货店，不幸进入，请快快走开哦。】
【哎呀，街道没有保卫室。】
【特此鸣谢魏总的倾囊相助，街道所有店铺由魏氏赞助，请大家多多消费！】
这不像是一个简单的生存副本，更像是一个被精心设计的、充满了恶意的“游戏场”，而他们，就是这场游戏中、任人观看的玩家。
“妈的，什么鬼地方！还‘哦’、‘咯’、‘哎呀’，装你妈可爱呢！”光头壮汉看完，烦躁地抓了抓光头，目光凶厉地扫过其他人，“喂，你们几个，有什么想法？这他妈让老子自己解决吃住？钱呢？！”
“蠢货。”姜眠旁边传来一个人的低声嘀咕。她装作没听见，依旧看着规则。
“灯塔”靠在报刊亭上，仿佛事不关己，目光淡淡地掠过告示，又扫向那家散发着惨绿光芒的“午夜超市”。
姜眠顺着他的目光看去。超市的玻璃门关着，里面亮着冷白色的光灯，透过积满污垢的玻璃，能看到一排排货架的模糊影子。而在玻璃门上，同样贴着一张略小的招聘启事。
她心中一动，下意识地朝着超市门口挪了几步，其他几个反应快的人也注意到了。
看上去阴郁的男人快步冲了过去。
【午夜超市招聘告示】
【1. 本店招2名夜间工作的员工，性别不定。】
【2. 员工需要穿工作服。】
【3. 员工不得擅自离岗。】
【4. 员工可获得超市营业额5%的提成。】
【5. 为了让员工没有后顾之忧，超市将全权负责员工的衣食住行。】
招聘！只有两名！而且……超市将全权负责员工的衣食住行！
这条信息，在“吃住行自行解决”的残酷规则下，简直如同沙漠中的甘泉，黑暗里的灯塔！几乎瞬间点燃了所有幸存者眼中的渴望和……隐晦的敌意。
名额只有两个。而他们有八个人。
气氛陡然变得更加紧绷，空气里弥漫开无声的硝烟味。原本还带着茫然和恐惧的几个普通人，眼神也瞬间变得锐利和算计起来。
光头壮汉第一个反应过来，他狞笑一声，庞大的身躯有意无意地堵在了超市门口，目光如鹰隼般扫过众人，尤其在另外两个男性和“灯塔”身上多停留了片刻，最后落在姜眠和另一个年轻女人身上，毫不掩饰其中的轻蔑和威胁。
“都看到了？只有两个位置。” 他粗声粗气地开口，打破了令人窒息的沉默，“老子要一个。谁有意见？”
阴郁男人扶了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着精光：“这位……大哥，招聘启事上可没写先到先得，或者以武力决定。说不定超市有自己的……选拔标准。你这样，万一触犯了什么规则……” 他意有所指地瞥了一眼电线杆上的告示，特别是关于“保卫室”的那条。
“规则？老子拳头就是规则！” 光头壮汉嗤笑，但眼神深处也闪过一丝忌惮。他并非完全无脑，也知道这地方的诡异，“小子，少他妈废话！你想试试？”
不对，十分有十二分的不对劲。
这个游戏会这么好心地将“安全屋”直接丢到玩家的脸上来吗？还是说，这背后的力量就是想看见他们自相残？
没有时间思考，旁边那个阴郁的男人趁大家都还没反应过来，一把推开周围的人，用力拉开超市的玻璃门。
“吱呀——”
一声轻微刺耳的摩擦声传来，门大敞开来，露出里面的光景。
里面一个穿着皱巴巴、不太合身的深蓝色超市工作服、脸色惨白如纸，眼神空洞得没有焦距的男人，他戴着一个奇怪的帽子，身体薄如纸，透过门朝着外面的众人露出一个奇怪的微笑。
“招聘时间到了哦……应聘者，请进。”他用带着一丝奇怪拖长音的语调说道。
阴郁男人正准备跑进去，就被光头壮汉抓住衣领，轻轻一丢，他摔倒在两米开外的地上。壮汉不屑一笑，头也不回地走进了超市。
随着他的走进，门悄然关上。
光头壮汉进去后，剩下的人面面相觑，还剩一个位置，如果不能把这个位置抢到，那么今天晚上……又该如何度过呢？
