旧村
青云宗山脚下的那个凡人村落，沈无眠已经一年多没有回来过了。
村口的歪脖子槐树还在，树上的刻痕还在——那是他小时候用捡来的碎瓦片刻的，刻的是一个小人，歪歪扭扭的，看不出形状。泥泞的村道还是老样子，下雨天一脚踩下去能没过脚踝。低矮的土坯房在晨雾中沉默着，屋顶的茅草已经发黑，有些房子甚至塌了半边。
沈无眠站在村口，深吸一口气。
晨雾中带着泥土和炊烟的味道，熟悉又陌生。他在这里住了十六年，每一天都在闻这个味道。但此刻再闻，恍如隔世。
村里人不多，大多是老人和孩子。年轻人都去了镇上或城里讨生活，留下的要么是走不动的，要么是不想走的。沈无眠走在村道上，没有人认出他——他离开的时候还是个瘦骨嶙峋的少年，灰头土脸，衣衫褴褛。现在他虽然还是穿着朴素的灰布衣衫，但身形匀称结实，气质与从前判若两人。
他走到村尾的破庙前，停下脚步。
破庙还在。比他记忆中更加破败——原本就漏风漏雨的屋顶塌了一大片，墙上的裂缝能塞进一个拳头，门板上的破布早就烂没了，只剩下一个黑黝黝的洞口。
沈无眠站在破庙前，沉默了很久。
十六岁那年，他就是从这里出发，跟着周明远长老去了青云宗。走的时候，他没有回头。他怕一回头，就不想走了。
现在他回来了。
他蹲下身，伸手摸了摸门槛上的青苔。青苔很厚，很滑，带着湿的凉意。他小时候每天坐在这里，看出落，看云卷云舒。那时候他不知道什么是灵，什么是修炼，什么是混沌道体。他只知道，自己是一个没人要的孩子。
“你是……小眠？”
一个苍老的声音从身后传来。
沈无眠转过身，看到一个老妇人站在破庙门口，佝偻着背，手里拄着一木棍。她的脸上满是皱纹，眼睛浑浊，但看向他的目光中有一丝不确定的光芒。
沈无眠认出了她——村里的王婆婆，小时候偶尔会给他一碗饭的老人。
“王婆婆。”他站起身，微微躬身。
老妇人的眼睛亮了一下，颤巍巍地走上前，伸出枯瘦的手，摸了摸他的脸。
“真的是你……小眠，你长这么大了……”她的声音在颤抖，“我听说你去了仙门，当了仙人。村里人都说你是废物，说你活不过三个月。我不信。我说那孩子命硬，一定能活下来。”
沈无眠的眼眶微微发热。
“王婆婆，我活下来了。”
“活下来就好，活下来就好……”王婆婆拉着他的手，眼泪顺着脸上的皱纹往下流，“你娘要是能看到你现在的样子，该多高兴啊。”
沈无眠的手指微微收紧。
“王婆婆，我娘的坟在哪里？”
王婆婆愣了一下，然后叹了口气。
“在后山，村子的坟地里。没有墓碑，就是一个土包。你娘走得早，连口棺材都没有，是村里人用草席裹着埋的。”
沈无眠沉默了。
“带我去看看。”
后山的坟地在村子北边的一片荒坡上，零零散散地分布着几十个土包。有的有木碑，上面刻着名字；有的什么都没有，只有野草和荆棘。
王婆婆指着角落里一个几乎被野草完全覆盖的土包：“就是这里。”
沈无眠蹲下身，伸出手，将土包上的野草一一地拔掉。野草的扎得很深，有些甚至穿过了草席的缝隙，长到了里面。他没有用灵力，只是用手拔。手指被草叶割破了，血珠渗出来，滴在泥土上。
王婆婆站在旁边，看着他的背影，眼泪止不住地流。
“你娘叫阿秀，是村里最好看的姑娘。你爹是个外乡人，路过村子的时候和你娘好上了，生了你之后就走了，再也没有回来。你娘一个人带着你，吃不饱穿不暖，身子越来越差。你满月那天，她就走了。”
沈无眠的手停了一下。
“她走的时候，抱着你，不肯松手。”王婆婆的声音哽咽了，“她说‘我的孩子，不知道有没有人给他一碗饭吃’。我说‘有，有，村里人会帮他’。她才松了手。”
沈无眠低下头，将最后一野草拔掉。
土包上什么都没有了，只剩下一层被草穿透的泥土。透过泥土的缝隙，能看到下面发黑的草席。
他从怀中取出那件苏浅雪的披肩，银白色的丝线在阳光下微微发光。他犹豫了一下，将披肩叠好，放在土包上。
“娘。”他的声音很轻，“我来看你了。”
风吹过后山的荒坡，带来野草的清香和远处村落的炊烟。披肩在风中微微飘动，银白色的光芒与阳光交织在一起，像是一只手在轻轻抚摸他的头顶。
沈无眠跪在土包前，磕了三个头。
然后他站起身，转身离开。
王婆婆站在坟地边缘，看着他的背影，擦了擦眼泪。
“小眠，你不给你娘立个碑？”
沈无眠没有回头。
“不用了。她在我心里，不需要碑。”
离开村子后，沈无眠没有回青云宗。
他给陆怀真发了一封传讯：“宗主，我想出去走走。归期不定。”
陆怀真的回复很快：“好。注意安全。”
他又给姜婆婆发了一封：“婆婆，面等我回来再吃。”
姜婆婆的回复更短：“嗯。”
