西荒的太阳和东海完全不一样。东海的太阳是湿的，带着咸味和水汽，照在人身上黏糊糊的。西荒的太阳是的，像一块被烤了千万年的铁板悬在天上，光砸下来不带任何缓冲，直接烙在皮肤上。云晓有生以来第一次被这样的太阳晒到，第一天胳膊就红了一片，第二天开始脱皮，第三天她已经学会了像苏映雪一样用薄纱裹住全身。
“东海的热是闷热，西荒的热是热。”她一边裹纱一边总结，“闷热像蒸鱼，热像烙烧饼。”
钱多在后面听见了，探头说：“师妹你这个比喻好，回头我烙一锅西荒风格的烧饼，少放油，烙，撒粗盐。”
江小星立刻在账本上记下——“西荒烧饼研发计划，待立项。”
玄甲车在戈壁上颠了三天。第四天傍晚，绿色彻底从视野里消失了。地平线被拉成一条笔直的线，线上是苍黄的天，线下是苍黄的地，中间夹着一轮正在下沉的、巨大的、血红色的落。落前面有一个黑点。黑点很小，在广袤的戈壁上几乎可以忽略不计。但秦牧云的目光落在那一点上之后，就没有移开过。
“停车。”
赵寒江勒住缰绳，六匹健马同时收蹄。玄甲车在戈壁上滑出两道长长的辙印，停稳。秦牧云推开车门，西荒的风灌进来，滚烫，燥，带着细沙，打在脸上像无数烧红的针尖。
那个黑点是一座废城。西荒铁氏的祖城。
城墙是用戈壁上的黑石砌成的，被风沙磨了六百年，棱角早已圆润，远远看去不像城墙，更像是从地下长出来的一排巨大的黑色骨骼。城门早已不知去向，门洞空荡荡地敞着，像一张涸了太久的嘴。城里没有一个人。
秦牧云走进城门的时候，夕阳正好穿过门洞，把他的影子拉得很长。影子落在龟裂的地面上，裂痕里长着几簇枯黄的草，草叶在风中瑟瑟发抖，像是城里最后的居民。
“铁家的人呢？”云晓跟在后面，鱼叉握在手里，令牌挂在腰间。她在东海守了六年门，习惯了每到一个地方先确认守门人的位置。但在西荒铁氏的祖城里，她找不到任何守门人存在的痕迹。没有令牌的气息，没有咒文的残留，没有任何和“门”有关的波动。只有风，只有沙，只有空荡荡的街道和坍塌了大半的房屋。
墟镜站在一座塌了屋顶的石屋前，伸手摸了摸门框上残存的刻痕。刻痕极深，入石三分，笔画粗犷如刀劈斧凿——“铁重山”。西荒铁氏第一代守门人的名字。和昆仑山道上那块石阶上的刻痕一模一样。门框上的漆早已剥落殆尽，木头被风沙啃出了无数细密的孔洞，但“铁重山”三个字还在。每一个笔画都像是用骨头刻进去的。
“铁氏的守门人从来不住在门旁边。”墟镜的声音在空城里回荡，“西荒流沙之门每年只开一次，在夏至那天的正午。门开的时间只有一炷香。其他三百六十四天零十一个时辰，门是死的，不需要守。所以铁家的人一年只去一次流沙深处，其余时间都住在祖城里，种地，放羊，打铁。”
她转身看着空荡荡的街道。
“但现在，城里连一只羊都没有了。”
秦牧云沿着主街往里走。街道两侧是铁氏族人曾经的居所，石门、石墙、石灶，所有东西都是石头垒的。西荒缺木头，铁家的人就把石头当木头用——石梁横架在石柱上，石板上凿出榫卯咬合在一起。六百年了，大多数石屋依然屹立不倒。不是风沙不够凶猛，是这些石头被铁家的人“御”过。西荒铁氏的“御”字令，是以山岳之势扛住冲击。他们把这种力量用在了祖城的每一块石头上。石头记住了被“御”住的感觉，六百年不曾忘记。
