深渊里没有白天黑夜，林尘靠自己的肚子来判断时间。饿到发慌就是过了一天，饿到胃疼就是过了两天，饿到前贴后背就是过了三天。他把这种计时方法跟老祖说了，老祖沉默了好一会儿，说了一句：“你这计时法，跟老夫当年在战场上学的差不多。”
第一个月，他了很多东西。
石甲蜈蚣了七条。这种虫子比他第一次遇到的那条小一号，身长一丈左右，甲壳没那那么厚，关节缝隙也更大。林尘用第一次战斗总结出来的方法——先断触角，再斩关节，一节一节地切。第一条花了半个时辰，第二条两刻钟，第三条一刻钟，到第七条的时候，他只用了不到一盏茶的功夫。他甚至不需要再用碎石去扰蜈蚣的感知了，直接用石棍敲击地面制造振动，把蜈蚣从藏身的石缝里引出来，然后趁它探头的一瞬间，石棍捅进它的嘴里，从内部捣碎它的神经节。
嗜血蝙蝠了不知道多少群。这种畜生没有记性，前面一群被光了，后面一群又来了，像是永远不完似的。林尘后来发现了一个规律——蝙蝠群不敢靠近石林深处那片黑色玻璃平原，每次追到石林边缘就会调头。他把这个发现用上了，每次到体力不支就往石林里跑，蝙蝠群在边缘盘旋一阵就散了，等它们走了他再出去，继续。反复拉锯，像割韭菜一样，割一茬长一茬。
食尸鬼又遇到了两次。一次是半个月的时候，一次是一个月出头的时候。第一次遇到的是一头小的，炼气巅峰，没那只筑基中期的那么猛，皮肤也没那么厚。林尘跟它周旋了大半个时辰，最后用石棍捅穿了它的喉咙。第二次遇到的是一只筑基初期的，比第一只大一圈，他在石林里跟它绕了将近两个时辰，被它拍飞了四次，断了两肋骨，左腿的胫骨裂了一条缝，最后是他爬到一石柱顶上，从上面跳下来，把石棍进它的天灵盖，才把它死。
每次战斗结束，他都躺在地上喘很久。不是累，是真的动不了。身体像一台被过度使用的机器，每一个零件都在发热、在颤抖、在发出不堪重负的嘎吱声。但他不会躺太久，因为他知道，躺着不动的时候，身体正在做最重要的工作——万劫不灭体在把刚才战斗中承受的所有痛苦转化为力量，那些力量一丝一丝地汇入丹田，推动他的修为缓慢但坚定地向上爬升。
一个月结束的时候，他的修为从炼气六层爬到了炼气八层。两肋骨的断茬已经长好了，左腿胫骨的裂缝也愈合了，新生的骨痂比原来的骨头更厚、更密，摸上去有一个硬硬的鼓包。
第二个月，他改变了策略。
不再被动地等妖兽来找他，而是主动去找它们。他花了两天时间把石林周围的地形摸了一遍，画了一张简略的地图——石林在西边，黑色玻璃平原在南边，北边是一片坍塌的废墟，东边是一条地下河。地下河的流速很快，水质浑浊，但河岸两侧长着一种矮小的灌木，灌木上结着指头大的红色浆果，酸得倒牙，但能吃。
他把浆果采集了不少，用衣服包着放在石室的一角，省着吃，一顿只吃三五颗。浆果不耐放，三四天就开始烂，烂了他就用手把汁水挤出来喝，酸涩的汁液顺着喉咙流下去，胃里一阵翻涌，但确实能顶饿。
他沿着地下河往上游走了很远，找到了一处瀑布。瀑布不大，落差大概两三丈，水从上面的岩缝中倾泻下来，砸在下面的水潭里，水花四溅，空气中弥漫着湿的水汽。水潭里有鱼，比他之前在石室附近那个小水潭里的鱼大得多，巴掌大的黑色的鱼，鳞片很硬，嘴上有两胡须。他试着用石棍扎了几次，没扎中，这些鱼比之前那种银色的聪明多了，棍子还没入水它们就跑了。最后他把衣服脱下来，系成一个网兜，放在瀑布下面的水潭出口处，然后从上游往下游赶鱼。赶了大半个时辰，网兜里兜了十几条鱼。
吃不完的鱼他用石头垒了一个简易的鱼池，把活鱼养在里面。水池不大，只能养五六条，但够他吃好几天。
第二个月中旬，他在瀑布后面的石壁上发现了一个洞。洞口不大，刚好够一个人弯腰钻进去。洞很深，他摸黑往里走了大概一盏茶的功夫，洞开始往下倾斜，越走越陡，最后几乎变成了一条直上直下的竖井。他趴在井口往下看，什么都看不见，但能感觉到有风从下面吹上来，带着一种淡淡的、像硫磺一样的气味。
老祖说下面可能连着地底的岩浆河，让他别下去。林尘没下去，不是因为听劝，是因为他闻到了硫磺味里混着一种更浓烈的、让他本能地感到不安的气息。那种气息他以前在云岚宗的藏经阁里闻到过一次——那是在一本被封存的古籍上，书页已经发黄发脆，翻开的时候有一股刺鼻的味道扑面而来。那本古籍的封面上写着四个字：《禁忌之地》。
他没有打开那本书。藏经阁的管理长老说，这本书不是给他这个级别的弟子看的。他当时只是好奇，现在他隐隐觉得，那股让他不安的气息，和那本被封印的古籍是同一种东西。
第三个月。