沈无眠收好传讯玉符，背起断剑，踏上了没有目的地的旅程。
他走得很慢。
不是因为他走不快，而是因为他不想走快。元婴五重天的修为，全力飞行的话，一天之内可以跨越万里。但他选择了用脚走。每一步都踩在土地上，每一座山都翻过去，每一条河都趟过去。
他要看看这片天地。
不是从空中俯瞰，不是用神识扫描，而是用眼睛看，用耳朵听，用鼻子闻，用皮肤感受。像一个凡人一样，去感受这片天地的温度、颜色、声音、味道。
第一站，他去了东边的青丘山脉。
青丘山脉绵延八百里，山势险峻，常年云雾缭绕。山中多妖兽，但大多只是低阶的，对元婴期的沈无眠来说构不成任何威胁。他没有避开它们，也没有刻意去找它们。遇到了，就绕过去；绕不过去，就停下来，等它们自己离开。
他不它们。不是为了慈悲，而是因为没有必要。
以前他人、妖兽，是为了活下去。现在他不需要靠戮来证明什么了。
青丘山脉的主峰叫青丘峰，海拔三千丈，山顶终年积雪。沈无眠花了三天时间才爬到山顶——不是爬不上去，而是一路上他走走停停，看花看树看石头，有时候在一棵树下坐半天，什么都不做，只是听风。
山顶的风景比他想象的要好。站在雪线之上，俯瞰八百里青丘，山峦如波浪般起伏，云海在脚下翻涌，阳光将云层染成一片金红。远处的地平线弯曲成一个温柔的弧度，天地相接的地方，有一道淡淡的紫色光晕。
沈无眠在山顶坐了一夜。
看落，看星星，看出。
星星出来的时候，他数了数。不是一颗一颗地数，而是一片一片地看。天机阁第九层的星图是万年前的星空，而这片星空是现在的。星星的位置变了，但星星还是那些星星。
他想起了沈朝东。
万年前，那个男人站在天庭的废墟上，看着这片星空，说了最后一句话：“这片天地，真好看啊。”
沈无眠躺在雪地上，仰头看着星空，轻声说：
“前辈，你说得对。确实很好看。”
从青丘山脉下来之后，沈无眠去了西边的荒原。
荒原上没有路，只有一望无际的黄土和偶尔出现的枯草。风很大，卷起的沙尘打在脸上，生疼。沈无眠没有用灵力护体，任由沙尘打在身上。皮肤被沙粒割出一道道细小的伤口，伤口很快就被混沌之力愈合，然后又被割开，再愈合。
他在荒原上走了七天。
七天里，他遇到了一场沙尘暴。
那沙尘暴来得突然，天边先是一道黄线，然后黄线迅速变宽、变高，变成一堵遮天蔽的黄色巨墙。狂风卷着沙石扑面而来，能见度降到了零。沈无眠站在原地，没有动。
沙石打在身上，比之前密集了百倍、千倍。每一粒沙石都像是一把细小的刀，在他的皮肤上割开一道又一道的口子。鲜血刚流出来就被沙尘糊住，然后被风吹，结成一层薄薄的血痂。血痂又被新的沙石割开，露出下面新生的皮肤。
沈无眠闭上眼睛，感受着沙石打在身上的触感。
不是痛苦，而是一种……淬炼。
《大道朝天诀》中有一篇关于炼体的章节，他以前没有仔细看过。因为混沌道体本身就是万古第一的体质，他以为不需要炼体。但在荒原上走了几天之后，他发现自己错了。
混沌道体确实强大，但那强大是天生的，不是修炼出来的。天生的东西，如果不加以淬炼，就会像一块未经雕琢的璞玉——有潜力，但没有锋芒。
炼体，就是雕琢的过程。
沈无眠在沙尘暴中站了整整两个时辰。沙石打在他身上，从一开始的疼痛，到后来的麻木，再到最后——他感受不到疼痛了。不是身体失去了知觉，而是皮肤在沙石的打磨下变得坚韧了。那些细小的伤口愈合得越来越快，新生的皮肤比之前的更加致密、更加光滑。
沙尘暴过去之后，沈无眠低头看着自己的身体。
衣衫已经被撕成了碎片，露出下面的皮肤。皮肤上没有任何伤痕，但在阳光下，能看出一种微妙的变化——皮肤表面有一层极淡极淡的金黑色光泽，像是一层透明的铠甲。
他伸出手，握紧拳头，一拳轰在身边的巨石上。
轰——
巨石碎裂成无数小块，向四面八方飞溅。但沈无眠的拳头上没有任何伤口，甚至连红印都没有留下。
他看了看自己的拳头，又看了看碎裂的巨石，笑了。
“有意思。”
从那以后，沈无眠开始刻意炼体。
每天早上，他找一块足够大的石头，用拳头打。不是用灵力，而是纯肉体的力量。一拳、两拳、十拳、百拳。石头被打碎，就换一块更大的。更大的被打碎，就换一块更高更大的。到最后，他找到了一座小山，用拳头打山。
山被打出了一个洞。他的手也肿了，指骨裂了，鲜血顺着拳头往下流。但混沌之力的自愈能力很快就把伤口修复了，新生的骨骼比之前更加坚固。
他打了七天。
七天之后，那座小山被他打穿了。一个直径丈许的圆形通道，从山的一侧直通另一侧。沈无眠站在通道的出口，看着山那一边的风景，长长地呼出一口气。
