荒村，毗连村后不远的绵绵青山。
所谓荒村，人烟稀少，植被荒芜。
炊烟三两缕，人烟稀少的破败茅草屋后不远，有小小的土地庙。
庙前石块石板堆砌的小小供桌残了一角，香炉中歪歪扭扭栽了几枝熄灭残香。
香炉后，摆着几个说不出是什么东西揉杂其中的，额，姑且算是供果吧。
土地庙后不远的路旁有灰败的杂草垛，大概因为旱的缘故，村民不知外出谋生多久而落满灰尘。
朝阳照射的闷热感觉，说明今天又会是一个难熬的酷热天气。
忽的草垛微微翻腾起一层浮灰，有什么东西动了一下，随后沉寂了下去。
远远的小道路坑坑洼洼，有微微的人声逐渐清晰：“……不远……水，忍耐一下，马上……”
不远的山弯道路上，两个身影相互依偎着蹒跚而来。
书生本就体弱，一路的颠沛流离让他愈发不堪重负。小厮虽也是疲惫至极，却依旧强撑着，用瘦弱的肩膀扛起书生的重量。
走到草垛旁时，书生再也支撑不住，双腿一软便晕了过去。小厮大惊失色，连忙将书生缓缓放倒在地，一边摇晃着他的身体，一边声嘶力竭地哭喊：“少爷！少爷你醒醒啊！”那哭声在寂静中显得格外悲切。
这撕心裂肺的呼喊声，惊醒了草垛中睡觉的人。那人从草垛里探出头来，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，有些恼怒地嘟囔着：
“谁在这儿鬼哭狼嚎的？”
但当他看清眼前的场景——一个晕倒的书生和满脸泪痕、焦急万分的小厮时，他的神情瞬间变得关切起来。
他赶忙从草垛里钻出来，三步并作两步 的。跑到主仆二人身边，蹲下身子查看书生的情况。
“这是咋回事儿啊？”他皱着眉头问道。小厮哽咽着道：“我与我家公子不久前遭了强盗打劫，身上所有东西都被可恶的贼人劫了去。这两天沿路荒芜人人烟，公子一直曾好好进食，可能是饿晕了。”
这人听后说道：“快别着急，先把人抬到我家去，我看看。”
说罢，他便和小厮一起，将书生抬起来，朝草屋走去。
用脚推开疏离的柴门，虚掩的草屋门，两人合力将书生放于木板床。
那人道，“我叫孟川，小兄弟怎么称呼？”
小厮慌忙拱手弯腰，“不敢不敢，我家公子名叫乔连云，我是我家公子的长随小四。小人是下人，当不得小兄弟的称呼。”
“哎，你这说的什么话，”孟川不悦道，“人生于天地间，只可能是社会分工有所不同，工作性质不一样罢了，哪里来的上人下人之分？”
这番话说的，委实离经叛道。小四喏喏的不敢接话。
孟川见了，心里嘀咕到，“嘿，封建王朝的荼毒，真是…”
摇摇头，转身去了灶间，升起火来。
小四见桌上有粗陶水罐，倒了点水给自家公子灌了下去。
乔连云晕晕沉沉的睁开眼睛，入目的是烟熏得黑乎乎的茅草屋顶。
“公子，你醒了！”小四喜道，“我已经求了主家农户，一会儿公子吃点儿东西，应该就没什么大问题了。”
随后跟有点儿懵圈的公子说起经过。
说话间，孟川带了一个背着药箱的人走进里间。
见乔连云已经醒了，笑着道：“醒了？我求了村里大夫，来给你看看。”
转身拱手相让，“二哥，麻烦你给看看，有什么不妥的没有。”
“你呀，就会给我找麻烦。自己明明比谁都懂，藏着掖着的，好意思？”李二斜眼瞥了瞥，不过终究知道孟川的脾性，还是坐在床边诊起脉来。
“你这话说的，岂不闻：圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。在其位，谋其事。我怎么能越俎代庖？”
那意思就是“你是大夫我又不是，你是嘛吃的不知道？”
李二鼻子好悬没气歪了，终究知道孟川就是这样一个浑不吝的人， 自己如果越搭理他，反而会更加蹬鼻子上脸。
气鼓鼓的道，“没事儿，饿的。你自个儿知道该怎么办。”转身背着药箱就走。
“哎哎哎，你这敬业精神哪去了？”
见李二转身就走，孟川急道：“诊费！诊费还没给呢！”
柴门外桄榔一声，大概李二是拌倒又起身的声音传来，
“诊费…，我诊你…个腿儿的诊费！”高低声嘟囔着气冲冲地走了。
屋内刚刚醒来的乔连云，和有点懵圈的小四对视一眼，
刚刚…“发生了什么？我在哪？我是谁？”
“不道啊？咋回四儿？”
看着孟川将一碗温热的稀粥放在桌上，乔连云挣扎着就要起身。小四见了连忙扶着公子起身下地。
乔连云已经听小四说起经过，拱手施礼，
“多谢兄台援手之恩，风启谢过。”乔连云，字风启。
“哎呀，不过是刚好遇见这事儿，这不是谁见了都得伸把手不是？咱东北人儿…”嚓，秃噜了。雷锋同志差点儿推上前线。孟川赶忙转移话题，“你这一看就是读书人，咋造这B样儿呢？”
读书人，乔连云当然知道说的是自己。造这碧样儿是什么意思？野菜吃多了上脸了么？
看着大眼瞪小眼的主仆二人，孟川有点愁，“我是说，你们怎么了这是？”
“哦，是这样……”
乔连云，大祁国建衍三年新科探花郎，进士及第。因为某些原因，被发配到距祁国北方边境线，连绵千里的赫连山脉不过三百里远近的怀卢县，任县令。
大祁立国如今一百三十五年，周围诸国林立，自太祖皇帝至今不过五代，国力已经渐疲态。
上代皇帝急病暴毙，期间南方蛮族扣关，西方沙寇劫掠，北方两府大旱。
先皇帝膝下两个皇子，太子心伤卧病不起，皇长子不久病重不治。皇次子痴傻无力继位。五弟秀亲王方道城继位却不思国事，整里飞鹰走马，纨绔做派。亦或者是于宫内组织小太监斗武摔跤，好勇逞强。
而朝野间官僚贪腐严重，每每天灾人祸并行，万事金钱开道，卖爵买官已成常态。
武有胜亲王拥兵自重，不臣之心渐显。文则以太师卓云豹为首大肆敛财，结党营私。
幸得尚有以丞相苏秀峰为首的清流苦苦支撑。却也因自去年北方旱，加之西南边境不稳，民怨沸腾流民四起。北方番族已渐有进犯之意，而焦头烂额。
乔连云因看不惯新科状元郎世才倒向太师为虎作伥，怒斥其枉读圣贤书，得罪了太师一系被打压出京，任荒芜小县县令。
赴任出京不久就接连遇见两波强人打劫，一身如洗狼狈不堪自不必说。
北方大旱以来十室九空，水谷饮食自然也是大问题。
遇劫后两三天水米未进，本就体弱的乔连云几欲晕倒。
也幸好小四体质不错，两人磕磕绊绊的走到这里，终是再也坚持不住。