常钰淡淡道：“那就往边上收一收吧。”说着站起身来。
李元娘上前把东西拢到了床尾。
常钰见她收拾好了，便放下床帐。
大红色绣百子图的床帐挡住了烛光，帐内只剩下一片暗红。
李元娘静静躺着，心却在膛里跳得极快。
“紧张？”
李元娘想说不，但这心跳声却让她说不出口。
“别怕。”常钰淡漠却又不失温柔的声音响起。
他伸过手将李元娘揽入怀里，亲了亲她的鬓角。
李元娘只觉得帐内像烧了炉子一样热。
待她觉得肩头发凉，绣了鸳鸯戏水的赤红色合欢襕裙露了出来。
龙凤红烛燃去了许多。
常钰唤人：“来人。”
皎春和皎冬刚要进去，就被素月和竹枝拦住。
“两位姐姐暂候，我二人进去便好。”
皎冬松了一口气，她和皎春确实不适合进去。
皎春见二人进去，扯了扯皎冬的衣袖：“她们是……姑爷的……通房？”
“应该是。”
皎春闷闷道：“哦！”
“大户人家的规矩我们不懂，一切看姑娘的安排，你我只按照姑娘的意愿行事就好！”
皎春点头。
竹枝跟着常钰进了盥洗室。
李元娘用被子裹着，见进来的不是皎冬和皎秋，心里涌上委屈。
素月撩了床帐望去，只见五夫人面若桃花，眉如点翠，眼睛里像落满了星子，又如起了波的秋湖，鸦青的发散在红被里，衬得她美若仙子。
她找来里衣替李元娘穿好，待常钰出了盥洗室，便引着她进去伺候。
竹枝手脚麻利的将元帕装进早就备好的盒子里，撤去了床铺。
待李元娘出来时早已换上新的床铺。
素月和竹枝抱着换下来的床铺出去了。
常钰见李元娘坐在床边：“可……还好？”
李元娘轻轻嗯了一声。
二人便歇下。
李元娘极困极累，但她又睡不着，在被子里时不时轻轻动着不舒服的身子。
常钰见她如此，将她再次揽进怀里，用手轻抚她的小腹。
李元娘背靠着常钰，隔着里衣也觉一片火热。
但随着他的抚摸，身体的不适慢慢消退，她不知何时睡了去。
“姑娘！姑娘！”皎春和皎冬唤她。
李元娘睁开发困的双眼，见床上已没了常钰的身影，盥洗室有水声，知道该起床了。
郑国公府是御赐府邸，这府邸原是前朝亲王的别院，因此占地极广。
常钰住的韫石居离郑国公夫妇的仰止堂有段距离，虽在同一个府邸，若走去却得两刻钟，所以韫石院备了马车和小轿。
李元娘和常钰吃了早饭，便坐马车去了仰止堂。
二人到时郑国公府夫妇正在吃早餐。
李元娘上前要替公婆布菜，郑国公府夫人拦住了她：“好孩子，娘知道你孝顺，咱们家不兴这个，有这些个丫鬟婆子，不用你动手。”
郑国公问常钰：“你们可吃了？”
“吃了。”常钰只回了两个字。
李元娘以为常钰和自己不熟，所以才会惜字如金，原来他对谁都是这样。
郑国公嗯了一声继续吃饭。
待郑国公夫妇二人用了早饭，大家便移去大厅，那里已经等了许多人。
在世子夫人的介绍下，李元娘一一认了亲，并送上早已备下的认亲礼。
认亲整整进行了一上午。
郑国公兄弟二人，早已分家，郑国公排行二。
但常氏族人多，且大都依郑国公府而居，小部分居于原籍。
中午郑国公府宴请了亲友，直到天黑才散了。
李元娘是自己回的韫石居，常钰只交待了一句晚些回就走了。
洗漱过后，换上家常的衣裳，李元娘才觉浑身发酸发疼，皎春和皎冬便替她揉肩捶腿。
竹枝和素月在门口站着。
李元娘想打发了二人回去，怕常钰回来无人伺候，让她二人站着，她和皎冬皎月说话又不方便。
直到亥初常钰还没有回来，李元娘实在太困了，只好在美人卧上小憩，让皎春看着，若常钰回来就唤她。
常钰亥正一刻才回来。
皎春仔细注意着门口，见常钰回来，急忙唤醒了李元娘。
常钰进来时李元娘已经起来，他有些讶异：“怎么还没睡？”
李元娘握了握帕子：“可要吃些东西。”
