凌晨四点十七分，铁壁区第七层的警报声像一把生锈的锯子，从所有人的梦境中硬生生地割过去。
沈渊睁开眼睛。
他没有像普通人那样从睡梦中慢慢苏醒——没有迷茫期，没有赖床的欲望，没有“再睡五分钟”的侥幸。他的意识从彻底的黑暗中被一把拽出来，像溺水的人被提着头发出水，脆、粗暴、不留任何余地。
这是十九年来养成的本能。在铁壁区，多睡一秒都可能是这辈子最后一次合眼。
他身下的“床”是一块从废弃通风管道里拆下来的铁板，上面铺了一层不知道从哪件旧军大衣上剥下来的棉絮，棉絮已经结块发硬，颜色介于灰和褐之间，分不清原本是什么颜色。枕头是一摞叠起来的旧电路板，枕上去硌得后脑勺生疼，但比没有强——在铁壁区，能躺着睡觉就已经是奢侈品。
沈渊翻身坐起来，动作利落得像只野猫，没有发出多余的声音。铁板床吱呀了一声，他皱了皱眉，在心里记下明天要找点机油抹一抹——在铁壁区，声音是会死人的。海兽对声音的敏感程度远超人类，任何不该出现的声响都可能把城墙外的那些东西引过来。
他住的这个地方是一个废弃水泵房改成的隔间，面积大概四平方米，刚好够他转身。四面墙壁是锈迹斑斑的铸铁管和混凝土，墙皮大片脱落，露出里面像血管一样密布的钢筋。头顶是一更粗的主管道，常年渗水，每隔十几秒就有一滴水落下来，砸在地面的一小片积水里，发出“滴答”的声响。这片积水是永远不了的，因为铁壁区的空气湿度接近饱和，咸腥的海风从每一条裂缝里灌进来，把一切都泡得发软发霉。
沈渊习惯了。他习惯了水滴声，习惯了铁锈味，习惯了墙壁上那层永远擦不掉的绿色霉斑。他甚至习惯了偶尔从管道深处传来的、沉闷的、像心跳一样的撞击声——那是海兽在城墙外的浅海区游弋，巨大的身躯偶尔会撞上城墙的地基。
只要不是连续撞击，就不是进攻。
连续撞击才是警报。一声两声，只是它们路过。
沈渊伸手摸向枕头下面，动作很轻，像是怕惊动什么。他的手指碰到了一张粗糙的纸——准确地说，是一张从废弃工厂里捡来的包装纸，被小心翼翼地裁成了工牌大小。纸的表面被反复摩挲得起了毛边，上面的铅笔拓印已经有些模糊了，但还能辨认出那几个字的轮廓——
“苏晚吟”。
工号、所属部门、其他信息都已经被磨得看不清了。这张工牌原本是属于铁壁区第三层一家小型零件加工厂的，那家工厂在大撕裂后的第三年就因为原料短缺而倒闭了。苏晚吟曾经在那家工厂打过三个月的零工，负责给零件做质量分拣，一天能挣半斤合成口粮。
那是两年前的事了。
沈渊从来没有见过那张工牌的“原版”——他见到的时候，它已经被苏晚吟用铅笔在白纸上拓印了一份，叠得整整齐齐，塞在一个旧铁盒里。她说这是她来铁壁区的第一份工作，要留个纪念。
他把那张拓印纸从铁盒里拿出来，叠好，塞在自己枕头底下。
“你嘛拿我的东西？”苏晚吟当时问他，琥珀色的眼睛里有一点诧异，但更多的是某种沈渊说不清楚的东西。
“替你保管。”他说。
“我自己不能保管吗？”
“你丢三落四。”
“我什么时候丢三落四了？”
沈渊没有回答。他不能说真正的原因——真正的原因是，他需要有一个东西放在枕头底下，提醒自己每天醒来的时候，这个世界上还有一个人是和他有关的。
他已经在铁壁区一个人活了十七年，从九岁到二十六岁——不，他二十六了？沈渊有时候会搞不清自己的年龄。大撕裂之后，历就成了只有上层人才有闲心关注的东西。底层居民只记得两件事：今天有没有口粮，明天城墙会不会破。