主街尽头是一座比其他石屋大出数倍的石殿。殿门半开，门缝里透出最后一缕夕阳。秦牧云推开门。石殿内部出乎意料地空旷。没有神像，没有牌位，没有香炉。只有一块巨大的铁砧立在殿中央。铁砧比人还高，表面坑坑洼洼，布满锤痕，显然被使用了无数年月。铁砧上放着一把打了一半的铁锤。锤头已经成型，锤柄还没装上，半成品静静躺在铁砧上，像是打铁的人只是起身去喝口水，马上就会回来。
但铁砧上的灰有两指厚。
秦牧云走到铁砧前，伸手摸了摸那把半成品的铁锤。指尖触到锤头的一瞬间，他掌心里亮起了淡金色的光芒。不是他主动催动的——是铁锤里残留的力量在回应他。这股力量和东海云氏的汐之力截然不同。汐是流动的，有起有落，有张有弛。铁氏的力量没有起伏，没有节奏，没有呼吸。它就是一块铁。沉默的、沉静的、沉重的铁。
秦牧云闭上眼睛。淡金色的光芒从他掌心渗入铁锤，铁锤内部的纹理在他意识中铺展开来。一层一层的锻打痕迹，像是树木的年轮，记录着这把锤子被铸造的每一个瞬间。然后他看到了更深的东西。
这把锤子不是给人用的。是给门用的。
西荒铁氏的“御”字令，真正的用法不是以山岳之势扛住冲击，是以自身的重量“压”住门缝。铁家的守门人每年夏至正午进入流沙深处，用这把祖传的铁锤在门缝上敲一锤。一锤落下，门缝就被重量压住一丝。六百年，六百锤。门缝被压得只剩下极细极细的一道隙。门后面的东西被压在隙缝深处，连喘息的空间都没有。
这就是铁氏的守门方式。不是封，不是镇，不是咒，不是困。是压。用重量压住。一锤一锤地压。
秦牧云睁开眼睛。他的手还放在铁锤上，但掌心里的金光已经蔓延到了整把锤头。金光沿着锤身上的锻打纹路流淌，一层一层，把六百年来每一锤的记忆全部点亮。然后他听到了一个声音。不是从铁锤里传来的，是从铁砧底下传来的。
极轻，极弱，像是一只小兽在石缝里压抑的呼吸。
秦牧云蹲下来，低头看向铁砧底部。铁砧和地面之间有一道不到一拳宽的缝隙。缝隙里缩着一个人。一个孩子。看不出是男孩还是女孩，头发结成了板结的毡片，脸上全是灰土，只有一双眼睛亮着。那双眼睛盯着秦牧云，没有恐惧，没有求救，只有一种被压在石头底下太久的、沉默的倔强。
秦牧云没有伸手去拉。他看着那双眼睛，说了一句话。
“铁砧上这把锤子，是你打的？”
孩子沉默了很久，然后点了一下头。动作极小，像是连点头的力气都要省着用。
秦牧云从怀里摸出一只茶碗。是沈铁衣用那把紫砂壶泡的“守门”，装在保温的陶罐里带上路的。茶汤还温着，水面上浮着淡金色的光芒。他把茶碗放在铁砧旁边的地上，往缝隙的方向推了推。
“喝碗茶。喝完有力气了，出来说话。”
孩子盯着那碗茶。茶汤里的淡金色光芒映在缝隙里，照亮了那张脏兮兮的小脸。嘴唇裂得全是血口子，鼻翼两侧沾着黑色的灰——不是普通的尘土，是铁粉。长期打铁的人，铁粉会嵌进皮肤的纹理里，洗都洗不掉。这孩子打了不止一把锤子。
