弘安堂正房面阔五间，轩敞大气。堂屋正中高悬一幅山水大家的真迹，笔意苍茫，意境悠远。其下设一张紫檀木翘头大案，色泽沉郁，包浆温润。左右各置一把红木太师椅，多宝格上错落陈列着古朴的瓷器玉器，虽不炫目，却件件透着岁月的沉淀。乌木高几上，一座镂空玉炉吐出袅袅檀香，清雅醇和，弥漫一室。这才是百年侯府真正的底气所在，在每一处细节里。
柳婉垂着眸，踩着脚下似石似玉的地砖走进屋内。侯夫人宋氏与二夫人许氏已端坐其中。
“给侯夫人请安，给二夫人请安。”柳婉上前几步，朝上首两位长辈恭敬行礼，姿态柔顺，声音清婉。
端坐主位的侯夫人宋氏三十出头，保养得极好。她生就一双丹凤眼，鼻梁高挺，肤色白皙，发间只斜斜簪着一支素金簪子，通身并无过多珠翠，却自有一股浑然天成的雍容气度。这般品貌，也无怪乎当年陆侯爷续弦时，非她不娶了。
宋氏和蔼地招手，让柳婉坐到她近前的位置上。
“婉儿，在府里住了这些时，一切可还舒心？若有任何不便之处，定要同我说，莫要委屈了自己。”
柳婉连忙起身，语带感激：“劳侯夫人惦记，一切都好。能得侯府庇护，已是柳婉天大的福分。如今在府上衣细，照顾周全，我心中唯有感激，常觉受之有愧，不知何以为报。”
宋氏闻言，唇角微弯，转向下首的二夫人许氏，温言道：“你瞧瞧，婉丫头真是个明事理、懂分寸的好孩子。”
二夫人许氏也立刻堆起笑容，连声附和：“大嫂说的是。这般乖巧可人的姑娘，实在难得，比我院子里那个皮猴似的，不知要懂事多少。”她言语热络，眼底却掠过一丝不屑。
柳婉再次起身，微微低头：“二太太过誉了，柳婉愧不敢当。”
三人便这般客客气气地寒暄着，言辞间皆是春风和气，谁也没有主动提及昨柳婉被二房公子陆明曜冲撞欺侮之事。
实则，陆荣茸昨已将事情始末禀明了宋氏。宋氏也早已寻过许氏商议。对于二房那个不成器的纨绔，宋氏自是万分看不上。陆明曜屡次犯错，二房夫妇每每嘴上说着要动家法严惩，却每次都会想方设法地搅和过去。宋氏虽是侯府主母，终究与二房隔了一层，不好过于强硬。自老夫人去世后，二房行事愈发没了章法，也越来越不服管束。宋氏本想着眼看快要分家，只要不闹出大乱子，她也乐得清静，不愿再多手。
此番陆荣茸将状告到眼前，人证确凿，她再不想管，也不得不管了。柳婉毕竟是客居的姑娘，不是二房院里那些可以随意拿捏的丫鬟小厮，岂能由着他如此胡来？
她寻到许氏将事情一说，果不其然，许氏嘴上连连赔罪，口口声声要将那“不争气的东西”狠狠打一顿，转头却让陆明曜连夜离了府，美其名曰是去同窗家中切磋学问。
——就陆明曜那连童生试都过不了的资质，能有什么学问可做？不过是惯用的金蝉脱壳之计罢了。
人既然跑了，事情却总需有个交代。于是，便只能由许氏这个做母亲的来出面转圜。
宋氏还想着，柳婉今前来，会不会忍不住先行诉苦告状，没曾想这小丫头很是沉得住气，进退有度，言辞得体。想起她入府这半年来，即便被下人暗中刁难、饮食份例被克扣，也从未听她抱怨过半句，反倒靠着医术，在侯府后院中渐渐站稳了脚跟。这般心性，让宋氏不由对她高看了几分。
起初，她只当柳婉是个柔弱无依、需人庇护的孤女。看在老一辈的情分上，她愿意提供一隅安身之所，但也仅此而已。若要她在一个并无深厚情分的人身上耗费更多心力，却是不可能的。原打算就这样养上两三年，待她年纪到了，与柳家人商议着寻个妥帖的人家嫁出去，侯府再出一份嫁妆，也就算全了这份情义。
当然，若柳婉自己有心攀附，想给府里哪位爷做妾，只要不将主意打到侯爷和她亲生儿子头上，她也乐得成全。
前些子，三公主举办百花宴的消息传开，柳婉第一次主动来求她，说是想去见见世面。她问其原因，柳婉只以见世面作答。宋氏心知这不是实话，却以为是小姑娘家脸皮薄，不好意思直言是想去相看合意的郎君。知道为自己打算并非坏事，只要不出格，她便应允了又何妨。
柳婉始终保持着轻柔温顺的微笑，与两位夫人周旋对答。就在脸都快笑僵时，二夫人许氏终于将话引向了正题。
“都怪我和他爹，平把那孽障娇惯得不成样子！”许氏叹了口气，面露愧色，“他昨多灌了几杯黄汤，便昏了头，绝非存心要冒犯婉儿。还好婉儿是个心地善良的好姑娘，想来不会与他那个混账东西多做计较吧？” 说着，她自袖中取出一个锦盒，单看那紫檀木嵌螺钿的盒子，便知价值不菲。
打开盒盖，里面赫然躺着一支嵌玉镶宝的金簪。簪身以赤金打造，中间镶嵌的羊脂白玉温润如凝脂，周围点缀着剔透的红蓝宝石，流光溢彩，华美非常。
这般成色与做工，以二房如今的情形，多半是许氏压箱底的嫁妆了。二老爷陆成祁自诩风流名士，实则不通庶务，只知挥霍。二房的好东西，恐怕早已消耗殆尽，也只剩下许氏的嫁妆还在苦苦支撑。
柳婉心中一直无法理解许氏。起初她以为这是位面甜心苦的嫡母，对庶子一味纵容是行捧之计。可观察下来又不像，许氏自己没有嫡子，却有一个亲生女儿，她不将嫁妆留给女儿，不为自己留后路，反而一件件填进二老爷和陆明曜这两个无底洞中，实在令人费解。
目光在那支过于贵重的金簪上停留一瞬，柳婉并未立刻去接，而是转头，带着几分征询望向上首的侯夫人宋氏。
宋氏几不可察地微微颔首。
柳婉便知道这是她们妯娌二人私下商议好的结局。无论这赔礼是否贵重，无论她心中是否愿意原谅，都不是她这寄人篱下之人该考虑和置喙的。她唯一需要做的，就是顺从地接受。
于是，她伸出双手，稳稳地接过了那个沉甸甸的锦盒。
这个动作，便意味着昨那场风波，至少在明面上，就此揭过，再不必提。