夜色沉如浓墨，半点星光都无，青云山脉深处的寒风卷着深秋最后的萧瑟，狠狠撞向后山禁地的枯木断石，发出呜呜的声响，像是孤魂在暗夜中泣诉。林瀚靠在古碑冰凉的碑身上，双目微闭，指尖掐着残缺功法的诀印，一点点引导体内紊乱的灵气归位，方才击退王猛、吓走赵坤的那场短促对决，早已耗尽他引气入体后积攒的全部灵气，经脉如同被粗砂打磨过，每一寸都泛着涩的痛感，四肢百骸更是酸软无力，连抬手都觉得沉重。
他赢了眼前的危机，可心头没有半分释然，反倒被一层化不开的沉重包裹。
这场胜利，不过是苟延残喘。
赵坤睚眦必报，背后靠着杂役管事张彪，又与执事张肃素有交情，此番折了炼气五层的王猛，还在他手下丢尽颜面，绝不会就此善罢甘休。而那位高高在上的李长老，早已定下三期限，三后便要将他逐下山门，下山对他而言，无异于送死——没有宗门庇护，没有修行资源，以他如今炼气一层的微薄修为，踏入茫茫山脉，只会成为妖兽的腹中餐，或是冻饿而死在荒山野岭，连尸骨都无人收敛。
更让他心凉的是，这青云宗上下，从执掌生的长老，到掌管琐事的执事，再到横行霸道的同门，无人在意他的冤屈，无人过问他三年来的隐忍，所有人都默认他是“废柴”，是“累赘”，是可以随意拿捏、随意定罪的蝼蚁。
正当林瀚凝神调息，试图炼化从王猛身上搜来的劣质疗伤丹药，修复受损经脉时，鼻尖忽然掠过一丝清冽的冰凉，细碎的雪沫顺着寒风，轻轻落在他的发顶、肩头，还有裂的嘴唇上。
他猛地睁开眼，抬眸望向天际。
不知何时，天空已经飘起了雪花，起初只是零星半点的雪粒，混在寒风里不易察觉，不过片刻功夫，雪势渐渐变大，细碎的雪粒变成鹅毛般的雪花，纷纷扬扬，漫天洒落，将整个后山禁地都笼罩在一片素白之中。
这是今年青云山的第一场初雪，比往年早了整整半月。
雪花落在古碑斑驳的碑身，落在枯木皲裂的枝，落在满地废弃的杂物上，将那些肮脏、荒芜、屈辱尽数掩盖，天地间一片白茫茫，看似洁净无瑕，可这份洁净之下，藏着的是刺骨的严寒，是藏不住的悲凉，更是比风雪更冷的人心。
林瀚缓缓站起身，破旧的道袍早已被寒气浸透，紧紧贴在瘦削的身上，寒风一吹，冷得他浑身打颤，牙关微微作响。他迈步走到禁地边缘的树丛旁，看着昏死在地上的王猛，对方浑身沾满尘土，口微弱起伏，若是就这么丢在雪地中，不出半个时辰，便会被初雪掩埋，活活冻死。
他没有赶尽绝。
不是心软，而是不想惹上无谓的麻烦。王猛是外门弟子中颇有资历的修士，若是死在禁地附近，宗门必然会派执法弟子彻查，到时候赵坤再从中作梗，将人的罪名扣在他头上，他就算有百口，也难辩清白。
林瀚弯腰，攥住王猛的衣领，咬牙拖着他朝山径旁挪动，每走一步，脚下的积雪便会没过脚踝，冰冷的雪水渗进布鞋，冻得脚趾发麻，方才打斗中牵动的旧伤，被寒气一激，更是传来阵阵尖锐的钝痛，那是去年寒冬被赵坤带人殴打，骨裂留下的病，每逢阴寒天气，便会疼得钻心。
他强忍着疼痛，将王猛拖到山径旁一处避风的岩石后，又折了些枯树枝盖在他身上，勉强挡住风雪，确保往来弟子能轻易发现，才转身返回古碑旁。
做完这一切，林瀚的额头已经渗出细密的冷汗，与雪水交融在一起，冰冷刺骨。他靠在碑下，从怀中掏出王猛身上搜来的硬面饼，面饼被冻得发硬，咬下去硌得牙疼，噎得他喉咙生疼，却只能就着寒风，一点点咽下。
饥饿感缓解的同时，寒意却愈发浓烈，他蜷缩在碑角，试图借助古碑挡住寒风，可古碑本身冰凉，本无法带来半分暖意。他忽然想起三年前，他刚被发配到这禁地时，也是这样一个飘雪的寒冬，他没有御寒的衣物，没有果腹的食物，蜷缩在碑角，冻得意识模糊，以为自己就要死在那场大雪里，是陈伯偷偷冒着风雪，给他送来一件打满补丁的旧棉袄，还有半袋黑面窝头，才让他捡回一条命。
那时的陈伯，头发比现在更白，背也更驼，冒着被执事责罚的风险，悄悄溜进禁地，把棉袄披在他身上，摸着他的头说：“孩子，熬过去，熬过去就好了，冬天总会过去，春天总会来的。”