他只知道自己是九岁那年被塞进管道里的。塞他的人是个陌生的女人，他连她的脸都没看清——那时候血之夜的海兽已经冲破了第三层的缺口，海水倒灌进来，到处是尖叫和爆炸，那个女人把他塞进排水管道的时候，他的手摸到了她手臂上的血——温热的、黏稠的、不知道是她自己的还是别人的。
“别出声。别出来。不管听到什么都别出来。”
那是她说的最后一句话。
然后管道口被一块铁板盖住了，所有的光都被切断，只剩下黑暗和无边无际的水声。
他在管道里待了三天三夜。不是因为他听话——是因为管道出口被倒塌的建筑堵死了。三天里他听着头顶上的声音：海兽的嘶吼、建筑崩塌的轰鸣、偶尔传来的枪声——越来越稀疏，越来越远。
第三天，清理废墟的搜救队发现了管道里的他。一个满脸胡子的男人把他拽出来的时候，他瘦得像一把柴火棍，嘴唇裂出血，指甲因为抓挠管道内壁而全部翻起。
“还有个活的！”那男人喊了一声。
那是沈渊这辈子最后一次被人“发现”。从那以后，他就学会了不被发现——在铁壁区，被发现意味着被登记、被分配、被管理、被消耗。他不想被消耗，所以他选择了做拾荒者——在城墙外围的废墟里翻找任何可以换口粮的东西，在巡逻队的眼皮底下讨生活，在法律和秩序的夹缝里像一只老鼠一样活着。
老鼠也有老鼠的好处。没人管你，没人找你，没人指望你做什么。
你可以一个人烂在角落里，烂得净净。
十九岁——不，他后来从苏晚吟帮他查到的记录里确认了自己被救那年是九岁，所以现在是二十八岁。沈渊二十八岁，铁壁区第七层的拾荒者，无亲无故，无牵无挂。
至少在苏晚吟出现之前是这样。
他把工牌拓印纸重新塞回枕头下面，站起身，活动了一下僵硬的关节。左肩的老伤又在隐隐作痛——那是上个月在废弃处理厂被一倒下的钢梁砸的，骨头没断，但筋腱拉伤了。铁壁区没有医生，或者说有，但底层居民看不起。他只能用破衣服撕成条绑一绑，等它自己好。
他从墙角的铁皮箱子里翻出一件满是补丁的灰色外套套上。这件外套原本是的——至少款式是——上面有至少七种不同颜色的补丁，最大的那块补丁用的是旧麻袋，粗糙得能磨破脖子上的皮肤。但沈渊不在乎。在铁壁区，衣服的功能只有一个：保暖。美观是富人才有的奢侈。
腰带上别着的是他的全部家当：一把改装的渔叉枪、一把刀刃上布满缺口的砍刀、一个装了几发自制弹药的小布袋、一个空水壶。
渔叉枪是他在第三层的一个废品站淘来的，原本是渔民用来捕小型海鱼的民用工具，射程不超过三十米，威力连一只中型海兽的皮都打。沈渊花了两个月的时间改装——把气泵换成从报废动力外骨骼上拆下来的液压装置，把枪管加长加固，重新设计了击发结构。现在的这把渔叉枪可以在五十米内洞穿一只裂颚的头部甲壳，但代价是每打三发就必须手动充气五分钟，而且在充气的时候完全不能移动。
这是个要命的缺陷，但沈渊没有更好的选择。在铁壁区，一把正规军的电磁在黑市上的价格够一个底层居民吃三年的口粮。他买不起，也偷不到。
砍刀倒是没什么好说的。就是一把砍刀，铁壁区家家户户都有一把的那种。用来劈柴、切肉、。他的这把砍刀已经用了快五年，刀刃上的缺口比牙齿还密集，每次砍东西都得挑角度，尽量用没缺口的部分去切。
沈渊把这些东西检查了一遍，确认渔叉枪的气压正常、弹药齐全、水壶盖拧紧了，然后推开了那扇用铁皮焊接成的门。
门外的世界是一片灰蒙蒙的、湿漉漉的、喘不过气来的铁灰色。
铁壁区是“方舟堡垒”最外层的居住区，建筑在一个巨大的环形地基上，像一圈生锈的铁箍，把内层的富人区和核心区紧紧地裹在中间。这里的建筑没有任何规划可言——废弃的工厂、坍塌的居民楼、临时搭建的铁皮棚屋、被改造成住所的旧集装箱，乱七八糟地挤在一起，像一块被嚼过的口香糖黏在了城市的边缘。
