第二天一早，天还没亮透，青杏就来敲门了。
“小姐小姐！陈伯每天卯时三刻开门，咱们得趁他还没上工去堵他！”
林若薇一骨碌爬起来，三两下穿好衣裳，简单梳了头，跟着青杏往后门跑。
门房的陈伯住在一间矮小的偏房里，紧挨着后门。青杏领着林若薇七拐八绕地摸过去时，那扇破木门正好打开，一个头发花白的老头提着夜壶出来。
看见两个姑娘站在门口，陈伯愣住。
“你们这是……”
林若薇上前一步，行了个礼：“陈伯好，我是林若薇，有事想请教您。”
陈伯打量她一眼，目光在她瘦削的脸颊和洗得发白的衣裳上停了一瞬，点点头：“大小姐请稍等，容老朽收拾收拾。”
他把夜壶放回去，又洗了手，才把两人让进屋。
屋子不大，一张床，一张桌，两条板凳，墙角堆着扫帚簸箕。收拾得净净，透着一股子利落。
陈伯让两人坐下，自己也在对面坐了。
“大小姐找老朽何事？”
林若薇开门见山：“陈伯，听说您是从战场上退下来的？”
陈伯眼神闪了闪：“是。”
“听说您给将军当过亲兵？”
“是。”
“那您一定武功很好。”
陈伯沉默了一瞬，看着林若薇的眼睛：“大小姐想问什么？”
林若薇站起来，后退一步，郑重地跪了下去。
青杏吓得跳起来：“小姐！”
陈伯也愣住了，连忙伸手去扶：“大小姐这是做什么！快起来！”
林若薇跪在地上，脊背挺直，抬头看着陈伯。
“陈伯，我想习武。”
陈伯的手僵在半空。
“我想请您教我。”林若薇一字一句说，“我不求成为什么高手，只求能保护自己，不被这个世道欺负。”
陈伯看着她，眼神复杂。
“大小姐，”他慢慢收回手，坐回凳子上，“您知道您是什么身份吗？”
“知道。林家大小姐，不受宠的那个。”
“您知道女子习武，传出去会被人说什么吗？”
“知道。不守妇道，离经叛道。”
“那您还要学？”
林若薇笑了。
“陈伯，”她说，“我连饭都吃不饱，连身边的丫鬟都保不住，连自己亲母亲的遗物都守不住。我还管别人说什么？”
陈伯沉默了。
他看着面前这个瘦得皮包骨的少女，看着她眼睛里那种熟悉的光。
那种光，他只在战场上见过。
那是知道自己要死、但还要拼一把的人，才会有的眼神。
“大小姐，”他缓缓开口，“您知道习武有多苦吗？”
“不知道。”
“要起得比鸡早，睡得比狗晚。要挨打，要流血，要脱几层皮。要忍着疼，咬着牙，一天一天熬。”
林若薇点头：“知道了。”
“您还要学？”
“要学。”
陈伯盯着她看了很久。
林若薇就那么跪着，纹丝不动。
终于，陈伯叹了口气。
“起来吧。”
林若薇没动：“您答应了？”
陈伯看着她，突然笑了一下。
那笑容很短，稍纵即逝，但林若薇看见了。
“大小姐，”他说，“您和那些人不一样。”
“哪些人？”
陈伯没回答。他只是站起来，从墙角那堆杂物里翻出一本破破烂烂的书，递到林若薇面前。
林若薇接过来一看——封皮都磨没了，内页泛黄发脆，但隐约能看见几个字：《养元功·基础篇》。
她的心脏狠狠跳了一下。
“这是老朽当年从军时，一位老卒传下来的。”陈伯说，“不是什么高深功夫，就是养身子的。大小姐您这身子骨太弱，想练武，得先养起来。”
林若薇攥着那本书，眼眶有点热。
“陈伯，我……”
“别急着谢。”陈伯摆摆手，“这书您拿回去看，看得懂就看，看不懂就还我。等您把这上面的练熟了，再说拜师的事。”
林若薇重重磕了个头：“谢谢陈伯。”
陈伯侧身避开，没受这个礼。
“行了行了，快起来吧。天快亮了，让人看见不好。”
林若薇站起来，把那本书贴身收好。
临走前，陈伯突然叫住她。
“大小姐。”
林若薇回头。
陈伯站在那扇破门前，晨光照在他花白的头发上，把他的影子拉得很长。
“老朽这把年纪，见过的人多了。”他说，“有些人生来是羊，有些人生来是狼。您是哪种，老朽不知道。”
他顿了顿。
“但老朽知道，您不是羊。”
林若薇怔了一下，随即笑了。
“陈伯，借您吉言。”
她转身，带着青杏，消失在晨光里。