“不了，以后若我回来的迟，不用等。”
“嗯。”
说着李元娘要上前替他宽衣，常钰道：“让素月她们来就好。”
李元娘便唤了素月和竹枝进来伺候常钰盥洗换衣。
待常钰收拾好，二人就歇下。
才躺下，净舒适的床铺让李元娘不自觉阖上了眼，她这两真是累坏了。
常钰回头看李元娘，她已经闭上了眼，呼吸清浅绵长，鸦青色的发静静散在枕头上，一张圆润的脸在烛光里极娴静。
常钰瞧着她紧裹的被子，微翘了一下嘴角，将床头的烛火熄灭后也睡去。
李元娘这一觉睡得极好，她睁开眼时常钰已经醒了，窗外的微光射进来，她抬头看他，撞进一双黑亮的眸子。
常钰将手伸进她的里衣，李元娘不看他的眼睛，他用手扳正她的脸，让她看他：“不想？”
李元娘想起昨夜的疼痛，身体瑟缩了一下：“不……哦……是！”
常钰覆下身子，堵上了她的嘴。
天大亮时常钰喊了丫鬟进来。
李元娘觉得自己身子都碎了，但今她回门，哀怨的看了一眼常钰，强打起精神。
常钰眼角的余光扫到李元娘，眉梢微动，连带着那道疤也鲜活起来。
郑国公五子三女，女儿们都已嫁人，如今府里住着世子常珏，三爷常瑛，四爷常琪，还有常钰。
二爷常琼算是勋贵人家里少有的读书人，外放到陕西府做知府，并携带了家眷去。
常氏先祖曾随太祖皇帝起兵，是立国之初太祖皇帝亲封的六大国公之一，传到现郑国公不过才三代。
郑国公以前常年在外，近年才卸了职赋闲在家。
李元娘和常钰到仰止堂时，大家都在。
世子夫人笑道：“今五弟妹回门，我早早就备下了车和回门礼。”
说着递了个册子过来：“五弟妹看看需要再添些东西吗？”
李元娘接过册子并不看，福了福身子道：“多谢大嫂费心，你准备的一定很周全。”
三夫人抬眼瞧李元娘，倒是个聪明的，当着公婆和大家的面，既肯定了大嫂的辛苦，又将问题抛还给大嫂。
郑国公夫人也打量起李元娘，原想着是小门小户的出身，又是丧妇之女，初来乍到不是胆小怕事就是谨小慎微，没想到说话这么滴水不漏。
四夫人给女儿静姐抹了抹嘴上的点心屑子，大嫂可真是时刻也不忘体现自己的精明，既想让公婆觉得她当家理事贤惠能，又要讨五弟的好，还要试探刚进门的五弟妹性子如何，呵呵，人家这是给她踢回去了，没有说自己觉得如何，而是告诉她，你是当家夫人，你应该准备的周全。
世子夫人笑道：“是人都有纰漏，我也不能事事周全。”
还没等李元娘说什么，郑国公夫人催道：“快去吧，亲家该等急了。”
常钰转身出门，李元娘福了福，也转身出了门。
常钰骑马，李元娘坐车，马车走的地极平稳。
二人到时，李家大房门口站了许多人。
李元娘的马车直接进了大门，在垂花门前停了下来。
大太太、二太太、三太太带着二娘几人均站在门口。
车子才停稳妥，二娘和三娘几人就迎上来喊大姐。
李元娘眼眶发酸，赶忙撩了车帘下车。
大老爷等人在外院招待常钰。
李元娘给大太太等人见了礼，就去见老太太。
老太太从上到下将李元娘好好看了一遍，又拉着她的手仔细询问起她在郑国公府的情景。
李元娘一一答了。
老太太欣慰道：“郑国公府这样的人家我们以前从未接触过，你这孩子有福气，如今看来人家有规有矩，有节有礼，你要好好惜福。”
李元娘应是。
吃了午饭，大太太让李元娘到崇光院歇一歇。
李元娘迫不及待的回了崇光院。
暮春的午后，光是融了的蜜，斜斜地从西边淌下来，将院墙的影子拉得又薄又长。
李元娘踩着这参差的影子回了崇光院。
才一进院，春棠花开得正浓，是凝固的、燃烧的云霞，是仙人醉后打翻了的胭脂盒，将最秾艳的一抹，随意泼在这寂寂的院角。
