死寂。
房间里的空气仿佛凝结成了冰，沉重地压在每个人的心头。
那微弱闪烁的生命丝线，像一张绝望的蛛网。
将蜷缩在角落的少女与他们所有人，都牢牢地捆绑在了一起。
陆星辰的喉咙里像是卡了一块烙铁，每一下呼吸都带着灼痛。
他一步一步地走过去，脚下的木地板发出不堪重负的呻吟，每一步都像踩在他的心脏上。
他终于在思白面前蹲下，伸出手，却又在半空中停住，指尖不住地颤抖。
他怕，怕自己的触碰会像压垮骆驼的最后一根稻草，让她本就微弱的生命之火彻底熄灭。
最终，他还是轻轻地、试探性地碰了碰她的脸颊。
冰冷，没有一丝活人该有的温度。
“思白……”
他用几乎听不见的声音呼唤着，声音里是无尽的悔恨与心痛。
女孩没有任何反应。
若不是胸口还有着几乎无法察觉的、微弱的起伏，他会以为自己面对的只是一具冰冷的尸体。
就在这时，陆星辰的眼角瞥到了一抹异样。
在思白的肩膀上方，一团拳头大小的黑雾正悬浮着。
形态极不稳定，像一缕随时会被风吹散的青烟。
黑雾的颜色很淡，近乎半透明。
其中似乎有一双猩红的光点在明灭不定，充满了虚弱与疲惫。
“这团黑雾应该就是你之前所说的‘寂灭’……”
苏念双也走了过来，她的声音带着一丝颤抖。
她没有去看思白，而是死死地盯着那些连接着人偶的丝线。
“这些……是媒介。”
她深吸了一口气，空气中的寒意让她稍微冷静了一些，
“她在通过寂灭，将自己的生命力……不，是生命本源。
转化为最纯粹的治愈能量，然后通过这些人偶作为坐标，精准地输送给我们。”
她的话语像一把重锤，狠狠地砸在每个人的心上。
难怪，难怪在旧日峡谷的死战中——
他们总感觉自己的伤势恢复得异常之快，体力也总能在濒临极限时得到补充。
他们以为是错觉，是肾上腺素的爆发。
却没想到，在那遥远的后方，在这个昏暗的房间里。
有一个少女正用自己的生命，为他们支付着续命的代价。
“砰！”
一声沉闷的巨响。
李凯双膝重重跪倒在地，就在思白的面前。
他通红的双眼死死盯着妹妹那张毫无血色的脸。
巨大的悔恨与自责化作了无法宣泄的怒火——
狠狠一拳砸在了身旁的木质地板上。
“咔嚓！”
地板应声龟裂，木屑飞溅。
他终于明白了。
在他因为失控变成怪物而痛苦、自责、消沉的时候；
在他觉得自己是累赘，是祸害，躲起来舔舐伤口的时候……
他发誓要用一生去守护的妹妹。
正在用她自己的生命，为他的失控，为他的内疚，为他们所有人的伤痛，默默地买单！
何其讽刺！
他自以为是的痛苦，在妹妹这无声的付出面前，显得那么可笑，那么微不足道！
“呃……啊……”
李凯的喉咙里发出一阵压抑的、野兽般的低吼。
眼泪大颗大颗地砸落下来，混合着地板上的灰尘，变成肮脏的泥点。
但这一次，那张扭曲的脸上，痛苦与绝望正在飞速褪去。
那双通红的眼眸深处，有什么东西正在破土而出。
不是毁灭的欲望，不是失控的疯狂，而是一种近乎偏执的、燃烧着的火焰。
是守护。
他慢慢抬起头，看着昏迷不醒的思白，眼神中的消沉与颓废被一扫而空。
取而代之的，是一种前所未有的坚定与决绝。
从今天起，他不再是那个会失控的怪物。
他会成为她最坚固的盾牌，最锋利的刀刃。
无论付出什么代价，他都要治好她。
这一次，换他来保护她！
“这不是共生，这是诅咒。”
一个冰冷的声音打破了这压抑的氛围。
日辉不知何时已经站到了寂灭的正前方，他的眼神比西伯利亚的寒风还要冷酷。
作为顶级的杀手，他只相信自己的判断。
“这种单向的生命抽取，以宿主的生命为燃料，满足施术者的愿望……
这是我所知道的最恶毒的寄生诅咒。”
他的话语不带一丝感情，像是在陈述一个事实，
“这个所谓的‘寂灭’，就是寄生在思白身上的恶灵，它在吞噬她的生命。”
他的手，已经按在了腰间的白玉短刀上，杀气毫不掩饰地锁定住了那团虚弱的黑雾。
在他看来，解决问题的方法很简单——斩断源头。
只要杀了这个恶灵，契约自然会中断。
“住手！”
