天气炎热，曹叙兰和李以安在院里安了桌子吃晚饭。
才挑了一筷子鱼肉喂进嘴里，她便将鱼肉吐了出来，又吐了许多其它东西出来。
李以安大惊，忙去看，曹叙兰还在吐，脸色也变得惨白起来。
他忙让丫鬟打了水来替曹叙兰擦洗清理。
李元娘也正在春棠树下吃晚饭。
因着大太太不爱热闹，所以让她们各吃各的。
听见李以安院里闹哄哄的，李元娘忙打发了皎春去瞧。
皎春神色焦急的回来：“姑娘，大吐了，这会子看着极不好。”
“莫不是中暑了？这几热的太厉害，快把咱们湃在水缸里的果子拣一盘子出来，我去瞧瞧大嫂子，吃那个最消暑。”李元娘说着就走。
“大爷可有派人去告知母亲，让母亲请大夫来诊治？”
“已经去了。”
李元娘进来时曹叙兰正躺着休息，李以安手里端了一盅水坐在床边看着，神情焦急。
“大哥，嫂嫂可有好些？”
“大妹妹，瞧着不好，突然喝口水都吐。”
“大哥别急，等母亲请大夫来。”
曹叙兰听见是李元娘的声音便睁开了眼，那眼水润润的，人也懒懒的开口：“大妹妹坐，惊扰你了。”
李以安让李元娘坐到了床边，李元娘顺手接过丫鬟递过来的毛巾替曹叙兰擦额头：“嫂嫂莫怕，母亲已经派人去请大夫来了。”
大太太听说曹叙兰吐了，心里就有了数，也没推辞，让人去请大夫，又打发了丫鬟芍药来看过。
大夫看过后说曹叙兰是喜脉。
李元娘听了替他们高兴，也不好多留，就出来了。
才出了门，屋里就传来李以安高兴的声音和曹叙兰低低的啜泣。
李元娘叹气，大嫂这是放下心了吧，她已经嫁进来半年了，虽然老太太没说过什么，大太太懒得管，但终究子嗣是大事。
第二李以安亲自去告知了老太太，老太太找了一套头面出来，又让人备下许多药材和吃食去看了曹叙兰。
二太太和三太太也都亲自送了东西去看曹叙兰，李元娘帮着招待，让曹叙兰很是感激。
大太太也就老太太来时跟着过来看过一回，带了些吃食和一盒人参。
岁喜听曹叙兰的丫鬟说那参都是些须，李以安嫌不好给了大福，又拿二太太给的让人炖了鸡汤给曹叙兰喝。
岁喜就一五一十学给李元娘听。
李元娘正在和吕嬷嬷还有皎春找花样子，准备给李以安和曹叙兰的孩儿做衣服斗篷。
听了岁喜的话，李元娘也只是一笑而过，毕竟大太太一向如此。
常钰正在提笔写信，公孙文坐在下手的椅子：“我们迟了一步，杜荣的千金已定了人家。”
常钰没有停：“定了人家？”
“是，定给了太常寺典薄李家，不过这李典薄是大房，定的是二房的长子李以实，今年中了举人。”
常钰停笔看公孙文：“李家？”
公孙文答话：“正是的，李典薄的长子娶了曹家的姑娘。”
常钰又低头写了几个字，将笔搁下：“原来是他家。”
“正是他家，我们若周旋，还是……”
“算了！”
常钰将信装好递给杨风，杨风即刻出了门。
公孙文叹气，爷这是替蒋参将考虑，想着有个做郎中的泰山好不着痕迹的进了兵部，如今又得另想它法了。
常钰回京不久，晚餐是到正院去用的。
待吃了晚饭，郑国公留了世子常珏和常钰，还有四爷常琪说话。
郑国公夫人道：“太子妃传出话来，明让我入宫。”
常珏道：“传话的人可有说是什么事？”
老夫人道：“只说是要紧的事。”
郑国公道：“明见了就知道了，昨收到宫里传来的信，皇上近一直宿在秦贵妃处，三皇子都去秦贵妃处问安，总能和皇上碰上。”
常琪道：“太子虽然是嫡出，但先皇后故去多年，枕头风吹多了，也灵验的很。”
郑国公道：“秦贵妃虽然得宠，但徐皇后所出的六皇子，如今也十二了。”
常珏点头：“爹说得对，且徐家牢牢掌着兵部和五城兵马司，进去个人比进去个针还难，徐家这两年行事更加低调，把族人约束的水泄不通，所谋自然不小。”
郑国公道：“我们行事要更加小心谨慎，明由老大和老四先送了你娘入宫再说。”
几人应是，便各自回去了。