可三年过去，冬天一场接着一场，春天却从未降临到他身上。
陈伯的帮扶，是他黑暗岁月里唯一的光，可这点光，太微弱，太渺小，本照不亮他满是荆棘的路，更暖不透这宗门里凉薄的人心。
林瀚抬手，轻轻拂去落在碑身的积雪，指尖划过斑驳的纹路，古碑依旧沉默，却隐隐溢出一丝极淡的金光，轻轻裹住他的身躯，隔绝了部分寒风，带来一丝微不可查的暖意。这座他守了三年的古碑，见证了他所有的屈辱与苦难，也在无声之中，默默护着他周全。
他闭上眼，再次凝神修炼，将那枚劣质疗伤丹药吞入腹中，丹药的微热顺着喉咙滑下，勉强驱散一丝寒意，他引导着微薄的灵气，顺着残缺功法的路线，一遍遍冲刷着涩的经脉，试图冲破炼气一层的壁垒，踏入炼气二层。
距离三期限只剩不到两，他必须突破，必须变强，唯有如此，才有一线生机，才有反抗的资本。
可没有灵米滋养，没有聚气丹辅助，仅凭天地间稀薄的游离灵气，突破的速度慢如龟爬，丹田内的灵气始终差了一丝，无法凝聚蜕变。
雪越下越大，地面的积雪已经没过脚踝，天地间白茫茫一片，寒风呼啸，刮在脸上如同刀割，林瀚的睫毛上挂满了雪花，浑身冻得僵硬，却依旧咬牙坚持，不敢有丝毫懈怠。
就在他全身心投入修炼，即将迎来一丝突破契机时，禁地入口处，忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着风雪声，显得格外慌乱，不像是赵坤带人前来报复，反倒像是一个人，顶着风雪，拼尽全力跑来。
林瀚瞬间收敛气息，眸中闪过警惕，缓缓睁开眼，望向入口方向。
漫天风雪中，一道瘦小的身影，踉踉跄跄地闯入禁地，身上只穿着一件单薄的灰色杂役服饰，早已被雪花打湿，紧紧贴在身上，冻得浑身瑟瑟发抖，嘴唇发紫，头发和眉毛上都落满了白雪，脸颊被寒风刮得通红，甚至泛起了裂口，渗着血丝，可他依旧不管不顾，拼命朝着古碑的方向跑来，脚下几次打滑，摔倒在雪地里，又立刻爬起来，继续往前冲。
是苏小木。
林瀚心头一紧，连忙站起身，迎着风雪走了过去。
“师……师兄！”苏小木看到林瀚，紧绷的神经瞬间松懈，脚下一软，差点摔倒在雪地里，他连忙扶住身旁的枯树，大口喘着粗气，冻得发紫的嘴唇不停哆嗦，眼泪混着雪水，在脸颊上冲出两道泪痕，“不好了，出大事了，赵坤……赵坤他去执事堂了！”
林瀚扶着他的手臂，能清晰感受到少年浑身冰冷，瑟瑟发抖，心中顿时生出不好的预感。
“他去执事堂做什么？”林瀚的声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷。
“他、他恶人先告状！”苏小木急得声音哽咽，断断续续地说着，每说一个字，都要冻得打个寒颤，“他跟张肃执事说，你私藏禁地的上古异宝，偷偷修炼邪术，还故意出手重伤王猛，意图人夺宝，他说你目无宗门规矩，心术不正，求张执事立刻派人拿下你，严惩不贷！”
字字句句，如同冰冷的利刃，狠狠扎进林瀚的心底。
真相是什么，赵坤比谁都清楚，是他们深夜潜入禁地，意图偷袭夺宝，他不过是自保反击，可到了赵坤口中，一切都变了模样，所有的罪责，全都扣在了他的头上。
“张执事呢？”林瀚沉声问道，他早已知道张肃偏袒赵坤，可还是心存一丝侥幸，希望对方能秉公处理。
“张执事本不听辩解，他信了赵坤的话，当场勃然大怒！”苏小木抹了一把脸上的泪水和雪水，语气焦急万分，“我偷偷躲在执事堂外偷听，张执事已经下令，召集执法弟子，马上就来禁地，说要当场废了你的修为，拿下你问罪，然后直接逐下山，连申辩的机会都不给你！师兄，你快逃吧，别待在这里了，执法弟子都是心狠手辣之辈，他们来了，你就真的走不了了！”
逃？
林瀚心中苦笑，他能逃到哪里去？
这青云宗，偌大的宗门，却没有他的容身之地，天下之大，他一个道基残缺、修为微薄的修士，逃出宗门，只有死路一条。
他看着眼前冻得浑身发抖，却依旧拼尽全力赶来报信的苏小木，心中泛起一丝暖意。在这人人都想踩他一脚、构陷他、漠视他的宗门里，还有这样一个少年，不顾自身安危，冒着风雪，顶着被责罚的风险，赶来给他报信。