气如白练，在空气中凝而不散，直到飞出十丈之外才缓缓消散。
他的肉身强度，在这七天里提升了至少三成。
在荒原上走到第十一天的时候，沈无眠遇到了麻烦。
不是妖兽，不是天灾，而是一群人。
五个黑衣人，骑着四阶妖兽“疾风狼”，从荒原的深处疾驰而来。疾风狼的速度极快，每一步都能跨出十丈，在荒原上留下一串深深的爪印。黑衣人个个气息深沉，最弱的是金丹九重天，最强的那个——领头的那一个——是元婴四重天。
沈无眠站在荒原上，看着五匹疾风狼在他面前停下，扬起一片黄沙。
“你就是沈无眠？”领头的那人开口了，声音沙哑，像是砂纸摩擦。他蒙着面，只露出一双眼睛——那双眼睛是血红色的，瞳孔是竖的，不像人类的眼睛。
“你是谁？”沈无眠问。
“要你命的人。”
沈无眠沉默了一下。
“为什么？”
“有人出高价买你的命。”领头的人咧嘴一笑，露出满口尖牙——那不是人类的牙齿，而是某种妖兽的獠牙，“天门守护者，天骄第一，混沌道体。你的人头，值一座城。”
沈无眠看着他的尖牙，又看了看另外四个黑衣人的眼睛——都是血红色的竖瞳。
“你们不是人族。”他说。
“聪明。”领头的人从疾风狼背上跳下来，活动了一下脖子，骨骼发出咔咔的声响，“我们是‘血瞳’。妖修与人族的混血，不被妖修接纳，也不被人类接受。所以我们只认钱。谁给钱，我们就为谁人。”
沈无眠握紧了背上的断剑。
“谁雇的你们？”
“死人不需要知道答案。”
领头的人一挥手，五个黑衣人同时出手。
五道凌厉的气从五个方向袭来，配合默契，封死了沈无眠所有退路。他们用的是同一种功法——血红色的灵力如同实质，在空中凝结成五柄血色长剑，剑身上流转着诡异的符文。
沈无眠没有拔剑。
他向前踏出一步，右拳紧握，一拳轰出。
这一拳，没有用任何灵力。纯粹是肉身的力量——七天打穿一座小山淬炼出来的肉身力量。
拳风过处，空气被打出了一道肉眼可见的白色气浪。五柄血色长剑在拳风面前如同纸糊的一般，瞬间碎裂，化为漫天血雾。拳风去势不减，直奔领头的那人。
领头的人脸色大变，双手交叉护在前，血色灵力在身前凝结成一面厚重的血色盾牌。
轰——
盾牌碎裂，领头的人被轰飞出去，在空中翻滚了十几圈，重重摔在地上，滑出数十丈才停下。他的双臂呈不自然的角度弯曲——骨头断了。他的口凹陷下去一个拳印，嘴角溢出黑色的血液。
另外四个黑衣人愣住了。
他们的老大，元婴四重天，血瞳组织的中层手，被一个元婴五重天的人族修士一拳打得双臂骨折、骨碎裂。
“你……你不是元婴五重天？”其中一个人颤声问。
沈无眠看了看自己的拳头。拳面上有一层淡淡的金黑色光泽，没有任何伤痕。
“我是。”他说，“但我的肉身，比元婴五重天强。”
这是实话。七天的炼体虽然短暂，但对于混沌道体来说，任何淬炼的效果都会被放大。混沌道体天生就与天地大道共鸣，肉身淬炼的速度是普通修士的十倍以上。七天打穿一座小山，对普通体修来说可能需要一年。
四个黑衣人交换了一个眼神，同时转身，骑上疾风狼，疯狂逃窜。
沈无眠没有追。
他走到领头的人面前，蹲下身。
“现在可以告诉我，谁雇的你们吗？”
领头的人躺在地上，双臂折断，骨碎裂，但那双血红色的竖瞳中没有任何恐惧。他咧嘴笑了，露出满口染血的尖牙。
“你了我，也不会知道。”他的声音虚弱但带着一种诡异的平静，“血瞳的规矩，雇主的身份只有首领知道。我只是执行者。”
“你的首领是谁？”
“你很快就会见到他。”领头的人闭上眼睛，“因为无论你走到哪里，他都会找到你。你的头，值一座城。血瞳不会放弃。”
他的呼吸停止了。
沈无眠站起身，看着他的尸体，沉默了很久。
然后他转身，继续走。
没有回头。
不是因为不怕，而是因为他知道，怕也没有用。血瞳也好，其他什么组织也好，既然选择了走这条路，就注定会遇到这些。他只是没想到，会来得这么快。
天门关闭才一个月。
荒原的尽头，是一片连绵的丘陵。丘陵上长满了金黄色的野草，在风中起伏如浪。野草有一人多高，走在里面，只能看到头顶的天空。
沈无眠走在草丛中，草叶划过他的皮肤，发出沙沙的声响。他的衣衫已经在荒原上被沙尘暴撕碎了，现在身上穿的是一件从血瞳手身上扒下来的黑袍——虽然不合身，但至少能遮体。
走了一会儿，他听到了打斗声。
不是远处的打斗声，而是就在前方不远处。刀剑碰撞的声音、灵力的爆裂声、还有——一个他熟悉的声音。
“给老子碎！”
轰——
一道人影从草丛中飞了出来，在空中翻滚了几圈，重重摔在沈无眠面前。那是一个黑衣人，蒙面，血红色的竖瞳——血瞳组织的人。他的口有一个深深的拳印，肋骨全断了，嘴角溢出的黑色血液染红了蒙面布。