曰影鬼魅般地出现在哥哥面前，挡住了他的视线。
他的声音依旧沙哑，但却带着一丝急切，
“不对……我从它身上，没有感受到恶意。”
曰影的感知与哥哥不同，他更能洞悉生命气息背后的情绪，
“我能感觉到……它的意识很微弱。
但里面充满了悲伤……和守护的意愿。”
“守护？”
日辉嗤笑一声，
“用吞噬宿主的方式来守护？
弟弟，你太天真了。”
“不，不是的……”
这一次开口的，是陆星辰。
他缓缓站起身，目光穿过所有人，落在虚弱的寂灭身上，眼神复杂到了极点。
一段被他刻意尘封的记忆，如潮水般涌上心头。
在那段被尘封的记忆中，他察觉出有些异常，但说不出哪里不对。
那是很多年前，他刚刚把孤苦无依的思白带回家。
小女孩很怕生，总是躲在角落里，不和任何人说话。
只有在看着他的时候，眼睛里才有一丝光彩。
他希望她能有自己的朋友，自己的守护者。
于是，利用一本古籍上记载的禁术。
他将自己的一缕神魂，混合着思白的一滴精血，创造出了一个独一无二的生命。
一个只会听从思白命令，永远不会背叛，永远守护她的影子骑士。
他为它取名，寂灭。
希望它能扫灭一切敢于伤害思白的存在。
“这不是寄生……”
陆星辰的声音颤抖得厉害，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，
“这是……守护契约。”
守护契约。
四个字，让所有人如遭雷击。
日辉脸上的冷酷瞬间瓦解，取而代之的是难以置信。
曰影则是露出了然的神色。
原来，寂灭并非在主动吞噬思白，它只是在忠实地执行着契约赋予它的使命——守护。
而思白下达的命令，恐怕就是“保护哥哥”“保护大家”。
这个命令，对于一个以守护为存在意义的契约灵来说，是绝对的。
所以，它开始不计代价地执行。
它没有自己的生命力，只能抽取宿主的。
而这个契约的本质，是两者共生，一荣俱荣，一损俱损。
寂灭在燃烧思白的生命，同时也在燃烧自己。
她们两个，正在一同走向消亡。
“有办法中止吗？”
苏念双急切地问道。
她试着调动体内的寒冰之力，想要去冻结那些丝线。
却发现自己的能量一靠近就被那微弱的生命光芒同化、消解，根本起不到任何作用。
陆星辰痛苦地摇了摇头。
守护契约，是以灵魂为基础的。
一旦签订，除非宿主主动解除，或者一方死亡，否则无法中止。
而现在的思白，已经陷入深度昏迷，根本不可能解除契约。
常规的治疗术、恢复药剂，对于这种灵魂与生命本源的损耗——
就像是想用一瓢水去填满无底的深渊，毫无意义。
一股更深沉的绝望，如冰冷的海水，缓缓没过了所有人的头顶。
他们可以面对成千上万的敌人，可以浴血奋战，可以慷慨赴死。
但在此刻，面对这个用生命守护他们的妹妹，他们却束手无策。
这种无力感，比任何刀剑的伤害都要来得痛苦。
房间里，只剩下李凯压抑的喘息声，和寂灭那愈发暗淡的、如同风中残烛般的红光。
时间，正在一分一秒地流逝。
思白的生命，也随之流逝。
就在这令人窒息的绝望中，一直沉默不语、像座铁塔般杵在门口的熔羽——
突然狠狠一拍自己的脑门，发出一声巨响。
“草！我怎么把他给忘了！”
他像是想起了什么救命稻草，眼睛瞪得像铜铃，声音洪亮地吼道。
“找博宇！那个疯子医生！我们去找博宇！”
“博宇？”
陆星辰猛地回头，眼中闪过一丝茫然。
“对，就是那个帮清陈诊断，然后说要我们去双子峡谷找宁神花的那个疯子医生！”
熔羽急得满脸通红，
“那个家伙不是还在我们临走前检查过思白的身体吗？
他说思白的身体构造也有点意思！”
两句话，像道惊雷，在所有人死寂的心湖中炸开了滔天巨浪！
对！博宇！
这或许是他们现在唯一的，也是最后的希望！
“他在哪？！”
陆星辰一把抓住熔羽的肩膀，指甲几乎要嵌进他的肉里，声音嘶哑地吼道。
所有人的目光，瞬间聚焦在了熔羽身上。
熔羽则表示，当初前往双子峡谷使用的罗盘应该可以找得到他。
那绝望中诞生的希望，像一簇簇火焰，在他们眼中重新燃起！