郑国公夫人在宫门快落钥时才出了宫。
郑国公府灯火通明，下人们有序的准备着晚饭，正院的屋里除了守在门口的人，再无外人。
郑国公夫人道：“太子妃召我进宫不为别的，是为钰儿的婚事。”
常钰表情未变，像在说别人的事，看得常珏和常琪摇头。
郑国公问：“可是太子妃有了人选。”
“秦家想把他家嫡幼女嫁给钰儿，太子妃说趁着他们还没有动作，赶紧给钰儿物色一个姑娘，不拘家世样貌，钰儿喜欢就好，最好家世低些。”
郑国公道：“秦家真是手越伸越长，如今把主意都打到我郑国公府来了，皇上最是疑心重，若钰儿娶了秦家姑娘，怕是……不过也好，郑国公府不需要再锦上添花了，如今外人瞧着已是烈火烹油，鲜花着锦了。”
常珏道：“秦家和秦贵妃果真好算计，两头的好都想占了去，若太子顺利登基，我们家和秦家是姻亲，自然不会太过为难秦家，若三皇子登基，又因着这秦家姑娘和郑国公府在军中的功绩威望，好牢牢把控住五军都督府。”
郑琪道：“一个姑娘而已，只要进了郑国公府的门，就有的是办法料理，管她姓秦还是姓张。”
郑国公道：“一个姑娘确实不打紧，可皇上和徐家就不这么想了。”
常钰淡淡道：“就按太子妃的意思办吧。”
郑国公夫人看着常钰：“就是委屈了钰儿你。”
见常钰淡然如是，郑国公夫人叹气，这孩子还是同小时候一样。
郑国公夫人一点点划过常钰眉梢直入鬓发的疤，那疤像长在眉梢的一把利刃，深深刺痛了她的心。
她的钰儿一去福建就是十年，婚事被耽误了不说，如今又是这样的结果。
罢了，娶个普通人家的姑娘也好，只要人品相貌好，到了郑国公府她再慢慢教，总能配得上钰儿。
第二，郑国公夫人就请了官媒上门。
王媒婆和宋媒婆先后喜滋滋的进了郑国公府。
李元娘挑好了花样子和衣料，正和皎春、皎冬裁剪。
几人不知道刚出生的小娃娃究竟穿多大的衣裳，在哪里比划讨论。
大太太屋里的丫鬟芍药来请，说高家二舅太太来了。
李元娘收拾妥当去了上房。
高二太太正和大太太说着什么，李元娘进去的时候停了下来。
李元娘见了礼。
高二太太就拉着李元娘说了些话，跟往没有不同，不亲近也不疏远。
李元娘帮着大太太招呼高二太太，直到送了高二太太回去，李元娘才回崇光院。
过了几，高二太太又来了一次，大太太并没有打发人叫李元娘去正院。
岁喜说不知道高二太太和大太太说了什么，只说大太太给了高二太太一个小盒子。
李元娘暗想，难不成高昌真说动了高二爷和高二太太同意了这门婚事，但高二太太的表现却又不像。
高二太太回去的路上盯着盒子看，想起高昌求她和高二爷要聘李元娘的事：“爹，娘，如今庶吉士选拔在即，孩儿定会不负众望，只是孩儿有一事相求，孩儿想聘了小姑母家的元娘表妹，还求爹娘成全。”
高二太太咬牙，高昌当时还说：“如若不能，孩儿便外放到贵州去。”
她不知道昌哥是什么时候生出的心思，但她就这么一个儿子，眼看着前程似锦，李元娘就是再好，谁让她有个不争气的八品官爹，不说帮衬昌哥，不拖昌哥的后腿就不错了。
再说小姑子家那些个哥儿，目前看来就没个有出息的，将来还要昌哥拉扯，她儿子岂不被带累了。
高二太太出了李家，又去了一趟鸿胪寺卿陆家，陆怀仁正是高二爷的顶头上司。
高二太太带的礼极重。
高昌的小厮把高二太太的行踪报给高昌，高昌的眼角就泛起笑意，打发了小厮，他小心的拿出画，仔细把一处褶皱捋平。
二娘撑了把碧色的油纸伞，后头跟着翠眉提了一篮子新鲜的桃，和一盒采芳斋的绿豆糕去了崇光院。
李元娘见二娘的伞好看，接了过去仔细瞧：“这伞真精致，颜色好，上头的画更好。”
二娘大方道：“既然姐姐喜欢，就给你了。”
“那我却之不恭了，这上头的画是二妹妹亲手作的吧！你这手丹青看着快出师了。”
“难得有人赏识，也是这把伞的福气。”