沈无眠抬头，看到草丛中走出一个魁梧的身影。
两米五的身高，古铜色的皮肤，满身伤疤，光头在阳光下锃亮。他的左臂上缠着绷带，绷带已经被血浸透了，但他的笑容比阳光还灿烂。
“铁虬髯。”沈无眠笑了。
“兄弟！”铁虬髯大步冲上来，一把抱住他，“你他妈怎么在这儿？”
“走路。”
“走路？从青云宗走到这儿？”铁虬髯松开他，上下打量了一番，目光在他身上的黑袍上停了一下，“你怎么穿着血瞳的衣服？你了一个？”
“了。”沈无眠指了指地上那个黑衣人，“一个元婴四重天的，跑了四个。”
铁虬髯的脸色变了。
“血瞳在追你？”
“有人出高价买我的头。”
“谁？”
“不知道。”沈无眠摇头，“血瞳的规矩，只有首领知道雇主的身份。”
铁虬髯沉默了一会儿，然后一拳砸在身边的巨石上。巨石碎裂，碎石飞溅。
“妈的。”他骂了一句脏话，“老子陪你走。”
沈无眠看着他，心中涌起一股暖流。
“你不用陪我。你回玄天圣殿闭关，突破元婴期——”
“突破个屁。”铁虬髯打断了他，“老子已经是元婴期了。”
沈无眠愣了一下，探出神识感知了一下——铁虬髯的修为，元婴一重天。
“什么时候突破的？”
“三天前。”铁虬髯挠了挠头，“殿主说我是玄天圣殿有史以来突破元婴期最快的弟子。从金丹六重天到元婴一重天，只用了一年。”
沈无眠笑了。
“恭喜。”
“恭喜什么啊，跟你比差远了。”铁虬髯一把搂住他的肩膀，“走走走，找个地方喝酒。这荒原上连个鬼都没有，老子嘴都淡出鸟来了。”
沈无眠看了一眼地上那个黑衣人。
“他怎么办？”
“管他呢。”铁虬髯踢了黑衣人一脚，“血瞳的人，死了就死了。他们的同伙会来收尸的。”
两人并肩走出草丛，走向丘陵的尽头。
夕阳将他们的影子拉得很长，在金色的草海上拖出两道黑色的线条。一高一矮，一壮一瘦，一个光着头，一个背着断剑。
沈无眠走在铁虬髯身侧，忽然想起了一年前在太古秘境中的那个画面——两人背靠背，在狼群中出一条血路。
“铁虬髯。”他说。
“嗯？”
“谢谢你。”
铁虬髯愣了一下，然后笑了。
“谢什么？”
“谢你陪我走。”
铁虬髯没有说话。他只是伸手，用力拍了拍沈无眠的肩膀。
两人在丘陵的尽头找到了一条小河。河水清澈，在夕阳的余晖中泛着金色的波光。河边有一块平坦的巨石，正好可以用来当桌子。
铁虬髯从储物戒指中取出两坛酒，一坛扔给沈无眠，一坛自己抱着。
“万妖岛的龙涎酿。”他拍开酒坛的封泥，“敖极那小子托人带给你的。说你不去万妖岛找他喝酒，他就把酒寄过来，让你在路上喝。”
沈无眠接过酒坛，拍开封泥，喝了一口。辛辣中带着甜味，入喉之后有一股温热的灵气在体内散开。与上次在万妖岛喝的不一样——这次的酒更烈，但也更醇。
“好酒。”他说。
“那当然。”铁虬髯一仰头，灌了半坛，擦了擦嘴，“敖极那小子别的本事没有，酿酒是一绝。”
两人坐在巨石上，喝着酒，看着夕阳一点一点地沉入地平线。天边的云被染成了深红色，像是燃烧的火。
“铁虬髯。”
“嗯。”
“你知道血瞳的首领是谁吗？”
铁虬髯沉默了一会儿。
“听说过一些。”他的表情变得严肃，“血瞳是最近几年才出现的手组织，成员全是妖修与人族的混血。他们的首领没人见过真面目，只知道他修为极高，至少化神期。而且——”
“而且什么？”
“而且他有一个规矩——从不凡人，只修士。据说他小时候，他的凡人母亲被修士了，所以他恨所有修士。”
沈无眠沉默了。
“所以血瞳修士，不只是为了钱？”
“对。钱只是顺便。真正的目的——”铁虬髯灌了一口酒，“是复仇。对所有修士的复仇。”
沈无眠想起了那个被他死的血瞳手——那双血红色的竖瞳中，没有任何恐惧，只有一种诡异的平静。那不是职业手的冷漠，而是一种深入骨髓的……仇恨。
“他为什么要我？”沈无眠问，“我是修士，但我也关闭了天门，守护了人间。按理说，我应该是修士中的异类——他应该欣赏我才对。”
铁虬髯想了想。
“也许正是因为你太特别了。”他说，“你是所有修士中最耀眼的那一个。了你，等于向全天下宣告——修士都是虚伪的，连天门守护者都保不住自己的命。这对血瞳来说，是最好的复仇。”
沈无眠低头看着手中的酒坛，酒液在月光下泛着琥珀色的光泽。
“我不想他。”他说。
“谁？血瞳的首领？”
“嗯。”
“为什么？”
“因为他说不定有道理。”沈无眠的声音很轻，“修士了他的母亲，他恨所有修士。这不是无缘无故的恨。他有理由恨。”
铁虬髯沉默了很久。