李元娘快步走近，枝头的颜色却又活泛起来，深浅错落着，枝梢顶上的是带着稚气的浅粉，薄薄的花瓣近乎透明，阳光能轻易地穿透，照出里头一丝一丝纤细的脉络，愈往下，花色便愈沉，成了饱满的、带着丝绒质感的绛红，一团团，一簇簇，沉甸甸地压弯了枝条，仿佛再多一朵，那墨黑的枝便要发出不堪重负的呻吟了。
花开得密，挤挤挨挨的，几乎看不见叶子，于是那一片繁华便有了种铺天盖地的气势，蛮横地占满了她的眼睛。
今是无风的，空气稠得化不开，可偏偏有那么几片花瓣，像是承不住自身的丰腴，或是被那看不见的、时光流逝的重量所催折，悄没声息地脱离了枝头，旋着，飘着，迟迟不肯落地。
有几片正巧拂过李元娘的肩头，她拈起来，那触感是凉的、软的，还带着一缕极幽微的甜香。
李元娘站在树下，站在这盛大而静默的花事里，忽然感到恍惚。
周遭是静的，可这满树繁花的静里，却分明响着一种喧哗，那是生命在极致的绽放里发出的、只有心魂才能听见的巨响。蜜蜂的嗡嗡声适时地加入了这无声的合唱，它们肥胖的身子钻入花心，忙乱而专注，成了这静止画面里唯一的动点。
李元娘仔细瞧着，好将这满树浓春，更完整地收进眼里，收进心里。
头正浓里春棠的颜色便愈发地暖了，暖得让她心里发涨，又无端地生出些温柔的怅惘来。
常钰进来时，李元娘正站在树下，手里捻着春棠花瓣，那花瓣落在她的指尖，竟生出无端的旖旎。
她今穿了胭脂红的衣裳，仿佛是春棠树落下的花，又仿佛那春棠是从她的身体里长出来，直入云霄。
“喜欢这树？”常钰问。
李元娘回头：“喜欢，很喜欢。”
“我让人挖了带回去了。”
李元娘惊讶地睁大了眼睛：“带回去，这么大一棵树？”
“种到韫石居。”
李元娘觉得常钰在开玩笑，但看他的表情又觉得是自己想多了，他不像是会开玩笑的人：“它正在盛花期，这个时候若将它挖出来，会伤了它的本。”
况且她并不想挖了它，就让它在这里，好好的在这里。
“既然如此，那就算了。”
说着常钰就往屋里去，李元娘跟着他进了屋。
才去了两三，李元娘却感觉屋子空了。
常钰环视了一圈，屋子不大，处处透着女儿家的细致。
常钰只坐着喝茶，李元娘让皎春和岁欢岁喜收拾博古架上的东西。
常钰扫了一眼博古架，有精致的阿福娃娃，有整个竹雕的马上封侯笔筒，有古怪但不失精巧的塑雕，真是孩子心性。
午后大太太安排了席面，李元娘和常钰吃过后，大家就送他们回了郑国公府。
李元娘坐在车上，透过帘子瞧去，大家正站在门口目送她，她的眼眶湿了又湿。
常钰骑在马上回头看了一眼，李元娘正拿帕子抹泪，他就勒着缰绳，让马走得极慢。
二人回了郑国公府，直接去了仰止堂，郑国夫人和三夫人还有郑家远房的两位婶娘正在打叶子牌。
她停了手上的牌，问了李元娘回门的事，问老太太和大太太可安好。
李元娘一一答了。
三夫人就笑道：“瞧娘偏心的，五弟妹是回娘家了，不知道还以为上哪儿挨欺负去了，那像我们，出门就是一整天也没人关心一句。”
几人都大笑。
郑国公夫人也笑道：“你啊，你五弟妹还小，又刚来我们家，自然得多想着她。
其中一个婶娘也笑道：“我记得当初你娘也是这样关心你的，如今倒拈酸吃醋起来了。”
“哎吆，我就一句话，竟招来这些话，算了，以后我也多疼着她就是了。”
说着过去拉了李元娘到郑国公夫人跟前：“娘瞧瞧，是不是全须全尾的回来了，瞧好了我们继续打牌，也好让弟妹回去歇着。”
李元娘笑着不说话。
郑国公夫人失笑：“好，你啊！”
还真就仔细瞧了瞧李元娘，见她虽有些疲惫，气色却很好，可见是个康健的，小五年纪大了，早该添孩儿了，小五媳妇无论是年龄还是身体都是孕育孩儿的好时候：“快回去歇着吧！”
李元娘对几人福了福，告辞出来，常钰在门口等她。
二人便回了韫石居。