每层之间有巨大的落差，用生锈的铁梯和摇摇欲坠的吊桥连接。从第七层往上望，能看到第六层的底部——密密麻麻的管道和支架，像某种巨型生物的肋骨。再往上就看不清了，铁壁区的空气里永远弥漫着一层薄雾，不是自然的雾，是海水蒸发后留下的盐粒和工业废气混合成的霾。
沈渊的住处位于第七层的最边缘，紧挨着城墙。从他门口往右走二十米，就是一面高达四十米的钢铁城墙，墙面上布满了焊接的疤痕和海兽爪子留下的抓痕。城墙的另一边是海——或者说，是大撕裂之后形成的“新海”。海平面上升了两百米，原本的陆地大部分被淹没，只剩下一些高地和人工建筑露出水面。“方舟堡垒”就建在一座被削平的山顶上，周围是深达数百米的海水。
海水里住着海兽。
沈渊踩着湿滑的铁板往第七层的中心区域走，脚步不快不慢，每一步都踩在相对稳固的位置上——这是拾荒者的基本功。铁壁区的地面到处都是陷阱：松动的铁板、被腐蚀穿了的管道、突然塌陷的混凝土。每年都有喝醉的人或者走夜路的人从某个窟窿里掉下去，掉进下一层的垃圾堆里，运气好的断条腿，运气不好的直接摔死。
清晨的铁壁区有一种奇特的安静。不是宁静，是那种大型猛兽在捕猎前屏住呼吸的安静。城墙外的海浪声从远处传来，沉闷的、有节奏的拍击声，像一颗巨大的心脏在跳动。偶尔有金属结构受力变形的嘎吱声从头顶传来，尖锐、短暂，让人后脊背发凉。
沈渊穿过一条由旧集装箱堆砌成的巷道，两边的“墙壁”上贴满了发黄的寻人启事和已经过时的官方通告。大部分寻人启事上的照片已经被气浸泡得面目全非，只剩下一团模糊的色块，偶尔能看到一两只眼睛的轮廓，空洞地瞪着过往的行人。
巷道尽头是一个稍微开阔一点的区域，地面上铺着不知从哪里拆下来的钢板，中间有一个用废铁桶改成的火堆，此刻只剩下灰烬和几还在冒烟的木头。这是第七层的一个“公共空间”——居民们偶尔会在这里聚集，交换物资、传递消息、或者只是围着火堆发呆。
火堆旁边坐着一个人。
准确地说，是一个蜷缩在旧军大衣里的佝偻身影，一条腿伸得笔直，另一条腿以一个不自然的角度弯曲着。他的脸埋在衣领里，只露出一团乱糟糟的花白胡子和一双浑浊的眼睛。
“瘸三。”沈渊喊了一声。
那人动了一下，从衣领里抬起眼皮看了他一眼，又闭上，含含糊糊地嘟囔了一句：“天还没亮呢……”
“亮了。”
“放屁……你家的天亮是这个色儿？”瘸三伸出一只手在空气中挥了挥，像是在赶苍蝇，“这天是黑的。你看这天，黑的。跟我的良心一样黑。”
沈渊没有接这个茬。他在瘸三旁边蹲下来，从口袋里摸出半块压缩口粮——这是他昨天的晚饭剩下的一半，用油纸包着，已经有点受发软了。他把口粮掰成两半，大的那半递给瘸三。
瘸三睁开一只眼睛看了看，没接。
“你自己吃。你小子最近瘦得跟竹竿似的。”
“我吃过了。”
“放屁。你昨天就没吃东西。”
“吃了。”
“吃了什么？”
“空气。”
瘸三沉默了两秒，然后骂骂咧咧地接过那半块口粮，塞进嘴里嚼了起来。他嚼得很慢，像是在品尝什么珍馐美味，但实际上这种合成口粮的味道和嚼纸板没什么区别——不，纸板至少没有那股化学药剂的后味。
“今天去哪儿？”瘸三一边嚼一边问。
“第七区。废弃处理厂。”
瘸三的咀嚼动作停了一下。
“第七区？”他的声音压低了一些，“那边最近不净。”
“哪边净过？”