孩子从缝隙里伸出一只手。手很小，指节却粗大，虎口有厚茧，掌心里全是烫伤的旧疤。那只手握住茶碗，没有急着喝，先是捧着碗感受了一下温度。然后缩回缝隙里。
缝隙里传来极轻极轻的喝水声。不是渴极了的那种大口吞咽，是一小口一小口地抿。像是在品尝什么很久没有尝到过的东西。过了很长时间，空碗从缝隙里推出来，放回原处。碗底一滴不剩。
缝隙里安静了一会儿。然后，一个瘦小的身影从铁砧底下慢慢爬了出来。
是个女孩。十岁左右。身上的衣服是用破麻袋片改的，腰间系着一铁链——不是装饰，是真的铁链，拇指粗的铁环一个扣一个，在腰间绕了两圈，末端拖在地上。她站起来的时候，铁链和地面摩擦，发出沉闷的哗啦声。
“你叫什么名字？”秦牧云问。
女孩张了张嘴，声音沙哑得像砂纸刮铁板：“铁……锤。”
秦牧云沉默了一息：“这名字谁给你起的？”
“我自己。”铁锤说，“爹娘没来得及给我起名。他们去流沙之门的那天，是夏至。我出生那天。他们在门缝上敲完最后一锤，没有回来。”
她顿了顿。
“我在铁砧底下等了十年。”
秦牧云看着她腰间的铁链。铁链的末端不是一个开口的环，而是一个完整的、没有接缝的铁圈。这条铁链是浇铸在她身上的。不是后来锁上去的，是浇铸的时候就直接以她的腰为模，熔化的铁水倒入泥范，冷却后成为一条永远无法取下的链子。
“谁浇的？”
铁锤低头看了看腰间的铁链，像是在看一条普通的腰带：“我自己。三年前，流沙之门震动了一次。我感觉到门缝里的重量变轻了——爷爷敲的锤，爹敲的锤，都在松动。我太小了，抡不动那把祖锤。但我可以用别的方法加重量。”
她抬起脚，踩了踩地上的铁链。铁链拖在她身后，在石殿地面上留下一道深深的拖痕。从铁砧到门口，从门口到殿外，从殿外到祖城的每一条街道。十年了，她拖着这条铁链走遍了铁氏祖城的每一个角落。铁链的重量每天都在增加——不是铁链本身变重了，是她走过的地方，石头会“记住”铁链拖过的重量。西荒铁氏的“御”字令，她天生就会。不会说话的时候就会了。
她用自己拖铁链的重量，替流沙之门加了三年压。
秦牧云站起来，走到铁锤面前。她个子只到他腰间，铁链拖在身后，沉甸甸地压着石殿的地面。她仰头看着他，脸上全是灰，嘴唇裂，但眼睛亮得像铁砧上被锤了千百遍的铁——越锤越亮。
“铁锤。”他说，“你打的那把锤子，能借我用一下吗？”
铁锤看了他一眼，然后走到铁砧前。那把半成品的铁锤比她胳膊还粗，锤头几乎有她半个身子重。她双手握住锤柄，沉腰，吸气，然后——提了起来。不是扛，是提。锤头离地三寸，悬在空中。她的手臂在发抖，额头青筋暴起，腰间的铁链被肌肉牵动发出细密的金属摩擦声。但她没有让锤头落地。
秦牧云伸出手，覆在她握着锤柄的手背上。淡金色的光芒从他掌心涌出，沿着锤柄蔓延到锤头。锤头上那些锻打的纹路再次亮起来——这一次不是被唤醒，是被“接续”。铁锤打了十年锤，每一锤落下去的时候都会把自己的一部分力量注入铁料里。这把半成品的铁锤里，封着她三年的“御”字令力量。秦牧云用自己的金光，把她封在里面的力量激活了。