苏小木见他沉默不语，以为他是吓傻了，连忙从怀里掏出一个破旧的布包，紧紧塞到林瀚手中，布包带着少年的体温，驱散了一丝寒意。“师兄，我知道你没地方去，可先逃出去躲躲，总比被他们废了修为强。这是我攒了半年的五枚低阶灵石，还有陈伯之前给我的旧棉袄，我一直没舍得穿，你快穿上，至少能暖和点，这些灵石你拿着，或许能派上用场。”
林瀚低头看着手中的布包，打开一看，里面是一件洗得发白、打了好几块补丁的旧棉袄，还有五枚棱角磨损的低阶灵石，这是苏小木全部的家当，是他在杂役房辛辛苦苦，做最累的活，一点点攒下来的。
少年的善意，纯粹而真挚，在这凉薄的世间，显得格外珍贵。
林瀚缓缓穿上旧棉袄，棉袄带着苏小木的余温，虽然单薄，却挡住了不少寒风，心底的寒意，也稍稍缓解了几分。他拍了拍苏小木的肩膀，声音难得柔和：“谢谢你，快回去吧，别在这里待着了，被执法弟子发现，会牵连你。”
“师兄，你真的不逃吗？”苏小木泪眼婆娑，满是担忧。
“我无处可逃。”林瀚摇了摇头，眸中闪过一丝坚定，“我没做错事，没私藏宝物，没伤人夺宝，我为什么要逃？”
苏小木还想劝说，可远处已经传来了整齐的脚步声，伴随着执法弟子的呵斥声，越来越近，他知道，执法弟子已经来了，再不走，自己也会被牵连，只能一步三回头，抹着眼泪，顶着风雪，匆匆离开了禁地。
禁地之中，再次只剩下林瀚一人，一碑，漫天风雪。
雪花落在他的肩头，堆积起来，寒风呼啸，寒意彻骨，林瀚立于古碑之前，身着破旧棉袄，身姿挺拔，没有丝毫畏惧，没有丝毫退缩。
他望着漫天飞雪，望着白茫茫的禁地，想起三年来的隐忍与屈辱，想起长老的漠视，执事的偏袒，同门的构陷，想起陈伯的帮扶，苏小木的善意，忽然轻声呢喃，声音沙哑，带着无尽的悲凉。
“都说天寒雪冷，可这世间，最寒的从来不是风雪，而是人心啊。初雪落尽，寒的是身，人心凉透，寒的是心，身寒可暖，心寒，却再难捂热。”
三年守碑，忍饥挨饿，受尽欺凌，他从未抱怨，从未放弃，只求一丝活下去的机会，只求一个公道，可这青云宗，这修仙界，从来没有公道可言，只有实力，只有权势，只有弱肉强食。
他不甘心，绝不甘心就这么被废去修为，就这么被逐下山，就这么认命。
古碑似是感受到他的心境，碑身微微震颤，一道比之前更浓郁的金光，悄然溢出，将他牢牢笼罩，体内的灵气，也在这一刻变得活跃起来，丹田内的壁垒，隐隐有了松动的迹象。
就在这时，禁地入口处，灯火通明，十余名身着黑色执法服饰的弟子，手持长剑，踏着风雪，气势汹汹地闯入禁地，长剑泛着冷冽的寒光，周身灵气涌动，将古碑四周团团围住。
为首的正是执事张肃，他身着深蓝执事袍，面容阴鸷，周身筑基期的威压散开，如同山岳一般，压得人喘不过气，赵坤跟在他身后，穿着厚实的棉衣，脸上满是得意与阴狠，看向林瀚的眼神，如同看一个将死之人，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“林瀚，你私藏禁地异宝，残害同门，违反宗门戒律，罪证确凿，还不速速跪地束手就擒！”张肃厉声呵斥，声音如同惊雷，在风雪中回荡，“本执事念你修行不易，若是主动交出宝物，自废修为，我可留你一条性命，将你逐下山去，否则，今便让你魂断此地！”
赵坤在一旁煽风点火，语气恶毒：“张执事，别跟他废话，这废物就是心存歹念，故意伤人，赶紧废了他，免得他后祸害宗门！”
林瀚立于金光之中，风雪绕身，却无法近身，他抬眸看向张肃，看向赵坤，看向这群颠倒黑白的人，眸中没有恐惧，没有哀求，只有一片冰冷的坚定，还有压抑三年的锋芒。
“我没私藏宝物，没残害同门，我何罪之有？”林瀚的声音不大，却字字清晰，穿透风雪，传入众人耳中，“欲加之罪，何患无辞，你们要战，那便战。”
初雪漫天，寒风凛冽，人心凉薄，可少年的道心，却在风雪中愈发坚定。
这场初雪之下的对决，无可避免，而他，绝不会任人宰割。