“我是说……”瘸三左右看了看，像是在确认没有第三个人在听，“前几天有巡逻队的人说，在第七区外围看到了回收部队的侦察机。蜂巢那边的东西。”
沈渊的表情没有任何变化。
“侦察机又不是回收部队。他们经常飞过来转一圈就走。”
“这次不一样。”瘸三的声音更低了，“他们说侦察机在第七区上空悬停了快二十分钟。二十分钟，够他们把整个区域扫描三遍了。肯定是那边有什么东西引起了他们的注意。”
沈渊沉默了一会儿，然后站起来，拍了拍膝盖上的铁锈屑。
“我还是要去。”
“你他妈——”瘸三急了，一把抓住他的裤腿，“你不要命了？蜂巢的侦察机扫描过的地方，一个月内肯定会来回收部队。你现在去第七区，跟送死有什么区别？”
沈渊低头看着他。瘸三的手在发抖——不是因为冷，是因为害怕。瘸三在铁壁区活了五十多年，见过太多被蜂巢“回收”的人。那些被掳走的人再也没有回来过，一个都没有。没人知道他们被带去了哪里，没人知道蜂巢对他们做了什么。只知道每隔一段时间，回收部队就会像幽灵一样出现在某个区域的天空，撒下电磁网，带走几十上百个人，然后消失在云层里。
“我需要那块电路板。”沈渊说，声音很平静，“苏晚吟的收音机还差一个高频放大模块。整个铁壁区只有第七区的废弃处理厂可能有货。”
瘸三的手松开了。
他当然知道苏晚吟是谁。整个第七层都知道。那个扎着马尾辫、右脸颊有颗痣的姑娘，那个总是在傍晚时分提着饭盒来给沈渊送饭的姑娘，那个会在废墟里捡流浪猫回去养的姑娘。
在铁壁区，善良是一种奢侈品。但苏晚吟好像从来不知道这一点。她把自己的口粮分给孤儿，把自己的旧衣服改成小孩的尺寸送人，把沈渊从铁壁区的每一个角落里拽回来，每一次他想要放弃的时候。
瘸三有时候觉得，沈渊能活到今天，不是因为他的渔叉枪有多准，不是因为他的砍刀有多快，而是因为苏晚吟每天晚上都会在门口等他回来。
一个人如果知道有人在等自己，他就不会轻易去死。
这是铁壁区的生存法则之外的另一条法则。更隐秘的，更柔软的，更致命的。
“你他妈就是个傻子。”瘸三骂了一声，从军大衣里掏出一个布包，扔给沈渊，“拿着。两颗燃烧弹。我自制的。别问里面是什么，反正能烧。”
沈渊接住布包，掂了掂重量。
“谢了。”
“谢个屁。你要是死在外面，把东西浪费了，我他妈找你索命。”
沈渊嘴角动了一下，算不上笑，但比平时那张面无表情的脸多了点什么。他把布包塞进外套内侧的口袋里，转身走向通往第六层的铁梯。
瘸三在他身后喊了一句：“小心点！别逞能！”
沈渊没有回头，只是举起一只手摆了摆。
铁梯是焊接在城墙内壁上的，呈之字形盘旋而上，每一级都是由两钢筋和一块铁板组成。铁板上的防滑纹路早就被磨平了，在湿的空气里滑得像抹了油。沈渊走得很快，一只手扶着旁边的扶手——一同样锈迹斑斑的铁管——脚步精准地踩在铁板的边缘，那里是磨损最少的地方。
爬到一半的时候，他停了一下，往城墙外看了一眼。
城墙的顶部每隔五十米就有一个瞭望哨，里面站着全副武装的哨兵，穿着厚重的动力外骨骼，手里端着电磁。他们是“方舟堡垒”的第一道防线，也是铁壁区居民最不想见到的人——因为瞭望哨开火的时候，就意味着兽来了。
此刻瞭望哨里的哨兵看起来和平时一样，百无聊赖地靠着墙，偶尔举起上的望远镜往海面上扫一眼。海面上灰蒙蒙的，分不清哪里是海水、哪里是天空。但沈渊注意到一件事——
海面上有一片区域的颜色比周围深。
不是深一点，是深很多。像有人在灰色的画布上泼了一滩墨汁，浓稠的、不祥的、缓缓蠕动的黑色。
沈渊盯着那片黑色看了大概五秒钟。