“兄弟，你这个人最大的毛病，就是太喜欢替别人着想。”他最终说，“但有些人的恨，不是你替他想就能化解的。他恨的不是你这个人，他恨的是你代表的那个群体——修士。你一个人，代表不了所有修士。”
沈无眠没有回答。他只是喝着酒，看着月亮从东边升起来。
月亮很圆，很亮，银白色的月光洒在河面上，将整条河变成了一条银色的绸带。
他想起了苏浅雪。
月华丝还系在他的手腕上，银白色的丝线在月光下微微发光。他伸手轻轻摸了摸丝线，感受到了一丝温暖。
“下次见面，给你带龙涎酿。”他轻声说。
丝线亮了一下。
铁虬髯在旁边看着，嘿嘿笑了。
“你跟苏浅雪怎么回事？”
沈无眠愣了一下：“什么怎么回事？”
“别装了。”铁虬髯挤眉弄眼，“人家把披肩都给你了，你把披肩放在你娘的坟上，然后又跟人家的月华丝说话——你们俩，是不是那个？”
沈无眠沉默了一下。
“不是。”
“不是什么？”
“不是你想的那样。”
铁虬髯哈哈大笑：“行行行，不是我想的那样。你说是怎样就怎样。”
沈无眠懒得理他，继续喝酒。
月亮升到了中天，河水在月光下静静地流淌。远处的荒原上，偶尔传来几声狼嚎，凄厉而悠长。
铁虬髯喝完了整坛酒，靠在巨石上，仰头看着星空。
“兄弟。”
“嗯。”
“你说，我们以后会变成什么样？”
沈无眠想了想。
“不知道。”
“我有时候会想这个问题。”铁虬髯的声音变得很轻，“我会不会有一天变得很强，强到没人敢惹我？会不会有一天变得很老，老到走不动路？会不会有一天——”
他顿了顿。
“会不会有一天，我们不再是兄弟了？”
沈无眠转过头，看着他。
“不会。”
“为什么？”
“因为你是铁虬髯。”沈无眠说，“你一拳能打碎一座山，但你打不碎我们的兄弟情。”
铁虬髯的眼眶红了。他别过头，假装在看星星。
“妈的，酒太烈了，辣眼睛。”
沈无眠笑了。
“是酒太烈，还是你太娘？”
“滚。”铁虬髯骂了一句，但嘴角翘得老高。
两个人沉默地坐着，喝着酒，看着星星。
夜风吹过丘陵，金黄色的野草在风中起伏如浪，发出沙沙的声响。远处的狼嚎声渐渐远了，消失在荒原的深处。
沈无眠低头看着手腕上的月华丝，又看了看身边打呼噜的铁虬髯，嘴角微微勾起。
他不孤独了。
真的不孤独了。
第二天清晨，两人继续上路。
铁虬髯没有问沈无眠要去哪里，沈无眠也没有说。他们只是并肩走着，穿过丘陵，翻过山岭，趟过河流。饿了就吃粮，渴了就喝山泉，困了就找个山洞或者树下睡一觉。
走了五天，他们来到了一座小镇。
镇子不大，只有几百户人家，坐落在两座山之间的谷地里。镇口有一棵巨大的榕树，树冠遮天蔽，树粗得需要七八个人才能合抱。榕树下有一个茶摊，卖茶的是个老头，筑基期的修为，脸上满是皱纹，但眼睛很亮。
“两位客官，喝茶吗？”老头招呼道。
沈无眠和铁虬髯在茶摊坐下，每人要了一碗茶。茶很粗，是用大叶子泡的，入口苦涩，但解渴。
“老人家，这镇子叫什么？”沈无眠问。
“叫‘平安镇’。”老头笑着说，“名字吉利，但不太平。最近镇上老丢东西，不是丢鸡丢鸭，是丢人。”
沈无眠的眉头皱了起来。
“丢人？”
“对。”老头压低声音，“最近半个月，镇上失踪了三个孩子。都是半夜不见的，门窗完好，没有任何打斗的痕迹。就像是——凭空消失了。”
铁虬髯放下茶碗：“有人查过吗？”
“镇上的修士查了，没查出什么。他们都是筑基期的散修，修为有限。”老头叹了口气，“镇长贴了告示，悬赏寻找失踪的孩子。但没人敢接——谁知道是什么东西的？”
沈无眠看了铁虬髯一眼。铁虬髯点了点头。
“老人家，告示在哪里？”
老头的眼睛亮了一下：“你们要接？”
“看看再说。”
老头领着他们来到镇中央的告示碑前。告示上写着：半个月内失踪三个孩子，年龄都在七到十岁之间，失踪时间都在深夜。悬赏五百灵石，寻找线索或找回孩子。
沈无眠看完告示，沉默了。
“铁虬髯。”
“嗯。”
“我们在这儿住几天。”
“好。”
两人在镇上找了一家客栈住下。客栈的老板是个中年妇女，圆脸，笑眯眯的，听说他们是为了失踪的孩子来的，眼眶立刻红了。
“那两个孩子，我都认识。”她的声音哽咽了，“一个叫小石头，一个叫妞妞，一个叫狗蛋。都是好孩子，每天在街上跑来跑去，跟谁都打招呼。突然就不见了，连个声响都没有。”
“他们的父母呢？”沈无眠问。
“小石头的爹是个猎户，上山找孩子的时候摔断了腿。妞妞的娘哭瞎了眼睛。狗蛋的听说孩子丢了，一口气没上来，走了。”
沈无眠的手指微微收紧。
“我们去找。”他说。
当天晚上，沈无眠和铁虬髯分头行动。
