曹老弟？
听到这个突如其来的称呼，原本站在人群边缘的曹川，身形不由得微微一愣。
他下意识地抬起头。
目光顺着声音传来的方向越过层层叠叠的人群，落在那辆停在城门口的官家马车上。
“这声音……”
“这称呼……”
“这车厢的样式……”
曹川越是琢磨，就越觉得熟悉。
“等等！”
突然，他眼底闪过一抹错愕。
这特么……
不是刘一手的座驾嘛！
与此同时，轿子内探出一个脑袋。
“哎哟喂！”
“还真是曹老弟！”
随着场中再次响起惊喜的声音。
曹川这会儿也看清了来人，这不是昨在桃源村和自己称兄道弟的刘一手，还能是谁？
只见刘一手连马凳都顾不上踩，就直接从马车跳了下来，三步并作两步直奔曹川而来。
“老弟啊，哥哥我刚才瞅着就像你。”
“没成想还真是！”
刘一手那热络劲，直接把周围人给整傻眼了。
尤其是刚刚那几个守城兵丁，原本还以为有人冲撞了大人，还准备想上前拿人是问呢。
没成想是整这出，一个个无不是瞪大双眼。
毕竟，那可是县主簿啊！
宁安县的第三把手！
然而，就是这种平里拿鼻孔看人的大人，竟对一个穿着粗布麻衣的泥腿子称兄道弟？
还自称哥哥？！
这简直就是不可思议。
而这，对于刚刚同乘一辆牛车来的赵大牛等桃源村村民来说，一个个也是止不住狂咽唾沫。
虽然昨他们多少都听说了村口发生的事。
刘大人跟一个刚落户的称兄道弟。
但毕竟，那只是听说。
可现在……
“这曹小哥他……到底什么来头？！”
有村民不解地问。
然而这话一出，却是个个面面相觑。
你问我，那我问谁？
而在人群中的曹川，神色则是依旧从容自若。
没有表现出受宠若惊的局促，只是微微抱拳拱了拱手，嘴角勾起一抹恰到好处的淡笑。
“刘老哥，又见面了，别来无恙啊。”
“是啊，又见面了，老弟你这是要进城？”
刘一手一把拉住曹川的胳膊，压低声音，眼神却透着精光，“可是遇到什么难处了？”
他昨就认定曹川是关系户，自然不会错过这绝佳的试探……啊不，是巴结的机会。
“难处倒没有。”
曹川想了想，也懒得拐弯抹角了。
决定直接单刀直入！
毕竟畏畏缩缩的，哪像有点门道的样子？
“就是手里有点稀罕的小玩意儿，想着寻个靠谱的当铺当了，换点现银改善一下家里。”
“哦？典当物件？”
刘一手闻言，眼睛顿时亮了起来。
只因在他看来，若曹川真有点来头，那么能被对方称作是稀罕的物件，还能是凡品？！
刘一手当即一拍大腿，有些恍然大悟道：“巧了！哥哥我正好认识瑞通典当行的东家。”
“他们家在宁安县是数一数二的，绝对靠谱，这样，你上哥哥的马车，路上再跟你细说！”
曹川闻言，想了想，倒也没跟他客气。
既然对方都主动把梯子递了过来，那他自然就没有不上的道理，“那便……叨扰老哥了？”
“嗨！老弟你这说的哪里话，昨老哥公务在身，走得匆忙，还没来得及跟你好好唠唠呢。”
曹川失笑摇头，随即神色从容不迫地跟着刘一手上了他那辆，代表着县衙权柄的官家马车。
“驾——！”
随着车夫一声清脆的鞭响，漆黑的马车在几名佩刀衙役的护卫下，缓缓驶入高耸的城门洞。
只留下原地一众傻眼的众人。
“乖乖……这到底是什么来头？”
一个兵丁咽了口唾沫，心有余悸地喃喃道。
而在进城的队伍上，和曹川同乘一辆牛车来的桃源村村民们，此时也是一个个面面相觑。
尤其是赶车的赵大牛。
他怀里还揣着曹川先前付的一文钱车费呢，此刻，怎么突然感觉那枚铜板有点烫手呢？
……
马车穿过幽暗的城门洞，眼前豁然开朗。
进了城，城内城外完全是两幅景象。
如果说城外是饿殍遍野，流民哀嚎的阿鼻狱，那么这高墙之内，则多了几分人间烟火气。
只见街道两侧，商铺林立。
酒楼，茶肆，布庄……
虽说不及太平年间，但那叫卖声，还价声交织在一起，倒也依旧充满浓郁的市井烟火气。
别的不说，单论百姓的精气神也都天壤之别！
而要说最让曹川感到感慨的……
那还得数这街上的男女比例！
只见沿街叫卖的，路边摊位吆喝的，逛街的，粗略一看，大概有三分之二都是女人！
男人也有，但却只占了不到三分之一。
大庸阴盛阳衰的现象，直观地摆在了明面上。
“啧……”
曹川心里忍不住暗自咋舌。
男女比例失衡，直接导致社会分工倒挂。
在大庸，女人成了社会生产的绝对主力军。
“老弟对这宁安县的景致感兴趣？”
坐在对面的刘一手见曹川一直盯着窗外看，眼珠子一转，笑呵呵地凑了过来。
曹川放下帘子，淡淡一笑：“只是初来乍到，觉得这城里比乡下热闹些罢了。”
“嗨，那是自然。”
“不过这年头，再热闹也掩不住底子里的虚。”
刘一手叹了口气，随即话锋一转，一双透着精光的绿豆眼便在曹川身上滴溜溜地打转。
“对了，老弟刚才是说……要典当物件？”
刘一手搓了搓手，试探性地开口道：“不知老弟这宝贝，能否拿出来先让老哥我长长眼？”
落个引荐的人情，这倒还只是其次，他真正看重的，是想看看能否通过物件来识人。
若曹川真有宝贝还好，就怕待会到地方后拿出一堆不值钱的玩意来，不就贻笑大方了吗？
曹川闻言，面上虽不动声色，不过内心却跟明镜似的，知道对方是想看看自己的成色呢。
虽然两人满打满算也不过才接触过两次，但他阅人无数，还是一眼就看穿刘一手的本质。
这就是一个不见兔子不撒鹰的主。
要想这种人打消顾虑，就得拿出点真东西来。
刚好，他什么都缺，就是不缺真东西！
当即，曹川心念一动，直接唤出了系统商城。