从刚才开始，姜眠就陷入了沉默，她总觉得那个超市的员工眼熟得紧，但怎么也想不起来这是谁。
等等！
姜眠的呼吸骤然一滞，一股寒意顺着脊椎猛地窜了上来！
那张脸……虽然被帽子遮挡了额头，虽然惨白诡异，虽然挂着僵硬奇怪的笑容，但那张脸的轮廓，那粗犷的眉眼，那带着戾气的下巴线条……
和刚刚冲进去的光头壮汉，几乎一模一样！不，不能说几乎，简直就像是一个模子刻出来的年轻、苍白、诡异版本！
一股巨大的、混杂着荒谬和惊骇的冰冷预感，瞬间攫住了姜眠的心脏。她猛地看向“灯塔”，发现他也正盯着那个“店员”，眉头几不可查地蹙了一下，显然也发现了这个可怕的相似之处。
超市的门，是陷阱！进去的那个光头壮汉，恐怕已经……
“让开！” 被推开的阴郁男人不甘心，还想往里冲。
“别进去！” 姜眠几乎是脱口而出，声音因为急促而有些尖利。
显然，阴郁男人并不觉得这是一个善意的提醒，反而恶狠狠地瞪了姜眠一眼，直接冲了进去。
门在他身后被一股无形的力量猛地带上，发出沉闷的响声，将内外隔绝。
门外，剩下的六人一时陷入诡异的寂静，只有远处水管漏水的滴答声，以及各自急促的心跳。
所有人，包括一直躲在后面的小雅，都齐刷刷地看向姜眠，目光里充满了惊疑、审视，还有一丝被她“搅局”后的不满和质问。
超市的“全权负责”太过诱人，阴郁男人抢先进去，等于又占掉了一个可能的名额，这让她瞬间成了众矢之的。
太冲动了！姜眠心里暗骂自己。但刚才那一瞬间的惊骇和直觉，让她来不及思考更多。
“你刚才什么意思？” 阿杰率先开口，声音不高，但眼神锐利得像刀子，上下扫视着姜眠，仿佛在评估她的价值和威胁，“你认识里面那个人？还是你知道什么我们不知道的？”
他的目光让姜眠非常不适，那不仅仅是质疑，更像是一种……令人毛骨悚然的探究，仿佛她是一件待价而沽的商品，或者一个有趣的、需要解密的谜题。小雅紧张地抓着他的胳膊，看向姜眠的眼神也带着防备。
雀斑少年则是一脸惊恐和茫然，看看紧闭的超市门，又看看姜眠，不知所措。
“灯塔”依旧靠在报刊亭上，双手兜，事不关己般地看着这场对峙，仿佛刚才姜眠的警告和他毫无关系。
不能慌。必须给出一个合理的解释，转移焦点。
姜眠强迫自己镇定下来，脸上露出一丝恰到好处的、混合着不甘和“被误解”的愤懑，她挺直脊背，目光毫不退缩地迎向阿杰和其他人，声音刻意提高，带着一种“理所应当”的理直气壮：
“什么意思？大家都是公平竞争，凭什么他可以直接冲进去占位置？你们心里难道不是这么想的吗？！” 她手指向紧闭的超市门，又扫过众人，“工作只有两个，现在进去两个了！我们剩下的人怎么办？今天晚上睡大街？喝西北风？”
她把话题从“超市有危险”巧妙地转向了“资源争夺的不公”，瞬间戳中了剩下几人心中最现实的焦虑和自私点。是啊，名额有限，先进去的人确实占了便宜，不管里面有没有危险，先进去意味着机会更大。
阿杰眼中的审视并未完全褪去，但那股令人不适的探究感稍微淡了一些，似乎接受了这个“出于竞争私心”的解释。他扯了扯嘴角，露出一丝假笑：“小姑娘反应倒是快。不过，现在说这些也晚了，人已经进去了。”
“就、就是啊……” 雀斑少年小声附和，带着哭腔，“他们进去了……我们、我们怎么办啊？”
小雅也忧心忡忡地看向阿杰：“杰哥，我们……”
姜眠暗暗松了口气，危机暂时转移。但超市的门依旧紧闭，里面没有任何声音传出，安静得可怕。
“超市这条路，暂时不用想了。”“灯塔”平静的声音为超市招聘画上了句号，也将六人拉回了残酷的现实。