铁虬髯守在镇子的北边，沈无眠守在镇子的南边。两人都没有用神识扫描——怕惊动那个东西。只是安静地蹲在屋顶上，用眼睛和耳朵观察。
月亮很亮，银白色的月光洒在镇子的青石板路上，反射出冷冷的光。镇子上很安静，连狗都不叫了——也许狗也感觉到了什么，不敢出声。
沈无眠蹲在南边的一座屋顶上，断剑横在膝上，眼睛扫视着镇子的每一个角落。
子时三刻，他感觉到了什么。
一股微弱的气息，从镇子南边的山林中飘来。那气息很淡，淡到连元婴期的修士都未必能察觉到。但沈无眠的混沌道体对天地灵气的变化极其敏感——他能感觉到，那气息不是人类的气息。
是某种妖兽。
但又不是普通的妖兽。那气息中带着一种诡异的……灵智。像是某种高智商的妖兽，在刻意隐藏自己的行踪。
沈无眠从屋顶上跳下来，悄无声息地落在地上。他沿着气息的方向，走向镇子南边的山林。
山林很密，树木高大，枝叶交错，将月光遮挡得严严实实。林子里一片漆黑，伸手不见五指。沈无眠没有用灵力照明——他怕打草惊蛇。他靠混沌道体的感知，在黑暗中穿行。
走了大约一炷香，他听到了声音。
不是说话声，而是一种低沉的、如同诵经般的呢喃声。声音是从山林深处传来的，时远时近，飘忽不定。
沈无眠循着声音走去。
声音越来越近。他穿过一片灌木丛，眼前豁然开朗——一片林间空地。空地上有一座石台，石台上躺着三个孩子，两男一女，正是失踪的小石头、妞妞和狗蛋。他们闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。
石台的前方，站着一个人。
不，不是人。是一个化形期的妖修，但化形不完全——他的脸上还残留着鳞片，手指是爪子的形状，背后有一条细长的尾巴。他的眼睛是血红色的竖瞳——与血瞳组织的人一模一样。
但这不是血瞳的手。血瞳的手虽然也是妖修混血，但至少还是人形。这个妖修——已经半兽化了。
他的修为，元婴七重天。
沈无眠从灌木丛后走出来。
“放了他们。”
半兽化的妖修转过身，血红色的竖瞳盯着沈无眠，嘴角缓缓咧开，露出一排尖锐的牙齿。
“元婴五重天的人族修士。”他的声音沙哑而低沉，像是从喉咙深处挤出来的，“你知道你面对的是谁吗？”
“不知道。”沈无眠握紧了断剑，“也不想知道。”
“我是血瞳的执事。”妖修伸出爪子，指甲在月光下闪着寒光，“首领说了，你的人头值一座城。我本来打算先把这几个孩子献祭了，再去找你。没想到——你自己送上门来了。”
“献祭？”沈无眠的目光冷了下来，“用孩子献祭？”
“孩子的灵魂最纯净。”妖修舔了舔嘴唇，“献祭给深渊，可以获得力量。你不知道吗？天门虽然关了，但深渊还在。混沌之渊的力量虽然被你接纳了，但深渊本身不会消失。它只是换了一种存在方式。”
沈无眠的瞳孔微微收缩。
“你怎么知道混沌之渊的事？”
“血瞳的情报网络，比你想像的要大。”妖修狞笑着，“首领说了，只要了你，就能从你体内取出混沌之渊的核心。有了核心，就能重新打开深渊，让混沌之渊的力量重新降临人间。”
沈无眠的心沉了下去。
天门关闭了，混沌之渊被他接纳了。但深渊本身——那个连接人间与混沌之渊的空间通道——并没有消失。它只是失去了力量的源头，变成了一口枯井。但如果有人用另一种方式激活它，用纯净的灵魂献祭……
“我不会让你得逞。”沈无眠拔出了断剑。
金黑色的光芒在剑身上流转，剑身上的古老符文全部亮起，将整片山林照得如同白昼。
妖修眯起了血红色的竖瞳，脸上闪过一丝忌惮。
“混沌道体……果然名不虚传。”他从石台上拿起一柄骨刀，刀身上刻满了血红色的符文，“但你以为，元婴五重天能打赢我元婴七重天？”
他冲了过来。
速度快得惊人——半兽化的妖修在速度上有天然的优势。他的身体在月光下拉出一道残影，骨刀带着刺耳的风声，直刺沈无眠的咽喉。
沈无眠没有后退。他侧身避开骨刀，断剑横斩，斩向妖修的腰部。
妖修的身体以一种不可能的角度扭转，避开了断剑。他的爪子同时抓向沈无眠的口——五道寒光在月光下闪过。
沈无眠没有闪避。他抬起左臂，用血肉之躯挡住了妖修的爪子。
嗤——
五道血痕出现在他的左臂上，鲜血喷涌而出。但伤口只深入了半寸就停了——他的肉身经过荒原沙尘暴和七天打山的淬炼，已经坚韧到能挡住元婴期妖修的爪击。
妖修愣了一下。
沈无眠趁他愣神的瞬间，一拳轰出。
这一拳，用了七成的肉身力量。拳面上金黑色的光芒一闪，拳头砸在妖修的口。
轰——
妖修被轰飞出去，撞断了三棵大树，重重摔在地上。他的口凹陷下去一个拳印，嘴角溢出黑色的血液。但他很快就爬了起来，眼中的血色更加浓郁。