锤头开始发光。不是淡金色，是铁灰色。西荒铁氏的颜色。
“走。”秦牧云说，“去流沙之门。”
流沙之门在祖城以北三十里的沙漠深处。
没有人带路，铁锤拖着铁链走在最前面。她赤着脚，脚底板上的茧比戈壁上的砾石还硬。铁链在她身后拖出一道蜿蜒的痕迹，从祖城的城门一直延伸到沙漠里。沙粒被铁链的重量压得向两侧翻开，露出底下裂的泥土。走了三十里，铁链拖了三十里。痕迹在月光下像一条黑色的蛇，把祖城和流沙之门连在一起。
流沙之门到了。
它和北境的青铜巨门、东海的漩涡之门完全不一样。流沙之门没有门的样子。它是一个巨大的沙坑，直径超过百丈，坑壁陡峭如削，坑底深不见底。月光照不进坑底，只能看到一片绝对的黑暗。坑的边缘，沙子正在缓慢地、不断地向坑底滑落。不是被风吹的——是坑底有什么东西在“吸”。沙子流下去的速度很慢，但从未停止。像是有一张巨大无比的嘴在坑底，不紧不慢地呼吸，每一吸就把一层沙子吞进腹中。
坑边立着一块石碑。碑上只有两个字——“铁御”。
碑身被风沙磨得很薄，边缘已经透光了，但“铁御”两个字刻得极深，入石五寸，风沙再磨六百年也磨不掉。铁锤走到碑前，跪下磕了三个头。铁链在她身后摊开，像是一条沉睡的铁蛇。
“爷爷，爹，娘。”她的声音很轻，“我回来了。”
然后她站起来，转向秦牧云，双手把那把半成品的铁锤递过去。
“秦先生。西荒铁氏第六百一十二代守门人铁锤，请先生教我守门。”
秦牧云接过铁锤。锤头在他掌心里微微震动，不是他手在抖，是锤头里的铁灰色光芒感应到了流沙之门深处的什么东西，正在发出共鸣。他握着铁锤，走到沙坑边缘，低头看向坑底那片绝对的黑暗。然后他做了一件所有人都意想不到的事——他把铁锤扔进了坑里。
铁灰色的光芒在空中划出一道弧线，坠入黑暗。一息，两息，三息。没有落地的声音。坑太深了，或者坑底本不是实地。
秦牧云闭上眼睛。他掌心里的淡金色光芒沿着手臂蔓延到全身，然后从他脚下渗入沙地。金光在沙层中扩散，像是一张网，朝坑底撒下去。网触及坑底的那一刻，他“看”到了流沙之门的真正形态。
坑底不是沙子。是一道横躺着的青铜巨门，比北境那扇还要大，直径超过三百丈，平嵌在坑底，像一面巨大的青铜镜子。镜面上有一个凸起的位置，恰好是一把铁锤的形状。六百年了，铁家的守门人每年夏至正午往那个凸起上敲一锤。六百锤落下去，青铜镜面被压得微微凹陷，门缝被压得几乎看不见了。
但秦牧云的金光之网探到，那个凹陷正在缓慢地弹起。铁锤扔下去之后，铁灰色的光芒覆上了那个凸起的位置，凹陷弹回的速度顿了一下。只是一下，然后又继续弹起。一把半成品的铁锤，压不住六百锤的反弹。
秦牧云睁开眼睛。
“铁锤。”
“在。”
“你打的那把锤子，还差多少完工？”
铁锤想了想：“淬火。只差淬火。”
秦牧云从沈铁衣手里接过茶壶。壶里是沈铁衣在路上用西荒戈壁上找到的一株老茶树叶子泡的茶。不是“守门”，不是黑茶，不是雪芽，就是一株被风沙吹了几十年的老茶树，叶子又厚又硬，泡出来的茶汤深红发黑，入口极苦。他把茶壶递给铁锤。
“用这个淬。”
