酉时刚过一半，天边已经染上了一层淡淡的橘红色，西市的人流还未散去，街头巷尾依旧热闹非凡。
可苏知微的小摊前，那口飘了一整天香气的卤肉锅，却已经净净，连一滴卤汁都不剩了。
不少闻着香味赶来的百姓，看着空空如也的锅沿，脸上都露出了可惜又遗憾的神色。
三三两两地围在摊子旁边，你一言我一语地叮嘱着苏知微。
“苏姑娘，明可得多备些卤肉啊，我家老小都等着吃呢！”
“是啊是啊，我今天来晚了一步，连块肉皮都没捞着，你这手艺，真是越吃越上瘾！”
“多做一点，我们都在这儿等着！”
苏知微一边收拾着桌面上的碗筷，一边笑着连连点头，清脆地应下每一位客人的请求。
她眉眼弯弯，语气温和又真诚，丝毫没有因为生意太好而露出半点骄纵。
看着眼前热情的百姓，苏知微心里也泛起一阵暖意。
看来昨天第一天开卖卤肉，味道就已经彻底在西市传开了，口碑一传十、十传百，今天才会这么早就被抢购一空。
她在心里默默盘算着，既然大家这么喜欢，那明天脆再多准备一倍的食材，量大管饱，也不让老顾客们失望。
等最后一位客人依依不舍地离开，小摊前终于安静下来。
王氏连忙蹲下身，小心翼翼地清点着今天赚到的碎银子，一枚一枚码得整整齐齐，脸上的笑容就没停过。
“微微，你快来看！今咱们馄饨和卤肉加在一块儿，一共卖了一两三钱银子！比昨天还多了三钱呢！”
王氏的声音里满是抑制不住的激动，双手都有些微微发抖。
对于她们这样无依无靠、只能靠摆摊糊口的人来说，每一天能多赚一点，就意味着离安稳的子更近一步。
苏知微走过去，看着桌上白花花的银子，心里也是一阵踏实。
这不是天上掉下来的钱财，是她起早贪黑、用心琢磨手艺换来的，每一文钱都来得净净、堂堂正正。
她轻轻拍了拍王氏的肩膀，温声道：“继母，辛苦你了，明天咱们再加把劲，子会越来越好的。”
两人相视一笑，收拾好摊位，趁着暮色慢慢往住处走去。
晚风微凉，却吹不散她们心里的暖意和对未来的期盼。
谁也没有想到，一场突如其来的麻烦，正静静等着第二天的到来。
第二天刚蒙蒙亮，苏知微三人就早早起了床。
剁馅、包馄饨、熬卤汁、炖卤肉，一整套流程做得有条不紊。
清晨的西市还没完全热闹起来，苏记馄饨摊的香气就已经先一步飘了出去，勾得不少早起的行人纷纷驻足。
因为昨天答应了客人要多备食材，今天的馄饨和卤肉都比往多了不少。
可即便如此，开张不过一个时辰，热腾腾的馄饨就又卖得净净。
苏知微刚擦完手，准备歇口气，招呼那些等着卤肉出锅的客人，就听见一阵略显笨重的脚步声由远及近。
她抬眼望去，只见一个大腹便便、衣着华丽的中年男子，慢悠悠地走在最前面。
身后还紧紧跟着两个穿着统一服饰、一看就是酒楼店小二模样的年轻男子。
三人一走到苏记馄饨摊前，就立刻停下了脚步。
那中年男子先是抬着下巴，趾高气扬地东瞧瞧、西看看，眼神里满是毫不掩饰的嫌弃。
他扫了一眼简陋的木桌、矮凳，又瞥了瞥摊面上朴素的碗筷，嘴角撇了撇，像是看到了什么不净的东西一样，满脸的不屑。
正在低头认真擦桌子的王氏，听见动静，还以为是赶过来吃馄饨的客人。
连忙停下手里的活，抬起头和善地笑了笑：
“这位客官，对不住啦，今的馄饨已经全部卖完了，您要是想吃，明天请早吧。”
谁知那中年男子听完，非但没有半点客气，反而冷哼一声，语气傲慢至极：
“本掌柜可不是来这吃什么馄饨的，再说了，本掌柜可不吃路边摊这种上不了台面的东西。”
说完，他还嫌恶地抬起手，用袖子仔仔细细擦了擦身旁的一条长凳。
仿佛凳子上沾了灰尘会脏了他的衣料一般，确认净之后，才慢悠悠地坐了下去。
苏知微将这一幕尽收眼底，原本温和的眉头不自觉地轻轻皱了起来。
她最讨厌这种仗着有几分钱财就看不起底层百姓、耀武扬威的人。
但做生意讲究以和为贵，她还是强压下心里不多的耐心，语气清冷地开口问道：
“不吃馄饨来这嘛？”
她的声音不高，却带着一股不卑不亢的底气，没有丝毫讨好，也没有半分畏惧。
旁边一个尖嘴猴腮的店小二，听见苏知微这话，像是被踩了尾巴一样。
立刻往前一步，伸手指着苏知微，怒气冲冲地大喊：
“你这丫头怎么说话呢！我们掌柜亲自来你这小破摊子，是看得起你，别给脸不要脸，不知好歹！”
苏知微神色淡淡，甚至还伸手慢悠悠地掏了掏耳朵，一副完全没把他的叫嚣放在眼里的模样。
等那店小二喊完，她才抬眼，语气慵懒又平静地反问：
“哦？既然是看得起我，那你们到底来这儿嘛？总不能是站在这儿吵架的吧？”
她的从容不迫，反倒让那店小二噎得说不出话来。
那名中年男子这才慢悠悠地抬起手，理了理自己身上宽大又华丽的衣袖，动作慢条斯理，刻意摆出一副高人一等的姿态。
过了好一会儿，他才缓缓抬起头，目光落在苏知微身上，开口问道：
“鄙人是东风楼的掌柜，听闻最近西市最出名的卤肉，是你们这家小摊在卖？”
东风楼！
周围几个听见这话的百姓，都下意识地顿住了脚步。
东风楼可是西市最大、最气派的酒楼，平里来往的都是有钱有势的人，普通百姓很少能进去消费。
谁也没想到，这样大酒楼的掌柜，竟然会亲自跑到一个路边馄饨摊来。
苏知微听到“卤肉”两个字，立刻停下了手里正在整理的活计。
她心里瞬间明白了对方的来意，看来自己的卤肉生意太好，已经被人盯上了。