“你的肉身……”他的声音中带着一丝震惊，“你怎么做到的？”
“打了七天山。”沈无眠说。
妖修的脸色变了。
“打山？”
“对。用拳头打。”沈无眠活动了一下手腕，“打了七天，把一座小山打穿了。”
妖修沉默了一瞬，然后发出了嘶哑的笑声。
“有意思……真有意思……”他从地上捡起骨刀，血红色的符文在刀身上疯狂流转，“但你以为，这就够了？”
他的身体开始变化。肌肉膨胀，骨骼咔咔作响，脸上的鳞片增多，爪子变长，背后的尾巴变粗。他的修为从元婴七重天攀升到了元婴八重天——在献祭三个孩子之前，他只能靠燃烧自己的生命力来强行提升修为。
半兽化·狂化形态。
他的速度提升了一倍。
沈无眠只看到一道残影，骨刀就已经到了他的面前。他来不及闪避，只能举剑格挡。
铛——
金铁交鸣，火星四溅。沈无眠被震退了数步，虎口发麻。妖修的力气比之前大了至少五成——狂化形态下，他的肉身强度已经接近元婴巅峰。
妖修的攻击如同暴风骤雨，一刀接一刀，每一刀都带着毁灭性的力量。骨刀上的血红色符文在每一次碰撞中都会亮起，释放出腐蚀性的力量，侵蚀沈无眠的混沌之力。
沈无眠边打边退。不是因为他打不过，而是因为他在观察——观察妖修的弱点。
狂化形态虽然强大，但有一个致命的缺陷：理智。妖修在狂化状态下，攻击虽然狂暴，但缺乏变化。每一刀都差不多，角度、力度、速度，都是同一个模式。
沈无眠找到了破绽。
在妖修又一次挥刀斩来的时候，他没有格挡，而是俯身，从骨刀下方滑过，断剑向上撩起。
剑光闪过。
妖修的右臂从肘部被斩断，骨刀连同半截手臂飞向空中，在空中翻滚了几圈，在地上。
妖修发出了一声惨叫，黑色的血液从断臂处喷涌而出。他踉跄后退，血红色的竖瞳中第一次出现了恐惧。
“你……你的剑……”
沈无眠站起身，断剑上金黑色的光芒流转，一滴黑色的血液从剑尖滑落，滴在地上，发出嗤嗤的腐蚀声。
“你的狂化，让你变强了，但也让你变蠢了。”沈无眠说，“同样的招式用了十七次。我要是还找不到破绽，就不配用这把剑。”
妖修的脸色惨白。他的狂化状态在断臂后开始消退，修为从元婴八重天跌落回七重天，然后继续跌落——燃烧生命力的代价是惨重的，他的修为最终停留在了元婴四重天，比沈无眠还低了一重。
“了我吧。”妖修闭上眼睛，“血瞳不会放过你的。首领的修为是化神期，你打不过他的。”
沈无眠没有他。
他走到妖修面前，蹲下身，看着他的眼睛。
“你知道我为什么不你吗？”
妖修睁开眼睛，血红色的竖瞳中满是困惑。
“因为我要你回去告诉你们首领——我不怕他。如果他想要混沌之渊的核心，就自己来拿。不要派手下送死，也不要伤害无辜的人。”
沈无眠站起身，走到石台前，将三个孩子抱起来。
“还有——”他回头看了妖修一眼，“告诉你们首领，我理解他的仇恨。但他的仇恨不应该发泄在孩子身上。孩子是无辜的。就像他的母亲当年一样无辜。”
妖修的身体猛地一震。
沈无眠抱着三个孩子，走向小镇的方向。
月光洒在他的背影上，金黑色的光芒与银白色的月光交织在一起，安静而坚定。
妖修跪在地上，断臂处还在流血，但那双血红色的竖瞳中，恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、难以名状的光芒。
他想起了一百年前，母亲被修士害的那个夜晚。
他也是孩子。七岁。和石台上的三个孩子一样大。
没有人救他。没有人站出来说“孩子是无辜的”。
但此刻，一个人族修士，抱着三个孩子，走进了月光里。
妖修低下头，沉默了很久。
然后他站起身，踉踉跄跄地走向山林的深处。
沈无眠抱着三个孩子回到小镇的时候，天已经快亮了。
铁虬髯站在镇口的大榕树下，看到他怀里的孩子，愣了一下，然后笑了。
“找到了？”
“找到了。”
铁虬髯走上前，从他怀里接过两个孩子，一手一个，轻轻松松地抱着。
“那个妖修呢？”
“跑了。”沈无眠说，“我让他带个话。”
“什么话？”
“告诉血瞳的首领——我不怕他。”
铁虬髯看着他，沉默了一会儿，然后笑了。
“你这个人，胆子真大。”
“不是胆子大。”沈无眠看着远处渐渐亮起的天际，“是有些事情，比害怕更重要。”
铁虬髯没有问是什么事情。他知道，沈无眠说的“有些事情”，包括这些孩子，包括平安镇，包括所有无辜的人。
两人抱着孩子走向镇子。晨曦洒在青石板路上，将整条街染成一片金色。早起的人看到他们怀里的孩子，先是愣住，然后惊呼，然后奔走相告。