铁锤接过茶壶，愣了一下，然后她的眼睛亮了。她拖着铁链跑到沙坑边缘，把茶壶里的茶汤朝坑底倒下去。深红色的茶汤化作一道细流，坠入黑暗。茶汤接触到坑底那把铁锤的一瞬间，整把锤头发出嗤的一声——那是淬火的声音。铁灰色的光芒和深红色的茶汤在黑暗中交织，蒸汽从坑底涌上来，带着一股极浓极苦的茶香。
然后，坑底传来了锤击声。不是一声，是六百声。六百锤的声音从坑底依次响起，从最深最老的铁重山的锤声，到最近最新的铁锤爹娘的锤声，六百下锤击在几息之间全部响过一遍。每响一声，坑底的青铜镜面就往回弹一分。六百声响完，青铜镜面恢复到了十年前的位置。门缝重新被压住了。
铁锤趴在坑边，听着坑底六百声锤响，眼泪无声地流下来。她听到了爷爷的锤声，听到了爹的锤声，听到了娘的锤声。娘的锤声她从来没听过，但声音响起来的那一刻她就知道那是娘。锤声比爹的轻一些，落点比爹的准。铁锤的准头，是从娘那里继承的。
她趴在坑边，把脸埋进沙子里，肩膀一抖一抖，但没有发出声音。铁家的人，哭也不让人听见。这是爷爷教爹的，爹没来得及教她。但她天生就会。
秦牧云在她旁边蹲下来，从怀里摸出那只空茶碗。就是之前在石殿里给她喝“守门”的那只。碗底还有残留的淡金色茶渍，已经了。他把茶碗放进坑边的沙子里，往碗里倒了一碗新茶。是沈铁衣刚泡的，用的是戈壁上那株老茶树的叶子。茶汤深红发黑，映着月光，像一碗液态的铁。
“第一碗茶，淬了你的锤。第二碗茶，敬你爷爷你爹你娘。”他把茶碗放在沙坑边缘，“第三碗茶，你自己喝。”
铁锤从沙子里抬起头，满脸沙粒和泪痕。她端起那只茶碗，低头看着碗里深红的茶汤。月光照在茶汤表面，映出她自己的脸——脏兮兮的小脸，裂的嘴唇，结板结的头发。但眼睛亮得像刚淬过火的铁。她端起茶碗，一口一口地喝完。极苦。苦得她眉头皱成一团，整张小脸都缩了起来。但她没有放下碗，一直喝到碗底最后一滴。喝完之后，她用袖子擦了擦嘴，把空碗放回秦牧云手边。
“好喝。”她说。
秦牧云伸手，把她腰间的铁链解了下来。不是用钥匙——铁链没有锁，是浇铸的，本解不开。但秦牧云的手碰到铁链的时候，铁链自己松开了。不是断裂，是铁环与铁环之间的接口处自行滑脱。铁链在铁锤腰间绕了三年，此刻一节一节地松开，落在沙地上，发出沉闷的响声。最后一节铁环落下，铁锤的腰间只剩一圈被铁链磨出来的旧痕。皮肤上有一道浅沟，三年的重量把那一圈皮肤压得比别处薄了一层。
秦牧云把那条铁链盘起来，放在流沙之门的石碑旁边。铁链盘成一圈一圈的同心圆，在月光下微微反光。
“这把锁，以后不用拖了。”他说。
铁锤低头看着自己腰间那道浅沟，伸手摸了摸，然后抬头看着秦牧云。
“那我以后拖什么？”
秦牧云想了想，从沈铁衣的茶具箱里拿出一只最小号的茶壶。壶身只有拳头大，粗陶烧制，品相极差，是东市上最便宜的那种。他蹲下来，用一麻绳穿过壶柄，系在铁锤腰间。壶垂在她身侧，大小刚好。
“拖这个。轻一点。”