阿杰盯着紧闭的超市门，眼神闪烁，最终不甘地收回目光。他扫了一眼剩下的几人，目光在姜眠、“灯塔”、雀斑少年和中年女人身上来回逡巡，似乎在快速计算。
“现在怎么办？” 阿杰看向“灯塔”。
“找其他地方。”“灯塔”言简意赅，目光扫过昏暗的街道两侧，“规则说了自行解决。分开找，还是一起，自己决定。”
“分开找，还是一起？” 他重复了一遍“灯塔”的话，语气里带着试探。
“分开效率高，目标也小。”“灯塔”言简意赅，目光扫过昏暗的街道，“但危险。自己决定。”
阿杰显然不愿和“灯塔”姜眠他们一起行动，他更想掌控小局面。他看了一眼紧紧挨着自己的小雅，又瞥向那个眼神怯懦、一直试图降低存在感的中年女人，心中有了计较。
“我和小雅一起。”阿杰率先开口，然后看向中年女人，语气带着一丝施舍和不易察觉的掌控欲，“你……要不要一起？三个人互相有个照应。”
中年女人如蒙大赦，忙不迭地点头：“好，好！谢谢，谢谢你们！” 她快步挪到阿杰和小雅身边，仿佛抓住了救命稻草。
雀斑少年见状，也下意识地想往阿杰那边靠，但阿杰一个冷淡的眼神扫过来，他立刻僵住了，手足无措地站在原地，看看阿杰他们，又看看姜眠和“灯塔”，最后默默低下头，往姜眠这边缩了半步。显然，他被默认归入了“灯塔”和姜眠这一组。
“小心。”“灯塔”在阿杰三人转身走向街道左侧时，用只有姜眠能听到的极低音量说了一句。他的目光在阿杰的背影上停留了一瞬，尤其在那个中年女人身上多看了一眼。
姜眠轻轻点头。
“走吧。” “灯塔”不再多言，率先朝着与阿杰他们相反的、街道更深处、光线更暗的右侧走去。姜眠示意雀斑少年跟上，三人保持着不远不近的距离，沉默地没入阴影。
街道比远看更加破败曲折。许多店铺的招牌早已脱落，门窗歪斜，里面黑洞洞的，散发着霉烂和尘土的气息。
偶尔有几扇窗户后闪过微弱的光，但当你仔细看去时，那光又消失了，仿佛只是错觉。
空气里那股混合了铁锈、陈腐食物和某种甜腻香精的味道始终萦绕不去，随着深入，似乎还掺杂了一丝淡淡的、难以形容的腥气。
饥饿感开始从胃部深处苏醒，像一只逐渐苏醒的爪子，缓慢而持续地抓挠着。姜眠舔了舔裂的嘴唇，手不由自主地摸了摸腰间小包——里面只剩下指甲盖大小的一点压缩饼碎屑了。
雀斑少年走在她侧后方，能听到他肚子里传来的、清晰的“咕噜”声，他不停地吞咽着口水，眼神因为饥饿和恐惧而有些涣散。
“灯塔”走在最前面，步伐稳定，仿佛不受饥饿影响，但他的背影在昏暗光线下显得格外挺直而紧绷。
他们尝试靠近几家门窗相对完整、甚至门口放着破旧花盆的民居。但要么敲门无人应答，死寂得可怕；要么刚靠近，就听到里面传来拖沓的脚步声或压抑的、仿佛呜咽般的低语，让人毛骨悚然，立刻退开。
在一个拐角，他们发现了一个小小的、亮着一盏昏黄油灯的门面。门虚掩着，门口挂着一个模糊的、画着茶杯图案的木牌。看起来像是一个小茶摊或者简易的饮食店。
雀斑少年眼睛一亮，脚步不自觉地加快，却被“灯塔”抬手拦住了。
“灯塔”示意他们噤声，自己悄无声息地靠近那扇虚掩的门，从门缝向里望去。
姜眠也屏息凝神，【识破】技能悄然运转，感知着门内的能量波动。没有活人那种鲜明的生机感，只有一股阴冷、黏腻、仿佛什么东西正在缓慢腐败的气息，混杂在劣质茶叶和油脂的气味中。
他们看见，一个穿着旧围裙的老头，在煮一锅看不出原料的糊状物。锅边放着几个破碗。他背对着门，但他们能够看到他露出的、拿着勺子的手，指甲是青黑色的，很长，而且在往下滴着某种暗色的粘液。
雀斑少年吓得脸都白了，紧紧捂住自己的嘴。