李元娘笑道：“是我的福气，我喜欢着呢。”
李元娘让皎春洗了桃子大家吃，二娘凑近了道：“高家表哥入选庶吉士了。”
二娘口里的高家表哥再没别人，就是高昌。
李元娘咬了一口桃，脆爽清甜，她细细品味，觉得这消息没有嘴里的桃香甜。
二娘见李元娘神色淡淡的，一时也不知道她是如何想的，索性问道：“姐姐不高兴？”
“说不上高不高兴，你看，那把碧色的伞，我说握就能握到手里，这桃我说吃就能吃到嘴里，这些都让我高兴，但那些好似是我能拥有的东西，离得太远，摸不准抓不住，就无从谈起高不高兴了。”
二娘点头，高家表哥虽然对大姐姐真诚，这点她瞧得真切，但婚姻之事，谁说的准呢？
如今看来，高家表哥已经是进士，且入了庶吉士选拔，大姐姐只是八品小官家的女儿，二人身份悬殊，谁又知道将来会什么样子呢？
尽管她的大姐姐很好，但有几家不讲究门当户对的，更何况高家二舅母她也见过两回，精明强悍，并不是能被随意摆布的人。
她和二哥能帮着传话，完全是为着大姐姐，但绝不做任何让她蒙羞，让李家姑娘清誉扫地的事。
如今大姐姐看得开，更没有一丝非要嫁高家表哥的心思，二娘索性也丢开了手，高高兴兴说起别的事来。
“大爷除了读书会友，也不去别处，最近更是用功到半夜三更。”高昌的小厮王林给高二太太回话。
“三少爷也没让你给别人送过什么？”
“没有，三少爷从来没有打发我去送过东西给别人。”
“也没打发别人？”
王林被高二太太问地手足无措：“回太太，没有，三少爷跟前除了我和陈平，也没别人，我们两个都跟着三少爷，和他寸步不离，形影不分。”
高二太太满意的点头：“拿着。”
高二太太身边的丫鬟将两个荷包给了王林：“你们好好跟着昌哥，劝他专心准备入翰林院的事宜，若有不妥即刻来报，无论大小事宜。”
高林接过荷包：“谢太太赏赐，我们会的。”
打发了王林，高二太太盘算起相看的事来，陆太太提议到灵泉寺，她得合计合计。
高昌已经到翰林报到了，赶上休沐，吃晚饭时，高二太太让高昌陪自己去灵泉寺上香还愿，高昌答应了。
母亲近为他的婚事奔走，他的夙愿也要达成了，不好拂了她的意。
待回来后就要下聘了，为着元娘考虑，他不敢逾矩，也不曾有只言片语互通，但他会亲自去猎一对大雁回来，让她风风光光的，过不了多久，他和她便会长伴，长相随。
第二一早，高太太特意让人送了新做的衣裳来，高昌失笑，母亲也太隆重了些。
灵泉寺离得近，不过一个时辰就到了。
高昌替高二太太捻了三炷香，自己也捻了三炷香。
望着大殿上慈悲的菩萨，高昌虔诚的拜下去，这一刻他所愿只有一个，愿李元娘平安喜乐，万事胜意。
谢蕴初进了大殿，一眼便看到蒲团上挺直的背影，一身靛青色宽袖长袍，虔诚的在给菩萨磕头。
待他起身香，衣摆处的竹子暗纹仿佛活过来一样。
高太太回头，见谢夫人带着女儿和婆子丫鬟进了大殿，便热情的打起招呼来。
谢蕴初戴着帷帽，上前给高二太太见礼，高二太太仔细打量了两眼，满意的笑了，她又招呼高昌上前。
高昌见都是女眷，微低着头，远远站着，见高二太太叫他，才上前见礼。
谢太太不着痕迹的打量高昌，真如她家老爷所说，果然一表人才。
谢蕴初握了握有些发湿的手，跟在谢太太身后。
谢太太上了香，和高二太太一路聊着去了寺里的许愿池放生。
高昌远远跟着一行女眷，颇有兴致的欣赏着一路风景。
谢蕴初悄悄回头看了一眼，见高昌只是远远跟着赏景，倒高看了他一眼，真如她爹所说，这高昌有君子之风。
高二太太今很是高兴，高昌问起她：“母亲何时认识的谢太太，我怎么从前未见过。”
高太太收敛了笑容，打起十二分精神来：“你不知道的事多了去了，又整去上学读书，怎会知道我的事。”
高昌了然，他确实不清楚内院女眷的事。
这些年唯有她李元娘，才会牵动他。