那片黑色又蠕动了几下，像是在调整姿势，然后慢慢地、沉重地沉入了水下。海面恢复了均匀的灰色，好像什么都没发生过。
沈渊收回目光，继续往上爬。
那不是海兽。
那是海兽掀起的浪。
真正的海兽不会在晨雾里晃悠。它们来的时候，水会先变黑——不是这种局部的、浅浅的黑，是从海底翻涌上来的、铺天盖地的、连光都吞得下去的那种黑。
然后城墙会开始震动。
然后是警报。
然后是人尖叫、海兽嘶吼、枪炮齐鸣。
然后是一地尸体。
沈渊见过三次兽。第一次是他九岁那年，血之夜，他失去了父母，获得了一条命和一条永远无法愈合的伤疤。第二次是七年前，中型兽，他躲在城墙的排水管道里，听着头顶上的戮持续了整整四十八个小时，出来的时候耳朵聋了三天。第三次是三年前，小型兽，他第一次拿起武器——就是现在腰间这把砍刀——砍死了一只闯进第七层的落单裂颚，从那以后他就不再是纯粹的拾荒者了。
他是拾荒者里会海兽的那种。
这种人，铁壁区的人叫他们“屠夫”。不是正规军，没有编制，没有薪水，但偶尔能从巡逻队那里领到赏金——如果的海兽够大、够多的话。
沈渊不是屠夫。他只是恰好过一只海兽。
他爬上第六层的时候，天色稍微亮了一些。铁壁区的“天亮”是一个相对概念——天空从深灰色变成浅灰色，雾气从漆黑变成白，仅此而已。太阳是从来不会直接照进铁壁区的，那些高耸的城墙和内层的建筑把所有的光线都挡住了，只有正午的时候，会有一小片惨白的光斑从头顶的缝隙里漏下来，持续不到一个小时就消失了。
第六层比第七层稍微好一点——至少地面上没有积水，墙壁上的霉斑也少一些。这里的居民大多是工厂工人和巡逻队的低级士兵，有自己的工作、固定的口粮配给、偶尔还能从黑市上买到一些奢侈品，比如真正的烟草或者咖啡。
沈渊不喜欢第六层。不是因为嫉妒——他早就过了嫉妒的年纪——而是因为第六层的人看第七层的人的眼神。那种眼神他太熟悉了：居高临下的、带着怜悯又带着嫌弃的、像是在看一只从下水道里爬出来的老鼠。
“你踩到我的地了。”一个声音从头顶传来。
沈渊抬起头，看到一个男人站在二楼的平台上，手里端着一杯冒着热气的东西——可能是茶，也可能是某种替代品。男人的穿着比第七层的人好得多，至少衣服上没有补丁，脚上穿着一双完整的靴子而不是用绳子绑着的破鞋。
沈渊没有理他，继续往前走。
“我说你踩到我的地了，老鼠。”男人的声音提高了，“第六层不是你们第七层的垃圾该来的地方。滚回去。”
沈渊停下脚步，慢慢转过头。
他看着那个男人。男人大概四十多岁，发福的肚子把衬衫撑得有点紧，脸上有一种长期不需要为生存发愁的人才有的红润。他手里的杯子是陶瓷的——真正的陶瓷，不是用废料压制的仿制品。
“我只是路过。”沈渊说。
“路过也不行。”男人把杯子放在平台上，双手叉腰，“第六层的路是给正经人走的。你这种拾荒的，身上不知道带了什么病菌，万一传染给我——我告诉你，巡逻队的人就在前面拐角，你要是不滚，我叫他们来把你扔下去。”
沈渊看了他三秒钟，然后转身走向另一条路。
不是因为他怕这个胖子，也不是因为他怕巡逻队。而是因为他今天要去第七区，没时间浪费在这种人身上。
在铁壁区，时间和口粮一样，都是消耗品。浪费在任何不能直接转化为生存资本的事情上，都是愚蠢的。
他在第六层绕了一段路，穿过一条由旧车厢改造的集市。集市还没开张，铁皮摊位都关着门，只有几个早起的商贩在搬运货物。其中一个商贩看到沈渊，下意识地把货物往身后藏了藏——在铁壁区，拾荒者和小偷之间的界限很模糊，大部分人默认拾荒者就是小偷。