“灯塔”只看了一眼，就迅速退了回来，脸色比刚才更冷了几分，做了一个“快走”的手势。
食物，在这个街道上，显然不是能轻易获取的东西。那些看似“营业”的店铺，背后隐藏的可能是更恐怖的真相。
又摸索了将近一个小时，天色似乎更暗沉了，夜晚正在加深。饥饿感已经如同附骨之疽，让每一步都变得艰难，思维也开始因为能量匮乏而有些迟滞。雀斑少年已经走得摇摇晃晃，几乎要扶墙。
就在这时，他们与从另一条岔路拐出来的阿杰三人不期而遇。
阿杰和小雅脸色也很不好看，带着疲惫和焦躁。中年女人则脸色惨白，眼神惊恐未消，嘴唇哆嗦着，似乎看到了什么可怕的东西。
“怎么样？” 阿杰率先开口，声音涩。
“没有安全的食物。有水的地方也不对劲。”“灯塔”言简意赅，“住的地方呢？”
阿杰眼神阴郁，看了一眼身后的小雅和中年女人，才压低声音道：“找到两处可能能待的地方。一处是一个独居老太婆的阁楼，她说可以收留，但一次最多只能住两个人，而且要收‘住宿费’。”
“什么样的住宿费？”姜眠立刻追问。
阿杰皱了皱眉，似乎难以启齿，小雅在旁边小声接话，声音带着后怕：“她说……要我们身上‘最鲜活的一部分记忆’……她有一个很旧的银盘子，对着人照……我们没敢答应，跑了。”
记忆？作为货币？姜眠心头一沉。这代价听起来虚无缥缈，但可能比实际的物品更可怕。失去记忆，意味着失去自我认知和部分生存经验，在这种地方无异于慢性自。
“另一处呢？” “灯塔”问。
“一个废弃的‘卫生室’，很小，里面只有一张脏兮兮的破床，味道……很怪，像福尔马林混合了别的什么。”阿杰脸色难看，“大概只能勉强挤一个人。而且，我总觉得那床单下面……好像有东西在动。”
只有一个床位的恐怖卫生室，和需要支付“记忆”的两人间阁楼。
而他们现在有六个人。光头壮汉和阴郁男人进了超市生死未卜，剩下他们六人需要分配这仅有的、条件诡异的容身之处。
气氛瞬间再次变得微妙而紧张。饥饿削弱了理智，对安全和休息的渴望压倒了一切。
阿杰的目光扫过姜眠、“灯塔”和雀斑少年，最后落在中年女人身上，快速道：“我和小雅去老太婆那里试试，再跟她商量一下‘住宿费’的事。”
“行，那分头行动。天亮后……再想办法找吃的。”阿杰说完，拉着小雅，又看了一眼中年女人，“你跟我们一起，还是？”
中年女人立刻道：“我跟你们一起！” 她显然更相信主动提出“解决方案”的阿杰。
“接下来，我们……”姜眠忍不住问道。
“有一个地方，或许可以。”“灯塔”说道。
转眼间，三人来到一处残破不堪的棚屋，刚才他们有路过这里，但是由于太过破烂，他们甚至没有进去探查。
不过，姜眠对“灯塔”有种莫名的信任。
走进棚屋，比外面看起来更加破败，门板歪斜，里面堆满了朽木和垃圾，角落有一片相对燥的地面，其余地方抬头就可以看见暗红的天空。通风是极好的，但是那股子霉味却怎么也散不去。
这里绝对谈不上安全舒适，但至少没有看到任何规则告示，也没有明显的“主人”痕迹，更重要的是——免费。
三人简单清理了一下，勉强能坐下休息。极度的疲惫和饥饿席卷而来，让人连说话的力气都没有。
这种饥饿感不正常，像是好几天没有摄入任何事物的那种饿。但是他们也没力气去研究正常不正常的事情了，毕竟从这个游戏降临的那一天起，就没有正常二字了。
姜眠拿出那点饼碎屑，分给雀斑少年一点点，自己含了一小点在嘴里慢慢融化。“灯塔”也默默吃了一小块不知是什么的、硬邦邦的肉。
这点食物对于恐怖的饥饿感来说，如同火星落入冰海，瞬间就被吞噬，反而更激起了胃部的痉挛和更深的渴望。雀斑少年吃完后，眼神空洞地望着棚顶的破洞，嘴里无意识地喃喃着“饿……好饿……”。