他明白了。
为何丞相此前举荐她，为何她说出大逆不道的话他们毫不意外，他们等的就是今。
结局，早已注定。
“你们疯了是不是！”
孟鹤看着满殿跪伏的文武百官，神色扭曲，本无法接受现实。
可惜，他的质问咆哮本无人理会。
宋岑一步步踏上御阶，走到面如死灰的皇帝面前。
“您会怎么选择呢？”
“是成为太上皇，安享晚年？还是……选择死？”
她手中出现一柄短刀，轻轻递到皇帝面前。
皇帝抬起颤抖的手，思考一番后他颓然的放下。
他惨然一笑，自己果然没有赴死的勇气。
皇帝起身，一步一步踉跄着，慢慢走下了御阶，穿过跪伏的群臣，走出了这座他执掌多年的金銮殿。
无人阻拦。
宋岑转身，从容的坐在了那象征着天下权势的龙椅之上。
“即起，朕，登基为帝。”
清冷的声音不大，却传遍所有人耳朵，宣告着天曜王朝第一位女皇的诞生。
消息迅速传遍京城，不断向外扩散。
“女子当皇帝，真是笑话。”
“如此毒妇，怎么能君临天下？”
京城街头巷尾，议论纷纷，质疑声，怒骂声此起彼伏。
一家酒楼内，一名男子喝着小酒，拍着桌子喊道。
咻！
那男子突然捂住嘴巴，鲜血四溢，他瞪大了眼睛，却再也说不出一句完整的话，他的舌头，已经被一柄飞来的小刀割断。
周围的食客吓得四处逃散。
紧接着，京城各处，凡是有有公开非议女皇的人，都遭到了不明来处的狠辣惩戒，或割舌，或断指，断腿，甚至直接人间蒸发。
很快，所有的公开议论都消失了。
表面一派祥和。
众人也清楚宋岑的性子，只要听话就行，不然就去地府报到。
孟家败落，孟鹤那回去后就彻底疯了，整胡言乱语，孟戚也妻子离散，无人帮扶。
孟家子弟见势不妙，纷纷寻了由头离开京城这个是非之地，各自谋生去了。
最惨的还是要数凌家，将军府被焚毁，他们只能在京城最肮脏混乱的边郊，找到一处破败茅屋勉强容身。
凌霄两次遭受重创，手臂残疾，脸在大火中被严重烧伤，留下了扭曲恐怖的疤痕，连出去乞讨都要被人追着打。
萧庭月瘫在角落的草堆上，腿部烧伤的地方早已经溃烂流脓，散发着恶臭，蚊虫围绕。
凌子桓被吓得不轻，整缩在屋子角落，不见阳光，走几步就要喘气。
苏玉棠一夜之间老了二十岁，头发花白，她不仅要照顾这一家子残废，心中更充满了对丈夫凌鼎的怨恨。
那个懦夫，大火时居然独自逃命，弃他们于不顾。
他们两个每天都是无休止的争吵与互相指责。
老夫人瘫在床上，拉屎拉尿都无人理会，浑身散发着难闻的气味。
苏玉棠受够了她，无人时就将无处发泄的怒火全部发泄到她身上，言语刻薄，埋怨她教子无方，才让凌家落得如此下场。
还有一部分重担，就全部落在了凌蓉蓉身上。
曾经十指不沾阳春水的千金大小姐，每天天不亮就出门，去野外挖些野菜，或者接些洗衣，缝补的活计，换取微薄的收入，勉强维持着一家子人不被饿死。
如今她双手粗糙不堪，满是裂口和老茧。
每到这个时候，她就会想起从前在将军府的子。
她想要的新衣裳，想要的新首饰，只需要跑到嫂子孟琳琅面前，撒娇说一声，她都会应允下来。
那些她曾经觉得理所当然的事情，如今回想起来，却是那样的珍贵和奢侈。
当凌蓉蓉在一次被雇主无端克扣工钱，并遭受打骂后，她再也承受不住，跑到桥上。
活着太苦了。
她心生绝望，毅然跳下河。
可死亡并没有袭来，一只手从水里抓住凌蓉蓉，把她拖到岸上。
“想死？陛下没同意你们一家死，你们就不能死。”
凌蓉蓉惊愕抬头，一个暗影手站在她面前。
她不死心，又尝试了几次。
上吊，跳崖，甚至吃毒药，也会被人及时发现并制止。
凌蓉蓉终于彻底明白了。
当今那位女皇陛下，本不会让他们轻易死去。
死亡是一种解脱，而活着，尤其是像他们这样充满痛苦的活着，才是真正的惩罚。
宋岑就是要让他们长久的沉浸在绝望，怨恨与痛苦之中，互相撕咬，才能源源不断成为她的食粮。