晨光落在窗台上，那排晒的药材泛着淡淡的药香。
阿葵坐在桌前，把那几张药方又看了一遍，指尖在“凤凰胆”三个字上停了停。窗外那株凤凰胆又长高了些，叶子在微风里轻轻摇晃。
门被推开，沈时晏走进来，在桌边坐下，手里攥着一封信，没有立刻开口。
阿葵的目光落在那封信上。
信封被推到她面前，手指在上面点了点。她低头看了一眼，是刑部的公文用纸，边角有些磨损。
“卷宗调不出来。”
沈时晏的声音压得低，“刑部的人说，那桩案子过去太久，存档已经移交档案库，要调取得经赵崇山亲自批准。”
阿葵抬起头。
沈时晏继续说：“父亲今天去刑部找了赵崇山。他倒是爽快，当场就批了，可等父亲去档案库，那边又说，卷宗前些子被人借走了，还没还回来。”
阿葵的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“被谁借走的？”
沈时晏摇摇头：“档案库的人说记不清了，只记得是个刑部的书吏，拿着赵崇山的条子，可父亲查了，那几天本没有书吏借过那卷宗。”
阿葵的目光落在那封信上，沉默了一会儿。
沈时晏说：“父亲怀疑，赵崇山在拖。他表面上答应，背地里早就把卷宗藏起来了。”
“那现在怎么办？”
“父亲让人暗中查那个书吏。可那人就像凭空消失了，没人认得。”
午后，阿葵去了正院，何氏正坐在窗边看着秀面，见她进来，招手让她坐。
阿葵在旁边坐下，何氏在看一块帕子，针脚细密，花样是几朵梅花，秀红非常好，非常漂亮。
“时晏这几又忙得不见人影。”何氏手上的动作没停，语气里带着些心疼。
“爹那边案子棘手，他帮着跑腿。”
何氏叹了口气，端起茶盏抿了一口，茶盏在桌上轻轻一搁，她看着阿葵：
“什么案子，查了这么久？”
阿葵想了想：“好像是十几年前的旧事，牵涉的人多。”
何氏点点头，没再问，她放下茶盏，目光在阿葵脸上停了停，忽然说：“你近来气色倒好，园子里那些药养人。”
阿葵笑了笑：“是那些药苗长得好。”
从正院出来，阿葵没回屋，直接去了园子，那株凤凰胆比前几又蹿高了一截，她蹲下来，把架子上的麻绳紧了紧，指尖沾了些湿润的泥。
身后传来脚步声，阿葵没回头，继续手上的活计。
沈时晏走到她旁边，站了一会儿。
阿葵直起腰，拍了拍手上的泥。
“那个书吏找到了。”
沈时晏的声音不高，却透着些异样，“死了。”
阿葵的手顿了顿。
“死在城外的一条水沟里，身上有伤，像是被人灭口。”
沈时晏眉心拧着，“父亲去看过，说那伤口跟之前那几个证人一模一样。”
阿葵说：“又是那个脸上有痣的人？”
沈时晏点点头：“应该是，可他又跑了。”
晚上，沈淮安把沈时晏叫去书房。阿葵一个人在屋里，把那本旧医书翻开，目光却落在窗外。月光照在那株凤凰胆上，叶子泛着淡淡的银光。
门被推开，沈时晏进来时，脸上神色比白天更凝重，在阿葵旁边坐下，半天没开口。
阿葵把书合上，看着他。
沈时晏忽然说：“父亲让人去查那个书吏的底细，他叫周明，在刑部了八年，一直是个不起眼的小吏，可他家里，前些子忽然多了两百两银子。”
阿葵说：“谁给的？”
沈时晏摇摇头：“不知道，他媳妇说，是他自己拿回来的，说是赌钱赢的，可周明从来不赌钱。”
阿葵说：“那是有人给他的封口费。”
沈时晏点点头：“父亲也是这么想的。现在人死了，线索又断了。”
沉默了一会儿，阿葵忽然问：“那几个证人，当年告发顾御史的，一共几个？”
沈时晏说：“五个，刘大全、马德福、李长顺、张贵，还有那个姓陈的邻居，姓陈的没作证，只是听说，所以活着。”
阿葵说：“那还有没有别的？比如顾家的下人、亲戚？”
沈时晏愣了愣：“你是说，还有没被灭口的？”
阿葵说：“我就是瞎猜。要是那人想灭净，应该不会只盯着这五个。”
沈时晏沉默了一会儿，站起身：“去跟父亲说。”
第二天，沈淮安让人去查当年顾家的旧人，可时隔十五年，那些人早就不知去向。衙役跑了几天，只找到一个当年在顾家当过门房的老汉，如今在城外一个村子里种地。
沈时晏跟着父亲去了那村子，回来时，天已经擦黑，阿葵在屋里等着，听见脚步声，抬起头。
沈时晏推门进来，在桌边坐下，他手里端着茶盏，却没喝，只是看着那盏茶出神。