铁锤低头看着腰间那只粗陶小壶。壶很小，比铁链轻了不知道多少倍。她走了两步，壶在她腰间轻轻晃动，陶壶碰到她腿侧，发出闷闷的轻响。和铁链拖地的声音完全不同。她走了第三步，脚步忽然踉跄了一下。不是因为不习惯轻——是因为太轻了。三年了，她的身体已经记住了拖铁链的姿势，腰肌、背肌、腿肌，全部按照负重的状态生长。现在负重忽然消失，她的身体反而失去了平衡。
秦牧云扶住她。铁锤抓着他的手臂，站了一会儿，然后松开手，重新迈步。第四步，稳了。第五步，更稳。她拖着腰间那只拳头大的粗陶小壶，在流沙之门的坑边走了整整一圈。走完之后她回到秦牧云面前，仰起头，脏兮兮的脸上露出一个笑容。门牙掉了一颗，笑起来漏风。
“师父，壶里能装茶吗？”
“能。”
“那我要泡茶给他们喝。”她指了指坑底，“爷爷，爹，娘。他们十年没喝茶了。”
秦牧云点了点头。
“好。你泡。”
月光下，铁锤蹲在流沙之门的坑边，把腰间那只粗陶小壶取下来，笨拙地往里塞茶叶——戈壁上那株老茶树的叶子，沈铁衣帮她碾碎了的。她塞了满满一壶，然后提起热水壶注水。第一注水柱太冲，茶叶从壶口溅出来几片。她没有停，继续注。第二注稳了一些。第三注，她找到了节奏。不是东海的汐节奏，不是北境的水脉节奏。是铁氏的节奏——一下，一下，一下。像打铁。茶叶在壶中舒展开来，深红色的茶汤从壶嘴注入碗中。她倒出第一碗，放在坑边石碑的“铁”字下面。倒出第二碗，放在“御”字下面。倒出第三碗，放在两个字中间。
然后她倒出第四碗，自己端起来。碗很小，和她腰间那只壶一样小。她捧着碗，转向秦牧云。
“师父，喝茶。”
秦牧云接过来，喝了一口。极苦。戈壁老茶树的苦味，在舌尖炸开，比东海的水还猛烈。但苦过之后，有一丝回甘。很短，很轻，像是铁锤落下之后，铁砧上残留的那一点余震。
“好喝。”他说。
铁锤漏风的门牙又露了出来。
墟镜站在沙坑另一边，把这一切看在眼里。她脚下影子的金线边缘比昨天又亮了一丝，影子里的东西已经完全沉静下来了。不是因为被镇住了，是因为它们听到了六百声锤响。西荒铁氏六百年，六百锤，一下一下砸在青铜门面上。那种沉重的、沉默的、永不中断的节奏，让影子里的东西想起了自己是什么。它们不是天生的暴戾之物。它们在门后面的世界也曾有过重量，有过形状，有过被锤打之后变得更加密实的记忆。铁氏的锤声，让它们想起了那一切。
墟镜低头看了看自己的影子。影子边缘，有什么东西微微动了一下——不是在冲撞，是在叩击。一下，一下，一下。节奏和铁锤的锤声一模一样。
它们也在学。
天边露出第一缕晨光的时候，铁锤趴在坑边睡着了。她手里还攥着那只粗陶小壶，壶里剩着半壶冷茶。苏映雪把自己的外衫脱下来盖在她身上，云晓从玄甲车上拿来一张毯子垫在她脑袋下面。两个人轻手轻脚地做完这一切，然后并肩坐在坑边，守着这个在西荒独自活了十年的小师妹。
江小星在账本上写道——“西荒铁氏第六百一十二代守门人铁锤，年约十岁，门牙缺失一颗。擅长打铁，初学泡茶。首泡茶汤苦度极高，回甘极短。但师父说好喝。备注：师父说好喝就是好喝。”
写完他想了想，在下面加了一行。
“铁锤师妹腰间旧痕一道，为铁链三年所压。现已换为粗陶小壶一只，重约三两。建议每月更换系绳，以防麻绳磨损断裂。此项支出列入茶摊耗材预算。”