小石头的爹拄着拐杖从屋里冲出来，看到儿子，扔了拐杖，扑过来抱住孩子，哭得像个孩子。妞妞的娘眼睛还蒙着纱布，但听到女儿的声音，从床上滚下来，爬着过来，一把抱住妞妞，哭得说不出话。狗蛋的已经走了，但狗蛋的爷爷跪在地上，给沈无眠磕了三个头。
沈无眠扶起老人，摇了摇头。
“不用谢。应该的。”
镇长捧着五百灵石过来，沈无眠拒绝了。
“给孩子买点好吃的。”他说。
镇长愣住了，然后眼眶红了，点了点头。
沈无眠和铁虬髯在镇口的大榕树下坐了一会儿，喝了碗茶，然后继续上路。
老头站在茶摊后面，看着他们的背影，擦了擦眼角。
“好人啊。”他喃喃自语，“这世上还是有好人的。”
离开平安镇之后，两人继续向西走。
沈无眠没有问铁虬髯要跟他走到什么时候，铁虬髯也没有说。他们只是并肩走着，穿过一片又一片的山林、河流、荒原。
有时候他们会遇到妖兽，沈无眠不出手，让铁虬髯练拳。铁虬髯一拳一个，打得妖兽嗷嗷叫着逃跑。有时候他们会遇到修士，有的认出沈无眠，激动得语无伦次；有的不认识，看他们穿着朴素，以为是散修，投来不屑的目光。
沈无眠不在意这些。他只是走。
走路的时候，他会在脑海中推演《大道朝天诀》的第四层——“混沌归元”之后的“混沌化生”。这一层的核心是将混沌元婴与肉身进一步融合，达到“身即是道，道即是身”的境界。到那时，他不需要拔剑，一个念头就能引动天地之力。
但这一层需要元婴后期才能修炼。他现在元婴五重天，距离元婴后期还有两重。这两重不是靠闭关苦修能突破的，而是需要在战斗中、在行走中、在生活中慢慢积累。
急不得。
铁虬髯也在走路的时候修炼。他的修炼方式比沈无眠简单粗暴得多——走一路，打一路。看到石头就打石头，看到树就打树，看到山就打山。沈无眠打穿了一座小山，他打穿了两座。
“你打那么多山什么？”沈无眠问。
“炼体啊。”铁虬髯理所当然地说，“你不是说打山能炼体吗？”
“我说的是用拳头打。”
“我也是用拳头打的啊。”
“你用拳头打穿了两座山？”
“对啊。”铁虬髯伸出拳头，拳面上满是老茧和伤疤，“你看，比以前硬多了。”
沈无眠看了看他的拳头，又看了看远处被打穿的两座山，沉默了一会儿。
“铁虬髯。”
“嗯？”
“你是我见过的最纯粹的体修。”
铁虬髯咧嘴一笑：“谢谢。”
两人继续走。
走了半个月，他们来到了一座大城——中州的西部重镇“西凉城”。西凉城比天机城小一些，但也是百万人口的大城，城墙高耸，商铺林立，街上人来人往，热闹非凡。
沈无眠站在城门口，看着来来往往的人群，忽然想起了姜婆婆的话。
“累了就回来。”
他累了。
不是身体累，而是心累。血瞳的追、妖修的献祭、还有那个未知的雇主——这些事情像一块石头，压在他心上。他不想人，但有些人非要来他。他不想惹事，但事情总是找上门。
“铁虬髯。”他说。
“嗯。”
“我想歇几天。”
铁虬髯看了他一眼，点了点头。
“好。我陪你。”
两人在西凉城找了一家客栈住下。客栈不大，但净整洁，老板是个和气的胖子，筑基期的修为，听说他们是修士，特意给他们安排了最好的房间。
沈无眠洗了个澡，换了身净衣服，躺在床上，看着天花板。
月光从窗户洒进来，照在手腕上的月华丝上，银白色的丝线微微发光。
他伸手摸了摸丝线，轻声说：“苏浅雪，你在碧落宫还好吗？”
丝线亮了一下，像是在回答。
他笑了。
然后闭上眼睛，沉沉睡去。
这是他从天机城出发以来，睡得最安稳的一觉。
【作者后记】
这一章是沈无眠的“山河行”——不是地理上的行走，而是心灵上的行走。他回了出生的村子，给母亲上了坟；他翻过了青丘山脉，看过了星空；他走过了荒原，用沙尘暴淬炼了肉身；他打穿了一座小山，炼体初成；他遇到了血瞳的追，也救回了平安镇的孩子。
他在走，在学，在成长。不是修为上的成长——元婴五重天没有变——而是心灵上的成长。他开始理解仇恨，理解孤独，理解无辜，理解责任。他开始明白，有些路，必须一个人走；但有些路，有人陪着走，会轻松很多。
铁虬髯的陪伴，是他在这段路上最大的收获。这个一拳能打碎一座山的壮汉，内心比任何人都柔软。他会在沈无眠累的时候陪他歇脚，会在沈无眠危险的时候挡在他身前，会在沈无眠沉默的时候陪他喝酒。他是兄弟，是战友，是沈无眠在这条路上最坚实的后盾。
下一章，沈无眠将在西凉城中遇到新的挑战——不是血瞳的追，而是一个他从未想过会再见的人。那个人会告诉他一个关于混沌道体的惊天秘密，一个连沈朝东都不知道的秘密。
而这个秘密，将彻底改变他对“大道”的理解。
敬请期待第十章《西凉风云》。