阿葵等着他开口。
过了好一会儿，沈时晏把茶盏放下：“那个老汉姓刘，在顾家了十年，他说顾御史是个好人，从不亏待下人，出事那天，他正好告假回乡，躲过一劫。”
阿葵说：“他还记得什么？”
沈时晏的目光落在她脸上：“他说顾御史出事前，有个姓赵的官员来过几次。每次来，都在书房说话，说完就走。后来他才知道，那人叫赵崇山。”
阿葵的手指在桌面上顿了顿。
沈时晏继续说：“老汉还说，顾御史有个女儿，当年才六岁，据说也死了，可那天他走的时候，还看见那孩子在院子里玩。”
阿葵的目光落在他脸上，停了一会儿。
沈时晏忽然问：“你怎么了？”
阿葵摇摇头：“没什么，那孩子要是活着，现在也该二十出头了。”
沈时晏点点头，没再问。
又过了几，衙役传来消息，说是在通州那边又发现了一个证人，那人姓吴，当年在顾家当过厨子，后来去了外地，如今刚回来。
沈淮安立刻让人去把他带来，可等衙役赶到时，那人已经死了。
阿葵正在园子里浇水，看见沈时晏站在园子门口，脸色沉得厉害，她放下水瓢，走过去。
沈时晏手里捏着一张纸条，递给她看。纸条上歪歪扭扭写着几个字：“再查下去，一个不留。”
阿葵把纸条还给他。
沈时晏说：“死在自家门口，脖子上有刀伤。跟前几个一模一样。”
阿葵说：“那个人又先了一步。”
沈时晏点点头：“又是警告。”
阿葵说：“他知道我们在查什么。”
晚上回房，沈时晏坐在灯下，半天没动。阿葵在旁边翻那本旧医书，偶尔抬头看他一眼。
灯芯噼啪响了一声。
过了好一会儿，沈时晏忽然开口：“阿葵。”
阿葵抬起头。
沈时晏看着她，说：“那个姓吴的厨子，死的时间，正好是老汉告诉我们之后两天。”
阿葵说：“有人通风报信。”
沈时晏点点头：“父亲也这么说。可消息是怎么走漏的，还是不知道。”
阿葵想了想，说：“那个老汉，现在在哪儿？”
沈时晏说：“还在那个村子里，父亲派人保护着。”
阿葵说：“要是那人再动手，老汉就是下一个。”
沈时晏沉默了一会儿，站起身：“去跟父亲说。”
第二天一早，沈时晏又去了父亲书房。阿葵在屋里待了一会儿，起身去了厨房。她让吴婆子帮忙准备了黄芪、当归、陈皮几味药，自己动手熬了一锅汤。
汤熬好了，盛了一碗，端着往书房走。
推开门，沈时晏正坐在案前，手里拿着几份案卷。听见动静，他抬起头。
阿葵把碗放在他手边。
沈时晏低头看了看那碗汤，汤色清亮，飘着几片药材。他端起碗喝了一口。
阿葵说：“怎么样？”
沈时晏把碗放下：“比上次没那么苦了。”
阿葵笑了：“多喝几次就习惯了。”
沈时晏点点头，又喝了一口。
阿葵在他旁边坐下，目光落在那几份案卷上。沈时晏察觉到她的视线，把案卷往她那边推了推。
阿葵摆摆手：“我看不懂。”
沈时晏说：“这是那几个证人的名单，还有他们的住址、家里情况。”
阿葵的目光在那叠纸上停了一会儿。
沈时晏忽然说：“阿葵，你有没有觉得，那个脸上有痣的人，好像知道我们在想什么。”
阿葵抬起头。
沈时晏说：“每次我们查到一点线索，他就提前灭口。像是有人在盯着我们。”
阿葵说：“你是说，府里有内应？”
沈时晏点点头：“父亲也这么怀疑。可查了几天，没查出什么。”
傍晚，沈淮安从衙门回来，直接去了书房。沈时晏也去了。阿葵在屋里等着，把那本旧医书翻开，目光却落在窗外。
那株凤凰胆在夕阳里泛着金红色的光，叶子轻轻摇晃。
沈时晏回来时，脸上神色有些复杂。他在阿葵旁边坐下，从袖子里掏出几张纸。
阿葵看着他。
沈时晏说：“父亲让人去查当年顾家那个门房老汉的底细了。”
阿葵说：“查到什么了？”
沈时晏说：“他当年告假回乡，是真的。可他回来之后，有人给了他五十两银子，让他离开京城。”
阿葵说：“谁给的？”
沈时晏摇摇头：“他说不认得，是个陌生人。现在想来，那人可能就是赵崇山派去的。”
阿葵说：“他收了银子，所以没死。”
沈时晏点点头：“父亲说，这更说明那人在灭口。凡是当年跟顾家有关系的，他都不放过。”
夜里，阿葵躺在床上，翻来覆去睡不着。月光从窗纸透进来，在地上铺了一层淡淡的银白。
十五年了，那些人一个个死去，背后的那只手，到底是谁？