钱多蹲在玄甲车旁，正在研究西荒烧饼的做法。戈壁上找不到芝麻，他用沙地里挖出来的一种野生草籽代替。草籽比芝麻小，味道偏苦，但烤过之后有一股特殊的焦香。他把草籽撒在烧饼面上，放进炉子里烤。烤出来的烧饼表皮焦黄，草籽嵌在面饼里，像铁锤面上那些星星点点的雀斑。他把第一锅西荒烧饼端到铁锤身边，放在她醒来第一眼就能看到的地方。烧饼旁边压了一张纸条，纸条上歪歪扭扭写着——“师妹，这是西荒烧饼。草籽有点苦，但你肯定不怕苦。钱多。”
秦牧云坐在石碑旁，面前放着铁锤泡的那壶冷茶。他给自己倒了一碗，慢慢喝着。墟镜走过来，在他旁边坐下。两个人看着坑底那片黑暗，很长时间没有说话。
“西荒之后，下一道门是南疆。”墟镜开口。
“嗯。”
“南疆巫族的守门人，二十年前九门之战时失踪了。巫族的人找了他二十年，没有找到。南疆老者这些年走遍天下，一半是为了收集九门旧档，另一半是为了找他。”
秦牧云端着茶碗，没有说话。
“巫族的守门方式和其他八家都不一样。”墟镜继续说，“巫族的‘咒’字令，是以言灵之力在门上编织迷障。言灵的力量来自‘真名’。每一个巫族守门人都有一个只有自己知道的真名，临死前传给下一代。如果上一代没有来得及传就死了，真名就断了。没有真名，‘咒’字令就使不出来。”
她顿了顿。
“南疆巫族最后一代守门人叫巫言。二十年前九门之战，他走进了南疆瘴林深处的门，再也没有出来。他没有传人。真名断在他手里了。”
秦牧云把碗里的冷茶喝完，放下碗。
“真名没有断。”
墟镜看着他。
“二十年前，八家守门人把力量全部给了我。云在封在令牌里的汐节奏，我能念出来。铁氏的六百锤，我能听见。巫言传给我的，一定是他的真名。只是我还没想起来。”
他站起来，晨光照在他身上，衣襟上的水纹在戈壁的风中微微翻动。
“等到了南疆，会想起来的。”
铁锤醒了。她睁开眼，第一件事是摸腰间那只粗陶小壶。摸到了，壶还在，她的表情松了一瞬。然后她看到了身边的烧饼，看到了钱多的纸条。她把纸条拿起来，正着看了一遍，倒过来又看了一遍——她不识字。云晓凑过来，逐字念给她听。念到“你肯定不怕苦”的时候，铁锤漏风的门牙又露出来了。她拿起烧饼咬了一大口，草籽的苦味在嘴里炸开，她的眉头皱成一团。但她嚼得很快，咽下去之后又咬了一大口。
“好吃。”她含含糊糊地说。
钱多在远处听见了，嘿嘿笑了一声，转身又去和面了。
玄甲车重新启动，这一次向南。西荒的戈壁在车后渐渐退去，地平线上那座废城越来越小，最后变成了一个小小的黑点，和来的时候一模一样。铁锤趴在车窗上，看着祖城的方向，没有说话。她腰间那只粗陶小壶随着车厢的颠簸轻轻晃动，壶里装着流沙之门坑边的沙子——她临走前灌进去的。不是当茶叶，是让壶有点重量。三两年，刚刚好。
秦牧云靠在车厢上，手指在膝盖上轻轻敲着。节奏一下一下，像打铁。他的掌心里，淡金色的光芒中多了一丝极淡的铁灰色。西荒铁氏的力量，正在他的血脉里沉淀。
车窗外，南方的天空开始泛起一层湿的绿意。南疆快要到了。