沈渊没有在意。他穿过集市，找到通往第五层的铁梯，继续往上爬。
铁壁区一共七层。第七层在最下面，紧挨着城墙和海水。第一层在最上面，紧挨着内层的富人区。层数越高，生活条件越好，巡逻队的密度也越大。第七层的人想去第一层，需要经过六道检查站、出示至少三种身份证明、接受至少两次全身搜查——这还是在你有正当理由的情况下。
沈渊没有正当理由。他也不需要去第一层。他需要的所有东西——电路板、零件、情报——都在第七区和第六区的废弃处理厂里。
第七区是铁壁区的一个特殊区域。它不在七层的序列里，而是挂在城墙外侧的一个独立建筑群，像一个巨大的鸟巢附着在城墙的外壁上。这里原本是“方舟堡垒”的工业区，有大大小小几十家工厂，负责处理从海里打捞上来的废金属和沉船残骸。后来资源越来越少，工厂一家接一家倒闭，第七区就变成了一座巨大的垃圾场——或者说，拾荒者的金矿。
从铁壁区去第七区，需要经过一道密封门。这道门平时是锁着的，只有巡逻队的人和持有特别许可证的工人才能通过。但沈渊知道一条路——不是门，是一个洞。
他在第五层找到了那个洞。它藏在一条死胡同的尽头，被一堆废弃的油桶挡着。沈渊把油桶一个个挪开，露出后面的墙壁——不，不是墙壁，是一块被切割过的铁板，边缘有明显的焊枪痕迹。
这是他两年前发现的。不知道是谁切开了这块铁板，也不知道是为了什么。但洞的那一边就是通往第七区的维护通道。
沈渊侧身钻了进去。
通道很窄，刚好够一个成年人侧身通过。两边是的管道和电缆，头顶每隔十米有一盏应急灯，发出昏黄的、忽明忽暗的光。空气里有一股浓重的机油味和金属味，还有某种说不清楚的腐臭味——可能是死老鼠，也可能是别的什么。
通道大概有两百米长。沈渊走了大概十五分钟，每一步都很小心——通道的地面上有各种障碍：脱落的管道保温层、废弃的电缆、不知道从哪里滚来的铁罐。有一次他的脚踩到了一滩滑腻的液体，身体晃了一下，左手本能地按在墙壁上，掌心摸到了一层黏糊糊的、像鼻涕一样的东西。
他没有去细想那是什么。
通道的尽头是一扇半开的维修门，门上的把手已经被拆掉了，只剩一个圆形的洞。沈渊从洞口钻出去，眼前豁然开朗——
第七区。
一个巨大的、由钢铁和废墟构成的世界。废弃的厂房像一排排巨大的骨架，矗立在灰蒙蒙的雾气中。烟囱、冷却塔、传送带支架，所有的一切都被锈蚀成了深浅不一的褐色，像是某种史前巨兽的遗骸。地面是碎裂的混凝土和堆积如山的废金属，偶尔能看到一两野草从缝隙里钻出来，但也是蔫蔫的、灰绿色的，像是随时都会断气。
沈渊深吸了一口气。这里的空气比铁壁区更差——充满了铁锈的腥味、化学残留物的性气味、以及海水带来的咸腥。但对他来说，这种味道意味着机会。
在第七区，只要你知道在哪里找，总能找到有用的东西。
沈渊沿着一条被废料半掩的小路往里走。他的目标是第七区深处的三号废弃处理厂——那里曾经是一家专门拆解设备的大型工厂，倒闭的时候很多东西都没来得及搬走。沈渊上个月在那里找到了一块几乎完好的高频放大模块，但当时他没有合适的工具把它拆下来，只能先记住位置，下次带齐工具再来。
这次他带了工具。一把螺丝刀、一把钳子、一撬棍，都别在背后的背包里。
走到一半的时候，他停了下来。
不是因为听到了什么，而是因为没听到什么。
第七区虽然废弃了，但并不是死寂的。这里有风声——从城墙的缝隙里钻进来的风，在废弃厂房之间穿梭，发出呜呜的声响。有金属热胀冷缩的嘎吱声。偶尔有碎石从高处滑落的哗啦声。