他的修为突破了炼气九层，然后是炼气巅峰。炼气巅峰不是炼气十层，是炼气九层之后的一个临界状态，再往前迈一步就是筑基。但这一步他迈不出去，不是因为灵气不够，是他的身体还没有准备好。
老祖的解释是：“万劫魔丹田的筑基和普通修士不一样。普通修士筑基是从气态灵力压缩成液态，你的丹田有七个面，七种能量，你要把七种能量全部压缩成液态，而且它们不能互相扰，不能互相污染。这个难度是普通修士的七倍，甚至更多。”
“那我需要怎么做？”
“等。等你积累足够多的能量，等你对身体的控制足够精细，等你的心境足够稳定。筑基不是硬冲的，是水到渠成的。你现在的水还不够多，渠还不够宽，等水涨到那个位置了，渠自然就开了。”
林尘没有追问。他知道老祖说的是实话。
第三个月的最后几天，他做了一件事——用妖兽的骨头和筋给自己做了一把弓。
弓身用的是石甲蜈蚣的甲壳。这种甲壳比木头硬，比石头轻，有一定的弹性。他把甲壳放在火上烤软了，弯成弓形，用石头压住两端，等它冷却定型。弓弦用的是食尸鬼的筋。食尸鬼死了之后，他花了很大功夫才把后腿的筋完整地抽出来，清洗净，晒，搓成绳子。绳子很粗，拉力也很大，他把弓弦挂上，试着拉了拉，拉不开——不是力气不够，是他的手指受不了，弓弦细得像铁丝，勒进肉里，疼得他直咧嘴。
他用妖兽的皮做了几个指套，套在手指上，才勉强把弓拉开。
箭用的是石甲蜈蚣的腿刺。每条蜈蚣有几十条腿，每条腿末端都有一尖刺，比手指还长，天然就是箭头。他把腿刺拔下来，用石头磨尖，绑在削直的树枝上。忙活了三天，做了十二支箭。
有了弓，他打猎的效率提高了不知道多少倍。以前追一只蜥蜴要追半天，现在隔着几十步就能一箭射穿。地下河边的灌木丛里有种大耳朵的鼠类，以前他抓不住，跑得太快了，现在一箭一只，剥了皮烤着吃，肉很嫩，比鱼好吃。
三个月的时间，他的身体发生了翻天覆地的变化。
刚坠崖的时候，他瘦得皮包骨头，肋骨分明，锁骨像两道凸起的山脊。现在他结实了很多，不是因为吃得好——那些鱼、蜥蜴、鼠肉，营养肯定比不上云岚宗的灵米灵果，但起码能填饱肚子。他的肌肉在长期的战斗和攀爬中慢慢长了出来，肌、腹肌、背阔肌，一块一块地鼓起来，线条分明，摸上去硬邦邦的。
皮肤变黑了，不是晒太阳的那种黑，是风吹晒加血污浸染的那种黑，一种洗不掉的、沉淀在皮肤深处的暗沉。身上到处都是疤痕，旧的叠着新的，新的叠着旧的，层层叠叠，像一张画满了线条的地图。左肩上那个被碎骨刺穿的伤口已经长好了，但留下了一个凹陷的疤，像一朵枯萎的花。
他的眼神也变了。三个月前刚从坠崖中醒来的时候，他的眼睛里还有那种属于少年的、明亮的光。现在那种光没有了，取而代之的是一种沉甸甸的东西，不是黑暗，不是冷漠，是一种说不清的、像被什么东西压过的、实心的感觉。
老祖说他变得像一块石头。不是那种精雕细琢的玉石，是那种从山上滚下来、在河里冲了几百年、被磨去了所有棱角、最后沉淀在河床底部的鹅卵石。不好看，但结实，你拿锤子砸它，碎的可能是锤子。
深渊里的第三个“月”的最后一天——如果按他那种饥饿计时法来算的话——林尘坐在瀑布下面的水潭边，把脚泡在冰凉的潭水里，手里捧着一把红色的浆果，一颗一颗地往嘴里塞。
他的修为停在炼气巅峰，纹丝不动。丹田中七个面的能量都已经饱和了，像七个装满了水的水缸，水面已经鼓了起来，表面张力维持着最后一层薄膜，不让水溢出来。筑基就是捅破那层薄膜，让七缸水同时变成更稠、更重、更浓的东西。
他不知道自己什么时候能捅破那层膜。也许明天，也许明年，也许永远。
老祖的声音从他体内传出来，很平淡，像在说一件很普通的事情。
“三个月，从炼气一层到炼气巅峰。九万年来，你是第一个。”
林尘把最后一颗浆果扔进嘴里，酸得眯起了眼睛。
“接下来呢？”
“筑基。但筑基之前，有件事你得先做。”
“什么？”
“给这把弓起个名字。”
林尘低头看了看放在身边的弓。弓身是灰白色的，表面磨得光滑了，能映出他的影子。弓弦是暗黄色的，绷得很紧，拨一下会发出嗡嗡的响声。十二支箭在身后的箭囊里——箭囊是用食尸鬼的皮缝的，缝得歪歪扭扭的，但能用。
“没想好。”他说。
“不急，你可以慢慢想。你在这里还有很多时间，很多很多时间。”
林尘站起来，把弓挎在肩上，箭囊挂在腰间。他站在瀑布旁边，看着水流从上面倾泻下来，砸在石头上，碎成无数的水珠，在苔藓的绿光中闪烁着，像满天细碎的星星。
他站了一会儿，转身走进了石室的黑暗中。
身后，水花还在飞溅，水声还在响，像是什么都不会改变。