但现在，这些声音都消失了。
不是减弱，是消失。像有人按了一个静音键。
沈渊的身体本能地绷紧了。他慢慢地蹲下来，把自己藏在一堆废铁板后面，右手摸到了腰间的渔叉枪握把。
他等了一会儿。
什么也没有发生。
风声又回来了。嘎吱声、碎石声，一切恢复正常。
沈渊没有动。他知道，在第七区，“突然的安静”从来不是好事。要么是有什么大型生物经过了这里，把所有的活物都吓跑了。要么是有什么东西在刻意制造安静——有些海兽，比如潜伏者，会在捕猎前释放一种次声波，让周围的生物暂时失去发声能力。
他屏住呼吸，竖起耳朵，仔细地听着周围的每一个声音。
风。嘎吱。碎石。
然后，一个不该出现的声音。
很轻，很远，但很清晰。
是金属摩擦的声音。不是风造成的自然摩擦，是人为的——有人在移动什么东西。
而且是很多人。
沈渊的瞳孔微微收缩。他慢慢地把头探出废铁板的边缘，往声音传来的方向看了一眼。
三号废弃处理厂的方向。
他的目标位置。
沈渊犹豫了三秒钟。然后他做了一个决定——
他决定去看看。
不是因为勇敢，也不是因为愚蠢。而是因为他需要那块电路板。苏晚吟的收音机已经坏了快两个月了，她每天晚上都会试图修好它，但每次都差那个该死的高频放大模块。她不会说她想修好它是因为什么——但沈渊知道。那台收音机是她和她已经死去的母亲之间最后的联系。她母亲在大撕裂后的第一年死于辐射病，留给她的只有这台收音机和一句话：
“不管世界变成什么样，你都要听到美好的声音。”
沈渊不知道“美好的声音”在这个年代还有什么意义。但他知道苏晚吟每天晚上都会把耳朵贴在收音机的喇叭上，哪怕只有电流的滋滋声，她也能听很久。
所以他需要那块电路板。
他贴着地面，利用废铁板和建筑残骸作为掩护，一点一点地往三号处理厂的方向移动。每移动几米，他都会停下来听一会儿，确认没有异常后再继续。
距离越来越近。金属摩擦声越来越清晰。
然后他听到了另一个声音。
不是金属摩擦。是人声。
很低，很急促，像是在发号施令。
沈渊找到了一个绝佳的观察位置——一座倒塌的冷却塔，半埋在废料堆里，塔身有一个可以容纳一个人的裂缝。他挤了进去，从裂缝的边缘往外看。
三号处理厂的门口站着四个人。
不，不是四个人。
是四个全副武装的人。他们穿着统一的黑色作战服，戴着全覆盖式的头盔，手里端着沈渊只在巡逻队军官身上见过的电磁冲锋枪。他们的动作脆利落，明显是受过专业训练的士兵。
但他们不是巡逻队的人。巡逻队的制服是深蓝色的，肩上有“方舟堡垒”的徽章。这些人的制服是全黑的，没有任何标识，前的装甲板上只有一个编号——
“RC-07”、“RC-11”、“RC-23”、“RC-29”。
沈渊不认识这些编号。但他认识那种头盔的形状——那是蜂巢回收部队的标准装备。
他的心沉了一下。
瘸三说得没错。回收部队真的来了。
而且他们来的不是侦察机——是地面部队。
沈渊看着那四个回收部队的士兵，看着他们走进三号处理厂的大门，消失在黑暗中。他应该转身离开。他应该现在就走，原路返回，告诉瘸三，告诉所有人，回收部队来了。
但他没有动。
因为在那四个人走进去之后，他看到了另一个东西。
处理厂门口的地面上，有一片暗红色的、还在缓慢扩散的液体。
是血。
新鲜的、人类的血。
沈渊的右手握紧了渔叉枪的握把。他的指节因为用力而发白。
他闭上眼睛，深呼吸了三次。然后睁开。
他在心里对苏晚吟说了声对不起。
然后把渔叉枪从腰间取下来，打开了保险。